三大爷阎埠贵揣着算盘回了屋，越想越觉得吕正阳那番话不对劲——什么攒废品换盐钱？这小子分明是揣着明白装糊涂！他扒着门框瞅了眼对门吕家院里晾晒的腊肉，喉结动了动，转头冲屋里喊：“解成！你给我出来！”
阎解成正蹲在炕角补袜子，听见爹喊得急，趿拉着鞋就跑出来：“咋了爹？”
“咋了？你那吕大哥藏着掖着！”阎埠贵把算盘往桌上一拍，“他说帮研究所搬仪器赚了钱，你信？我看八成是倒腾了啥好东西！”他眼珠一转，凑到阎解成耳边，“你去趟轧钢厂，找你许叔问问，最近厂里有没有啥紧俏货外流——吕正阳不是在厂里帮过忙吗？说不定就是从那儿弄的门道！”
阎解成犹豫道：“这……合适吗？许叔那人精得很，能跟咱说实话？”
“你不会绕着问？”阎埠贵瞪他一眼，“就说你想托吕大哥找份临时工，探探他口风！记住，多听少说，把他话里的缝子都给我找出来！”
这边阎解成刚出门，吕正阳就收到了系统提示：【检测到有人试图探查宿主经济来源，建议开启反监听模式】。他正坐在院里给妹妹削木陀螺，闻言笑了笑——三大爷这算盘打得，隔着院墙都能听见响声。
傍晚阎解成灰头土脸地回来，一进门就叹气：“爹，问了，白搭。许叔就说吕大哥帮厂里修过几回机器，没提啥紧俏货，还说吕大哥是‘国家看上的人’，让咱少打听。”
“国家看上的人？”阎埠贵摸着下巴琢磨，“难不成他真跟公家搭上线了？”这念头刚冒出来，就被他自己摁了下去——公家哪能给这么多好处？肯定是这小子嘴严，没漏半点风声！
正琢磨着，院门口传来吕正阳的声音：“三大爷在家吗？”
阎埠贵眼睛一亮，赶紧迎出去：“在在在！正阳啊，快进来坐！”
吕正阳手里拎着个布包，进门就笑：“前阵子托朋友从南边捎了点糖糕，给三大爷尝尝鲜。”布包一打开，金黄的糖糕裹着芝麻，甜香瞬间飘满了屋。
阎埠贵的眼都直了，嘴上却客气：“你这孩子，总这么客气干啥……”手却诚实地拿起一块，咬了一大口，“嗯！甜而不腻，好东西！”
吕正阳坐在炕沿上，有一搭没一搭地跟阎埠贵闲聊，从院里的槐树说到厂里的新机器，绝口不提“生财之道”。阎埠贵几次想把话往“赚钱”上引，都被吕正阳轻飘飘绕了过去——
“三大爷觉得院里那棵槐树该修修了？我认识个园林队的朋友，明天让他来看看，公家的人，不收钱。”
“您说解成哥想找临时工？正好研究所缺个打杂的，管饭，就是工资不高，要不我问问？”
“听说您最近总咳嗽？我前阵子从南边带了点陈皮，泡水喝润喉，给您放桌上了。”
句句都往“公家”“帮忙”上靠，愣是没给阎埠贵钻空子的机会。阎埠贵啃着糖糕，看着吕正阳那张坦荡的脸，心里那点怀疑竟慢慢淡了——万一……他是真跟公家做事，赚的是干净钱呢？
临走时，吕正阳突然说：“对了三大爷，我攒的那些旧报纸旧瓶子，您让解成哥明天来收吧，攒了不少，够换两斤盐了。”他笑了笑，“您不是说积少成多吗？这就当给解成哥练手了。”
阎埠贵心里一热，嘴上连说“好说好说”，送吕正阳到门口时，还特意叮嘱：“以后有啥活儿用得上你三大爷的，尽管开口！”
吕正阳回了院，刚把院门关上，就听见隔壁阎家传来算盘声，打得比平时轻快了不少。他低头看了眼手里没送出去的两斤红糖——本来想当“封口费”，现在看来，不用了。
第二天一早，阎解成就推着板车来收废品，脸上带着笑：“吕大哥，我爹说以后您家的废品都归我收，保证给您算最高价！”吕正阳笑着应了，看着他把一捆捆报纸搬上车，突然觉得这四合院的日子，也不全是糟心事。
正收拾着，二大爷刘海中背着手从院门口走过，看见阎解成收废品，鼻子里“哼”了一声：“阎家就是这点出息，捡破烂能发家？”
阎解成刚想怼回去，就被吕正阳拉住了。吕正阳冲刘海中笑了笑：“二大爷这是要去哪儿？我听厂里说您最近在争取车间主任的位置？”
刘海中最爱听这话，立刻停下脚步，摆起官腔：“嗯，组织上在考察。年轻人就得有上进心，不像有些人，就知道捡破烂。”他意有所指地瞥了阎解成一眼。
吕正阳没接话，反而说：“我前阵子帮研究所修机器，听领导说想找个懂管理的老同志当顾问，不用坐班，每月有津贴。二大爷您经验丰富，要是有兴趣，我帮您问问？”
刘海中眼睛一亮：“顾问？津贴多少？”
“不多，比车间主任少点，但清闲。”吕正阳说得轻描淡写，“就是得懂点新技术，您要是想试试，我那儿有几本机器原理的书，您拿去看看？”
刘海中这才想起自己连算盘都打不利索，哪懂什么机器原理？脸上一阵红一阵白，哼了声“年轻人别瞎掺和”，背着手走了，脚步却没平时那么稳了。
阎解成看得直乐：“吕大哥，您这招高啊！一句话就把二大爷噎回去了！”
吕正阳笑了笑，没说话。他知道，这四合院的弯弯绕绕还多着呢，但只要守住自己的底线，再难的局，也能拆解开。
傍晚，吕正阳正给妹妹讲南边的故事，阎埠贵突然拎着个布包来了，打开一看，是两双纳得厚厚的布鞋：“你婶子给你妹妹做的，试试合脚不。”他搓着手，有点不好意思，“前阵子……是三大爷想岔了，你别往心里去。”
吕正阳拿起布鞋，针脚细密，心里暖烘烘的：“三大爷客气了，我还得谢谢您帮我收废品呢。”
阎埠贵嘿嘿笑了，露出嘴里那颗缺了角的牙。窗外的槐树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着，阳光透过叶缝洒下来，在地上织出细碎的光斑，安稳又祥和。