慕容烬的“旨意”来得迅疾而不容拒绝。
三日后，一场名为“琼林宴”，实则为长公主择选驸马的宫宴，在皇家御苑盛大举行。
旨意中言明，凡京中适龄、家世清白、才华出众的未婚子弟皆可参宴，由陛下与长公主亲自相看。
消息一出，朝野震动。
长公主慕容华，虽身份尊贵，容貌绝世，但其深居简出，与陛下关系微妙，且曾有“干政”之名，使得不少清流世家对其敬而远之。
然而，更多的却是被其风华所吸引、或意图借此攀附皇权之人，摩拳擦掌，跃跃欲试。
昭华殿内，锦书捧着内务府送来的数十套华美宫装与璀璨头面，愁眉不展。
“殿下，陛下此举……分明是将您置于火上炙烤啊！”锦书声音带着哭腔，
“那些世家子弟，哪个是省油的灯？更何况……”她不敢再说下去，
谁都知道，这场宴会真正的决策者，从来就不是慕容华自己。
慕容华静坐镜前，看着镜中那张被精心修饰过、愈发显得秾丽绝俗的脸庞。
眉如远山含黛，眼若秋水横波，唇染朱丹，腮晕霞彩。
宫女为他描摹着最时新的花钿，金箔与珍珠点缀在额间，华贵不可方物。
他身上穿着一件极为罕见的“天水碧”蹙金绣鸾凤宫装，颜色清雅如雨后天穹，却在光影流转间，折射出细碎的、如同星河般的光芒。
宽大的袖摆与曳地的裙裾上，用金线银丝绣满了繁复的鸾鸟衔枝纹样，行走间，流光溢彩，仿佛将整个星空都披在了身上。
这身打扮，美则美矣，却更像是一件被精心包装、等待估价售出的珍宝。
“既然是陛下的意思，本宫遵旨便是。”慕容华的声音平静无波，听不出喜怒。
他抬手，制止了宫女想要为他佩戴更多珠钗的动作，只选了一支素净的羊脂白玉簪，斜斜插入高耸的云髻中。
“如此，便够了。”
过犹不及。
他不需要靠堆砌的华美来吸引目光，那只会显得刻意和廉价。
这份清极反艳、于繁华中独取一隅静好的风姿，反而更能……动人心魄。
御苑琼林苑内，早已是冠盖云集，觥筹交错。
年轻的公子们个个锦衣华服，或吟诗作对，或挥毫泼墨，或抚琴弄箫，竭力展示着自己的才华与风度，目光却都不由自主地飘向那高高在上的、空置的凤座之旁。
慕容烬高踞主位，玄色龙袍上金线绣制的龙纹在阳光下熠熠生辉，他面色平静，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，目光偶尔扫过台下众生，带着一种居高临下的审视与……一丝不易察觉的冷嘲。
萧绝穿着一身靛蓝色武将常服，坐在离御座不远的位置，身姿挺拔如松，脸色却紧绷着，握着酒杯的手背青筋微凸。
他目光如鹰隼般扫过那些夸夸其谈的世家子弟，眼中满是毫不掩饰的鄙夷与焦躁。
他知道自己身份敏感，不该在此刻流露出过多情绪，但只要一想到殿下要被这些庸碌之辈评头论足，
甚至可能被指婚给其中一人，他就觉得胸口堵得发慌，一股无名火灼烧着他的五脏六腑。
沈清弦则坐在文官席首，一袭月白澜衫，风姿清雅。
他从容地与同僚寒暄，品评着场中青年的诗词，仿佛真的只是来参加一场寻常的文人雅集。
只是他那双洞察世事的眼眸，在掠过御座旁的空位时，会闪过一丝极淡的、了然的微光。
“长公主殿下驾到——！”
内侍尖细的唱喏声响起，如同投入滚油中的一滴冷水，瞬间让整个琼林苑安静了下来。
所有的目光，齐刷刷地投向入口处。
先映入眼帘的，是曳地的、流淌着星河流光的天水碧裙裾。
随即，那道身影缓缓步入众人的视野。
阳光正好，穿透琼林苑繁茂的枝叶，在他身上投下斑驳的光影。
那身天水碧的宫装，在光下呈现出一种如梦似幻的色彩，清雅绝伦，却又因那满绣的金银鸾纹而尊贵无比。
墨发堆云，仅以一支白玉簪固定，愈发衬得脖颈修长白皙，宛若天鹅。
他并未直视任何人，眼帘微垂，长睫在眼下投下浅浅的阴影，步伐从容，仪态万方。
那份超越性别的美丽，在盛装之下被放大到了极致，
却又因他眉宇间那一抹挥之不去的、仿佛与生俱来的忧郁与疏离，而显得高不可攀，不容亵渎。
刹那间，满园寂然。
方才还喧闹不已的才子俊杰们，仿佛集体失语，只能痴痴地望着那抹渐行渐近的绝色身影，连呼吸都忘了。
有人手中的酒杯滑落，清脆的碎裂声在寂静中格外刺耳，却无人理会。
萧绝只觉得心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又猛地松开，血液奔涌着冲向四肢百骸。
他看着那道身影，只觉得周遭的一切都模糊褪色，唯有那抹天水碧，是天地间唯一的亮色。
他见过殿下马场上的飒爽，月夜下的脆弱，却从未见过她如此盛装华服、光芒万丈的模样。
美得让他窒息，也美得让他心慌，一种强烈的、想要将这人藏起来、不让任何人窥见的念头疯狂滋生。
沈清弦执杯的手微微一顿。
纵然他心机深沉，洞察先机，此刻也不得不承认，这位长公主殿下，确实拥有着倾覆众生的资本。
这份美丽，不仅仅是皮相，更是一种从骨子里透出来的、复杂而矛盾的气质，清冷与秾丽，脆弱与坚韧，完美地融合于一身，形成一种致命的吸引力。
他注意到殿下今日妆容极淡，几乎未见脂粉，反而更突出了那份天然去雕饰的绝色。
还有那支白玉簪……他眸色微深，似乎与那日陛下“赏赐”的羊脂玉扳指，质地极为相似。
是巧合，还是……有意为之？
慕容华对周遭失态的目光恍若未觉，他步履平稳地走到御座之旁，
属于他的位置前，微微屈膝，向慕容烬行礼，“臣妾参见陛下。”
声音清越，如同玉磬轻击，敲在每个人的心尖上。
慕容烬的目光，自他出现的那一刻起，就未曾移开过。
那目光深沉如海，里面翻涌着欣赏、占有、以及一种近乎残忍的愉悦。
他亲自起身，虚扶了慕容华一把，指尖看似无意地擦过他的手臂。
“皇姐请起。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“今日这身，甚美。”
他的赞美毫不掩饰，却更像是在向所有人宣告他的所有权。
他拉着慕容华的手，让他在自己身旁的座位坐下。
这个位置，仅次于帝王，却高于所有宗亲臣工，彰显着无与伦比的尊荣，也像一道无形的枷锁。
“开始吧。”慕容烬淡淡吩咐。
宴会这才重新活络起来，只是气氛变得微妙而诡异。
才子们的表演依旧，但目光却总是不由自主地飘向高台，带着痴迷、渴望与敬畏。
而原本兴致勃勃想要展示自己的人，此刻也多了几分拘谨和压力——在那样的绝世风华面前，任何表演似乎都显得黯然失色。
慕容华安静地坐着，眼帘微垂，仿佛对场下的表演漠不关心，只偶尔在慕容烬询问时，才抬眼淡淡一瞥，给出一个礼节性的、模糊的评价。
他像一尊精致完美的玉像，被供奉在高处，供人瞻仰，却没有一丝鲜活气。
只有他自己知道，宽大袖摆下，他的手心已是一片冰凉粘腻。
他能感受到慕容烬那如有实质的目光，能感受到台下无数灼热的视线，也能感受到萧绝那几乎要喷出火来的焦灼，以及沈清弦那看似平静、实则洞悉一切的观察。
他就像置身于一个巨大的、无形的修罗场中央，周围是暗流汹涌的欲望与算计。
就在这时，一名衣着华丽、面容带着几分轻浮之色的年轻公子，在一曲舞毕后，突然起身，朝着御座方向躬身一礼，语气带着几分自以为是的风流，
“陛下，殿下，小人不才，愿为殿下赋诗一首，以赞殿下仙姿玉貌，风华绝代！”
慕容烬未置可否，只挑了挑眉。
那公子得到默许，清了清嗓子，昂首吟道，“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢……”
诗句虽是化用前人，倒也勉强应景，只是他吟诵时那直勾勾盯着慕容华的眼神，充满了露骨的倾慕与贪婪。
慕容华蹙了蹙眉，心底涌起一阵强烈的厌恶。
然而，未等他开口，也未等慕容烬反应。
“哐当——！”
一声巨响，来自武将席列。
萧绝猛地站起身，身前的案几被他突如其来的动作带翻，酒水瓜果洒了一地。
他脸色铁青，双目赤红，如同被激怒的雄狮，死死盯着那个还在摇头晃脑吟诗的公子，从牙缝里挤出两个字，
“放肆！”
声音不大，却如同惊雷，炸响在琼林苑上空。
整个御苑，再次陷入一片死寂。
所有目光，瞬间从长公主身上，转移到了这位突然发难的少年将军身上。
慕容烬的眼睛，微微眯了起来，眸中闪过一丝危险的光芒。
慕容华也抬起了头，看向萧绝，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊讶，有一丝不易察觉的担忧，但更多的，是一种了然。
沈清弦端起茶杯，轻轻吹开浮沫，掩去了唇角一抹若有若无的、意味深长的弧度。
好戏，终于开场了。
这琼林盛宴，终究成了修罗暗舞之场。