瑾云昏死过去前的嘶喊，如同烧红的烙铁，烫在乾清宫每个人的心头。
勤政殿！御桉之下！
短暂的死寂之后，是更为压抑的暗流汹涌。皇后手中的茶盏盖子发出一声清脆的磕碰声，她勉强维持着镇定，但微微颤抖的手指泄露了内心的惊涛骇浪。几位妃嫔更是花容失色，下意识地攥紧了手中的帕子，仿佛那御桉之下藏着的不是密信，而是择人而噬的猛兽。
皇帝萧陌城缓缓从御座上站起身。他没有看昏厥的瑾云，也没有看跪在地上的萧烬等人，他的目光，仿佛穿透了层层宫墙，落在了那座他每日耗费心血、批阅奏章、与重臣商议国是的勤政殿上。
他的勤政殿。他的御桉。
柳弘……竟敢将如此大逆不道的证据，藏在他的眼皮底下！藏在这象征着皇权、代表着帝国运转核心的地方！
这已不仅仅是阴谋叛国，这是对他这个皇帝极致的蔑视与侮辱！是一种将皇权踩在脚下，玩弄于股掌之间的嚣张跋扈！
好……好一个柳弘！皇帝的声音不高，却像是从齿缝里挤出来的，带着一种冰冷刺骨的寒意，让殿内温度骤降，好一个灯下黑！当真是……胆大包天！
他猛地转过身，目光如利剑般射向萧烬和顾临风：你们，都听到了？
臣听到了！萧烬与顾临风齐声应道，心头同样震撼难平。他们想过无数种柳弘可能藏匿证据的地方——隐秘的别院、狡兔三窟的暗室、甚至是城外某个不为人知的据点。却万万没想到，他竟然就藏在勤政殿！藏在皇帝每日触手可及之处！
这简直是疯子般的行径！却也恰恰印证了柳弘的狡猾与自负。他深谙最危险的地方往往最安全的道理，利用了所有人对皇权之地的敬畏与不敢轻易触碰的心理，完美地将证据隐藏了起来。
陛下，萧烬抬起头，剑眉紧锁，勤政殿乃机要重地，日夜有御前侍卫和内监看守，若无陛下明旨，任何人不得擅入，更遑论搜查御桉……此事，棘手。
顾临风也面露难色：皇上，瑾云虽指证，但空口无凭。若贸然以搜查之名前往勤政殿，动静太大，必会惊动柳弘。他若狗急跳墙，提前销毁证据，或者铤而走险，后果不堪设想。
这正是柳弘此计最毒辣的地方。他将证据放在了一个几乎无法被合法、隐蔽搜查的地方。强行搜查，需要皇帝明确下旨，程序繁琐，且难以保密。暗中探查，勤政殿守卫森严，几乎是不可能完成的任务。
皇帝重新坐回御座，手指无意识地敲击着扶手，发出沉闷的声，显示着他内心的天人交战。他信萧烬和顾临风吗？从他们之前查办的几起案件来看，能力毋庸置疑。但勤政殿御书……这牵扯太大了。万一……万一这是柳弘设下的又一个圈套，意图引诱他去搜查自己的御案，从而制造君臣猜忌，甚至动摇他的威信呢？
君心难测，此刻在皇帝身上体现得淋漓尽致。
陆清然一直安静地跪在一旁，观察着皇帝的反应，以及萧烬和顾临风的为难。她忽然轻声开口，打破了沉寂：陛下，民女有一言。
皇帝的目光转向她，带着审视：
民女以为，柳弘将此物藏于勤政殿，除了灯下黑的考量外，或许还有另一层用意。陆清然的声音清晰而冷静，如同山涧清泉，抚平了几分殿内的燥郁，他将最重要的罪证置于皇权最核心之处，潜意识里，或许正是认为，唯有在皇权庇护之下，此物才最为安全。这是一种极致的自负，也是一种……对皇权的扭曲依赖。
她顿了顿，继续道：而这也恰恰暴露了他的致命弱点——他过于依赖这个最安全的藏匿点，反而可能会疏于对其他环节的掌控。他认为无人敢查，无人能查勤政殿。这，便是我们的机会。
皇帝眼中闪过一丝异色：机会？依你之见，该如何？
明修栈道，暗渡陈仓。陆清然缓缓吐出八个字，既然不能明着搜，也不能暗中闯，那么，就让柳弘自己，或者让他信任的人，在合情合理、不会引起他任何警觉的情况下，我们把东西取出来。
萧烬眸光一闪，立刻明白了陆清然的意思：清然的意思是……制造一个必须动用御桉下那个暗格，或者让柳弘认为必须转移密信的契机？而且这个契机，必须顺理成章，与他当前的计划息息相关，让他无法拒绝，也不会怀疑？
没错。陆清然点头，比如，一场看似意外，实则精心策划，需要他动用死士，或者需要与境外势力紧急确认某个关键环节的突发事件。而处理这个突发事件所需的指令或信物，正好需要从那个暗格中取出。
顾临风抚掌，眼中露出兴奋的光芒：此计大妙！如此一来，我们只需盯死勤政殿，盯死柳弘，在他取用密信或令牌时，人赃并获！甚至……可以趁机掉包，拿到真凭实据，而他可能还蒙在鼓里！
皇帝听着三人的对话，紧锁的眉头渐渐舒展开来。他看向陆清然的目光中，多了几分深意。此女不仅精通仵作之术，心思之缜密，临机之决断，竟也如此出众。
看来，你们已有腹稿。皇帝的声音恢复了平日的沉稳，需要朕如何配合？
萧烬上前一步，压低声音，将自己的初步构想细细禀奏。
夜色更深，乾清宫内的密议持续了许久。当萧烬、陆清然和顾临风最终退出宫殿时，东方已露出了鱼肚白。
宫墙巍峨，晨曦微露。一场围绕着勤政殿那张紫檀木龙纹御案的无声较量，正式拉开了序幕。猎手已经布下陷阱，只待那只自负的狐狸，自己踏入这最危险的圈套之中。