黑石隘口，西侧支脉，一处名为温特霍姆的小型边境堡垒。
弗里德里希·冯·施密特骑士，正独自一人伫立在冰冷的城墙垛口后。
他全副武装，腰佩长剑，即使在黑暗中，身形依旧挺拔如松，散发着骑士特有的沉稳而强大的气息。
然而，他此刻的心情，却如同这漆黑的夜色一般沉重。
王国派他前往黑石隘口防守，除了对他个人能力的信任外，更多的是希望通过他分散艾森伯格的权力。
毕竟黑石隘口如此重要的关口，不可能只让艾森伯格一家驻守，必须有其他的贵族分散权力。
作为施密特公爵的长子，也是能力最为出众的儿子，弗里德里希自然毫无疑问地来到了这里。
弗里德里希很愿意镇守边疆，为国家分忧，但是他对镇守此地的艾森伯格伯爵那消极至极、近乎龟缩的防御策略感到极度失望和愤怒！
他曾多次向伯爵进言，指出鹰巢要塞已经非常坚固了，但索伦人此次兵力空前，绝不会只攻一点。
必须分兵支援像温特霍姆这样扼守关键通道的小型堡垒，形成完整的防御链条，相互支援，才能有效迟滞敌人的突破。
然而，每一次谏言都被艾森伯格伯爵以“分兵乃兵家大忌，固守鹰巢方为上策”为由，粗暴地拒绝了。
无奈之下，弗里德里希只能独自一人来到温特霍姆堡垒，希望能以自己的方式加强这里的防御。
他是四阶骑士，一个人就相当于一支军队，但问题是，就算他再强大，也只有他一个人。
可是这黑石隘口有整整数十个关口，上百个堡垒，他就算想防守也是有心无力。
不仅如此，来到温特霍姆后看到的一切更是让他感到触目惊心，心寒不已！
这座理论上应该驻扎八百守军的堡垒，他实际清点下来，竟然只有不到四百人！
整整四百人的员额空缺！这还仅仅是他随机抽查的一个堡垒，天知道整个黑石隘口防线，被艾森伯格伯爵及其亲信“吃”掉了多少空饷！
这不仅仅是贪污，更是对王国防务赤裸裸的背叛！
堡垒的城防状况更是一塌糊涂。
武器库里的长矛长剑锈迹斑斑，盾牌蒙皮开裂、木架松散，弓弦大多因缺乏保养而松弛无力，火枪更是寥寥无几且状态堪忧。
最离谱的是，面向北方的一处城墙，竟然有一个足以让两人并排通过的缺口，只用一些破烂的杂物勉强堵塞着！
还是弗里德里希以强硬手段，逼迫着那些懒散的守军，才临时用石块和木料将其紧急修补起来。
弗里德里希站在城头，目光越过黑暗的山谷，望向远方山脊上那灯火通明、仿佛坚不可摧的巨大黑影，鹰巢要塞。
他的心中没有一丝安全感，只有无尽的忧虑和愤怒。
艾森伯格伯爵将他所有的军队都压在了鹰巢上，将王国花重税培养的军队视作他的私军，却几乎主动放弃了外围所有的支点！这简直是将整个防线的软肋，赤裸裸地暴露在敌人面前！
就在他忧心忡忡之际，一名传令兵气喘吁吁地跑上城墙，递给他一份最新的情报。
这是通过艰难途径，从尚未被完全封锁的线路传来的最后消息。
情报显示，弗兰城已被乌尔夫亲自率领的大军严密封锁，索伦人摆出了围攻的架势。
罗什福尔伯爵自身难保，根本无力向黑石隘口提供任何支援。
“最终…还是要靠我们自己了…”弗里德里希握紧了拳头，指甲几乎嵌入手心。
一种孤立无援的巨大压力笼罩了他。
然而，就在他刚刚消化完这个坏消息，试图思考如何利用现有残兵加固防务时。
呜——呜——呜——！！！
一阵急促而凄厉的号角声，猛地从远方鹰巢要塞的方向传来，瞬间撕裂了夜的寂静！
紧接着，就是震耳欲聋的战鼓声！如同雷鸣般滚过山峦！
“敌袭！敌袭！！”
“索伦人！是索伦人！”
“他们来了！好多火把！”
鹰巢要塞方向，瞬间爆发出震天的呐喊和惊呼！
无数火把被瞬间点燃，如同一条条愤怒的火龙，在黑暗中疯狂舞动！隐约还能听到密集的火枪射击声和兵器碰撞的铿锵声！
战斗，毫无征兆地爆发了！
而且，索伦人主攻的目标，竟然不是他们以为的那些防御薄弱的小型关口，而是直指北境防御的核心，那座被认为最坚固、屯兵最多的鹰巢要塞！
弗里德里希猛地扑到垛口前，难以置信地望向鹰巢方向那片突然陷入混乱和战火的天空。
“怎么可能？他们竟然…直接强攻鹰巢！”
鹰巢要塞方向传来的震天厮杀声和冲天的火光，吸引了温特霍姆堡垒内几乎所有守军的注意力。
他们惊恐地挤在面向鹰巢方向的城墙一侧，伸长了脖子张望，完全忘记了自身的职责和危险。
“蠢货！都回到自己的岗位上去！快！”弗里德里希顿时感觉不对，怒吼着试图将这些被吓傻的士兵驱赶回防御位置。
然而，他的警告来得太迟了。
就在他回头的瞬间，眼角的余光猛地瞥见几道黑影如同鬼魅般，悄无声息地从堡垒面向北方荒原的城墙垛口处翻了上来！
冰冷的铁钩牢牢地扣在石缝中，三名身手矫健、脸上涂着狰狞油彩的索伦精锐蛮子，已然踏上了城墙！
声东击西！这才是索伦人真正的目的！
利用鹰巢方向的佯攻吸引所有注意力，真正的尖刀则刺向了防御最为空虚、守军意志最为薄弱的温特霍姆！
此刻，面向敌人的这一侧城墙，因为守军全都跑去另一侧看热闹，几乎空无一人！
这三名索伦精锐兵不血刃，轻而易举地就占领了一段城墙，并开始迅速放下更多的绳索！
“该死！”弗里德里希暗骂一声，瞬间拔出腰间的骑士长剑。
剑身在火光照耀下反射出冰冷的寒芒：“敌袭！这边！把他们赶下去！”
那三名刚刚站稳脚跟的索伦精锐显然没料到这么快就被发现，脸上闪过一丝惊愕。
但他们反应极快，立刻发出低沉的呼哨声示警，同时拔出弯刀，呈品字形向弗里德里希扑来！
他们的动作迅猛而协调，显然都是身经百战、实力达到一阶甚至二阶骑士水准的老兵。
然而，他们面对的是弗里德里希·冯·施密特，一位真正的四阶骑士！