：棋差一着（日军反应篇）
民国三十三年，十月初五，清晨。北平，日本华北方面军司令部。
厚重的橡木门被猛地推开，沉重的脚步声打破了走廊的寂静。一名身穿少佐军服的参谋官脸色铁青，手里捏着一份刚刚破译的电文，几乎是冲进了司令官办公室。
办公室内，华北方面军参谋长、陆军中将笠原幸雄正背对着门口，站在巨大的军事地图前，手指沿着平汉铁路线缓缓移动。窗外，北平城在秋日晨光中苏醒，但司令部内的空气却冰冷而压抑。接连数日的全城大搜捕，并未找到那个重伤潜逃的重庆重要间谍“信天翁”，这让笠原的耐心消耗殆尽。
“将军！”少佐参谋立正敬礼，声音因急促而有些变调，“紧急情况！特高课刚截获并破译一份重庆方面发往其华北地下站的密电！内容确认……‘信天翁’已于昨夜，在敌方人员接应下，成功逃离北平城区，目前推测正沿西山小道，向晋察冀匪区方向转移！”
“纳尼？！”笠原幸雄猛地转身，花白的眉毛下，一双鹰眼爆射出难以置信的怒火和凶光，“八嘎！什么时候的事？！从哪里出去的？守备队是干什么吃的！” 他一把夺过电文，快速扫视，越看脸色越阴沉。
电文内容简洁却致命：“‘候鸟’已离巢，正由‘鹞鹰’护送西行。巢穴已惊，速清痕迹。”
“候鸟”是已确认的“信天翁”代号，“鹞鹰”显然是接应者的代号。“西行”、“匪区”，指向性明确无误！
“根据电文发送时间和内容分析，”参谋官冷汗涔涔地汇报，“对方行动时间应在昨日午夜至今日凌晨之间。出城路线……极可能利用了我们对城南和城东的封锁重点，从防守相对薄弱的城西水道潜出！西直门、德胜门外的护城河巡逻艇，昨夜并未报告异常，但……可能存在盲区或疏漏！”
“水道？盲区？”笠原幸雄气得浑身发抖，一拳狠狠砸在铺着地图的桌面上，震得茶杯乱跳，“废物！一群废物！全城戒严，连一只受伤的鸟都看不住！让他在我们眼皮底下飞了！”
他咆哮着在办公室里来回踱步，像一头被困的野兽：“‘信天翁’！他脑子里装着帝国在华北、乃至整个支那的战略部署！还有对重庆高层的渗透名单！让他逃回匪区，后果不堪设想！天皇陛下的圣战会蒙受巨大损失！”
“将军息怒！”参谋官硬着头皮建议，“现在追捕还来得及！他们带着重伤员，走山路速度不会快！我立刻命令驻西郊的独立混成第x旅团派出精锐小队，沿西山所有可能的小道追击！同时，命令陆军航空兵派出侦察机，低空搜索西山区域！再电令晋察冀边境的守备队加强所有关卡盘查，张网以待！”
“不够！”笠原幸雄猛地停下脚步，眼中闪过残忍的光芒，“命令特高课课长和宪兵队队长立刻来见我！还有，把那个负责城内搜捕的涩谷少佐也给我叫来！我要知道，是哪个环节出了纰漏！是谁的责任！”
片刻之后，特高课课长、宪兵队队长以及一脸惶恐的涩谷少佐，小跑着进入办公室，在笠原幸雄杀人般的目光下立正站好，大气不敢出。
“解释！”笠原幸雄将电文摔在涩谷少佐脸上，“全城搜了三天，人呢？为什么对方能从你的重点布防区域溜走？你的情报是干什么吃的？！”
涩谷少佐脸色惨白，汗如雨下：“将军阁下！属下……属下失职！但……但对方极其狡猾，我们确实封锁了所有陆路通道，对出入人员严加盘查……只是……只是水道巡逻，因兵力所限，确实存在间隔，尤其是后半夜……”
“借口！”笠原幸雄怒吼，“为什么没有提前料到对方可能利用水道？你的预案在哪里？！‘信天翁’重伤，没有内应，他怎么可能自己从水里游出去？城里的地下党，为什么没有提前挖出来？！”
他转向特高课课长：“你们特高课，对北平地下党的渗透工作进行到哪里了？为什么这次对方行动如此迅速，我们却像瞎子、聋子一样？！”
特高课课长低头哈腰：“将军息怒！北平地下党组织严密，行事诡秘，我们……我们确实安插了一些眼线，但核心层……难以触及。这次行动，对方显然动用了最高级别的潜伏人员，而且……行动时间掐得非常准，正好在我们两次全城大搜捕的间歇期，利用了我们的疲惫和……思维盲区。”
“思维盲区？”笠原幸雄冷笑，“就是说，我们被对方玩弄于股掌之间了？！”
办公室内一片死寂，只有笠原粗重的喘息声。
良久，笠原幸雄强迫自己冷静下来，他知道现在不是追究责任的时候，挽回损失才是第一要务。他走到地图前，手指重重地点在西山区域。
“听着！”他声音冰冷，带着不容置疑的杀意，“第一，追击命令不变！陆军、航空兵全力配合，生要见人，死要见尸！绝不能让他活着进入匪区！”
“第二，”他目光扫过特高课课长和宪兵队长，“立刻在全城范围内，进行新一轮的梳篦式清剿！重点排查西城、北城所有临水区域、车马店、药铺、诊所！凡是可疑人员，一律抓回来审问！宁可错杀一千，绝不放过一个！我要把接应‘信天翁’的老鼠洞，彻底挖出来！”
“第三，”他盯着涩谷少佐，“你，亲自带队，去查清楚‘信天翁’最后藏身的地点，以及他是如何被转移的！所有相关嫌疑人等，包括那个八里庄的猎户，全部控制起来！撬开他们的嘴！我要知道‘鹞鹰’是谁！还有那个该死的‘荣宝斋’，给我盯死了！”
“哈依！”三人齐声应道，冷汗浸透了后背。
命令迅速下达。整个北平城的日伪机器再次高速运转起来，刺耳的警笛声在各处响起，一队队日军和特务扑向西城、北城的大街小巷，挨家挨户搜查，气氛比前几天更加恐怖。西郊的日军部队也派出多支小队，像梳子一样梳理着西山的大小路径。天空中，日军的侦察机不时呼啸而过。
然而，这一切行动，比起秦书婉她们争分夺秒的撤离速度，终究是慢了一步。当日军的追兵沿着蛛丝马迹找到八里庄的废砖窑时，那里早已人去窑空，只留下一些带血的纱布和来不及带走的草药渣。当搜查队冲进“荣宝斋”书画店时，掌柜“墨竹”早已按照预案撤离，店内只剩下一些不明所以的伙计和满屋的字画，查不出任何直接证据。
笠原幸雄在司令部里接到一个个“扑空”的报告，脸色铁青，却又无可奈何。他意识到，自己面对的不是普通的抵抗分子，而是一群经验丰富、纪律严明、且拥有高效情报和行动网络的可怕对手。这一次，他确实棋差一着。
而在莽莽西山之中，秦书婉一行人抬着担架，在熟悉地形的游击队员带领下，正艰难却坚定地向着根据地的方向跋涉。她们知道追兵就在身后，但更知道，每向前一步，离安全和胜利就更近一步。这场与时间赛跑的生死营救，胜负的天平，正在向勇敢和智慧的一方倾斜。
（日军反应篇，完）