五皇子府马车
车上悬挂的玲珑灯，散发着柔和的光芒。
车厢内，秦灵放松的靠在软垫上，揉了揉有些发酸的脖颈，视线忽然落在对面沉默的谢烬身上。
他依旧维持着那副清冷病弱的姿态，但眉宇间凝着一层更深的思虑。
“喂！”
秦灵开口打破了车厢内的安静，语气带着点随意的调侃
“谢烬。”
谢烬抬头看她，昏黄的灯光在他深邃的眼眸中跳跃：
“嗯？”
“长公主正宴上你回来那会儿，刚进宴会厅的时候……”
秦灵歪歪头，目光带着探究和一丝戏谑
“你脸色可不太好看啊？
怎么，谢承凛那家伙欺负你了？
还是……狮子大开口，要价太高，把你给气着了？”
谢烬看着她眼中闪烁的狡黠光芒，心中那点沉重感竟奇异地被驱散了些许。
他沉默片刻，觉得此事无需对她隐瞒：
“他知道我装病。” 他紧盯着秦灵的脸。
（“废话，他老婆可是手握剧本的穿书大佬...剧情崩坏，你这秘密就成了可以交易的筹码了！”）
秦灵的反应却完全出乎他的意料，只是挑了挑眉，脸上露出一副“果然如此”的了然表情，甚至轻轻“啧”了一声。
随即问道：“哦，那他知道了之后呢？是想拿这个威胁你，还是？……提出了什么？”
谢烬看她如此平静，甚至带着点分析的意味的态度，心中那点紧张感彻底消散，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪。
他缓缓将谢承凛关于联手对付二皇子、揭露刺杀真相以及对方主动提出帮忙巩固伪装……简略的说了一遍。
秦灵听完，手指无意识地敲着：
“二皇子是幕后凶手，皇帝冷眼旁观……这些倒是不意外。
想拉你入伙也在情理之中。至于帮你装病……”
她顿了顿，抬眼冷静而客观地看着谢烬：
“这步棋有利有弊！”
“利在，他提供专业保护，你的伪装会更完美，更能迷惑敌人，尤其是那位多疑的陛下。
在关键时候，这‘病’或许能成为你的护身符，甚至是麻痹对手的烟雾弹。”
“弊在于，”
她话锋一转，眼神锐利如刀
“你将一个巨大的把柄和主动权交到了他手上。
虽然他现在看似是盟友，但盟友关系最是脆弱。
一旦将来利益冲突，或者他觉得你失去了利用价值，这个秘密就会变成悬在你头顶的利剑。
而且，依赖他的资源也意味着你在这方面受制于人。”
系统突然在秦灵脑中冒泡，带着点怂兮兮的兴奋：
‘叮咚~亲亲宿主大大！(???) 统子检测到超高浓度‘权谋分析’能量！
大大好帅！
逻辑清晰，鞭辟入里！
统子给您脑内鼓掌！啪啪啪！’
‘不过……大大，目标人物‘谢烬’此刻情绪波动值+30%！眼神温度+10度！
统子分析……他好像被您这波‘冷酷无情犀利分析’给……帅到了？(⊙o⊙)？’
秦灵：“……” 烦！
这破统子又在脑补什么鬼！
她无视系统，继续对谢烬说道：“这只是我的分析。
谢烬，无论你最终怎么选，是接受他的提议，还是另行他路，或者继续保持现状，”
她语气平和而疏离，“我都尊重你的决定。”
（潜台词：关我p事，你自己看着办）
谢烬一直静静地听着，深邃的眼眸一瞬不瞬地锁在秦灵脸上。
昏黄的灯光下，她侃侃而谈的模样，冷静、聪慧、犀利，带着一种近乎冷酷的通透和掌控力，仿佛一把出鞘的寒刃，光芒慑人。
直到秦灵说完最后一句，他依旧没放开视线。
秦灵被他看得极其不自在，眉头蹙起，烦躁感油然而生，没好气地瞪了回去：
“看着我干嘛？我脸上有花？还是被本王妃的聪明才智闪瞎了眼？”
谢烬的唇角在光影交错中极其缓慢地勾起了一个真切而无比真实的弧度。
那笑容冲淡了他脸上的苍白和病弱感，透出一种发自内心的、带着震撼与欣赏的暖意。！他低沉的声音在狭小的车厢里响起，带着一种前所未有的认真：
“只是……未曾想我的王妃竟有如此洞见，明察秋毫，算无遗策。
更未曾想……”
他顿了顿，目光专注地落在她眼中，仿佛要看清她灵魂深处的光
“你竟愿为我剖析至此。”
最后那句“愿为我剖析至此”说得诚恳，却让秦灵心头那股烦躁更盛。
谁为你剖析了？
我那是闲着也是闲着，顺便分析一下局势好吗！
她立刻扬起下巴，努力摆出那副得意又倨傲的小模样，语气刻意加重了疏离感：
“哼！知道本王妃聪明就好！
省得你以后老觉得我是花瓶！
至于‘为你’？少自作多情！
我那是……那是身为王府女主人的基本素养！
分析潜在风险，评估合作伙伴，懂不懂？
这叫专业！
对你？呵，纯属顺手！”
看着她努力维持傲娇，却掩不住眼底那点被误解“关心”而炸毛的烦躁，谢烬眼里的笑意更深，如同寒潭投入暖阳，冰层下漾开温柔的涟漪。
他没有再说话，只是靠在车壁上，闭上眼，仿佛在假寐，但那微微上扬的唇角，却泄露了他此刻因发现“宝藏”而产生的欣赏与愉悦。
七皇子马车
谢承凛懒散地靠着苏凌霜闭目养神，嘴角噙着玩味的笑：
“今日这寿宴，趣事可真不少。赵三那蠢货撞到五嫂枪口上，被怼得想钻地缝，活该！”
他侧头看向苏凌霜
“不过霜儿，你当时在边上看着，嘴角好像往上抬了抬？看来我不用替你正当防卫，你心里也挺痛快？”
苏凌霜卷着他一缕发丝，语气平静：
“那赵三自取其辱，灵儿不过说了实话。”
谢承凛坐直身体，眼中精光闪烁，话题直接转向核心：
“最精彩的，还是水榭那场戏。我点破五哥装病，他眼神瞬间像惊醒的猛兽，杀气腾腾，差点把我撕了。”
他回味般咂咂嘴
“可惜啊，就一瞬。他现在尝到了有秦灵在身边的‘甜头’，哪里舍得跟我这能帮他巩固病弱人设、对付老二的盟友闹掰？
他太清楚我这块砖能敲开哪扇门了。”
苏凌霜瞥他一眼：“你玩火。”
“火候正好。”
谢承凛自信满满
“局势逼的。老二两次动手，刀都架秦灵脖子上了，把五哥逼到了悬崖边。
父皇冷眼旁观，断了他所有侥幸念想。
他需要力量，需要掩护，哪怕是与虎谋皮。
我能给他最专业的太医和最及时的情报，他别无选择，只能跟我绑一块儿。”
他话锋一转，眼中带着深意的探究，看向苏凌霜：
“霜儿，秦灵后来提议过几日去京郊猎场活动筋骨，你答应得那么干脆……真的只是想活动活动，发泄一下憋屈？还是……”
他凑近，压低声音，“想借机‘看看’咱们那位‘病弱’的五哥，离了轮椅，在猎场上到底能跑多快？”
苏凌霜转过头，正眼看他，坦然承认：
“都有。”
谢承凛的笑意更深，带着“果然如此”的了然。