回到翰林院时，暮鼓已然敲过，宫门即将下钥。林锦棠将抄录的仪注条文仔细归档，又与当晚值夜的同僚做了简单交接。窗外天色已彻底暗沉下来，唯有翰林院内几处值房还亮着灯火，在浓重的夜色中如同孤岛。
今日并非她轮值，但因整理文书稍晚了些，索性便在衙署内用了份简单的堂食。饭毕，她正欲离去，却见典籍厅的一位老典簿匆匆走来，面露难色：“林修撰，实在抱歉，方才发现明日早朝需用的那份关于边镇粮草调拨的旧例摘要，誊录时有几处数字模糊不清，恐有讹误。原档存在内档库乙字号柜，须得重新核对。偏生负责此事的王修撰家中忽有急事，告假走了，您看……”
林锦棠闻言，心下明了。翰林院常有急务，互相帮衬也是常理。她点头应道：“无妨，我去核对便是。只是内档库此时还方便进入么？”
“方便方便，”老典簿连忙道，“已打过招呼，今晚值守的小内监认得路。只是要辛苦林修撰晚些回去了。”
“分内之事，何谈辛苦。”林锦棠淡淡一笑，便随那前来引路的小内监，再次踏入已被夜色笼罩的宫廷。
内档库位于翰林院后身一处更为僻静的院落，与白日前去的文渊阁相比，此处存放的多是近期的文书档案，虽也重要，但气氛稍缓。核对过程颇为繁琐，那些陈年旧档纸张脆弱，墨迹深浅不一，需得就着灯烛细细辨认。待她将几处存疑的数据一一核准无误，重新誊写清楚，夜已深了。
辞别内档库的看守，她独自一人提着灯笼，沿着宫墙下的阴影往回走。夜间的宫禁与白日截然不同，失去了日光下的金碧辉煌，只剩下巨大建筑沉默而漆黑的轮廓，压得人有些喘不过气。远处偶尔传来巡夜侍卫整齐而沉重的脚步声和甲胄碰撞的轻响，更添几分肃杀与寂寥。寒风吹过巷道，发出呜呜咽咽的声响。
就在经过一条连接东西六宫的狭长巷弄时，忽听得前方拐角处传来几声压抑的交谈声，语气急促而紧张。林锦棠下意识停住脚步，将灯笼的光亮稍稍遮掩，隐身在墙角的阴影里。并非她有意窥探，只是深宫夜静，任何异常的声响都足以引人警惕。
“……当真？长春宫那边动静不小？”一个略显尖细的嗓音问道，听着像是个小太监。
“可不是么！”另一个声音回应，带着些许后怕，“刘婕妤动了大气，说是送去的点心不对，分量不足还是小事，里头竟混了不相干的玩意，直指御膳房怠慢，甚至……甚至暗有所指呢！”这声音，依稀有些耳熟。
林锦棠心中微微一动，凝神细听。
“啊？那最后如何了？”
“幸好长春宫的管事嬷嬷是个明白人，又或是得了谁的点拨，先把那闯祸的小丫头片子揪出来狠狠训斥了一顿，罚了三个月月钱，又说她已查清，是那小宫女笨手笨脚打翻了食盒，怕受责罚，自己胡乱找了点东西充数，绝非御膳房和旁人的过错。好说歹说，才把婕妤的怒气平息下去……啧啧，那小丫头叫小禾是吧，算是捡回条小命，不然，冲撞主子这罪名，可够她受的……”
小禾！林锦棠眸光一凝，果然是白天那个小宫女。听到她只是被罚月钱，并未受到更严厉的惩处，心中不由稍稍一松。看来那管事嬷嬷倒也并非完全不讲情理，或是小禾果真按她所说，主动坦诚，才得了这般从轻发落。
“也是她运气好……不过说来怪，听说刘婕妤后来看到那包顶替的点心，是包在块好料子帕子里头的蜜饯，闻着还有股特别的清甜气，倒没再说什么，只哼了一声就算了……”
“哦？还有这等事？什么蜜饯能入婕妤的眼？”
“这就不知了……许是哪个宫女私藏的吧……总之风波算是过去了。快走快走，巡夜的快过来了，被逮着咱们私下嚼舌根可没好果子吃……”
脚步声匆匆远去，四周再次陷入一片寂静，只有风声掠过檐角。
林锦棠从阴影中缓步走出，提着灯笼，继续前行，面色平静无波，心中却并非毫无涟漪。她没想到白日里那件小事，竟险些引发一场小小的风波，更没想到，自己那包微不足道的棠梨蜜饯，竟以这种方式，被呈到了一位婕妤面前，甚至似乎还起了点微妙的作用。
刘婕妤……她默念着这个封号。这位婕妤入宫时间不算短，家世似乎并不显赫，圣眷也平平，平日里似乎并无太多引人注目之处。今日这点心风波，她起初的恼怒或许源于被怠慢的感觉，而后来的沉默，却耐人寻味。是真的被那蜜饯的香气所打动，还是……察觉到了那方质料不错的杭绸帕子并非一个小宫女所能拥有，从而猜测背后或许另有其人，不愿深究？
宫中之事实在微妙，往往牵一发而动全身。一点小小的意外，一句无心的话语，都可能被解读出无数种含义。自己白日一念之善，竟也在不知不觉间，被卷入了这深宫暗流的一丝微澜之中。
那方绣着兰草的帕子……她记得清楚。母亲寄来的蜜饯……她亦心中有数。这些细微的线索，若真有心人追查，未必不能寻到她的头上。虽非什么大事，但总需留意。
她抬头望了望墨蓝色的夜空，几颗寒星疏疏落落。宫墙之内，每一步都需谨慎。今日种下的善因，他日会结出何果，尚未可知。但无论如何，她并不后悔伸出援手。只是经此一事，更觉这九重宫阙，处处是眼，处处是耳，需得更加谨言慎行，如履薄冰。
回到翰林院直房，收拾好东西准备出宫时，她下意识地摸了摸随身锦囊，里面已没有了那盒棠梨蜜饯，只余一丝若有若无的甜香，仿佛白日里那段插曲留下的唯一痕迹。
夜风更冷了。她紧了紧官袍的衣领，提着灯笼，汇入那些寥寥无几、得以在宫门下钥前离开的官员行列中，身影渐渐消失在宫道深邃的夜色里。而身后那片巍峨的宫殿群，在夜幕下愈发显得神秘莫测，仿佛隐藏着无数未曾诉说的故事与即将掀起的波澜。