晃出细碎的泡沫，香气随着动作四处飘散，引得更多人驻足。
“这香露是用香草溪的水酿的吧？”有个常客笑着问，他是邻镇的药铺掌柜，每年都来收香草。
“是啊，”阿树点头，眼里闪着光，“我娘说，用溪水酿的香，带着灵性，能安神。”
药铺掌柜啧啧称奇，一下子订了五罐，说是回去给铺子里的药材防虫蛀。阿禾看着阿树忙碌的身影，心里比自己卖了香包还甜。她知道，这些香露里，藏着阿树娘的心血，也藏着阿树的期盼，如今被人认可，比什么都让人高兴。
正午的太阳最烈时，香草坡的香气也达到了顶峰。薰衣草的紫浪在阳光下泛着油光，虞美人的红像烧起来的火，鼠尾草的蓝穗子垂着，像在低头偷笑。风从坡顶吹下来，带着所有花草的香，扑在人脸上，暖融融、香喷喷的，让人忍不住想眯起眼睛。
王婶的豆腐摊前排起了长队。她的豆腐脑里加了点薰衣草蜜，甜得恰到好处，吃一口，嘴里的香能留半天。“吃了我的香草豆腐脑，”王婶一边舀豆腐脑一边吆喝，“今年一年都顺顺当当，香香甜甜！”
阿爹的香料铺也忙得不可开交。有个京城来的绸缎商，一口气买了一百个香包，说要回去给店里的绸缎熏香，“让丝绸都带着青溪镇的灵气”。还有个赶考的书生，买了个迷迭香包，说“闻着这香，读书都能过目不忘”。
阿禾站在摊位前，看着眼前热闹的景象，突然觉得“香草大会”这名字，真是再贴切不过了。不是因为花多，是因为这香气里，有太多鲜活的故事——有客商的期待，有书生的梦想，有姑娘的娇羞，有像阿树家这样，靠着香草把日子过下去的希望。
午后，坡上响起了笛声。是个卖艺的老汉，坐在老橡树下，笛子上系着朵薰衣草，吹的调子像香草溪的水，悠悠的，带着股说不清的温柔。听着笛声，连讨价还价的声音都轻了些，人们的脚步也慢了些，仿佛怕惊扰了这香里的宁静。
阿树卖完最后一罐香露，走到阿禾身边，手里攥着个用薰衣草编的花环，上面还别着朵虞美人。“给你的，”他把花环戴在阿禾头上，声音有点抖，“你看，比坡上的花好看。”
阿禾摸了摸头上的花环，香气钻进心里，脸上热得像被太阳晒过。她抬头看阿树，他的额头上还沾着点紫色的花粉，眼睛亮得像藏了星星。远处，苏先生正举着画笔，对着他们的方向写生，嘴角带着温和的笑。
夕阳西下时，香草大会渐渐散了。人们提着大包小包的香草制品往回走，孩子们的手里还攥着没吃完的香草糖，嘴里哼着不成调的歌。阿爹数着钱，脸上的皱纹都笑开了；娘把剩下的香包收进篮子，说明年要做更多样式；阿树的陶罐都空了，他帮着阿禾收拾东西，哼着老汉吹的笛调子，脚步轻快得像踩着香云。
走下香草坡时，阿禾回头望了一眼。暮色里，薰衣草的紫变成了暗紫色，虞美人的红像燃尽的余烬，香气却依旧浓酽，像舍不得人们离开。她知道，这香气会留在每个人的衣裳上、篮子里，会跟着他们回到家乡，告诉更多人，青溪镇有个香草大会，那里的花常开，那里的香常在，那里的日子，像被香熏过一样，满是希望和甜。
而明年这个时候，香草坡又会开满花，香气又会飘满镇，青溪镇的人们，又会带着新的期盼，聚在这里，把平凡的日子，酿成一坛更香浓的酒。这就是香草大会的意义——不只是买卖，是约定，是念想，是那缕永远飘在青溪镇上空的香，把所有的日子，都熏染得活色生香。
第五章：香里的牵挂
香草大会结束后的第三日，青溪镇的香还没散。阿禾家的院子里，晒着最后一批香草，娘正把卖剩的香包拆开，取出里面的干花，说是要重新晾晒，明年还能用。
“阿禾，苏先生托人带信来了。”爹拿着封信走进来，信封上沾着片干枯的薰衣草，是从江南寄来的。
阿禾拆开信，苏先生的字迹清隽，说他已平安回到江南，带回去的香草种子都发了芽，药圃里长出了小小的薰衣草苗，“虽不如青溪镇的繁茂，却也带着股清劲，闻着就想起香草坡的香”。他还说，江南的大夫们都对青溪镇的香草赞不绝口，问明年能不能多寄些迷迭香，说是能配出更好的安神药。
“这可真是把咱的香带到江南去了。”娘笑着说，手里的针线又开始忙活，“明年得多备些种子，让苏先生的药圃也长满香草。”
阿禾把信小心地夹在《香草图谱》里，那是苏先生临走前送她的，里面画着各种香草的样子，旁边还写着药性和用法。她摸着书上的薰衣草插图，突然想起大会那天，苏先生说“香草是有灵性的，你对它好，它就把香都给你”。
正想着，院门外传来阿树的声音。他手里提着个小竹篮，篮子里是些新采的薄荷，叶子上还沾着露水。“我娘说，薄荷要趁新鲜腌起来，明年大会做香包，味道更足。”
阿禾接过薄荷，一股清凉的香气扑面而来。“苏先生来信了，说江南的香草发芽了。”她把信递给阿树，眼里的光像沾了香露。
阿树认字不多，却看得格外认真，手指顺着字迹慢慢滑过，像在触摸那些远方的香草苗。“真好，”他抬起头，笑得憨厚，“等它们长大了，江南也会像咱青溪镇一样香。”
接下来的日子，青溪镇渐渐恢复了往日的平静，却又和往常不同。巷子里的风里总带着点淡淡的香，像是大会的余韵；家家户户的屋檐下，还挂着几束没卖完的香草，像是在留恋那段热闹的时光。
阿禾依旧每日去香草溪浣衣，只是不再采香草，而是帮着阿树照看他娘。阿树的娘身体好了些，能坐在门口晒太阳了，手里总攥着个薰衣草香包，说是“闻着这香，心里就踏实”。
“阿禾，你说江南的薰衣草，会开得像咱坡上的一样紫吗？”阿树娘问，眼里带着向往。
“肯定会的，”阿禾帮她理了理额前的碎发，“苏先生是个细心人，定会好好照看它们。”
入夏时，香草坡的花谢了，结出了小小的种子。阿禾和阿树提着篮子去采种子，阳光把坡地晒得暖暖的，草叶的香气里混着泥土的腥气，是另一种踏实的香。
“这些种子，一半留着明年种，一半寄给苏先生。”阿树把种子装进布口袋，扎得紧紧的，“让他多撒些，明年江南就能开出一片紫海了。”
阿禾点点头，手里的种子沉甸甸的，像捧着无数个小小的春天。她知道，这些种子会带着青溪镇的香，在江南的土地上扎根、开花，会让更多人知道，有个叫青溪镇的地方，每年春天都有一场香草大会，那里的花，开得热烈，那里的香，飘得长远。
秋末时，苏先生又寄来了信，还附了一幅画。画上是江南的药圃，小小的薰衣草苗排成整齐的行，旁边站着个穿长衫的身影，正是苏先生，他手里拿着个小水壶，正给苗浇水。画的角落里写着：“香草知人意，千里亦同心。”
阿禾把画贴在墙上，和《香草图谱》并排挂着。窗外的风带着桂花香吹进来，混着屋里淡淡的香草味，竟生出种跨越千里的温柔。
她突然明白，香草大会的香，从来不是只在四月飘。它藏在种子里，跟着风去远方；藏在牵挂里，伴着信来来回回；藏在每个人的心里，等着明年春天，再一次把青溪镇，变成香的海洋。
而她和阿树，会像守护这些种子一样，守护着这份香，守护着这个约定，等着明年四月，香草坡再一次花开如海，等着那些熟悉的、陌生的身影，循着香而来，把青溪镇的春天，再一次酿成最甜的酒。
第六章：香约来年
冬天的青溪镇，被一层薄薄的雪覆盖着，却依旧能闻到点若有若无的香。那是家家户户储存的干香草散发的，藏在柜子里，塞在枕头下，像在悄悄酝酿着春天的梦。
阿禾正在给香料铺的柜台掸灰，柜台上摆着个小小的陶罐，里面装着今年新收的薰衣草种子，紫黑色的，像一粒粒小珍珠。爹说，等开春就要把这些种子撒到香草坡去，再施些肥，明年定能长出更旺的香草。
“阿禾，阿树在门口等你呢。”娘从里屋出来，手里拿着件新缝的棉袄，上面绣着朵薰衣草，针脚细密，是给阿树娘做的。
阿禾走到门口，见阿树正蹲在石阶上，手里拿着根树枝，在雪地上画着什么。走近一看，竟是片小小的香草坡，有薰衣草的紫，有虞美人的红，还有个小人儿在坡上采花，像极了她。
“我在想明年的大会。”阿树抬起头，鼻尖冻得通红，“我娘说，等开春她病好了，就和我们一起去采香草，她还会做薰衣草酱呢。”
阿禾心里一暖，把娘做的棉袄递给阿树：“给婶子穿上，暖和。”她蹲下身，在雪地上画了个小小的江南药圃，“你看，苏先生的香草也该长大了，明年大会，说不定他会带着江南的香草来呢。”
阿树看着雪地上的画，眼睛亮了：“那该多好，江南的香草和咱青溪镇的香草凑在一起，香得能飘到天边去。”
两人正说着，镇口传来了马蹄声。是个熟悉的身影，背着个大大的行囊，正朝香料铺走来——竟是苏先生。他的斗篷上沾着雪，脸上却带着笑，像个归人。
“我来赴约了。”苏先生抖了抖斗篷上的雪，眼睛里闪着光，“江南的香草长得好，我带了些种子回来，想和青溪镇的种子混在一起种，说不定能长出更香的花。”
阿禾和阿树又惊又喜，赶紧把苏先生拉进屋里。爹给苏先生倒了杯热茶，娘端来刚烤好的红薯，屋里顿时充满了暖意和香气。
苏先生从行囊里取出个布包，里面是江南的香草种子，有淡淡的兰花香，和青溪镇的香草味混在一起，竟格外和谐。“我在江南试了试，把咱们的薰衣草和当地的兰花种在一起，香气更特别了，”他笑着说，“明年春天，咱们就在香草坡试试，让青溪镇的香，再多几分江南的柔。”
阿爹听得连连点头：“好啊，香草本就该混着长，像咱青溪镇的人，不管是本地人还是外乡人，聚在一起，才热闹，才香。”
那天晚上，阿禾家的院子里飘着淡淡的香，是青溪镇的薰衣草混着江南的兰花香。苏先生给他们讲江南的春天，讲那里的小桥流水，讲药圃里的香草如何在晨露里醒来；阿禾给苏先生讲青溪镇的冬天，讲香草坡的雪如何滋养土地，讲镇上的人如何盼着来年的大会。
阿树坐在角落里，安静地听着，手里摩挲着那个装种子的布口袋，像在感受着里面藏着的春天。
雪停了，月光透过云层照下来，给青溪镇镀上了层银辉。苏先生要去客栈住时，阿禾把那罐新收的薰衣草种子送给了他：“明年开春，咱们一起去种。”
苏先生接过陶罐，像接过一份沉甸甸的约定。“一言为定，”他说，“明年香草大会，我要让江南的朋友也来看看，看看这香飘千里的地方，到底有多美。”
苏先生走后，阿禾站在门口，望着镇口的方向。月光下，青溪镇像被香雾笼罩着，安静而温暖。她知道，这个冬天，青溪镇的香里，又多了几分江南的味道，多了几分新的期盼。
而明年四月，香草坡上的花，会开得比往年更盛，香气会比往年更浓。会有青溪镇的老熟人，会有江南来的新朋友，会有阿树娘做的薰衣草酱，会有苏先生带来的江南香草，大家聚在一起，让香草大会的香，带着更多的故事，飘向更远的地方。
这就是香草大会的秘密——它不只是每年一次的聚会，是香的约定，是心的牵挂，是把所有的思念和期盼，都藏在花里、香里，等着来年春天，再一次热烈地绽放。
阿禾摸了摸头上的薰衣草干花，那是去年大会阿树给她编的花环留下的，香气虽淡了，却依旧清晰。她知道，只要这香还在，约定就在，青溪镇的春天，就永远不会缺席。