残阳彻底沉入地平线，最后一抹余晖被墨色的天幕吞噬。赤焰城头，火把与符文的光芒连成一片，映照着士兵们紧张而坚毅的面庞。空气中弥漫着硫磺、金属与一种名为“战争”的压抑气息。
城内，熔火堡前的广场上，五十一人的小队已集结完毕。包括林风、星洛、姬明月在内，以及统领赤岩精心挑选的四十八名“赤焰锐士”。这些锐士个个气息精悍，最低也是五阶初级的实力，身经百战，是赤焰商会真正的精锐。他们身着统一的暗红色轻甲，武器上闪烁着附魔的赤炎光芒，眼神锐利如鹰，沉默中蕴含着爆炸性的力量。
赤岩走到林风面前，沉声道：“林先生，赤焰锐士已集结完毕，听候指令！”他虽然实力高于林风，但会长有令，此次特殊行动以林风为首。
林风目光扫过这支精干的队伍，心中稍定。他虽实力受限，但拥有更重要的东西——情报、战术以及两位能力特殊的同伴。
“赤岩统领，诸位兄弟，”林风声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“此次任务，凶险异常。我们的目标，是潜入黑烬大营核心区域，营救被困的同伴艾琳娜，并伺机破坏其诅咒图腾，制造混乱。行动宗旨：快、准、狠！一击即走，绝不恋战！一切行动，听我指令！”
“是！”五十人低吼应诺，声如闷雷。
子时三刻，正是人一天中最困倦之时。赤焰城侧面一处隐蔽的闸门悄然开启，林风带领着小队，如同暗夜中的利刃，悄无声息地滑出城池，借着地形和夜色的掩护，向着远方的黑烬大营潜行而去。
所有人都施展了敛息术，林风更是将新领悟的“星火交融”之意境微微散发，扭曲周围微弱的光线和热量波动，使得整个小队的存在感降到了最低。姬明月手腕上的火焰印记微微发烫，为她指引着艾琳娜所在的准确方向。星洛则时刻感知着周围的能量流动，尤其是那些令人厌恶的诅咒气息。
黑烬大营外围，巡逻的队伍明显增多，暗哨林立。但在林风超前的元素感知和姬明月的血脉预警下，小队总能提前规避。他们如同幽灵般穿过一道道防线，逐渐逼近了营地的核心区域。
越是深入，空气中那股混合着硫磺、焦臭与阴冷诅咒的气息就越发浓郁。随处可见用骸骨和黑色岩石垒砌的诡异图腾，上面缠绕着不祥的黑红色能量。偶尔有被魔化的、双眼赤红的低阶火焰生物在营地间游荡。
根据林风之前“看”到的布局，囚禁艾琳娜的营帐位于主帐右侧后方，被几座高大的诅咒图腾环绕，守卫明显比其他地方森严。
“前方三百米，目标区域。守卫约三十人，暗处可能还有诅咒陷阱。”林风通过神识传音告知众人，“赤岩统领，你带二十人，从左侧佯攻，制造动静，吸引守卫注意力。星洛，你随赤岩统领行动，用净化星光尽可能削弱图腾和守卫的力量。明月，你和我，带领剩下的人，从右侧阴影处突进，直取囚笼！”
“明白！”众人领命。
赤岩低吼一声，带着二十名锐士如同出闸猛虎，从左侧猛地杀出！炽热的赤炎斗气爆发，瞬间将几名外围守卫吞噬！星洛紧随其后，双手挥洒出大片纯净的星光，如同水银泻地，笼罩向那些诅咒图腾和冲上来的黑烬守卫。
“敌袭！是赤焰的人！”黑烬守卫顿时大乱，凄厉的警报声划破夜空。营地中央主帐方向立刻传来了更强大的能量波动，显然有高手被惊动。
就在这混乱爆发的刹那，林风低喝一声：“走！”
他率先冲出，姬明月紧随其后，剩余的二十八名锐士如同影子般跟上。一行人利用营帐和阴影的掩护，速度快如鬼魅，直扑右侧那座被重点看守的营帐！
“拦住他们！”负责看守囚笼的黑烬头目厉声喝道，数名精英守卫和两头体型庞大的黑炎獒犬扑了上来。
“滚开！”姬明月娇叱一声，体内炎灵血脉沸腾，淡金色的炎灵之火化作数条灵动的火蛇，精准地缠绕上那些守卫和獒犬。炎灵之火对黑炎有着先天的克制，火蛇过处，黑炎纷纷溃散，守卫惨叫着倒地，獒犬也发出痛苦的呜咽。
林风没有出手攻击，他的全部精力都用在感知和指挥上。“三点钟方向，地面有能量陷阱！避开！”“左侧营帐顶有弓箭手！优先清除！”
在他的精准指挥下，小队行动流畅，如同手术刀般精准地切割开敌人的防线，迅速接近了那座囚笼营帐。
营帐门口有两名气息达到六阶初级的黑烬祭司把守，他们正在吟唱咒语，试图激活营帐周围的诅咒结界。
“打断他们！”林风喝道。
两名赤焰锐士中的神射手立刻张弓搭箭，附着着浓缩赤炎的箭矢如同流星般射向两名祭司的咽喉！
然而，那两名祭司身前黑光一闪，一面由诅咒能量构成的护盾瞬间出现，挡住了箭矢！
“哼，雕虫小技！”祭司冷笑，咒语即将完成。
就在这时，林风眼中厉色一闪，他一直握在手中的星盘残片骤然亮起微光！他并未动用多少自身力量，而是将精神力高度集中，引动了残片与周围环境中那被大战搅动的、混乱的火焰能量和微薄星辰之力产生共鸣！
嗡！
一道无形的、扭曲的力场以林风为中心扩散开来，虽然范围极小，却精准地笼罩了两名祭司所在的区域！他们面前的诅咒护盾如同投入石子的水面般剧烈荡漾起来，结构瞬间变得不稳定！吟唱的咒语也因为这突如其来的空间干扰而骤然中断！
“就是现在！”林风低吼。
早已准备好的姬明月和另外几名近战锐士如同闪电般扑上！炎灵之火与赤炎斗气爆发，瞬间将两名因施法反噬而僵直的黑烬祭司淹没！
解决了门口的守卫，林风一脚踹开营帐的门。帐内景象让他瞳孔一缩——艾琳娜被无数缠绕着黑色符文的锁链捆绑在一个石柱上，她双目紧闭，脸色苍白如纸，原本璀璨的金发黯淡无光，周身那层温暖的圣光几乎微弱到看不见，取而代之的是一股阴冷粘稠的黑暗能量如同茧般将她包裹、侵蚀。更令人心惊的是，她裸露的皮肤上，竟然也开始浮现出淡淡的、与黑烬部落类似的黑暗纹路！
“艾琳娜！”星洛和姬明月冲进来，看到这一幕，心都揪紧了。
林风快步上前，尝试用星辰之力探查，却发现那黑暗能量极其顽固，排斥一切外来力量。“这不是简单的囚禁，他们在用某种邪法侵蚀转化她！”他瞬间明白了黑烬部落的意图——他们想将一位圣光守夜人，污染成黑暗的奴仆！这远比杀死她更具破坏力和象征意义！
“必须先切断这些锁链和外面的能量连接！”林风看向营帐外那些散发着黑红色光芒的诅咒图腾。
就在这时，一股庞大、阴冷、充满毁灭意志的恐怖气息，如同风暴般从营地中央的主帐方向席卷而来，牢牢锁定了这座囚笼营帐！
“不好！黑烬的顶尖高手被引来了！至少是七阶！”赤岩的声音带着急促从外面传来，他正率领佯攻队伍拼死阻挡试图回援的敌人。
时间紧迫！
林风眼神一凝，对姬明月道：“明月，用你的炎灵之火，尝试灼烧这些锁链和艾琳娜体表的黑暗能量！星洛，全力用净化星光辅助她，稳住艾琳娜的心神！”
他自己则再次举起星盘残片，将刚刚领悟的那一丝“星火交融”的意境催发到极致，同时引动怀中的炎灵源晶！他要尝试强行干扰甚至暂时切断这座囚笼与外部诅咒图腾的能量链接！
淡金色的炎灵之火在姬明月的操控下，小心翼翼地灼烧着锁链上的黑色符文，发出“滋滋”的声响，符文的光芒明显黯淡下去。星洛的净化星光则如同温暖的溪流，源源不断地注入艾琳娜体内，与那侵蚀的黑暗能量激烈对抗，勉强护住她最后的心脉和意识。
而林风这边，星盘残片与炎灵源晶共鸣产生的奇异力场，如同一个无形的罩子，开始隔绝内外能量的流通。营帐外，那几座诅咒图腾的光芒剧烈闪烁起来，变得不稳定。艾琳娜体表的黑暗能量如同失去源头般，侵蚀速度明显减缓。
有效！
然而，强行干扰如此庞大的诅咒能量体系，对林风的精神力和控制力是极大的考验。他额头青筋暴起，脸色迅速变得苍白，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。蚀灵黑咒在他全力运转力量时，也变得更加躁动，疯狂吞噬着他的生命力。
“快……我撑不了多久……”林风从牙缝中挤出声音。
姬明月和星洛也拼尽全力，锁链上的符文一个个黯淡、崩碎。艾琳娜似乎感受到了同伴的努力，长长的睫毛颤动了一下，指尖微微动弹，仿佛在与体内的黑暗做最后的抗争。
终于！
“咔嚓！”一声脆响，最粗的那根主锁链被炎灵之火生生烧断！紧接着，其他锁链也纷纷崩解！
失去了锁链的束缚和外部能量的持续注入，艾琳娜体表的黑暗能量如同无根之萍，在星洛的净化星光和姬明月残余的炎灵之火灼烧下，开始快速消退！
“成功了！”姬明月欣喜道。
然而，就在锁链彻底断裂的瞬间，异变再生！
艾琳娜猛地睁开双眼！但那双眼眸中，没有往日的清澈与坚定，只剩下了一片冰冷、空洞的黑暗！她身上原本微弱的圣光骤然被一股更加深沉、更加诡异的黑暗圣力（或者说，堕落圣力）所取代！一股强大的、混合了圣洁与腐朽的冲击波以她为中心轰然爆发！
“小心！”林风脸色剧变，只来得及将星洛和姬明月护在身后，全力催动星辰护盾和炎灵源晶的残余力量！
轰！
黑暗圣力冲击狠狠撞在护盾上，林风如遭重击，喷出一大口鲜血，整个人倒飞出去，重重砸在营帐壁上。星洛和姬明月也被余波扫中，气血翻涌。
艾琳娜（或者说，被黑暗侵蚀的艾琳娜）缓缓漂浮而起，周身缠绕着黑与白交织的诡异能量，面无表情地俯瞰着他们，手中不知何时，凝聚出了一柄燃烧着黑色火焰的光矛！
她，似乎已经不再是他们熟悉的那个艾琳娜了。
营帐外，那股七阶的恐怖气息已然逼近，赤岩等人的怒吼和战斗声越来越近，也越来越激烈。
刚刚看到营救成功的希望，转眼间却陷入了更大的危机与绝望之中……