深谷死寂，瘴气如活物般翻涌。
浓得化不开的灰绿色毒瘴，终年盘踞谷底，隔绝了天光，也隔绝了生机。空气粘稠滞重，弥漫着腐败植物与某种甜腥毒素混合的刺鼻气味，每一次呼吸都像吸入带刺的湿棉絮，灼烧着喉咙和肺腑。岩壁湿滑，爬满了墨绿近黑的苔藓，粘腻冰凉。只有窸窸窣窣的声响，不知是毒虫在枯叶腐殖层下爬行，还是瘴疠本身在蠕动低语。
张玄蜷缩在岩穴深处最阴暗的角落。
焦黑的身躯几乎与洞壁的阴影融为一体，只有微微起伏的胸膛证明残存的气息。背后血肉模糊的灼伤与地脉乱流撕裂的旧创交织在一起，每一次微弱的呼吸都牵动全身，带来钻心剜骨的剧痛。体内更是翻江倒海，血煞邪力、阴寒魔气与那缕顽强的混沌真炁，如同三条失控的毒龙，在破碎的经脉中疯狂撕咬、冲撞，每一次能量乱流的涌动，都让眼前阵阵发黑，意识在崩溃的边缘摇摇欲坠。
不能停！厉无咎的阴影如同悬顶之剑，随时可能斩落。
他猛地睁开眼，布满血丝的眼珠死死盯住岩穴外翻涌的灰绿色瘴气。那剧毒的雾气，此刻在他眼中，却不再是单纯的死亡威胁。
是炉火！是淬炼的薪柴！
乱葬岗的阴煞，叙州府的驳杂元气…前两次险死还生的“吞噬”，痛苦刻骨铭心，却也让他混沌道基在毁灭的边缘，硬生生磨出了一丝异样的“韧性”。这深谷毒瘴，阴煞死气浓郁，剧毒霸道，不正是另一种极致的“材料”？
“嗬……”他喉咙里发出破风箱般的嘶鸣，焦黑的左手艰难抬起，按在胸前。意念沉入丹田，如同握住一柄布满豁口、随时可能崩碎的残剑，小心翼翼地引导着那缕狂暴的混沌真炁。
墨玉碎片紧贴胸膛，传来微弱却清晰的吸摄之力。
他意念凝聚，不再是大口鲸吞，而是如履薄冰，尝试着从翻涌的瘴气中，剥离出最稀薄的一缕灰绿毒息。如同用最细的针尖，挑开一丝死亡的帷幕。
那缕毒息被墨玉碎片牵引，混合着混沌真炁，缓缓纳入体内。
“呃——！”
剧痛瞬间炸开！比烈火焚身更甚！那毒息如同亿万根烧红的毒针，甫一入体，便狠狠扎入本就伤痕累累的经脉壁！阴寒的死气与霸道的毒素混合，疯狂侵蚀着血肉。皮肤表面，以肉眼可见的速度鼓起细密的水泡，旋即破裂，渗出粘稠腥臭的黄绿色脓液，混杂着焦黑的死皮，惨不忍睹。
他牙关紧咬，齿缝间渗出黑红的血沫，身体剧烈地痉挛起来。混沌真炁本能地咆哮、吞噬、转化，将那剧毒与阴煞强行碾磨、撕裂，试图融入自身。每一次吞噬与转化，都带来经脉被反复撕裂、又被强行粘合的酷刑。新生的血肉在剧毒中溃烂，又在混沌真炁那微弱却坚韧的生机下艰难愈合。
时间在无边无际的痛苦中缓慢流逝。岩穴外瘴雾翻滚，光线晦暗不明，分不清昼夜。
不知过了多久，当张玄再次从濒死的剧痛边缘挣扎回一丝清明时，他发现自己竟还活着。体表流脓溃烂的地方，脓液渐少，新生的嫩肉呈现出一种病态的暗红色，带着灼烧般的刺痛，却不再继续腐烂。体内那三条“毒龙”的冲突，似乎因这外来剧毒的强行介入，形成了一种诡异而脆弱的短暂平衡，狂暴的撕扯感竟稍稍平复了一丝。
他内视丹田。
那混沌道基依旧遍布蛛网般的裂痕，触目惊心，仿佛一碰即碎。然而，在那裂痕深处，在那灰蒙蒙、驳杂不堪的混沌气团之中，隐隐透出一种难以言喻的晦暗光泽。如同被地火反复锻打、又被剧毒瘴气淬炼过的顽铁，伤痕累累，却透着一股在毁灭中磨砺出的、近乎蛮横的“韧性”！它似乎……更能“容纳”了。对那狂暴血煞、阴寒魔气，乃至刚刚纳入的剧毒瘴息，不再仅仅是排斥和吞噬，多了一丝笨拙而原始的“包裹”与“消化”的意味。
成了！这以毒攻毒、以瘴为炉的险棋，竟真的在绝境中，又为他劈开了一丝缝隙！
境界依旧停留在引气中期巅峰，距离后期那层薄纸般的隔膜清晰可感，却无力突破。但道基的“韧”，便是此刻最大的依仗。
趁着这短暂喘息之机，张玄强忍全身无处不在地刺痛，开始整理此行唯一所得。
他颤抖着，从怀中贴身的内袋里，摸出那张兽皮残图。兽皮边缘焦黑卷曲，多处破损，但核心区域描绘的模糊地形和那座潦草勾勒的山峰标记，依旧顽强地留存着。他将其小心翼翼地铺在膝前，布满血污和灼痕的手指，一点点拂过上面早已褪色模糊的墨迹。
地图描绘的，是滇南与黔桂交界的莽莽群山一隅。线条粗犷扭曲，许多地方因兽皮破损而断裂、缺失。
他的目光，死死钉在那终点——那座模糊的山峰标记旁。
几个古篆小字，历经岁月侵蚀和兽皮本身的破损，几乎难以辨认。他凝聚目力，指尖在粗糙的兽皮上反复摩挲、比划。
“白……”第一个字轮廓清晰些。
“阳……”第二个字也勉强可辨。
后面的字迹，却彻底湮灭在兽皮的裂痕与污渍之中，只余下一点模糊的墨痕残影。是“崖”？还是“洞”？抑或……是别的什么？
他猛地抓起左手的青铜罗盘。盘体布满裂痕，幽光黯淡，仿佛蒙尘的古物。他催动一丝微弱的神念注入其中。罗盘核心那幽蓝的晶柱，吃力地、却异常坚定地亮起微光，柱尖轻轻震颤着，最终稳定地指向——南方！深谷之外，那瘴雾弥漫、山峦叠嶂的西南方向！
地图上的“白阳”古峰标记，与罗盘坚定不移的南方指向，在脑海中瞬间重叠！
一股冰冷的火焰在张玄眼底燃起。就是那里！风洞山白阳崖（或白阳洞）！无论后面是什么字，那座标记着“白阳”的山峰，就是九死一生追寻的终点！
目光重新落回地图。通往“白阳”的路线，同样模糊得令人心焦。只有几处扭曲的墨点旁，标注着几个同样残破的地名：
“黑水沼泽”——一个巨大的、仿佛墨汁晕染开的不规则墨团。
“千刃峰”——几道陡峭如刀的锯齿状线条。
“迷雾林”——一片用细密波浪线表示的区域。
这些，便是数百年前古图上，穿越这片死亡群山仅有的路标。数百年的沧海桑田，山洪、地动、植被变迁……这些地标是否还在？是否依旧能指引方向？地图上大片大片的空白，便是吞噬一切的未知险域。
时间！张玄的心猛地一沉。算算时日，距离那白阳花可能绽放的时节……恐怕只剩下二十天左右！每一刻，都是催命的鼓点。
他闭上眼，深吸了一口带着脓血腥臭和瘴气甜腥的空气。剧痛依旧在啃噬着神经，但体内混沌道基那新生的“韧性”，如同黑暗中的一点微光，给了他一丝冰冷的支撑。
不能等了。
数日后，当体表的溃烂终于结成一层暗红色的硬痂，背后最严重的灼伤也不再无时无刻地牵扯撕裂，体内混乱的能量在道基的“包裹”下勉强维持着一种危险的平衡时，张玄知道，必须离开这暂时的“庇护所”。
他最后看了一眼盘踞谷底的灰绿瘴雾，如同凝视着前路无尽的凶险与那渺茫却唯一的希望。随即，他拖动着依旧沉重疼痛的身躯，一步一挪，重新没入那翻涌的毒瘴之中。
依据兽皮地图上那个狰狞的墨团标记和罗盘微弱的校正，他朝着“黑水沼泽”的方向，开始了在滇南十万大山腹地更加艰险的跋涉。每一步落下，腐叶下的湿滑和潜藏的毒虫都带来新的威胁，而背后厉无咎如芒刺在背的寒意，从未消散。
瘴疠渐稀，前方地势陡然沉降下去，空气变得异常沉闷湿重，一股浓烈的水腥混杂着植物腐败的恶臭扑面而来，几乎令人窒息。
黑水沼泽，到了。
目之所及，是一片望不到边际的、令人心悸的墨黑色泽。死水无波，粘稠如油，倒映着铅灰色的低垂天幕，透着一股沉沉的死气。水面上漂浮着厚厚的、深绿色的浮萍和水藻，间或鼓起一串串浑浊腐败的气泡，“啵”地一声破裂，释放出更浓郁的恶臭。枯死的、形态扭曲的树木从墨黑的水中探出半截躯干，枝桠光秃，如同溺水者绝望伸出的鬼爪。水岸边缘是深不见底的黑色淤泥，覆盖着看似结实、实则暗藏杀机的草甸，偶尔露出一截被淤泥半掩的森白兽骨。
张玄停在沼泽边缘一块相对干燥的岩石上，浑身紧绷。他取出一根路上削制的坚韧木棍，小心翼翼地探向前方一片看似厚实的草甸。
噗嗤！
木棍轻易地陷下去大半截，下方是深不见底的淤泥陷阱。一股更浓烈的腐臭气泡冒了上来。
他收回木棍，目光锐利如鹰隼，仔细分辨着水面上浮萍的分布、枯树的位置、以及淤泥中偶尔露出的、相对坚实的石块或朽木根茎。罗盘被他紧紧握在左手，幽蓝晶柱微微转动，感应着地气走向，试图避开最危险的泥潭区域。混沌真炁在体内艰难流转，凝聚于双腿，赋予他瞬间爆发的力量，以备不测。
每一步都如履薄冰。湿滑的苔藓，深陷的淤泥，蛰伏在水草下窥伺的毒虫，还有那无所不在、侵蚀意志的腐烂气息……行进速度慢得令人心焦。
不知深入沼泽多久，前方出现一片相对开阔的水域。水面漂浮物稀少，水下隐约可见大团盘根错节、如同怪蟒般扭曲的黑色树根，构成一片水下迷宫。几根巨大的、半腐朽的兽类腿骨斜斜地插在淤泥里，惨白的骨殖在墨黑的水色衬托下，格外刺眼。其中一根尤其粗壮，像是某种巨象的腿骨，半截没入水中，半截露出，骨头上缠绕着滑腻的水草。