延福宫琼芳苑的暖阁被地龙烘得如同三伏天的蚕室，龙涎香雾从鎏金瑞兽炉口中丝丝缕缕溢出，甜腻得令人喉头发粘，混杂着名贵木炭燃烧时散发的、类似骨灰坛开封的淡薄焦气。丝竹管弦的靡靡之音在暖流中浮沉，如同无数细小的金钩在撩拨着神经。徽宗赵佶斜倚在白虎皮软榻上，那虎皮的眼窝处镶嵌着两颗鸽血红宝石，空洞地反射着烛光。他指尖捻动一枚羊脂白玉佩，玉质温润如处子肌肤，玉内天然絮纹被他想象成飞天衣袂的飘动轨迹。梁师成垂手侍立，面皮白净如敷粉，眼角细密的皱纹堆叠出恰到好处的恭顺，唯有袖中指尖无意识地捻动着一串浸透尸油的阴沉木佛珠。杨戬则微躬着腰，嘴角噙着万年不变的、如同画上去的谄笑，眼珠却像两颗浸在油里的黑石子，偶尔转动时闪过精算的冷光。王黼、朱勔等人陪坐锦墩，身体姿态松弛，眼神却如同蛛网上的蝇虫，时刻捕捉着御座方向最细微的涟漪。
“陛下，蔡太傅候见。”小黄门尖细的嗓音如同银针刮过琉璃。
“快宣！”徽宗眼中骤然迸发出孩童得心玩具般的亮光，玉佩随手丢在虎皮上，滚落时发出沉闷的噗响。
蔡攸紫蟒袍的身影踏入暖阁，步履沉稳，袍角拂过光洁如镜的金砖地面，竟未发出丝毫声响。他躬身行礼，动作标准如尺量：“臣蔡攸，叩请圣安！吾皇万岁！”声音清朗，却在暖阁粘稠的香氛里凿开一道冰缝。
“爱卿平身！赐座！快！上朕新得的顾渚紫笋！”徽宗虚扶的手势带着迫不及待的雀跃，目光已黏在蔡攸身上。
蔡攸谢恩落座，目光如无形的探针扫过暖阁。梁师成颔首，眼底深处一丝不易察觉的赞许如毒蛇吐信；杨戬嘴角弧度加深，谄笑里掺入几分货真价实的贪婪；王黼、朱勔则迅速调整坐姿，脸上堆砌出混合着探究、敬畏与赤裸裸谄媚的复杂表情，如同饿犬嗅到了骨髓香气。
“陛下，”蔡攸自怀中取出一方紫檀木盒，双手托举过眉，“北地偶得微物，粗陋不堪，然其形制略巧，或可博陛下一哂。”木盒开启的瞬间，一股奇异的、混合着玉髓寒气与血腥铁锈的微弱气息逸散出来，瞬间被暖阁浓郁的龙涎香吞噬。
盒内并非珠翠金银，而是一副麻将牌。牌体以极品羊脂白玉为底，墨玉嵌条，翡翠刻花，鸡血石点睛，温润剔透得如同活物脏器！牌面金丝错嵌的万、条、筒、字，繁复如上古符箓，金光流淌间似有活物游走！牌背浮雕徽宗亲绘《瑞鹤图》，祥云以银粉点染，仙鹤翎毛纤毫毕现，鹤眼竟用米粒大小的黑曜石镶嵌，烛光下流转着幽深的活气！
“如此的麻将这样精致？！”徽宗呼吸一窒，拈起一枚“幺鸡”，白玉温润浸骨，鸡血石雕琢的鸡冠鲜红欲滴，触手竟有微弱搏动感！他指腹反复摩挲牌面金丝，眼中痴迷如醉，“巧夺天工！鬼斧神工！爱卿……此物深慰朕心！”
“妙极！妙极！速速摆开！朕要与爱卿、梁伴、杨卿手谈一局！”徽宗兴致勃发，如同稚子得了新奇玩具。
玉牌碰撞声清脆悦耳，在暖阁中叮咚回响，如同冰珠滚落玉盘。蔡攸讲解规则，徽宗天资颖悟，一点即通。牌局甫开，“碰！”“吃！”之声不绝。
“哈哈！朕听牌了！”徽宗推倒手中牌，满面红光，连赢数局的快感让他眼角眉梢都飞扬起来（蔡攸指间微不可察的颤抖，精准地“点炮”）。梁师成尖细的笑声适时响起，如同夜枭啼鸣；杨戬谄语连珠，字字如蜜糖裹着砒霜；暖阁内气氛融融，仿佛君臣同乐，其乐无穷。
牌至酣处，蔡攸摸起一张“八万”，指尖在冰凉的翡翠牌面上略作停顿，喉结微动，发出一声几不可闻的轻叹，如同寒潭深处气泡破裂。
“爱卿何故叹息？”徽宗目光从自己即将胡牌的牌面上抬起，带着一丝被打扰的不悦。
“回陛下，”蔡攸面露“忧戚”，眉心微蹙，如同忠臣忧国，“臣此番北行，虽幸不辱命，结辽抗金，然……亦开罪些许……不识时务之辈。”
“哦？”梁师成尖细的嗓音如同银针划破暖意，“太傅所指……莫非是那太原王氏、清河崔氏、范阳卢氏？此等腐儒，坐井观天，竟敢污蔑太傅通敌？实乃……自寻死路！”最后四字咬得极重，如同铁钉楔入棺木。
杨戬立刻接口，声音油腻如脂膏：“正是！若非太傅斡旋乾坤，宋辽早已烽火连天！此等鼠目寸光之徒，其心……当诛九族！”他肥厚的手掌在牌桌上轻轻一拍，震得玉牌微微跳动。
蔡攸“恳切”抬眼，目光如沉水：“陛下，王珪、崔琰、卢泓等人，虽昏聩迂腐，轻信流言，构陷忠良……然其终究是诗礼传家，累世簪缨之后。其族中子弟已痛悔前非，愿献家资以助军需，其族中淑女亦深明大义（联姻之实）……臣……斗胆恳请陛下，念其初犯，且诚心归附，法外施恩，赦其妄言之罪！”语毕，他修长手指将面前牌列轻轻一推，“胡了。清一色，一条龙。承让陛下。”牌面翡翠的绿光与鸡血石的红芒交织，映着他平静无波的眼眸，那“一条龙”的牌型，如同绞索般盘踞桌面。
徽宗正为即将到手的胜利被打断而微恼，又见蔡攸这副牌胡得如此漂亮（精准计算的点炮），加之赢牌的余兴未消，心头那点不快瞬间烟消云散。他大手一挥，浑不在意，仿佛在拂去一粒尘埃：“罢了罢了！几个老朽，胡言乱语，朕懒得与他们计较！既然爱卿求情，又献此妙物……朕准了！传旨！赦王珪、崔琰、卢泓……无罪开释！官复原职（虚衔）！着其闭门思过！严加管束子弟，不得再妄议朝政！”
“陛下圣明！宽宏如海！”梁师成、杨戬齐声颂扬，声调拔高，如同戏台上的帮腔。
蔡攸离座，深深一揖：“臣……代三族老朽，叩谢陛下天恩！”紫蟒袍的褶皱在躬身时如深渊涌动。
牌局重启，暖阁内复又笑语喧阗，玉牌碰撞声清脆依旧。而此刻，在汴京天牢最底层，王珪蜷缩在霉烂草堆里，浑浊的眼珠透过铁窗缝隙，呆望着高墙外一线灰暗的天空。隔壁传来崔琰压抑的、如同破风箱般的咳嗽声，卢泓则对着潮湿的墙壁，一遍遍用指甲刻划着早已模糊不清的族徽。他们枯槁如鬼，等待着未知的……最终裁决。赦免的圣旨尚在黄门太监的靴底，而琼芳苑暖阁的玉牌轻响，已化作勒紧他们残生咽喉的……另一道无形枷锁。