秦灵双手迅速捂住谢烬即将落下的唇，掌心感受到他灼热的呼吸和紧抿的薄唇线条。
她仰着脸，努力绽开一个讨好的、甚至带着点谄媚的笑容，声音放得又软又糯：
“王爷~！我觉得…我们有更重要、更紧急的事，应该立刻商量一下！”
谢烬的动作顿住。他垂眸，看着身下这个捂着他嘴、眼珠滴溜溜转、明显在转移话题的小狐狸，眼底的暗潮汹涌并未平息，却奇异地被一丝兴味取代。
他倒要看看，她能编出什么花来。
他缓缓直起身，松开了对她的钳制，顺势坐在了床沿，好整以暇地整理了一下微敞的衣襟，姿态恢复了几分雍容，只是那双凤眸依旧深不见底，牢牢锁着她：“哦？爱妃有何高见？本王洗耳恭听。”
秦灵见他终于肯“讲道理”了，暗自松了口气，连忙也坐起身，整理了一下微乱的寝衣，清了清嗓子，努力摆出正经分析朝局的模样：
“王爷，您看啊，”她压低声音，带着一丝忧虑
“近日，大皇子和二皇子虽被陛下禁足府中，看似风平浪静，可据妾身所知，他们底下那些爪牙的动作可一点没少！
串联门生故吏，暗中调集人手，甚至…似乎与某些边军将领都有密信往来！这分明是在积蓄力量，伺机反扑！”
她观察着谢烬的神色，见他面无表情，只是指尖在膝盖上轻轻敲击，示意她继续。
“可咱们那位精于制衡之术的陛下呢？”秦灵的语气带上了一丝不易察觉的讥讽，“对此似乎……视而不见？甚至隐隐有放纵之嫌？这实在反常！陛下深谙帝王心术，绝不可能坐视任何一方坐大威胁皇权。他如此行事，只有两种可能……”
她伸出两根葱白的手指。
“其一，是故意纵容，引蛇出洞，让他们把该暴露的势力都暴露出来，好一网打尽！其二……”
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝寒意，“就是陛下心中，或许已有了新的、更让他忌惮的目标……需要暂时稳住那两位，腾出手来对付？”
她的目光意有所指地落在谢烬身上。
“所以，王爷，”秦灵总结陈词，神情无比“恳切”，“值此风云诡谲之际，我们实在应该多加注意，小心应对，把精力都放在这盘大棋上，步步为营才是正理啊！”
她眨巴着大眼睛，就差把“别再整天想着折腾我了”写在脸上。
谢烬静静地听她说完，看着她一本正经分析朝局、忧国忧民的模样，嘴角缓缓勾起一个极淡、却意味深长的弧度。
他忽然伸手，动作快如闪电，在她反应过来之前，指尖已轻轻刮过她挺翘的鼻尖，带着一丝宠溺，又带着十足的危险。
“爱妃分析得头头是道，深得本王之心。” 他慢悠悠地开口，声音低沉悦耳，却让秦灵心头警铃大作。“只是……”
他身体微微前倾，再次拉近距离，目光如钩，直直探入她眼底深处，带着洞悉一切的锐利和一丝玩味：
“爱妃如此关心朝局，督促本王‘专注正事’，究竟是忧心本王的大业呢……”
他故意拖长了语调，指尖若有似无地划过她细腻的脸颊，带来一阵细微的战栗，“还是……单纯地，在转移话题，嗯？”
秦灵：“……”
她强作镇定，眼神却不由自主地飘忽了一下：“当、当然是忧心王爷的大业！”
“呵。” 谢烬低笑一声，那笑声磁性，却带着一种“小狐狸尾巴露出来了”的了然。
他不再紧逼，只是深深看了她一眼，那眼神仿佛在说：暂且放过你，但这事没完。
他站起身，玄色的袍角在床边划过一道冷冽的弧线。
“爱妃所言，确有道理。朝局瞬息万变，是该多加留意。” 他语气恢复了平常的沉稳，“早些安置吧。” 说完，不再看她，转身躺下了
……
翌日·书房
晨光透过雕花窗棂，在光洁的紫檀木书案上投下规矩的光斑。
书房内燃着清冽的松柏香，却驱不散一股无形的肃杀与压迫感。
谢烬端坐于书案之后，玄色常服衬得他面容愈发冷峻，如同玉雕的神只，不带一丝人间烟火气。
他手中并未执笔，只是随意地翻看着一卷书册，姿态闲适，却自有一股令人屏息的威势弥漫开来。
千机被侍卫引了进来。
他换上了一身王府下人的干净布衣，脸上的淤青和伤痕淡了些，但依旧难掩苍白和虚弱。
他低垂着头，脚步有些虚浮，显得格外恭顺和……惶恐不安。
“小…小人千机，叩见王爷。” 他扑通一声跪倒在地，声音带着明显的颤抖，额头紧贴着冰凉的地面，姿态卑微到了尘埃里。
谢烬没有立刻叫他起来。
目光如同无形的冰锥，一寸寸地审视着地上跪伏的身影。
从对方微微颤抖的肩膀，到紧贴着地面的、沾了些微尘土的手指关节，再到那低垂的、只能看到一小片苍白额头的脸。
“抬起头来。” 谢烬的声音平淡无波，听不出喜怒。
千机身体一颤，似乎用了极大的勇气，才缓缓抬起头，但视线依旧不敢与谢烬对视，只敢落在他书案下方，眼神里充满了茫然、恐惧和无措，像一只误入猛兽领地的小鹿。
“哪里人氏？” 谢烬开始问话，语气如同例行公事。
“回…回王爷，小…小人原籍…江南…水患逃难…流落至此…” 千机的声音结结巴巴，带着浓重的不安。
“家中还有何人？”
“都…都没了…就剩小人一个了…” 声音里带上了哽咽。
“为何流落千金笑？”
“被…被恶人强掳…逼良为…为…” 他似乎羞于启齿，声音越来越低，头也重新低了下去，肩膀微微耸动，似乎在极力压抑哭泣。
“可识字？”
“略…略识几个…”
“王妃为何买你？”
“小…小人不知…王妃心善…可怜小人吧…” 他茫然地摇头，眼神空洞，仿佛自己也无法理解那三千两白银为何会落在自己头上。
整个询问过程，谢烬的问题简洁直接，千机的回答则充满了底层小人物面对滔天权贵时的惊恐、卑微、语无伦次和滴水不漏的“无知”。
他的每一个细微反应——颤抖、结巴、眼神躲闪、茫然无措——都完美地契合了一个被命运碾压、侥幸被贵人捡回的可怜虫形象。
没有一丝一毫的破绽，没有一丝一毫的“凶刃”或“异宝”该有的锋芒泄露。
谢烬静静地看着他表演，指腹无意识地摩挲着书页边缘。
那双深邃的凤眸里，没有信任，也没有放松警惕，只有一片沉静的、仿佛能看透一切伪装的深潭。
他忽然话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力：
“千机…这个名字，是王妃赐的？” 他的目光落在千机脸上，捕捉着他最细微的表情变化。
千机身体明显一僵，随即眼中迅速涌起感激涕零的泪水，用力点头：“是！是王妃娘娘大恩！赐名千机！小人…小人一定铭记在心，誓死报答王妃恩情！”
他的感激之情溢于言表，卑微而真诚。
谢烬盯着他那双因为激动和泪水而显得格外“清澈”的眼睛，看了许久。书房内一片死寂，只有松柏香在静静燃烧。
“很好。” 谢烬终于再次开口，声音听不出情绪，“王妃心善，救你于水火。你既得此名，便该知晓分寸，恪守本分。”
他顿了顿，语气骤然转冷，如同寒流突至，“王府自有王府的规矩。若行差踏错，起了不该有的心思……无论是谁，本王定让他后悔来这世上走一遭。明白吗？”
最后三个字，带着沉重的威压，如同巨石般砸在千机心头。
千机脸色瞬间惨白如纸，浑身抖如筛糠，再次重重磕头，声音带着哭腔和极致的恐惧：“明…明白！小人明白！小人绝不敢！绝不敢有丝毫非分之想！求王爷开恩！求王爷开恩！”
“下去吧。” 谢烬收回目光，重新落回书卷上，仿佛刚才那番敲打只是微不足道的小事。
书房门轻轻合上。
谢烬放下书卷，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击，发出笃笃的轻响。他深邃的目光望向窗外摇曳的竹影。
那双眼睛深处一闪而过的、被“千机”这个名字刺痛时泄露的刻骨恨意，虽然快如闪电，却没能逃过他的眼睛。此人绝非表面那般简单。
“王妃啊，王妃…你究竟给本王带回来一把什么样的“刀”？这把刀…刀锋又究竟想向谁？”
谢烬眸色渐深，如同酝酿着风暴的深海。他需要更锋利的“磨刀石”，来试试这把新“刀”的成色了。
栖梧院
秦灵懒洋洋地倚在窗边的贵妃榻上，手中把玩着一支玲珑剔透的玉簪，听着菱荷低声禀报书房里召见的情形。
当听到千机“完美无瑕”的表演
“知道了。”她漫不经心地将玉簪插入发髻，目光投向窗外湛蓝的天空，仿佛只是在欣赏风景