皇帝与长公主的銮驾浩浩荡荡返回宫城，那场盛大而带着悲壮的送行仪式，仿佛也随之落下了帷幕。然而，权力的中心从不因表面的仪式结束而停止运转，暗流总是在最不经意处涌动。
朱阙台，听雪阁。
萧玉镜已换下那身繁复沉重的宫装，着一袭月白常服，倚在窗边的软榻上，指尖轻轻揉着额角。城楼上的风似乎吹得久了些，带来一丝疲惫。
卫琳琅坐在她对面的棋枰前，黑白棋子错落，是一局未下完的残局。他并未催促，只是安静地煮着茶，氤氲的热气模糊了他温润的眉眼。
“沈将军此刻，应已离京五十里了。”
卫琳琅将一盏新沏的君山银针推至萧玉镜手边，声音平和。
萧玉镜“嗯”了一声，接过茶盏，并未饮用，只是感受着掌心传来的暖意。
“北境的情报网络，要全力运转起来。孤月传来的任何消息，必须以最快速度送达。同时，盯紧秦王府和靖远侯府二房的动静，尤其是陆弘文，看他接下来还会与哪些人接触。”
“殿下放心，墨渊的人一直盯着。陆二老爷经此‘挫折’，怕是又要寻新的‘财路’了。”
卫琳琅嘴角噙着一丝了然的笑意，
“只是，秦王那边，损失了这批劣质军需的暗中操作，恐怕不会轻易咽下这口气。”
“他自然不会。”
萧玉镜眸光清冷，
“明面上他失了先机，暗地里吃了闷亏，以他的性子，必会反击。只是不知，这把火，他会先烧向哪里。”
是继续在军需上做文章，还是转而攻击陆沉舟本人，抑或是……将矛头对准她这个屡次坏他好事的“长公主”？
“殿下，”
一名身着淡青色侍女服饰的女子悄无声息地步入阁内，是萧玉镜的心腹侍女惊蛰。她神色略显凝重，低声道：
“方才宫中传来消息，陛下回宫后，帝师于御书房单独觐见，约莫谈了一炷香的功夫。具体内容不详，但帝师离开时，面色似乎……比往日更沉凝几分。”
萧玉镜揉着额角的手指微微一顿。
卫琳琅执棋的手也悬在了半空，他看向萧玉镜，眼神带着询问。
谢玄在这个当口单独面圣？所为何事？是为了雁门关的军务，还是……与她，与朱阙台有关？他那双仿佛能看透一切的眼睛，是否也察觉到了沈孤月的暗中离去？
萧玉镜的心湖，因这突如其来的消息，泛起了一丝微澜。但她很快便将这丝波动压下，恢复了惯常的冷静。
“知道了。”
她淡淡应道，语气听不出喜怒，
“继续留意便是。”
惊蛰躬身退下。
卫琳琅落下棋子，发出清脆的声响，打破了短暂的沉寂。
“殿下，帝师他……”
“不必管他。”
萧玉镜打断了他，端起茶盏，轻轻吹开浮叶，抿了一口，“
他做他的帝师，我行我的权谋。只要他不阻碍我的路，便与我无关。”
她说得决绝，仿佛真的已将那人从心间彻底剥离。
御书房内。
萧景琰屏退了左右，只留谢玄一人。年轻的皇帝眉宇间带着一丝挥之不去的倦意，以及更深沉的思虑。
“谢卿，方才城楼之上，你看那北去大军，心中作何感想？”萧景琰的声音在空旷的殿内响起，带着回音。
谢玄微微躬身，声音平稳无波：
“回陛下，军容整肃，士气可用。陆世子少年英杰，确是可造之材。然，突厥左贤王非易与之辈，此战关键在于前期固守，消耗敌军锐气，伺机而动。粮草、军心、后方稳定，缺一不可。”
萧景琰点了点头，走到巨大的舆图前，手指点在雁门关的位置：
“朕担心的，也正是后方。秦王叔……今日在朝上虽未再多言，但朕能感觉到他的不甘。还有朝中那些心思各异的臣工……”
他顿了顿，转过身，目光锐利地看向谢玄：
“谢卿，你今日单独见朕，说有关乎北境战事及朝局稳定的要事奏报，究竟是何事？”
谢玄抬起眼眸，那双古井无波的眸子深处，似有暗流涌动。他缓缓道：“陛下，陆世子领兵在外，京城之内，需防有人借机生事，动摇国本。臣以为，当加强对京畿防务、各要害部门，尤其是……与军需后勤相关衙门的监察。同时，对于可能存在的‘内应’，亦需未雨绸缪。”
他没有明指秦王，但字字句句，都指向了那股最大的不安定力量。
萧景琰眼神一凝：
“谢卿是得到了什么风声？”
“臣只是依据常理推断。”
谢玄避开了直接回答，转而道，
“陛下，长公主殿下才智超群，于局势洞察入微。朱阙台……在某些方面，或有其独特之用。然，权柄之运用，需有制衡，过犹不及。陛下当心中有数。”
他终于将话题，隐隐引向了萧玉镜。
萧景琰眉头微蹙：
“皇妹她，一心为国，朕深知之。”
“殿下之心，臣亦不敢妄加揣测。”
谢玄语气依旧平淡，
“只是，殿下行事，有时难免……过于凌厉，恐会引来更多不必要的忌惮与反扑。譬如此次军需之事，殿下手段固然高明，却也彻底激怒了秦王。臣恐其报复，会不择手段，危及殿下安危，亦或……扰乱朝局。”
他这番话，听起来像是忠言劝谏，为君分忧，为朝廷稳定考量。但其中是否夹杂着其他难以言明的情绪，或许连他自己也未必全然清楚。
萧景琰沉默了片刻。他何尝不知皇妹手段凌厉，但若非如此，又如何能在虎狼环伺中保全自身，并为他分忧？至于谢玄对玉镜那份复杂难言的态度……他作为兄长，作为帝王，看得比谁都清楚。
“皇妹之事，朕自有考量。”
萧景琰最终说道，语气带着不容置疑的维护，
“谢卿所虑，亦不无道理。京畿防务与各部监察，便依卿所言，由你暗中统筹，必要时，可调动皇城司部分力量。务必确保大军出征期间，后方无虞。”
“臣，领旨。”
谢玄深深一揖。在垂下眼帘的瞬间，他眸中闪过一丝极快的、连自己都未曾捕捉到的释然。他进言的目的已然达到——获得了名正言顺监察各方、包括……一定程度关注朱阙台动向的权力。
秦王府，密室。
“废物！一群废物！”
秦王萧策脸色铁青，一掌重重拍在紫檀木桌上，震得茶杯乱跳，
“区区一个陆弘文都掌控不住！还有那批货，怎么会那么巧就被‘山匪’劫了？仓库又怎么会突然失火？钱不多那个蠢货，还敢反咬一口！”
萧景烁站在下首，脸色同样难看：
“父王息怒。此事确实蹊跷，像是有人刻意针对。会不会是……谢玄？或者，是宫里那位察觉了什么，动了手？”
“谢玄？”
秦王冷哼一声，
“他惯常是阳谋，这等阴私手段，不像他的风格。至于宫里那个小皇帝……他若有这般玲珑心思和果决手段，本王倒要对他刮目相看了！”
他踱步到窗边，看着窗外沉沉的夜色，眼神阴鸷：
“最大的可能，是朱阙台那个贱人！”
“萧玉镜？”
萧景烁眼中闪过一丝戾气，
“她屡次三番坏我们好事！父王，此女不除，终成大患！”
“除？当然要除！”
秦王语气森然，
“但她毕竟是长公主，深得皇帝信任，身边又有朱阙台那群鹰犬护卫，明着动手，风险太大。”
他转过身，脸上露出一抹残忍的冷笑：
“她不是喜欢在背后搞小动作吗？那我们就陪她玩！传令下去，动用我们在北境的‘钉子’，给陆沉舟制造点麻烦，不必致命，但要让他寸步难行，最好能让他吃几个败仗！本王倒要看看，她萧玉镜扶持起来的人成了败军之将，她还有何颜面立足！”
“另外，”
秦王压低了声音，
“给宫里我们的人递话，找个机会，在太后和皇后面前，好好‘提醒’一下，咱们这位长公主，权势日盛，连军国大事都要插手，其朱阙台内幕宾众多，行为……可是有损皇家清誉得很呐。”
他要双管齐下，前方战事不利，后方流言四起，看他萧玉镜如何应对！
“是！父王！”
萧景烁领命，眼中闪烁着兴奋而恶毒的光芒。
夜色渐深，朱阙台内却并未沉寂。
萧玉镜处理完几份密报，正准备歇下，窗外忽然传来一声极轻微的布谷鸟叫声——这是墨渊传来的信号，表示有紧急情报。
片刻后，墨渊的身影如鬼魅般出现在室内，带来一身夜露的微凉。
“殿下，两件事。”
墨渊言简意赅，
“第一，我们安排在秦王府外的暗哨发现，世子萧景烁深夜秘密出府，去了一处隐秘的别院，会见了几名身份不明、但看样子像是军中出身的人。谈话内容无法探知，但萧景烁离开时，神色颇为兴奋。”
萧玉镜眸光一凛：
“盯紧那处别院，查清那些人的身份。”
“是。第二件事，”
墨渊顿了顿，语气略显古怪，
“是关于帝师的。他离开皇宫后，并未直接回帝师府，而是去了一趟……护国寺。”
“护国寺？”萧玉镜微微一怔。谢玄并非笃信神佛之人，在这个时辰去护国寺，所为何事？
“他在寺中停留了约半个时辰，与住持方丈在禅房密谈。我们的人无法靠近，不知具体内容。之后，他便回帝师府了。”
护国寺……禅房密谈……
萧玉镜的手指无意识地蜷缩了一下。谢玄的行踪，越来越让人捉摸不透了。他今日面圣，今夜访寺，这一连串的举动，背后究竟隐藏着什么？
她挥了挥手，让墨渊退下。
室内重归寂静，只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。萧玉镜走到窗边，推开窗户，夜风涌入，带着初春夜晚的寒意。
北境的风沙，京城的暗涌，谢玄的异常，秦王的杀机……所有的一切，都交织成一张巨大的网，向她笼罩而来。
她深吸一口清冷的空气，眼中没有丝毫畏惧，反而燃起一丝冰冷的战意。
山雨欲来风满楼。
既然避无可避，那便迎头痛击。这朱阙台，便是她的棋盘，而这天下权贵，皆可为子！
她望着北方沉沉的夜空，那里，是雁门关的方向，也是沈孤月孤身前往的险地。
孤月，但愿你一切顺利。她在心中默念。
与此同时，远在数十里外官道上的一辆马车中，闭目养神的沈孤月仿佛心有所感，骤然睁开双眼，锐利的目光穿透车厢的黑暗，望向了京城的方向。
殿下，孤月定不辱命。