晶石化作的苍青光罩缓缓消散，只余下空气中淡淡的、令人心神宁静的能量余韵。赤牙部落的战士们看向“零七”和她手中晶石的目光，已从最初的警惕与贪婪，彻底转变为近乎虔诚的敬畏。那驱散混沌、慑服凶兽的力量，在他们看来，正是传说中“圣辉”伟力的体现。
“零七”虚脱地靠在银身上，脸色苍白，刚才那一下仿佛抽空了她所有的力气，体内那股被引动的混沌连接也重新蛰伏下去，但一种更深层次的疲惫感席卷了她。
“你怎么样？”银低声问道，同时示意柳念检查她的状态。
“我……没事。”零七喘息着摇头，目光却不由自主地看向昏迷的楚青天，又看了看手中的晶石，眼中充满了迷茫。刚才那一刻，她仿佛感觉到晶石并非完全由她催动，更像是它自身感应到混沌威胁后，借助她的身体作为渠道，自发释放了力量。
柳念的初步扫描显示“零七”只是精神力和体力透支，身体并无大碍，但她也确认了银的猜测：“能量释放模式与零七自身的克隆本源波动存在差异，更接近晶体自身的特性被激活。这晶石……似乎拥有某种基础的‘应激’本能。”
这个发现让银心中更加凝重。这枚由楚青天在意识深处凝聚出的晶体，远比她想象的更加神秘和……具有“活性”。
“此地不宜久留，刚才的动静可能引来其他东西。”赤牙压下心中的激动，警惕地环顾四周那些巨大的骸骨阴影，“加快速度，必须在正午前穿过‘噬能沙海’。”
队伍再次启程，气氛却悄然发生了变化。部落战士们自觉地在外围形成了更严密的保护圈，看向银等人的眼神中也多了几分真正的认同。那枚晶石展现的力量，让他们看到了打破放逐诅咒的真实希望。
穿过最后的骸骨区域，一片望不到边际的、如同流动黄金般的沙海呈现在眼前。这就是“噬能沙海”。沙粒在昏黄的天光下闪烁着奇异的光泽，空气中弥漫着一种细微的、仿佛能吸收一切能量的麻痹感。肉眼可见一些扭曲的热浪在沙海上空升腾，偶尔有细微的电弧在沙粒间跳跃、湮灭。
“跟紧我，一步都不能错。”赤牙的神色前所未有的严肃，他取出一块刻画着复杂路线的古老皮卷，又拿出一个像是罗盘、但指针由某种生物骨骼制成的仪器，开始小心翼翼地引导队伍踏入沙海。
沙海之中，并非一片死寂。脚下沙粒的触感异常松软，仿佛随时会塌陷，却又在某种奇异的力量作用下维持着一种脆弱的平衡。每踏出一步，都能感觉到一丝微弱的、仿佛从脚底被抽走力气的异样感，这正是“噬能”特性的体现。队伍沉默地前行，所有人都绷紧了神经，紧盯着前方赤牙的脚印。
银注意到，被抬着的楚青天，其周身紊乱的能量在这片沙海中似乎受到了一定的压制，狂暴程度有所减轻，但那枚晶石吸收他逸散能量的速度却丝毫没有减慢，反而隐隐加快了一丝，其内部的星辰光点流转得更加活泼。
“这片沙海的环境，似乎在辅助晶体……”柳念也发现了这一点，低声对银说道。
就在这时，负责断后警戒的一名“星火”战士突然低喝一声：“有情况！天空！”
所有人猛地抬头。只见在昏黄的云层之上，数个细小的黑点正以极快的速度逼近，并且迅速放大！那不是鸟类，而是三架造型流畅、闪烁着银灰色金属光泽、风格与“摇篮”或裁决团都截然不同的飞行器！它们呈三角阵型，如同捕猎的鹰隼，直扑队伍而来！
“是‘天穹’的侦察机！”赤牙的脸色瞬间变得难看无比，独眼中充满了愤怒与一丝……忌惮？“他们怎么会出现在这里？！而且还敢深入‘噬能沙海’！”
“天穹？”银敏锐地捕捉到了这个新的势力名称。
“一群信奉钢铁与秩序、自诩为‘净化者’的疯子！”赤牙咬牙切齿，“他们占据着‘放逐之渊’少数还有稳定能源的遗迹，视我们这些‘原始遗民’为需要清理的劣等生物！和我们赤牙部落是世仇！”
仿佛是为了印证赤牙的话，那三架“天穹”侦察机在抵达沙海上空后，并没有立刻攻击，而是开始盘旋，机腹下射出无形的扫描波束，锁定了下方的队伍。
“检测到高浓度未知秩序能量反应！与数据库记载的‘圣物’特征匹配度达到百分之六十二！”侦察机将信息实时传回。
远在数百公里外，一座依托着巨大星际飞船残骸建造的、充满冰冷钢铁结构的要塞内，一名身着笔挺银灰色制服、肩章上有着抽象羽翼标志的“天穹”指挥官，看着屏幕上传输回来的、那枚晶石被重点标注的图像，眼中闪过一丝炽热。
“确认‘圣物’踪迹。锁定携带者。执行捕获指令。清除所有阻碍的‘野蛮种’。”指挥官冰冷地下达命令。
沙海上空，得到指令的三架侦察机立刻变换阵型，机翼下翻出小型能量炮口，炽白色的能量光束如同毒蛇的信子，开始向队伍倾泻而下！他们的攻击极具针对性，大部分火力都集中在抬着担架的区域，显然目标是那枚晶石！
“散开！寻找掩体！”银厉声喝道，同时举起臂甲，激发出一道偏转力场，挡开一道射向担架的能量光束。
李魁和战士们立刻依托沙海中偶尔凸起的、耐腐蚀的黑色岩石进行还击。但他们的能量武器在这片“噬能沙海”中效果大打折扣，射程和威力都严重衰减，很难对高速机动的侦察机构成威胁。赤牙和他的部落战士则纷纷投掷出涂抹了麻痹毒药的骨矛，试图进行干扰。
然而，“天穹”侦察机的科技水平明显高出不止一筹，它们灵活地规避着稀疏的攻击，精准的火力压制得队伍抬不起头，眼看包围圈就要形成。
就在这危急关头，异变再起！
沙海的另一侧，空间突然发生了一阵诡异的扭曲，如同被无形之手撕开的布帛，三艘散发着浓郁混沌气息、表面覆盖着蠕动血肉和暗红色能量脉络的裁决团突击舰，猛地从亚空间跃迁而出！
它们显然是追踪着“钥匙”（零七）和“火种”（楚青天）的强烈波动而来！
“检测到高优先级目标——‘钥匙’与‘火种’！混沌侵蚀度上升！执行最高优先级捕获指令！净化所有非我单位！”裁决团舰船内，冰冷的电子合成音响起。
没有丝毫犹豫，这三艘突击舰刚一出现，舰首那如同活物口器般的炮口就凝聚起令人心悸的暗红色光芒，旋即，数道蕴含着恐怖侵蚀力的混沌能量束，不分青红皂白地射向了沙海中的队伍，以及……天空中的“天穹”侦察机！
轰！轰！
混沌能量束与“天穹”的能量炮火在空中、在沙地上猛烈碰撞、爆炸！暗红与炽白的光芒交织，混乱的能量冲击波席卷开来，将沙海炸出一个个巨大的坑洞，灼热的沙粒如同子弹般四射飞溅！
场面瞬间陷入了极度混乱的三方混战！
“天穹”侦察机不得不分出一部分精力应对来自裁决团舰船的致命威胁，它们的能量护盾在混沌能量的侵蚀下发出滋滋的声响。
裁决团突击舰则凭借更强的火力和防御，一边压制“天穹”，一边依旧试图向银等人的队伍靠近，发射出捕捉用的暗能量网。
而银他们，则陷入了两者的交叉火力之中，苦苦支撑。赤牙部落的战士在科技与混沌的双重打击下，瞬间出现了伤亡！
“不能待在这里！必须冲出去！”银看着在爆炸中摇曳的担架，心急如焚。楚青天虽然有晶石散发的微光保护，暂时无恙，但谁也不知道这保护能持续多久。
“往那边！那片流沙漩涡！”赤牙指着左前方一片看起来异常平静、但沙粒却在缓缓向内旋转的区域吼道，“那是通往‘埋骨地’的近路，但非常危险！跟上我！”
此刻已别无选择。队伍在赤牙的带领下，顶着枪林弹雨和能量冲击，拼命冲向那片流沙漩涡。
“天穹”和裁决团立刻发现了他们的意图，攻击变得更加密集和疯狂！
一枚“天穹”的能量炮弹在李魁附近炸开，灼热的气浪将他掀飞出去，重重摔在沙地上。
一道裁决团的混沌射线擦着柳念的防护服掠过，腐蚀性的能量让她手臂一阵剧痛。
“零七”在奔跑中一个踉跄，手中的晶石差点脱手。就在晶石离开她手掌的瞬间，其光芒微微一黯，而昏迷的楚青天身体猛地抽搐了一下，周身的能量紊乱骤然加剧！
“零七！抓住晶石！”银回头厉声喊道。
“零七”咬牙扑上前，重新将晶石紧紧抱在怀里。晶石的光芒重新稳定，楚青天的状态也稍微平复。她似乎成为了晶石与楚青天之间一个重要的“稳定器”。
终于，在付出了又一名部落战士被混沌能量吞噬的代价后，队伍冲到了流沙漩涡的边缘。那旋转的沙流带着强大的吸力，仿佛一张等待猎物的巨口。
“跳进去！别抵抗！”赤牙大吼一声，率先纵身跃入流沙！
银、李魁等人毫不犹豫，抬着担架，护着柳念和“零七”，紧随其后，消失在汹涌的流沙之中。
就在他们消失后几秒钟，一道粗壮的混沌能量束和数发“天穹”的能量炮弹同时轰击在流沙漩涡的中心！
轰隆隆——！
剧烈的爆炸将流沙炸得漫天飞舞，原地留下一个巨大的深坑，但很快，周围的沙粒又缓缓流淌过来，将坑洞填平，仿佛什么都没有发生过。
“目标信号消失！”
“能量反应被沙海屏蔽！”
“天穹”和裁决团的单位几乎同时得出了类似的结论。双方在沙海上空短暂地对峙了片刻，似乎都意识到继续纠缠下去只会两败俱伤，让真正的目标逃脱。最终，它们各自带着不甘，悻悻地撤离了这片区域。
沙海重新恢复了表面的平静，只有空气中残留的能量焦糊味和沙地上零星的残骸，证明着刚才那场短暂而激烈的三方杀局。
而坠入流沙漩涡的银等人，此刻正被一股无法抗拒的力量裹挟着，在黑暗与窒息感中，向着“先祖埋骨地”的深处，飞速沉沦……