西郊废矿坑，位于京城以西三十里外的荒芜山区。这里曾因盛产一种劣质铁矿而短暂繁荣，后因矿脉枯竭、开采成本过高而被废弃多年。如今，只余下几个如同大地伤疤般的巨大坑洞，以及依山而建、早已破败不堪的矿工棚屋和冶炼工坊，在凄冷的山风中诉说着往日的喧嚣与死寂。
萧烬与陆清然率领的精锐人马，并未直接闯入。而是由萧烬亲自带领数名顶尖高手，借着黎明前最黑暗的掩护，如同幽灵般悄无声息地摸近了矿坑外围。陆清然则与顾临风及大队人马在外围策应，随时准备接应或强攻。
废弃的矿坑区域比想象中更为庞大，几个主要的矿洞入口黑黢黢的，如同巨兽张开的口。然而，与预想中的毫无防备不同，在靠近核心区域——一个被改造成简陋仓库的大型冶炼工坊附近，他们发现了暗哨！
不止一处的暗哨！虽然伪装得极好，几乎与周围嶙峋的山石融为一体，但那偶尔移动的细微反光（或许是兵刃），以及过于规律的巡视间隙，都逃不过萧烬这等沙场老将的眼睛。
“果然有鬼。”萧烬伏在一处岩石后，眼神冰冷。张贲的供述和那染血的纸卷，指向了这里。而此刻的严密守卫，无疑印证了此地的重要性。
他们小心翼翼地避开暗哨，如同壁虎般贴着陡峭的岩壁，潜行至那大型冶炼工坊的上方通风口附近。一股混合着铁锈、尘土，以及……一丝澹澹的、熟悉的奇异幽香，从下方飘散上来。
陆清然精神一振，对萧烬做了一个确认的手势。
萧烬示意一名擅长潜行与开锁的亲卫，悄无声息地弄开了锈蚀的通风栅格。几人如同狸猫般滑入，落在工坊内部堆积的、蒙着厚厚灰尘的废弃器械后面。
工坊内部空间极大，原本放置冶炼炉的地方空着，但其他地方，却并非空无一物！借着从破损屋顶透下的稀薄天光，可以看到里面整齐地堆放着一排排用油布覆盖的、长条状的物体！那形状，分明是制式的刀剑和长枪！而在另一个角落，则堆放着一些木箱，箱盖敞开，里面露出的，赫然是崭新的皮甲和箭簇！
这就是那批“失踪”的军械！数量之多，远超想象！
然而，更让陆清然目光凝重的，是工坊最里面，一个临时搭建起来的、如同祭坛般的石台。石台上，摆放着几个敞开的木盒，里面正是那种暗红色的异域香料！旁边还有一些研磨工具，以及几个……与在张贲宅中发现的那诡异图腾相似的、刻画在石板上的符号！
这里，不仅是藏匿赃物的仓库，更是一个进行某种秘密仪式或联络的据点！
就在这时，一阵脚步声和谈话声从工坊另一端的小门处传来。萧烬等人立刻屏息凝神，藏匿好身形。
只见几个人影走了进来，为首者一身锦袍，身形魁梧，虽背对着他们，但那背影和隐约传来的、带着倨傲与狠戾的声音，萧烬和陆清然都瞬间认了出来——正是威北侯，慕容恪！
他身边跟着几个心腹将领和一名穿着西域服饰、戴着兜帽的神秘人。
“……秦岳那个老匹夫，冥顽不灵！非要查个水落石出，断人财路，如同杀人父母！他不死，谁死？”慕容恪的声音带着一丝除掉心腹大患后的快意与残忍。
“侯爷英明，那‘自尽’的局，做得天衣无缝。”一名心腹谄媚道。
“哼，若非张贲那废物办事不利，留下了蛛丝马迹，何至于让萧烬和那个妖女盯上！”慕容恪语气转冷，“不过也无妨，张贲已死，死无对证。只要这批货尽快运出去，换成真金白银和西域‘朋友’的支持，这北境的兵权，迟早是本侯的囊中之物！届时，就算萧烬怀疑，没有真凭实据，又能奈我何？”
那西域打扮的人用生硬的官话开口道：“侯爷，我们的‘圣香’，乃是与神明沟通的媒介，能助侯爷达成所愿。但剩下的货款，以及答应我们的……边境三城的‘通商便利’，何时能够兑现？”
“放心！”慕容恪大手一挥，“这批军械今夜就会装车，沿我们掌控的秘密路线运出。只要到了你们指定的地方，钱财和承诺，一分不会少！到时候，你们要的铁矿、盐引，本侯也会一并安排。”
他走到那堆军械前，随手抽出一把寒光闪闪的横刀，用手指弹了弹刀身，发出清脆的嗡鸣，脸上露出贪婪的笑容：“用大昱朝廷的精铁，打造的利刃，反过来换取我们荣华富贵的根基，还能顺便削弱边军的战力，为日后……嘿嘿，真是一举多得！”
藏匿在暗处的萧烬和陆清然，听着这番对话，心中寒意骤升，怒火翻涌！
真相，远比他们想象的更加丑恶与庞大！
威北侯慕容恪，不仅为了争夺北境军权而构陷杀害忠良秦岳，更是在进行着一桩资敌叛国的滔天罪行！他利用职权，监守自盗，将优质的军械偷偷替换、截留，然后通过秘密渠道，贩卖给虎视眈眈的西域异邦！换取巨额的金钱，以及异邦对他个人野心（甚至可能包括更进一步的篡逆之心）的支持！
而那诡异的香料和图腾，正是他与西域势力勾结的信物和纽带！秦岳正是因为查到了军械流失的线索，甚至可能触及了与西域勾结的核心证据，才引来了杀身之祸！张贲，不过是他利用来执行谋杀、并准备随时抛弃的棋子！
为了个人权欲，不惜通敌卖国，戕害忠良，动摇国本！
此獠，罪该万死！
萧烬的手，已然按在了剑柄之上，指节因用力而发白。他身后的亲卫也个个目露杀机，只待他一声令下。
陆清然却轻轻拉了一下他的衣袖，摇了摇头，用极低的声音道：“王爷，稍安勿躁。他们人多，且此地必有重兵把守。我们人手不足，强行冲突，未必能擒住首恶，反而可能打草惊蛇，让他们毁掉证据或趁机逃脱。”
她指了指那些军械和香料，“当务之急，是拿到他们交易的账册、书信等铁证，并摸清他们的运输路线和接头方式。人赃并获，方能将其彻底钉死！”
萧烬深吸一口气，强行压下立刻冲出去将慕容恪碎尸万段的冲动。他知道，陆清然是对的。慕容恪身为军方巨头，树大根深，若无绝对铁证，仅凭偷听到的对话和张贲已死的供词，很难将其彻底扳倒，反而可能被其反咬一口。
他阴冷的目光死死锁住慕容恪的背影，如同在看一个死人。
“记下这里的一切。”萧烬对身边擅长绘图的亲卫低语，“清点军械大致数量，记住那西域人的特征。我们撤，回去调兵遣将，布置人手，务求在他们交易之时，人赃并获！”
威北侯的阴谋，已然暴露在阳光之下。
现在，猎人与猎物的角色，即将互换。
一场针对这位军方巨鳄的收网行动，即将在这废弃的矿坑之外，紧锣密鼓地展开。而萧烬和陆清然，将成为执网之人。