小空的诞生，如同在这片静谧的秘境中投入一颗充满生机活力的石子，漾开了欢快的涟漪。它似乎对这个世界充满了无尽的好奇，扇动着那对星云般梦幻的翼膜，在林风肩头、发梢间灵巧地穿梭，发出“啾啾”的清脆鸣叫，尾尖的空间漩涡随着它的情绪微微涨缩，带动起细微而柔和的空间波动。
“它真可爱！”星洛的大眼睛几乎变成了心形，想伸手去摸，又怕惊扰到这初生的小生命。她怀里的星梦也“呜咪呜咪”地叫着，独角闪烁着友善的星辉，似乎在对这位新的小伙伴表示欢迎。
艾琳娜脸上洋溢着温柔的笑意，周身自然流转的光明之力让小家伙感到舒适，它甚至大胆地飞到艾琳娜面前，用冰凉的小脑袋蹭了蹭她持着光明短杖的手指。
连一向清冷的唐雪见，眸中也掠过一丝微不可查的柔和，看着那小鳐鱼在林风与艾琳娜之间嬉戏。
薇菈长老看着这一幕，翠绿的眼中满是欣慰：“星旅者与持有钥匙的引路人如此亲近，是良好的征兆。它的空间天赋，将在你们前往枯萎之地的旅途中提供不可或缺的帮助。”
她的话将众人的思绪拉回了即将到来的任务上。
“薇菈长老，”林风轻轻将玩累了、落回他掌心蜷缩起来的小空护住，神色恢复严肃，“在出发前往枯萎之地前，我们需要尽可能了解那里的具体情况，并在此地进行最后的休整。尤其是我的同伴白幽，她的伤势需要尽快恢复。”
“这是自然。”薇菈优雅地点头，“我们会为你们提供一切所需。请随我来，森林母亲已为你们准备好了临时的居所。”
在薇菈的引领下，他们来到了湖泊边缘，几棵尤为巨大的翡翠古树之下。这些古树的根部自然中空，形成了宽敞而舒适的树屋，内部由发光的藤蔓和柔韧的树叶铺垫，散发着淡淡的草木清香，与整个秘境的生命能量完美交融。
“这几日，你们可在此安心休养。秘境中的生命能量会加速你们的恢复与修炼。”薇菈说道，随即指派了几名银叶族人送来了一些用宽大叶片盛放的、散发着诱人清香的琥珀色树汁和晶莹剔透的果实。“这是‘晨曦露’和‘翡翠心果’，能快速补充体力，净化身心。”
安排妥当后，薇菈与林风约定了次日详细商讨枯萎之地的事宜，便带着族人悄然离去，给予了他们充分的私人空间。
接下来的两天，成为了团队进入翡翠林海后难得的宁静时光。
林风将大部分时间用于巩固修为，并尝试与初生的小空建立更深的联系。他发现小空虽然幼小，却拥有不俗的灵智，能够理解他简单的指令，并且对空间波动异常敏感。他甚至能通过小空尾部的漩涡，隐约感知到周围空间的“纹理”和薄弱点。
“小家伙，你能带我到那棵树的树枝上吗？”林风指着不远处一根离地数米的粗壮枝干，尝试着下达指令。
小空“啾”地叫了一声，翼膜轻扇，尾部的漩涡微微发光。下一刻，林风只觉得周围景象微微一模糊，仿佛瞬间失重，双脚便已稳稳地站在了那根树枝上。
“短距离空间传送？！”林风心中又惊又喜。虽然距离极短，消耗似乎也不小（小空落地后微微喘息了一下），但这能力在实战中无疑极具价值。
唐雪见则更多时间在湖边静坐，感受着此地浓郁的生命能量与太阴之力的微妙平衡。她发现，在特定时刻（如午夜），湖面上会凝结出蕴含精纯太阴生命本源的“月华灵露”，对她修炼《太阴素女经》大有裨益。她换上了一身崭新的月白流仙裙，裙袂在湖畔微风中轻扬，如同即将羽化的月宫仙子，清冷的气质中更添几分缥缈。
星洛和阿石则成了探索小分队。在银叶族人友善的指引下，他们认识了更多林海中的奇妙生物和植物。星洛对各种发光的花朵和温顺的小动物毫无抵抗力，而阿石则如饥似渴地学习着银叶族人辨识危险、利用环境的本领，这对他的猎人技艺是极大的补充。星洛也换上了一套轻便的鹅黄色齐胸襦裙，系着浅绿丝绦，在林间奔跑时如同快乐的精灵。
艾琳娜主动承担起了协助白幽恢复的主要责任。她每日都会耗费大量光明之力，为白幽疏导经脉，驱散伤势中残留的最后一丝阴寒与暗伤。在秘境生命能量和艾琳娜不懈的努力下，白幽的恢复速度堪称奇迹。骨折处已然愈合大半，苍白的脸色彻底被健康的红润取代，甚至因为经历了生命能量的洗礼，她原本过于清冷的气质都柔和了些许。她也换下了那身破损的夜行衣，穿上了一身艾琳娜为她准备的、用料考究的墨绿色暗纹劲装，更衬得她肤白如雪，青丝如瀑。
期间，林风也与薇菈进行了数次深入的交谈。
在银叶氏族议事的一座巨大树屋内，薇菈铺开了一张用某种柔韧树皮制成的、散发着微光的地图。地图清晰地标注了林心秘境的位置，以及一条蜿蜒通向东北方向的、被标记为暗红色的区域——枯萎之地。
“枯萎之地原本是林海一处繁盛的支脉，名为‘翠语山谷’。”薇菈的指尖划过那片刺眼的暗红，语气沉痛，“但大约百年前，那里的空间出现了一道细微的、几乎无法察觉的裂隙，寂灭星渊的凋零意志如同毒雾般持续渗透而出。起初只是草木微微泛黄，后来逐渐蔓延，土地失去肥力，河流变得污浊，生灵要么逃离，要么被扭曲成只知破坏的怪物。”
她指向地图上枯萎之地的中心区域：“根据我们最后的侦察，那里盘踞着堕落林精中最强大、最疯狂的一支——‘裂爪部落’。他们的萨满祭司‘摩卡’，实力恐怕已接近六阶巅峰，并且完全沉溺于那扭曲的意志，掌握着极其邪恶污秽的巫术。他们利用凋零之力，在峡谷深处建立了一座‘腐朽祭坛’，不断抽取土地的生命力，并试图将污染反向灌注到森林母亲的核心网络中。”
薇菈看向林风，眼神凝重：“你们的任务，就是突破裂爪部落的守卫，摧毁那座腐朽祭坛。届时，森林母亲会指引你，如何利用‘钥匙’净化那片被玷污的土地。”
林风仔细记下了地图上的关键信息，问道：“裂爪部落除了萨满摩卡，还有哪些需要注意的强者？他们的巫术具体有何特点？”
“裂爪部落拥有多名五阶的‘撕裂者’（精英战士）和‘腐朽编织者’（巫术单位）。他们的巫术除了我们之前见过的操控植物和毒雾，在枯萎之地环境下，还能召唤被污染的‘凋零兽’，以及一种能侵蚀能量护盾和灵魂的‘腐朽低语’，非常棘手。”薇菈详细解释道，“而且，长期浸润在凋零环境中，他们的身体也发生了变异，更加坚韧，对生命能量有一定的抗性。”
了解了敌人的情报，林风心中对此次任务的危险性有了更清晰的评估。这无疑将是一场硬仗。
休整的最后一晚，团队围坐在林风所在的树屋外，篝火上架烤着阿石捕获的、一种肉质鲜嫩且蕴含灵气的林禽，香气四溢。
“明天就要出发了，”星洛一边小口啃着烤肉，一边有些紧张地摆弄着裙角的丝绦，“那个裂爪部落听起来好厉害的样子。”
“兵来将挡，水来土掩。”白幽擦拭着她那柄重新变得寒光闪闪的黑色短刃，声音恢复了往日的清冷，但其中蕴含的力量感已不可同日而语，“我的伤已无大碍，暗影之力亦恢复八成，足以一战。”
艾琳娜为众人分盛着用翡翠心果熬煮的甜汤，闻言柔声道：“光明必将驱散污秽。我的圣光术对那凋零之力应有额外的克制效果。”
唐雪见安静地享用着食物，举止优雅，闻言只是淡淡颔首，表明了她的态度。
阿石用力拍了拍胸膛：“大人，我现在的眼睛更亮了，一定能提前发现那些林精崽子们的陷阱！”
林风看着已经脱胎换骨的团队，心中充满了信心。他举起盛着晨曦露的木杯：“此行凶险，但并非无解。我们各有擅长，彼此信任，便是最大的依仗。为了净化污染，也为了我们应得的回报，明日，必胜！”
“必胜！”众人齐声应和，声音在静谧的秘境中传出很远。
就在这时，一直在林风膝头打盹的小空忽然醒了过来，它似乎感受到了众人昂扬的战意，兴奋地“啾啾”叫了两声，尾部的空间漩涡加速旋转，带动它小小的身体悬浮起来，绕着篝火飞了一圈，洒下点点微弱的银色光屑，仿佛在为大家鼓劲。
薇菈长老不知何时出现在不远处，看着眼前团结一心、士气高涨的队伍，脸上露出了安心的笑容。她缓步走来，手中托着一个用细密藤蔓编织的小袋。
“引路人林风，各位勇士，这是森林母亲与我族的一点心意，或许能在旅途中助你们一臂之力。”
她将藤蔓小袋递给林风。林风接过打开，里面是五颗龙眼大小、通体浑圆、散发着温和绿光的种子，以及三片薄如蝉翼、却蕴含着惊人生命能量的翠绿叶片。
“这是‘生命古树的祝福之种’，”薇菈解释道，“在危急时刻，注入能量将其激发，可瞬间形成一道坚韧的生命护盾，并能持续治疗伤势。而这三片‘银叶信符’，则蕴含着一次性的强大自然治愈法术，只要不是瞬间致命的伤害，都能吊住性命，为后续治疗争取时间。”
这份礼物不可谓不厚重，直接提升了整个团队的生存能力。
“多谢森林母亲，多谢薇菈长老！”林风郑重收下。
薇菈微微摇头：“是我们该感谢你们。愿自然与你们同行，指引你们穿越荒芜，带来新生。”
夜色渐深，众人各自回到树屋进行最后的调息，养精蓄锐。
林风盘膝坐在树屋内，感受着掌心小空传来的、平稳而充满活力的呼吸，怀中的圣柜安静而坚定。他望向窗外，月光与秘境的光芒交融，洒在波光粼粼的湖面上。明日，他们将离开这片生命净土，主动踏入凋零与腐朽之地。
这不仅仅是一场交易，更是一次对自身信念与力量的考验。
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