第六十九章 风云际会 丹启山林
半年的时光，在紧张的筹备与潜心的修炼中悄然流逝。
对于隐匿在天元城阴影中的四人而言，这半年是积蓄力量、磨砺锋芒的关键时期。萧火凭借其四级炼丹师的深厚底蕴，进一步巩固了金丹初期的修为，对异火的掌控也愈发精妙纯熟，更是精心准备了数种足以在炼丹大会上惊艳四座的丹方与手法。柳嫣儿则充分发挥先天药体的优势，不仅修为彻底稳固，更将一身用毒之术锤炼得更加诡谲难防，配合其深厚的灵力，实力不容小觑。陆雪儿依旧是苦修不辍，完美金丹的光芒内敛，琅琊古剑的剑意却愈发深沉冰冷，仿佛一座等待喷发的火山，只待仇敌现身。
而最让其他三人感到意外的，是林嚣。
当半年后四人再次于安全屋碰头时，萧火、柳嫣儿乃至陆雪儿，都清晰地感知到林嚣身上那明显强了一大截的灵压波动——筑基后期！
“林老弟，你这……” 萧火眼中难掩惊讶，上下打量着林嚣，“半年时间，从筑基中期突破至后期？此等进境，可是不慢啊！” 要知道，寻常修士从筑基中期到后期，往往需要数年甚至十数年的苦功，还得辅以丹药机缘。林嚣这速度，虽然比不上他们这几个“非常规”存在，但也绝对堪称优秀了。
柳嫣儿也投来讶异的目光，微微颔首表示赞许。
陆雪儿清冷的眸子在林嚣身上停留了片刻，似乎也对他这“显着”的进步感到一丝意外。
林嚣面对三人的惊讶，心中暗自好笑，表面上却是一副“侥幸侥幸”、“不值一提”的谦逊模样，拱手道：“侥幸有所感悟，加上之前秘境中残留的一些药力化开，这才勉强突破，让三位见笑了。”
他自然不会说，这“筑基后期”的修为，依旧是他动用元婴级神识强行伪装、调控灵力波动表现出来的结果。为了能更好地在接下来的行动中“配合”这三位猛人，不至于拖后腿得太明显，他觉得自己有必要将“表面实力”提升一下。毕竟，一个筑基中期混在一群金丹里，实在太扎眼了。筑基后期，听起来总算……嗯，稍微靠谱了那么一点点。
尽管林嚣解释得合情合理，但萧火看着他，总觉得这小子身上似乎还笼罩着一层看不透的迷雾。不过眼下大事当前，他也无暇深究。
四人状态皆已调整至巅峰，而百草阁炼丹大会的日子，也终于临近。
与往届在天元城内举办的惯例不同，此次炼丹大会的场地，设在了距离天元城千里之外的一处名为“青霖山脉”的支脉之中。
消息传出，众人初时不解，但稍一思索便也释然。此次大会因奖励丰厚，吸引了远超往届数量的炼丹师与观礼者，若仍在城内，恐怕难以容纳，极易引发混乱。更何况，炼丹并非百分之百成功，高阶丹药炼制时能量庞大，万一出现炸炉等意外，在城内造成的破坏将难以估量。将这等盛会移至城外空旷山脉，确是更为稳妥之举。
而此次大会的“协助”方，赫然正是御兽宗！
此举更是坐实了百草阁与御兽宗关系匪浅的传闻。两大宗门，一个精于丹道，一个擅驭灵兽，如今公然联手，其意味不言而喻。
大会当日，青霖山脉指定的山谷之外，早已是人山人海，喧嚣震天。
山谷入口处，有百草阁与御兽宗的弟子联合维持秩序，检查请柬与身份。山谷之内，地势开阔，早已被平整出大片区域。最中央，是一座临时搭建而起、高达数丈的玉石擂台，擂台之上，划分出数百个独立的石台，这便是炼丹师们的比试区域。擂台四周，则是依山势开辟出的环形观礼台，足以容纳万人之众！
此刻，观礼台上已是座无虚席，后来者只能站在外围山坡之上，翘首以盼。来自东域边缘各方的修士齐聚于此，其中不乏金丹期的散修或小宗门长老，他们的目标并非参赛，而是借此盛会结交炼丹大师，或是寻求定制丹药的机会。毕竟，谁能保证自己修行路上不会受伤？能与一位高阶炼丹师搭上关系，无异于多了一条保命之路。
日上三竿，吉时已到。
一道强大的金丹灵压骤然降临，笼罩全场，令喧嚣的人群渐渐安静下来。
只见玉石擂台正前方的高台上，数道身影浮现。为首者，是一位身穿墨绿色长袍、面容清癯、眼神锐利的老者，正是百草阁现任阁主——木长春！其身上散发出的，正是金丹初期的灵压。在他身旁，还站着几位百草阁的长老，以及一位身着御兽宗服饰、面容阴鸷、气息同样达到金丹初期的中年男子，想必是御兽宗的重要人物。
木长春目光扫过下方黑压压的人群，尤其是在参赛炼丹师区域停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即朗声开口，声音在灵力的加持下，清晰地传入每个人耳中：
“诸位道友，欢迎莅临我百草阁举办的炼丹大会！本届大会，得御兽宗道友鼎力相助，于此青霖山谷举行，更显隆重！”
他先是客套一番，随即切入正题：“本次大会规则，简单直接！所有参赛者，需当场炼制一枚丹药。不论品阶，不论种类，只论最终成丹的‘品质’高低！由我百草阁与特邀的几位道友共同品鉴，品质最高者，即为魁首！”
规则宣布，台下众人议论纷纷。只论品质，不论品阶？这意味着，即便是一品丹药，若能炼出品相极致，也有可能胜过粗糙的三品丹药？这规则，倒是给了不少低阶炼丹师一丝幻想。
木长春顿了顿，声音提高了几分：“然，为契合天道，彰显丹道济世之本，本次炼丹，有一限制——所炼丹药，其功效，需与延年益寿相关！”
延寿丹药！
这个限制一出，台下顿时一片哗然！
延寿丹药，在所有丹药品类中，堪称最难炼制，也最为珍贵的存在之一！其丹方稀少，药材难寻，炼制过程对火候、神识、药性融合的要求更是苛刻到了极致！百草阁提出这个限制，无疑是要筛选出真正顶尖的炼丹师！
紧接着，木长春抛出了本次大会最诱人的奖励：
“本次大会魁首，除可获得我百草阁珍藏的四品古丹方‘玄元生灵丹’一卷外，更可成为我百草阁客卿长老！日后炼丹所需一切药材、资源，只要我百草阁力所能及，皆可优先供应！”
轰！
整个山谷彻底沸腾了！
四品古丹方！还是极为罕见的延寿类丹方！其价值，足以让金丹后期修士都为之眼红心动！更别提还有百草阁客卿长老的身份以及无限的资源支持！这对于任何一位有志于丹道的修士而言，都是无法抗拒的诱惑！
所有人都明白，百草阁这是下了血本！其目的，恐怕不仅仅是选拔人才那么简单。
高台之上，木长春看着下方激动的人群，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。他目光扫过参赛区，在那数百名摩拳擦掌的炼丹师中，有几道气息格外沉凝的身影，正是东域边缘地带仅有的几位四级炼丹师，除了他百草阁自身，便只剩下那神秘的萧火以及另外两位宗门丹峰大长老。
“萧火……你会来的，对吧？” 木长春心中冷笑，“这份为你，或者说，为你背后可能存在的‘高人’准备的大礼，希望你能喜欢。”
他仿佛已经看到，那珍贵的古丹方，以及可能随之而来的“机缘”，都将落入百草阁的掌控之中。
山谷内，万人瞩目，气氛热烈到了顶点。一场看似是丹道交流的盛会，实则暗流汹涌，杀机隐现。