老萨满的话语，如同投入冰潭的巨石，在赵琰心中激起千层浪。
“三只旋转的眼睛”……“万物归墟的低语”……这些意象诡异而惊悚，似乎指向了远超普通混沌侵蚀的、某种更加本源、更加不可名状的恐怖。老萨满眼中那近乎实质的恐惧，绝非作伪。他到底知道什么？苍狼王庭的古老传承，对“规制同盟”（铁民）和“门”后的秘密，究竟了解到了何种程度？
徽章在胸前散发着稳定的银白光芒，与老萨满手中那根兽骨木杖散发的苍凉自然气息隐隐对峙。风雪在隧道口打着旋儿，呜咽着，仿佛在为这场跨越文明与时间的对话伴奏。
阿尔塔紧抿着唇，碧绿的眼眸中充满了不甘与疑惑，但在老萨满的威严下，她没有再出声反对。周围的狼骑沉默如石雕，只是手中兵刃握得更紧。
“萨满大人，”赵琰深吸一口冰冷的空气，压下心中的惊涛骇浪，沉声问道，“您所说的‘三只旋转的眼睛’和‘万物归墟’，究竟是什么？为何要我们向东逃到海边？东方……又有什么？”
老萨满深深地看着他，那目光仿佛穿透了皮肉骨骼，直视灵魂深处。“有些真相，知道本身，就是一种污染。如同凝视深渊，深渊亦在凝视你。”他缓缓摇头，“我只能告诉你，在草原最古老的萨满岩画和传唱了千年的史诗里，‘眼睛’和‘归墟’，是连长生天都为之颤栗的禁忌。它们比‘门’后的恶灵更加古老，更加……不可理解。东方的大海，是这片大陆的‘边界’，或许也是最后的‘屏障’。”
他顿了顿，木杖指向南方：“而你们要去的南方，‘眼睛’的痕迹正在变得清晰。翡翠丘陵那些供奉伪神的蠢货，或许已经无意中触碰到了不该触碰的东西。至于那个携带‘星之印记’的女子……她所在的地方，正是‘痕迹’最浓郁之处。”
林知理有危险！而且不仅仅是来自苍狼王庭大军或遗迹怪物的危险，而是某种更诡异、更本质的威胁！
赵琰的心脏骤然收紧。“我们凭什么相信你？”他直视老萨满的眼睛，“或许这只是你为了得到这枚徽章，或者为了其他目的，编造的谎言。”
“信与不信，在于你。”老萨满的神情平静无波，“我以长生天和历代先祖之灵起誓，我刚才所言，句句出自古老的传承与真实的感应。这枚徽章，”他再次看向赵琰胸前的银白徽章，“它的确能净化混乱，但也是一种‘信标’和‘钥匙’。在某些存在眼中，它如同黑夜中的火炬。持有它南下，福祸难料。”
他伸出手，掌心向上：“作为交换，我只需要你一个誓言。一个以你体内那奇特的‘火与影’之力，对着长生天（或者你们相信的任何至高存在）所发的誓言——当你见到‘眼睛’或听到‘归墟之语’时，必须立刻毁掉所有‘铁民’之物，带着那女子东逃，永不回头，永不探寻。若违此誓，力量反噬，灵魂永堕虚无。”
这个誓言，极其严苛，直接作用于力量本源，约束力极强。一旦违背，后果不堪设想。
墨十七挣扎着站直身体，嘶声道：“殿下，不可！此誓太过凶险！谁知道他是不是在诓骗我们，想让我们自毁依仗！”
阿尔塔也忍不住道：“萨满爷爷，这誓言是不是太……”
“这是唯一的条件。”老萨满打断了她，目光依旧锁定赵琰，“年轻人，选择权在你。发誓，我告诉你们密道，并保证狼骑不再追击。拒绝，你们现在就可以离开，或者……尝试闯过狼骑的封锁。”
他将选择权抛了回来，平静的语气下是毫无转圜的余地。
赵琰沉默了。脑中飞速权衡。
老萨满的话，真伪难辨。但对方的神情、语气，以及那徽章和墨十七状态引发的异象，都表明他所言非虚的可能性很大。林知理所在的南方遗迹，显然隐藏着比预想更深的危机。一个指向“眼睛”和“归墟”的警告，无论如何都值得警惕。
接受誓言，等于给自己套上一个不知何时会引爆的枷锁，还可能被迫放弃规制同盟的遗物（徽章、石板等），这无疑是自断臂膀。
但不接受呢？硬闯？以他和墨十七现在的状态，面对阿尔塔和精锐狼骑，外加一个深不可测的老萨满，胜算几乎为零。就算侥幸逃脱，南下之路依旧被苍狼王庭大军封锁，危机四伏。
更重要的是……林知理可能等不起。
时间在寂静的风雪中流淌，每一秒都无比漫长。
终于，赵琰抬起头，眼神变得坚定而深邃。
“好，我答应。”他沉声道。
“殿下！”墨十七急道。
赵琰抬手制止了他，目光直视老萨满：“我可以立誓。但我也有两个条件。”
“说。”
“第一，誓言的内容，需加上‘在不危及我与同伴性命、且不违背我们根本道义的前提下’。我们不会为了一个模糊的警告，就盲目地抛弃一切，坐以待毙。”
“第二，”赵琰指向阿尔塔，“让她和她的狼骑，以长生天起誓，在我们离开后，不得再追击、阻拦，或向他人透露我们的行踪和特征。”
这两个条件，试图为那严苛的誓言增加一些弹性，并为离开后的安全争取保障。
老萨满沉吟片刻，点了点头：“可以。誓言加上你的限制。阿尔塔和狼骑的誓言，我也可以做主。”
阿尔塔咬了咬牙，但在老萨满的目光下，最终还是单膝跪地，以草原的方式发下了誓言。周围的狼骑也依样而行。
赵琰见状，不再犹豫。他单手抚胸（徽章所在），另一手并指如剑，点在自己眉心（精神与能量核心交汇处），朗声起誓，声音在风雪冰隧中回荡：
“我赵琰，以此身‘火’（新生混合能量）、‘影’（源自墨十七的羁绊与守护之志）之力，在此立誓：若在南方，亲见‘三只旋转的眼睛’标记，或亲闻‘万物归墟’之低语，必在不危及自身与同伴性命、不违本心道义之前提下，立刻毁弃所有‘铁民’所遗之物，携所寻之人，东行至海，永不回头，永不深究其背后真相。若违此誓，甘受力量反噬，神魂俱散！”
誓言完成的刹那，赵琰感到冥冥之中，仿佛有两道无形的、冰冷的“锁链”，悄然缠绕在了他丹田处的混合核心以及灵魂深处那丝与墨十七、与林知理的羁绊之上。锁链并无实质重量，却带来一种清晰的存在感与约束感。
老萨满似乎也感觉到了誓言的成立，他脸上的皱纹仿佛舒展了一些，点了点头：“誓言已成，长生天见证。”
他不再多言，用木杖在脚下的雪地上，迅速划出了一幅简略却清晰的地图，并标注了几个关键的转折点和地标。
“沿着这条‘霜狼先祖走过的小径’南下，”老萨满指点着地图，“它会带你们绕过王庭大军的正面，穿过‘哭泣峡谷’和‘寂静林海’，最终抵达翡翠丘陵最北端的‘灰岩隘口’。那里目前由一个小型的、中立的游牧部族控制，对往来者盘查不严，是进入丘陵地带相对安全的入口。”
地图路线迂回曲折，显然是一条极为隐秘、只有少数老猎手和萨满才知道的古道。
“记住，这条路同样危险。”老萨满提醒，“‘哭泣峡谷’里有古老战死的怨灵徘徊，‘寂静林海’则栖息着不喜光亮的诡异生物。但比起面对王庭的铁骑和翡翠议会的眼线，这已经是你们最好的选择。”
赵琰将地图牢牢记住，抱拳行礼：“多谢萨满大人指点。”
老萨满摆了摆手，最后深深地看了他和墨十七一眼，尤其是墨十七：“年轻人，你的灵魂曾被标记，虽已净化，但在靠近某些存在时，依然可能被再次‘感应’到。多加小心。”
说完，他不再停留，在年轻狼骑的搀扶下，转身缓缓走入风雪之中。
阿尔塔也站起身，复杂地看了赵琰一眼，碧眸中闪烁着不甘、疑惑，还有一丝难以言喻的……探究？最终，她什么也没说，只是挥了挥手，带着狼骑，紧随老萨满而去。
很快，风雪便淹没了他们的身影，只留下满地杂乱的蹄印，以及隧道口相对而立的赵琰和墨十七。
危机，似乎暂时解除了。
但两人心中，却没有丝毫轻松。
前路，是一条充满未知危险的隐秘古道。
身上，多了一道不知何时会发作的诡异誓言。
目标，是危机四伏、可能隐藏着恐怖“眼睛”秘密的南方遗迹。
“殿下，那誓言……”墨十七忧心忡忡。
“事急从权。”赵琰拍了拍他的肩膀，目光投向南方，“至少我们现在有了明确的路，也有了预警。至于那‘眼睛’和‘归墟’……走一步看一步吧。当务之急，是尽快恢复，然后上路。”
他取出那支在方尖碑得到的“高浓缩秩序能量补充\/紧急修复剂”，毫不犹豫地注入了墨十七体内。墨十七身体一震，脸上迅速恢复血色，气息也以肉眼可见的速度变得平稳有力。这修复剂效果惊人。
赵琰自己也服下最后一支普通能量营养剂，稍作调息。
片刻后，两人状态恢复大半。
“走！”赵琰最后看了一眼苍狼众人消失的方向，然后毅然转身，按照老萨满地图的指引，朝着与冰隧出口相反、通往南方“哭泣峡谷”的方向，踏上了新的征途。
风雪依旧，前路漫漫。
而在他们离开后不久。
冰隧出口附近的雪地阴影里，空气忽然泛起一阵极其细微的、几乎不可察觉的涟漪。
一个穿着纤尘不染的银白色长袍、脸上覆盖着无面纯银面具的身影，如同从空气中凝结而出，静静地站立在那里。
正是“新月”的牧者——月华。
他（她）面具后淡紫色的眼眸，望着赵琰二人离去的方向，又看了看地上老萨满留下的、正在被风雪迅速掩盖的简略地图痕迹，无声地摇了摇头。
“萨满的警告……‘眼睛’的标记……真是越来越热闹了。”月华低声自语，声音空灵而漠然，“连草原上这些顽固的老家伙，都开始感应到‘黄昏’的临近了么……”
他（她）抬起手，掌心浮现出一团不断变幻的、由银白月光和丝丝暗影构成的能量球，球体内部，隐约映照出赵琰立誓时，那两道缠绕其力量本源的“誓言锁链”的模糊影像。
“有趣的誓言……以‘火’与‘影’为基，掺杂了‘铁民’的秩序和混沌的余韵……约束力很强，但并非无懈可击。”月华的指尖轻轻划过能量球表面，仿佛在拨弄琴弦，“关键在于……触发条件。”
“‘三只旋转的眼睛’……‘万物归墟的低语’……”他（她）重复着这两个词，语气中带着一丝玩味，“看来，‘戍卫七型’和那个叫艾德文娜的守夜人，留下的信息还是太零碎了。这些草原萨满，倒是对‘观星者’的标记和‘终末回响’更敏感些……”
能量球在他（她）掌心缓缓旋转、变幻，最终定格成一幅更加精细、涵盖范围更广的南方地图虚影，地图上，几个关键点被特别标注、放大。
其中之一，正是林知理所在的“星墟”遗迹，旁边被标记了一个不断明灭的、暗红色的眼睛符号。
另一个，位于翡翠丘陵深处，被标记了一个银白色的、如同新月的符号。
而最东方，大陆的边缘，那片浩瀚无垠的、被标注为“无尽海”的区域旁，月华的手指轻轻一点，地图虚影边缘，竟缓缓浮现出一个极其模糊、几乎淡不可见、由三道旋转弧线构成的金色符号虚影……
“东方……大海……”月华凝视着那个金色虚影，面具下的表情无人知晓，“那里……真的只是‘边界’和‘屏障’吗？”
他（她）收起能量球和地图虚影，身影再次变得模糊，仿佛要融入风雪。
“也罢。棋子已经按照各自的轨迹开始移动。是成为破局的‘火种’，还是点燃‘黄昏’的‘薪柴’，就看他们自己的造化了。”
“而我‘新月’……只需要确保，最终的‘光’，照亮的……是我们想要的世界。”
话音落下，银袍身影彻底消散，仿佛从未出现过。
只有风雪依旧，呜咽着，席卷过冰原，也席卷向南方那片更加温暖、却也更加暗流汹涌的土地。
而带着誓言与地图的赵琰和墨十七，对此一无所知。他们正跋涉在通往“哭泣峡谷”的冰雪之路上，心中只有一个念头——
南下，寻人。
无论前方是幽灵峡谷，是寂静林海，还是隐藏着“眼睛”秘密的恐怖遗迹。
（新的篇章开启！赵琰立下诡异誓言，换取南下密道。前路危机四伏，誓言如剑悬顶。月华暗中窥伺，揭示更多秘辛。林知理所在的遗迹被标记“暗红之眼”，东方大海似有金色符号……南下寻人之旅，正将所有人引向一个交织着古老预言、混沌侵蚀与神秘组织博弈的巨大漩涡中心！）