寒风卷过登封镇的石板街道，扬起零星尘土。客栈二楼的客房内，烛火摇曳，映照着几张神色凝重的面孔。
门吱呀一声被推开，带着一身风霜与凛冽气息的玄玝真人大步踏入。他道袍下摆沾着泥渍，发髻微显散乱，向来锐利如电的眼眸深处带着难以掩饰的疲惫，但更多的是一种灼人的急切与凝重。凌风紧随其后，亦是满面风尘。
“师父！”芷云立刻起身相迎，语气中带着关切与期待。
阿张微微颔首致意，目光落在玄玝真人身上，无声地询问。
玄玝真人没有半句寒暄，径直走到桌边，抓起茶壶仰头灌了几口冷茶，随即重重放下，声音沙哑却斩钉截铁：“货船是诱饵！那帮杀千刀的杂碎，算计到了老夫头上！”他眼中闪过一丝懊恼与怒意，“那高仿的龙虎印几乎能以假乱真，若非其内核阵法无法引动天地正气，几乎就被他们瞒天过海了！”
他深吸一口气，压住火气，神色无比严肃：“我以秘法反复感应追踪，真正的‘镇煞龙虎印’，其最后残留的气机指向，绝非西北，而是确凿无疑地……落回了嵩山地域！”
房间内顿时一静。芷云倒吸一口凉气，凌风握紧了拳头。阿张的目光则变得更加幽深。
玄玝真人看向阿张和芷云：“你们这边情况如何？少林寺到底在搞什么鬼？”
芷云看了一眼阿张，见他微微点头，便将自己打探到的、关于少林寺封锁后山、高僧秘密行动、物资异常输送等情况详细说出，并提到了那夜探时感知到的镇压仪式与邪气残留。
阿张则言简意赅地补充了关键两点：“后山封印之物，古老妖异，力量远超寻常。圣教或其合作者，已通过地下密道，试图窃取其力。”关于贝叶经之事，他略过未提，此事关乎重大，他尚需时间参悟，且不宜将龙虎山彻底卷入此等秘辛。
玄玝真人越听脸色越是难看，听到最后，一掌几乎将木桌拍裂：“岂有此理！果然是调虎离山，声东击西！圣教妖孽，所图绝非区区一尊龙虎印！他们这是要同时撬动少林千年根基，夺其传承，释其邪魔！甚至可能想借此地将龙虎印的镇煞之力也逆转利用，融入他们的邪恶大阵之中！”
众人心头皆是一沉。圣教此番谋划，手笔之大，心思之毒，远超此前预估。嵩山，已成了一个巨大风暴漩涡的中心。
“不行！此事绝不能坐视！”玄玝真人霍然起身，雷厉风行，“老夫这就以龙虎山执法长老之名，正式拜山！我倒要看看，少林寺到了此时，还要如何闭关自守！”
翌日清晨，玄玝真人换上崭新的青色银线道袍，手持龙虎山拜帖，带着凌风，神色肃穆地前往少林寺山门。芷云远远跟随，以便策应。
知客僧见是龙虎山高道，不敢怠慢，连忙引入客堂奉茶。然而，等待良久，出来的并非方丈大师，而是戒律院的首座——一位面容清癯、目光如古井无波的老僧。
“阿弥陀佛。”戒律院首座双手合十，语气平和却带着不容置疑的疏离，“玄玝真人远道而来，鄙寺有失远迎，还望海涵。方丈师兄近日闭关参禅，紧要关头，实在不便见客。寺中一应事务，暂由老衲代为打理。”
玄玝真人强压火气，沉声道：“首座大师，贫道此番前来，实有要事相告。事关少林千年清誉与天下苍生安危，贵寺后山……”
“真人此言重矣。”首座温和地打断了他，笑容依旧，却像一堵无形的墙，“少林后山乃历代祖师清修之地，近日确有法会，谢绝外客，乃惯例如此，并无他故。天下承平，少林自有佛法护佑，真人多虑了。龙虎山与少林同气连枝，若真有事，鄙寺定会知会。”
这番话滴水不漏，客气至极，却也冷漠至极，完全将玄玝真人的所有试探与警告拒之门外。对方显然早已统一口径，坚决否认任何异常，拒绝任何外部力量的介入和探查。
玄玝真人碰了个软钉子，心中怒极，却知在少林地界强闯绝非上策，只得冷哼一声，拂袖而去。对方甚至没有询问那“镇煞龙虎印”之事，仿佛毫不知情，或者说，毫不在意。
“冥顽不灵！死要面子活受罪！”回到客栈，玄玝真人气得脸色发青，“这帮秃驴，怕是内部出了问题，家丑不肯外扬！说不定那戒律院首座自己就有问题！”
正在此时，一直在窗边默默看着街景的阿幼朵忽然小声叫了一下，猛地转过头，小手捂着鼻子，小脸皱起：“又来了……那个味道……土里埋了很久的坏石头味道……还有一点点圣教的臭味道……刚才在楼下那个卖炊饼的人身上飘过去，一下就没了……”
众人精神顿时一振！对方的眼线果然还在暗中监视他们的一举一动！
“卖炊饼的？”芷云立刻走到窗边向下望去，只见街角一个寻常的炊饼摊前，人来人往，并无可疑人物，那气息显然只是一闪即逝的传递信号。
“他们知道我们汇合了，知道龙虎山在关注，却依然有恃无恐。”阿张缓缓开口，声音低沉，“说明他们的计划已进行到关键阶段，或者，自信足以应对任何干扰。”
“明的不行，就来暗的！”玄玝真人咬牙道，“老夫就不信，撬不开少林的乌龟壳！”他看向凌风和芷云，“风儿，你立刻设法联系我们在河南境内的所有暗桩，将消息传回龙虎山，请掌教师兄定夺，必要时可请旨朝廷施压！云儿，你设法接触与少林交好又与我龙虎山有旧的武林名宿，看看能否从侧面打探到一些真实情况，或者至少，让他们对少林现状起疑！”
“是，师父！”凌风与芷云齐声应道。
“至于张道友……”玄玝真人看向阿张，语气复杂。他虽不喜阿张身上的煞气，却不得不承认其能力非凡，“明面上的交涉由老夫来，但这暗地里的勾当，恐怕还需倚仗道友的手段。那‘墓土’邪气是关键线索，或许能直捣黄龙。”
阿张点了点头：“正有此意。”他本就不喜与宗门大派打交道，更擅长这种阴影中的行动。“我会带阿幼朵，找出他们的运输线和老巢。”
计划就此定下。龙虎山在明，以势压人，广寻援手，吸引对方注意；阿张在暗，如匕首般直插要害，寻找破局的关键证据或节点。
玄玝真人再次出门，这一次，他要去拜访登封知县乃至河南府衙，将水彻底搅浑。
而阿张则牵着阿幼朵，再次融入登封镇的人群之中。只是这一次，猎人与猎物的角色，已然模糊。小镇看似平静的表面下，暗棋已然连动，一场围绕嵩山秘密的明暗较量，骤然升级。阿张的气息愈发内敛深沉，带着阿幼朵，如同最耐心的猎手，追寻着那丝若有若无、却可能决定胜负的腐朽气息。