驶离了那片散发着不祥气息的西湖核心水域，“逐光号”沿着姜族长草图标注的所谓“相对洁净”的支流，小心翼翼地向南航行。说是支流，水面依旧宽阔，只是两岸出现了更多连绵的、被洪水浸泡得发黑腐朽的丘陵轮廓，取代了之前一望无际的汪洋。雨水不知疲倦地泼洒，将山峦与水面的界限模糊成一片朦胧的灰绿。
车内的气氛因西湖的遭遇而略显沉闷。林锐埋头检修被“噬铁虫”光顾过的取水系统，叮叮当当的敲打声里带着一股火气。林悦则反复分析着从西湖水域采集到的污染和辐射数据，试图找出其异常模式的线索，眉头始终未曾舒展。
陆景行驾驶着车辆，目光却不时扫过经过精心调试后、变得更加灵敏的水下探测阵列屏幕。西湖水下的异常阴影和规则几何结构在他脑中挥之不去。那绝非自然造物。
航行了大半日，支流的水质确实比西湖主湖区稍好，悬浮物减少，那股浓烈的腐败气味也淡了些许。他们在一处水流相对平缓的河湾停下了车，再次尝试取水。这一次，林锐提前启动了针对甲壳类生物的高频驱赶声波，取水过程总算有惊无险地完成，淡水储备得到了宝贵的补充。
然而，就在“逐光号”准备再次启航时，一直监控着主、被动声呐的林悦，突然发出了一声轻咦。
“陆先生，你看这里……”她指着主声呐屏幕上，河湾底部一侧靠近山体峭壁的位置，“这里的回波……有点奇怪。”
陆景行和林锐都凑了过来。只见在代表河床底部的杂乱回波中，靠近陡峭岩壁的根部，有一片区域的信号显得异常“干净”和“规整”，形成了一个狭长的、边缘清晰的暗区，与周围崎岖不平的河床形成了鲜明对比。而且，被动声呐似乎捕捉到从那片区域传来的一种极其微弱的、持续性的低频嗡鸣，几乎被水流声和雨声掩盖。
“不像是自然形成的凹陷。”林锐摸着下巴，“倒像是……被什么东西人工清理过，或者，下面有个入口？”
“放大图像，启动高分辨率扫描。”陆景行下令。
更精细的扫描波束聚焦过去，反馈回的图像逐渐清晰。那确实像是一个被淹没的洞口，或者说，一个人工开凿的甬道入口！洞口似乎被某种坍塌的岩石部分掩埋，但依旧能看出其规则的拱形轮廓，直径约有三四米宽。那低频的嗡鸣声，似乎正是从这幽深的洞口内部传出。
一个隐藏在水下的建筑入口？会是什么？旧时代的防空洞？秘密研究所？还是……别的什么东西？
冒险探索未知水下设施的风险不言而喻，尤其是在这片充满诡异变故的南方水域。但其中可能蕴藏的物资、技术或者信息，也同样具有致命的吸引力。尤其是那持续的低频嗡鸣，说明里面很可能还有某种设备在运转！
“准备进行初步探查。”陆景行最终做出了决定。无法忽视这个潜在的巨大发现。
“老大，我跟你去！”林锐立刻主动请缨，眼神炽热。水下探险，尤其是可能涉及未知技术的，对他有着无穷的诱惑力。
“不，你留守。”陆景行否决了他的请求，“水下情况不明，需要你在车上提供技术支持和应急救援。这次我用单人潜水器。”
“逐光号”上配备了一台小巧但功能齐全的单人潜水器，代号“潜蛟”。它拥有独立的动力、照明、通讯和机械臂，能承受较大水压，是进行此类探测的理想工具。
陆景行穿上重型潜水服，进入“潜蛟”的驾驶舱。舱门密封，潜水器从“逐光号”底部的专用舱口缓缓释放，如同一条灵活的金属鱼，悄无声息地滑入浑浊的水中。
“保持通讯畅通，随时报告情况。”陆景行通过水下通讯器对车内的林锐和林悦说道。
“明白！老大你小心！”林锐的声音传来。
“声呐会持续扫描洞口周围，有任何异常会立刻通知你。”林悦补充道。
“潜蛟”开启前照灯，两道强烈的光柱刺破幽暗的水体，向着那个神秘的洞口驶去。靠近后，洞口的细节更加清晰。拱形的结构由混凝土浇筑而成，表面覆盖着厚厚的水藻和贝类，边缘确实有坍塌的痕迹，但中央部分足以让“潜蛟”通过。那低频的嗡鸣声在这里变得更加清晰，带着某种规律的节奏，仿佛某种大型机械正在深处运行。
陆景行操控“潜蛟”，谨慎地驶入洞口。内部是一条倾斜向下的混凝土甬道，直径与洞口相仿，壁上固定着早已锈蚀剥落的电缆托架和照明灯座。水流在这里几乎静止，只有“潜蛟”推进器搅起的细微涡流。
甬道很深，延伸向下近百米后，前方豁然开朗，进入了一个巨大的、充满人工造物痕迹的地下空间！
借由“潜蛟”的灯光，陆景行看到这是一个规模惊人的地下船坞或者水下基地的入口大厅！大厅一侧停靠着几艘覆盖着厚厚沉积物、形态各异的潜水器的轮廓，大小不一，但都保持着相对完整的形态。另一侧则是一些工作台和起重设备，同样被时间和水流侵蚀得锈迹斑斑。
而那股低频嗡鸣的源头，也找到了——位于大厅尽头，一扇巨大的、看起来异常厚重的圆形密封门旁边，一台体积庞大的备用发电机组正在运行！虽然外壳锈蚀严重，但它确实还在工作，为其后方那扇密封门后的某个区域提供着电力！
是什么，在末日降临、洪水淹没一切后，依然让这里的备用发电机坚持运转了如此之久？那扇密封门后面，又藏着什么？
陆景行感到自己的心跳有些加速。他操控“潜蛟”靠近那扇密封门。门上没有任何标识，只有一个手动控制的巨大转轮，同样被锈蚀包裹。他尝试通过“潜蛟”的机械臂去转动它，但纹丝不动，似乎从内部锁死了，或者因为常年水压和锈蚀而卡死。
就在他思考是否要用工具尝试强行破拆时，林悦急促的声音透过通讯器传来，带着一丝紧张：
“陆先生！小心！声呐显示，有个大家伙从基地更深处的通道里出来了！速度很快！正朝你所在的大厅方向移动！”
几乎在她话音落下的同时，“潜蛟”的外部传感器也捕捉到了来自那条幽深通道方向的异常水压波动和沉闷的、如同擂鼓般的划水声！
有什么东西，被“潜蛟”的入侵，或者仅仅是运行的声音，惊动了！
陆景行立刻操控“潜蛟”后退，将灯光聚焦向那条漆黑的通道入口，同时机械臂握紧了搭载的非致命水下冲击枪。
浑浊的水体中，一个庞大、狰狞的黑影，缓缓从通道深处浮现出来。灯光下，首先映入眼帘的，是几对如同巨大船桨般划动的、覆盖着暗绿色鳞片的节肢，以及一双在昏暗中闪烁着冰冷、毫无情感可言的幽蓝光芒的复眼……
（第三十五章 完）