送别了两位叔父一家，回到那骤然显得空荡了许多的家中，压抑了许久的刘芒终于忍不住，拽着刘备的衣袖，仰着小脸，满是困惑和不解地问道：
“大哥，事情……真的有那么严重吗？非得让大伯和三叔他们背井离乡？那田畴若真那么记仇，我们留在这里，难道就不会被牵连吗？为什么我们不一起走呢？”
吴氏此刻也从离别的悲伤中稍稍缓过神来，闻言也看向大儿子，眼中带着同样的疑问。是啊，既然田家势大难敌，为何独独留下他们母子三人？
难道就不怕田家秋后算账？
刘备看着母亲和幼弟担忧的眼神，长长地叹了口气，脸上露出一丝无奈与沉重。他拉着母亲坐下，又将刘芒揽到身边，压低声音道：
“娘，芒弟，事到如今，有些话，我也不瞒你们了。其实……两位叔父之前，并未与我们说实话。此事，远比我们想象的更为棘手。”
在刘备低沉而清晰的叙述中，事情的真相终于浮出水面。
原来，公孙瓒并非完全没有去尝试调停。他仗着自己辽西公孙家的背景，确实去见了田畴。
但回来时，他的脸色非常难看。
他告诉刘备，此事几乎没有任何转圜的余地，原因在于刘子敬和刘元起最初的举动，彻底触怒了田畴，触碰了对方绝不可能退让的底线。
那与刘世诚有私情的寡妇，她实际上是田畴私下包养的外室，且当时已然怀有身孕。
而关键中的关键在于——田畴本人，因早年一次战事受伤，已然失去了生育能力！
刘子敬、刘元起，在得知那外室怀孕后，刘世诚言之凿凿说孩子一定是他的，因为他从那外室口中得知田畴是绝嗣之人。
他们或许以为田畴只是个普通的田氏旁系子弟，竟然不是去登门赔罪，而是直接上门要人！言辞之间，就是想保全那未出世的孩子。
期间，刘子敬或刘元起更是口不择言，直接点破了田畴“绝嗣”这件极为隐私和伤痛的旧事！
这对于田畴而言，简直是奇耻大辱！不仅是妻妾被辱，更是将他最难以启齿的伤痛公之于众！这已经超出了寻常冲突的范畴，而是赤裸裸的羞辱和挑衅！
田畴当场暴怒，这才悍然下令，将刘子敬和刘元起打成重伤，并放话绝不会让刘家好过。
“你们说，这般情形，让公孙师兄如何去调停？”刘备苦笑道。
刘芒听得目瞪口呆，心中恍然大悟。
怪不得！
怪不得叔父当初叙述时语焉不详，只强调田家嚣张跋扈；怪不得他们后来走得那么坚决，甚至有些仓皇，连产业都急着变现；怪不得大哥刘备当时沉默不语，没有极力劝阻……原来根子在这里！
两位叔父最初的行为，确实……太不理智，甚至可以说是愚蠢了！
这完全是把田畴往死里得罪，没有任何和解的可能！
吴氏也听得脸色发白，喃喃道：“这……这……子敬和元起他们……怎会如此糊涂啊！”
刘备叹了口气：“事已至此，多说无益。公孙师兄尽力周旋，最终田畴也算是给了公孙家几分薄面，答应此事只追究大伯和三叔两支，祸不及我等。”
“所以我特意请来公孙师兄，让公孙师兄提出两位叔父远离避祸的建议，否则……我该如何开口？”
刘芒心中复杂难言。这件事，孰是孰非已然难以简单评判。两位叔父爱子心切或许有之，但行事鲁莽、低估对手也是事实。
而田畴的反应，虽然狠辣，却也在情理之中。
这乱世将临的阴影下，人性的复杂和命运的无奈，让他这个拥有现代灵魂的人，也感到一阵深深的无力。
“所以，芒弟，”刘备摸了摸幼弟的脑袋，语气严肃，“此事就此揭过，日后在外切莫再提，尤其不可提及田畴绝嗣之事，以免引来杀身之祸。我们如今，唯有谨言慎行，努力过好自己的日子。”
刘芒重重地点了点头。他明白，有些秘密，必须烂在肚子里。
两位叔父的离去，在偌大的涿县城中并未掀起多少波澜，就像一粒石子投入深潭，很快便恢复了平静。
日子仿佛又回到了原来的轨迹。
吴氏依旧操持着家务，偶尔做些织席贩履的小生意；刘备则更加忙碌地经营着他的“事业”，与张家、与各路豪侠商贾的往来愈发密切；刘芒则继续着他“半大孩子”的生活，在母亲的呵护和兄长的羽翼下，看似无忧无虑。
“刘芒！刘芒！快给俺滚出来！再磨蹭俺进去揪你了！”
天刚蒙蒙亮，张飞那如同闷雷般的大嗓门就在刘家小院外炸响。
如今是东汉光和四年（公元181年），张飞虚岁已十六，身形早已长开，骨骼粗壮，肌肉虬结，身高直奔一米八几，站在那里就如同一座黑铁塔，威势十足。
而刘芒也已九岁，虽比同龄孩子略显机灵结实，但在张飞面前，依旧是个不折不扣的“小豆丁”。
自打刘备与张扈的合作日益紧密，刘芒和张飞这两个年纪相差七岁的“小辈”，自然而然地就玩到了一起。
张飞性情鲁莽憨直，心思单纯；刘芒内里是个成年灵魂，见识不俗，且深谙插科打诨、顺杆爬的技巧。
两人相处起来，竟没什么代沟，反而比跟那些流着鼻涕、只会玩泥巴的同龄孩童更有共同语言。
跟着张飞混，对刘芒来说最直观的好处，就是能“蹭”到武艺练习。张扈见刘芒时常来寻张飞，又念及与刘备的交情，便也默许甚至鼓励刘芒在一旁观摩，偶尔还会指点一二。
到后来，见刘芒似乎有些“兴趣”，张扈竟生出几分爱才之心，开始正儿八经地教授刘芒一些基础的武艺。虽家传的绝学自然不会轻传，但也算相当尽心尽力了。这不，一大清早，就派张飞来“揪”刘芒去晨练。
刘芒一开始确实是抱着“兴趣”去的。哪个现代男人没做过仗剑天涯、飞檐走壁的武侠梦？
他满心以为，这个时代的顶尖武将，必然有什么高深的内功心法，比如什么《易筋经》、《九阳神功》之类的，练成了就能内力澎湃，开碑裂石。
可张扈的一番话，彻底打破了他的幻想。
“练武之人，确有‘劲气’一说，”张扈曾捻着短须解释道，
“但此乃长久打熬筋骨、精熟武技后，气血充盈、意念通达，自然生发的一种内在力量。并非你想象中那般，有什么独门口诀，一练便能凭空生出气感。所谓内功，多是后人牵强附会，或是一些养生导引之术，与战场搏杀之技，相去甚远。”
刘芒大失所望。更让他头皮发麻的是张扈接下来的话：“练武，无他，唯‘苦’字而已！没有捷径！便是要下死力气打磨！”
于是，刘芒亲眼见识到了张飞那堪称“地狱式”的训练日常：
打熬力气：每日天不亮就要起来提举沉重的石锁，反复数百次，直到双臂酸软抬不起来为止。
磨练皮肉：用一种特制的炒热的细砂石摩擦手掌、手臂等部位，直至皮肤通红甚至破皮，然后再用浸了盐水的粗布条狠狠抽打身体，美其名曰“增强韧性，活血化瘀”。伤口结痂后，继续如此，周而复始。刘芒光是看着，就觉得浑身疼。
锤炼武技：练习枪法？大部分时间根本不是对练，而是对着院子里一棵合抱粗的大树，反复、机械地刺击树干上同一个标记点。张扈的要求简单粗暴：什么时候能一枪将这大树刺个对穿，什么时候才算入门！这得练到猴年马月？
最让刘芒心惊胆战的，是张扈为了提升张飞身体的柔韧性和抗击打能力，对他进行的“拉伸”。
张飞那一米八几、壮硕如熊的身躯，被他老爹像揉面团一样，掰、压、扭、折，做出各种超越人体极限的扭曲姿势，常常把张飞疼得哭爹喊娘，涕泪横流。
可张扈丝毫不为所动，该咋练还咋练。
刘芒时常腹诽：张飞后来那么莽撞暴躁，动不动就要跟人拼命，还喜欢鞭打士卒，怕不是从小被这老爹给折磨得心理变态了吧？！
于是，在经历了最初几天的新鲜感和随之而来的腰酸背痛、手掌起泡之后，刘芒那点“武侠梦”彻底破灭了。
爱谁练谁练，小爷我不是那块料！
不光是练武，在读书方面，刘芒也遭遇了“滑铁卢”。
刘备如今虽忙于外务，但对幼弟的学业从未放松，每每归来，必会抽空教授他读书识字、讲解经义。
奈何这个时代的书籍皆是晦涩难懂的文言文，字体也是繁复的隶书或小篆。刘芒虽有前世的记忆和知识底子，但面对诸如《孝经》、《论语》这类经典，也是大感头痛，背诵起来磕磕绊绊。
刘备见幼弟明明自幼聪慧机敏，如今却连一本基础的经典都背不流利，自然是恨铁不成钢，常常板起脸来训斥，认为刘芒是偷奸耍滑、不肯用功。
刘芒心里大呼冤枉：大哥啊！我真不是天才！我前世就是个普通人，能认识简体字、会算数就不错了！你这之乎者也的，比英语六级还难啊！我那是靠着前世那点小聪明和成年人的理解力在硬撑啊！
此刻，听到张飞在外面的“夺命连环吼”，刘芒把脑袋往被子里一缩，假装没听见。
吴氏早已起身，闻声走了出来，看到院门外那铁塔般的身影，非但不怕，反而露出慈祥的笑容，扬声唤道：“是小阿飞来了吗？快进来！站在外面做什么？”
“小阿飞？”被子里的刘芒差点没笑出声。张飞那一米八几的彪形大汉，在自家老娘嘴里，永远是个“小”字打头的孩子。
说来也怪，张飞天不怕地不怕，连他老爹张扈的棍棒如今都敢硬顶几句，可唯独在两个人面前，乖顺得像只小绵羊。
一个是待他如兄如父、温言教诲的刘备；另一个，就是温柔慈祥、总把他当孩子看的吴氏。
一听到吴氏的声音，张飞那嚣张的气焰瞬间熄火，高大的身躯都似乎缩了缩，瓮声瓮气地应道：“婶、婶娘……俺……俺是来叫芒弟去练武的……”
他低着头，眼神闪躲，竟不敢与吴氏对视，老老实实地推开院门走了进来。
刘芒看得好笑，从被窝里钻出来，穿着单衣就跑到院子里，故意用手肘捅了捅张飞结实的腰眼，嬉皮笑脸道：“哟哟哟，这不是小阿飞吗？刚才在外面不是挺横吗？怎么一见到我娘就怂了？又来装老实孩子？”
张飞黝黑的脸庞涨得通红，气得牙痒痒，却又不敢在吴氏面前发作，只能狠狠瞪了刘芒一眼，那眼神意思是：你小子给俺等着！
吴氏看着小儿子那副顽皮样子，无奈地摇摇头，嗔怪道：“芒儿，没大没小！怎么跟你飞哥哥说话的？”
她又转向张飞，语气温和：“小阿飞，别理他。这么早过来，肯定还没吃朝食吧？来，跟芒儿一起，婶娘刚熬了粟米粥，还蒸了饼子。”
张飞下意识地想拒绝，肚子却不争气地“咕噜”叫了一声，顿时窘得想找个地缝钻进去，连连摆手：“不不不，婶娘，俺吃过了，真吃过了！”
吴氏哪里会信，不由分说地拉着张飞那粗壮的胳膊就往屋里走：“跟婶娘还客气什么？快进来，吃点热乎的暖暖身子。”
张飞半推半就地被拉进屋里，坐在矮桌前，看着吴氏端上来的热粥和面饼，心里暖烘烘的，那点被刘芒调侃的郁闷也烟消云散了，只剩下满满的不好意思和感动。
吃过简单的早饭，刘芒才磨磨蹭蹭地跟着张飞出了门。
两人来到张家那宽阔的演武场，张扈早已等在那里，手里拎着根藤条，面色不善。
刘芒一看这架势，立刻使出“撒娇耍赖”大法，屁颠屁颠跑过去，苦着脸道：“老张！张公！我真的不行了啊！你看我这细皮嫩肉的，昨天炒沙子把手都磨破了！那盐水布条抽身上，跟刀割似的！我真不是练武这块料啊！求求您了，放过我吧！我每天跑跑步，做做那个……俯卧撑，强身健体就够啦！”
张扈被他这声“老张”叫得嘴角抽搐，哼哼冷笑道：“哼！惫懒小子！你大哥刘备可是特意交代了，让某好好管教于你，岂能由着你偷奸耍滑？”
“别别别！”刘芒连连作揖，“老张您行行好！跟我大哥说，我实在吃不消！打死我也不练了！您还是把心思都放在您家这宝贝疙瘩身上吧！”
他眼珠一转，压低声音神秘兮兮地说：“对了老张，您不知道吧？飞哥最近老偷偷让我帮他去街头那家新开的饴糖铺子买糖，我瞧着……卖糖那家的小娘子……”
他话还没说完，就被一张蒲扇般的大手死死捂住了嘴！张飞吓得魂飞魄散，脸红得像块烧红的炭，结结巴巴地吼道：“你……你胡说什么！俺……俺没有！”