第四章 流沙魅影
“他手里的金龟，恐怕是假的。”柳长卿放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，“沙漠之狐诡计多端，绝不会轻易暴露真迹。这次英雄大会，更像是一场鸿门宴。”
苏慕遮沉吟道：“你的意思是，他故意放出消息，引江湖人去西域，借机一网打尽？”
“很有可能。”柳长卿点头，“近年来流沙教一直在扩张势力，觊觎中原武林已久。这次借着金龟的由头，正好可以试探各方反应，甚至借机除掉一些心腹大患。”
沈砚之皱眉：“那我们还要去吗？”
“自然要去。”苏慕遮看向他，眼神坚定，“就算金龟是假的，也一定能从流沙教那里找到线索。而且，我怀疑真正的金龟，说不定就在西域。”
柳长卿从怀里掏出一张地图，摊在桌上：“这是西域的地形图，流沙教的总坛在鸣沙山深处，那里地势险恶，遍布流沙陷阱，寻常人根本进不去。你们若是要去，一定要多加小心。”
他又拿出一个小巧的银哨：“这是‘穿云哨’，若是遇到危险，可以吹响它，我在西域的朋友或许能帮上忙。”
苏慕遮接过地图和银哨，郑重道：“多谢柳先生。”
“不必客气。”柳长卿笑了笑，“对了，还有件事。我查到，断魂谷和白莲教最近也在调集人手，似乎也要去西域。你们路上恐怕会遇到麻烦。”
沈砚之心中一凛，没想到这两派竟如此执着。
三人又聊了些西域的风土人情和武林势力分布，直到傍晚，苏慕遮和沈砚之才起身告辞。
离开听雨轩，两人找了家客栈住下。晚饭时，沈砚之看着窗外熙熙攘攘的街道，忽然问道：“苏大侠，你说水云庄的宝藏里，真的有传国玉玺吗？”
苏慕遮放下筷子，沉吟道：“不好说。但可以肯定的是，里面一定藏着足以震动江湖的秘密，否则不会有这么多人觊觎。”
“会是关于灭门案的真相吗？”
“或许吧。”苏慕遮看着他，“怎么突然问这个？”
沈砚之握紧了手中的铜鱼：“我在想，如果宝藏里真的有能证明水云庄清白的东西，就算再危险，我也要拿到。”
苏慕遮眼中闪过一丝暖意：“好，我陪你。”
***第二天一早，两人买了两匹快马，踏上前往西域的路。
从江南到西域，路途遥远，两人晓行夜宿，非止一日。这日，他们来到一座名为“黑石关”的小镇，这里是进入西域的最后一道关卡，过了黑石关，再往西就是茫茫戈壁。
小镇不大，只有一条主街，两旁的房屋都是用黑石砌成的，透着一股粗犷的气息。两人找了家客栈住下，打算休息一日，补充些水和干粮再出发。
傍晚时分，沈砚之正在房间里修炼流云心法，忽然听到楼下传来一阵喧哗。他走到窗边一看，只见十几个穿着羊皮袄的汉子正围着一个青衣女子，为首的是个满脸络腮胡的大汉，正对着女子拉拉扯扯。
“小娘子，跟我们去喝杯酒，哥哥们保证让你快活！”络腮胡大汉满脸淫笑，手往女子脸上摸去。
女子约莫二十出头，容貌清丽，腰间佩着一把短剑，此刻正满脸怒容地挣扎：“放开我！我乃‘峨眉派’弟子林月如，你们敢放肆！”
“峨眉派？”络腮胡大汉嗤笑一声，“到了黑石关，就算是武当的道士来了，也得听老子的！给我带走！”
几个汉子立刻上前，就要将林月如拖走。
沈砚之眉头一皱，正想下去帮忙，就见一道青影闪过，苏慕遮已经出现在楼下。
“光天化日之下，强抢民女，未免太过分了吧？”苏慕遮声音平淡，却带着一股不容置疑的威严。
络腮胡大汉转头一看，见是个文弱书生打扮的人，顿时火了：“哪儿来的臭小子，敢管你爷爷的闲事？知道我是谁吗？我是黑石关的‘镇关西’！”
苏慕遮没理他，只是对林月如道：“姑娘没事吧？”
林月如挣脱汉子的手，退到苏慕遮身后，感激道：“多谢公子相救。”
“小子，你找死！”镇关西怒吼一声，挥拳就向苏慕遮打去。
苏慕遮侧身避开，指尖在他手腕上轻轻一点。镇关西只觉手腕一麻，拳头再也挥不出去，疼得嗷嗷直叫。
其余汉子见状，纷纷拔出腰间的弯刀，围了上来。
“点子扎手，并肩子上！”
苏慕遮将林月如护在身后，身形一晃，如同闲庭信步般在刀光中穿梭。他没拔剑，只是赤手空拳，每一次出手，都能准确地击中对方的穴位，不过片刻功夫，十几个汉子就都躺在地上，疼得满地打滚。
镇关西看得目瞪口呆，他在黑石关横行多年，还从没见过这么厉害的角色。
“你……你到底是谁？”他颤声问道。
“青衫剑，苏慕遮。”
“青衫剑苏慕遮？！”镇关西脸色瞬间惨白，他虽然在边陲小镇，但也听过苏慕遮的大名，“是……是小的有眼无珠，冲撞了苏大侠，求苏大侠饶命！”
苏慕遮淡淡道：“以后不准再为非作歹，滚吧。”
镇关西如蒙大赦，连滚带爬地带着手下跑了。
客栈里的客人纷纷围上来，对着苏慕遮拱手称赞。
林月如走上前，对着苏慕遮盈盈一拜：“多谢苏大侠救命之恩，小女子林月如感激不尽。”
“林姑娘不必多礼。”苏慕遮扶起她，“不知林姑娘为何会独自一人来到黑石关？”
林月如眼圈一红：“我奉师父之命，前往西域寻找一位师叔，没想到刚到黑石关就遇到了这群恶人。”
“寻找师叔？”苏慕遮有些好奇，“不知令师叔是何人？”
“家师叔法号静玄。”林月如道，“三年前，师叔奉命前往西域追查一件事，从此杳无音信。师父担心她出事，就让我来看看。”
苏慕遮和沈砚之对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。峨眉派的静玄师太，在江湖上也算是成名已久的高手，怎么会在西域失踪？
“令师叔追查的是什么事？”苏慕遮问道。
林月如摇了摇头：“师父没说，只说与一件宝物有关。对了，听苏大侠的意思，也是要去西域？”
“正是。”苏慕遮点头，“我们要去流沙教参加英雄大会。”
“流沙教？”林月如脸色微变，“我听说流沙教的人行事诡秘，心狠手辣，苏大侠可要小心。”
“多谢提醒。”苏慕遮笑了笑，“既然都是去西域，不如我们同行，路上也好有个照应。”
林月如眼睛一亮：“真的可以吗？那太好了！有苏大侠同行，小女子就放心多了。”
***第二天一早，三人结伴离开了黑石关，踏入了茫茫戈壁。
戈壁滩上黄沙漫天，烈日炎炎，与江南的温婉湿润截然不同。放眼望去，尽是起伏的沙丘，偶尔能看到几丛骆驼刺，在风中摇曳。
走了约莫三天，这天傍晚，他们来到一处名为“月牙泉”的绿洲。泉边有几间土屋，是往来商旅歇脚的地方。三人刚要走近，就看到土屋前站着十几个黑衣人，腰间系着红色腰带，正是断魂谷的人！
为首的是个面色阴鸷的中年男子，看到苏慕遮等人，眼中闪过一丝厉色：“苏慕遮，我们又见面了。”
苏慕遮认出他是断魂谷的二当家，“毒蝎”吴天仇，擅长用毒，手段狠辣。
“吴二当家，别来无恙。”苏慕遮淡淡道。
“托你的福，很不好。”吴天仇冷笑一声，“上次铜陵渡让你坏了我们的好事，这次，我看你还能往哪儿跑！”
他身后的黑衣人纷纷拔刀，将三人围了起来。
林月如握紧了腰间的短剑，沉声道：“苏大侠，这是怎么回事？”
“他们是为铜鱼和玉蝉而来。”沈砚之低声道。
吴天仇的目光落在沈砚之腰间的铜鱼上，眼中闪过一丝贪婪：“小子，把铜鱼交出来，还有苏慕遮手里的玉蝉，或许我可以让你们死得痛快点。”
“做梦！”沈砚之怒声道。
“冥顽不灵！”吴天仇冷哼一声，从怀里掏出一个黑色瓷瓶，“既然如此，就别怪我用毒了！”
他拔开瓶塞，一股腥臭的气味弥漫开来。
“小心，是‘化骨散’！”苏慕遮脸色一变，“屏住呼吸！”
他说着，长剑出鞘，剑光一闪，直取吴天仇。
吴天仇早有准备，侧身避开，同时将瓷瓶里的粉末撒了出去。黑色粉末在空中弥漫开来，所过之处，地上的骆驼刺瞬间枯萎发黑。
苏慕遮不敢大意，带着沈砚之和林月如连连后退，避开毒粉。
“给我上！”吴天仇怒吼一声。
十几个黑衣人同时扑了上来，刀光剑影，配合着毒粉，一时间竟将三人逼得有些狼狈。
苏慕遮仗着剑法精妙，勉强护住两人，但黑衣人越来越多，而且悍不畏死，渐渐有些吃力。林月如的峨眉剑法灵动飘逸，却不善久战，很快就气喘吁吁。沈砚之的点穴功夫虽然厉害，但对方有备而来，身上都穿着软甲，点穴的效果大打折扣。
就在这危急关头，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，只见一队骑着骆驼的红衣人疾驰而来，为首的是个身材火辣的红衣女子，手中握着一条长鞭，容貌美艳，却带着一股野性。
“断魂谷的人，也敢在姑奶奶的地盘上撒野？”女子声音清脆，却带着一股不容置疑的威严。
吴天仇看到红衣女子，脸色大变：“赤练仙子！你怎么会在这里？”
“这月牙泉是我的地盘，我为什么不能在这里？”赤练仙子甩了甩长鞭，“吴天仇，赶紧带着你的人滚，否则别怪我不客气！”
吴天仇脸色一阵青一阵白，他知道赤练仙子的厉害，她是西域“圣火教”的圣女，一手“赤练神鞭”出神入化，而且圣火教与流沙教势不两立，若是被她缠住，自己肯定讨不到好。
“好，我们走！”吴天仇咬了咬牙，狠狠瞪了苏慕遮一眼，“苏慕遮，我们走着瞧！”
说完，他带着手下狼狈地离开了。
危机解除，苏慕遮收起长剑，对赤练仙子拱手道：“多谢仙子出手相救。”
赤练仙子打量着苏慕遮，眼中闪过一丝好奇：“你就是青衫剑苏慕遮？果然一表人才。”
她的目光又落在沈砚之和林月如身上，最后停留在沈砚之腰间的铜鱼上，眼中闪过一丝异样：“这是……水云庄的铜鱼？”
沈砚之心中一凛，没想到她也认识铜鱼。
“仙子好眼力。”苏慕遮道，“不知仙子如何称呼？”
“我叫赤练。”女子笑了笑，露出一口洁白的牙齿，“你们是要去流沙教参加英雄大会？”
“正是。”
“那正好，我也要去。”赤练道，“不如我们同行，路上也好有个照应。”
苏慕遮有些犹豫，圣火教在西域名声也不太好，据说行事乖张，亦正亦邪。
似乎看出了他的顾虑，赤练笑道：“放心，我对你们的铜鱼和玉蝉没兴趣。我去流沙教，是为了找沙漠之狐算账。”
“算账？”
“没错。”赤练的眼神冷了下来，“他去年杀了我圣火教的三个使者，这笔账，我一定要讨回来！”
苏慕遮想了想，点了点头：“好，那就多谢仙子了。”
***四人结伴而行，速度快了不少。赤练对西域的地形极为熟悉，带着他们避开了不少流沙陷阱和盗匪，还时常给他们讲些西域的趣闻和武林秘辛。
沈砚之发现，赤练虽然看起来野性十足，实则心思细腻，而且医术高明，在路上还帮林月如处理过一次毒蛇咬伤。
这日，他们来到鸣沙山脚下，远远就能看到流沙教总坛的轮廓。那是一座建在沙丘上的城堡，通体由黄沙砌成，与周围的环境融为一体，若不仔细看，根本发现不了。
城堡外旌旗飘扬，上面绣着一只栩栩如生的狐狸，正是流沙教的标志。周围往来的武林人士络绎不绝，显然都是来参加英雄大会的。
“看来我们来对了。”赤练望着城堡，眼中闪过一丝厉色，“沙漠之狐果然在这里。”
苏慕遮道：“我们先找个地方住下，打探一下情况再说。”
四人在城堡附近的一个小镇住了下来。小镇上挤满了来自各地的武林人士，三教九流，鱼龙混杂，随处可见拔刀相向的场面。
傍晚时分，沈砚之独自在镇上闲逛，想打探些消息，忽然听到两个汉子在角落里低声交谈。
“听说了吗？这次英雄大会，沙漠之狐要当众展示金龟。”
“真的假的？他就不怕被人抢？”
“抢？你没看到城堡外的守卫吗？全是流沙教的精锐，而且据说沙漠之狐还请了‘绝情谷’的人帮忙。”
“绝情谷？就是那个用毒天下第一的绝情谷？”
“正是。有绝情谷的人在，谁还敢动手？”
沈砚之心中一凛，绝情谷的毒，比断魂谷的化骨散还要厉害，若是真的请了他们帮忙，事情就棘手了。
他正想再听下去，忽然感觉背后有人盯着自己。他猛地转身，只见一个穿着黑袍的人站在不远处，脸上戴着一个银色的面具，只露出一双冰冷的眼睛，正死死地盯着他腰间的铜鱼。
沈砚之心中一紧，握紧了拳头：“阁下是谁？”
黑袍人没有回答，只是缓缓抬起手，露出手腕上的一个纹身——那是一只展翅的金龟！
沈砚之瞳孔骤缩：“你是流沙教的人？”
黑袍人依旧没有说话，只是转身，快步消失在人群中。
沈砚之犹豫了一下，立刻跟了上去。他觉得这个黑袍人很奇怪，似乎不仅仅是为了铜鱼而来。
黑袍人穿过拥挤的街道，来到小镇边缘的一座废弃的土屋前，推门走了进去。
沈砚之跟到门口，正想进去，忽然听到里面传来一阵打斗声。他心中一惊，连忙推门而入。
只见土屋里，黑袍人正与一个白衣人斗在一处。白衣人手中握着一把折扇，身法飘逸，招式狠辣，显然也是个高手。
而更让沈砚之惊讶的是，那白衣人，竟然是柳长卿先生说的，在西域的朋友——“玉面书生”宋玉！
“宋兄，住手！”沈砚之连忙喊道。
宋玉和黑袍人听到声音，同时停手。
宋玉看到沈砚之，有些惊讶：“沈小兄弟？你怎么会在这里？”
黑袍人则趁机后退几步，摘下了脸上的面具，露出一张苍白而英俊的脸，看起来约莫三十多岁，眼神中带着一丝疲惫和沧桑。
“你……你是……”沈砚之看着他，忽然觉得有些眼熟，却又想不起来在哪里见过。
黑袍人看着沈砚之，眼中闪过一丝复杂的情绪，缓缓开口：“孩子，我是你父亲。”
沈砚之如遭雷击，愣在原地，大脑一片空白：“你……你说什么？”
“我说，我是你的父亲，水云庄的二公子，水惊涛。”黑袍人声音沙哑，带着一丝颤抖，“这枚铜鱼，是我当年给你的。”
沈砚之看着他，又看了看自己腰间的铜鱼，只觉得天旋地转。他找了十六年的父亲，竟然就这样出现在自己面前，而且还是水云庄的二公子？
“不……不可能……”他摇着头，不敢相信。
“是真的。”水惊涛从怀里掏出一块玉佩，上面刻着一个“云”字，“这是你母亲的遗物，你看看，是不是和你襁褓里的那块一样？”
沈砚之浑身一震，那块玉佩，他认得！院长说过，那是他被遗弃时，唯一和铜鱼一起放在襁褓里的东西！
“父亲……”沈砚之喃喃道，眼泪忍不住流了下来。
十六年的委屈、思念、疑惑，在这一刻全部爆发出来。
水惊涛走上前，轻轻抱住他：“孩子，对不起，让你受苦了。”
宋玉看着这一幕，叹了口气：“好了，现在不是叙旧的时候。沙漠之狐的人很快就会找来，我们得赶紧走。”
水惊涛点点头，对沈砚之道：“孩子，我知道你有很多疑问，但现在没时间解释了。跟我走，我会告诉你一切。”
沈砚之擦干眼泪，点了点头。
三人刚要离开，忽然听到外面传来一阵马蹄