肃清了辰墟殿周边的虚空猎手族群，这片区域暂时获得了安宁。星海军团开始依托辰墟殿和飞升台，构建更加稳固的防御工事和前进基地，并将其正式命名为“天墟第一前哨站”。
林辰则在稍作休整后，将目光投向了那片发现飞升台的“星核山脉”。猎兽之王的巢穴就在山脉深处，它盘踞在那里，必然有其原因。
带着苍松、玄玑以及一队精锐星海军战士，林辰再次进入山脉。
与之前的危险荒芜不同，在猎手之王被消灭后，山脉中的虚空生物似乎少了很多，一路行来颇为顺利。最终，他们在山脉核心处，一个被猎手之王力量掩盖的巨大洞窟内，有了惊人的发现。
洞窟内部并非天然形成，而是一片极其广阔的人工建筑群遗迹。这里的风格与天庭宫阙的仙气缥缈截然不同，充满了冰冷的金属质感、严谨的几何结构和无数复杂到极致的灵能回路。
巨大的、如同工厂车间般的空间内，矗立着一台台早已停止运转、锈迹斑斑却又散发着厚重历史感的庞大机器。有的像是熔炉，有的像是车床，有的则布满了各种机械臂和探针。墙壁上镶嵌着无数熄灭的水晶屏幕，地面上散落着各种奇形怪状、闪烁着微弱灵光的金属零件和工具。
“这里……好像是上古天庭的‘神工殿’遗迹！”九天玄女的声音带着一丝惊讶，“主管天庭各类法器、战傀、星槎的炼制与维护。没想到这片碎片里，竟然保留了一部分！”
“神工殿？”林辰抚摸着一条冰冷的、刻满了符文的机械传送带，眼中充满了兴趣。这简直是上古版的超级工业母机！
赵博士通过远程连接看到这里的景象，更是激动得差点晕过去：“天啊！标准化、模块化、流水线灵能符文刻录系统！这工艺水平！这设计理念！远超我们现代工业！林顾问，一定要把数据全部记录下来！”
众人分散开来，小心翼翼地探索这片遗迹。大部分机器都已经彻底损坏，能量核心枯竭，但它们的结构和上面残留的符文，依旧具有无与伦比的研究价值。
就在林辰检查一座核心控制台，试图启动其备用能源看看能否读取一些信息时——
嗡！
控制台上一颗早已黯淡的水晶，忽然微弱地闪烁了一下。紧接着，一个断断续续、毫无感情波动的电子合成音，在空旷的大厅中响起：
“检测到……非识别灵能波动……权限验证……失败……”
“启动……应急协议……清除……入侵者……”
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
大厅四周，那些原本静止不动的、形似青铜傀儡的守卫，眼中猛地亮起了猩红色的光芒！它们动作僵硬却迅捷地抬起手臂，手臂前端不是手掌，而是旋转的符文炮口或者高周波切割刃！
足足上百具青铜傀儡，从沉寂中苏醒，如同潮水般向林辰等人涌来！它们散发出的能量波动，赫然都达到了布阵境层次！
“是神工殿的自动防御傀儡！小心！”玄玑大师惊呼，立刻祭出法宝。
星海军战士们也迅速结阵，能量枪械对准了傀儡群。
然而，这些傀儡的防御极高，结构巧妙，普通的灵能攻击打在它们覆盖着符文的青铜外壳上，效果甚微。而且它们配合默契，攻防一体，一时间竟将林辰等人压制住了。
“它们的核心在胸口！破坏那里的控制符文！”林辰一眼看穿关键，寂灭指连连点出，瞬间摧毁了数具傀儡。
但傀儡数量太多，而且似乎能量源源不绝。
“这样下去不是办法！”苍松真人剑气纵横，劈飞一具傀儡，但那傀儡在地上滚了几圈，又若无其事地爬了起来。
林辰一边战斗，一边神念飞速扫描着整个神工殿的结构，尤其是那座核心控制台。他发现，控制台深处，有一缕极其微弱、却异常坚韧的灵性意识在活动，正是它在操控这些傀儡！
“并非简单的预设程序，而是……产生了微弱的自主意识？人工智能？”林辰心中一动。
他猛地脱离战团，闪身到控制台前，双手按在台面上，强大的神念混合着法则之力，强行突破了外围防御，直接冲向那缕灵性意识！
“你是谁？”林辰以神念发问。
那意识似乎受到了惊吓，剧烈波动起来：“核心……守护者……清除……入侵……”
“我们并非入侵者。”林辰传递出友善与秩序的信息，同时将一段关于地球现状、华夏文明以及他们来此目的的信息流打包发送过去，“我们是继承者，前来寻找上古的遗产，为了应对未来的危机。”
那意识接收了信息，陷入了长时间的沉默。外面的傀儡们也停止了攻击，呆立原地，眼中的红光闪烁不定，似乎在重新判断。
良久，那电子合成音再次响起，似乎多了一丝极其微弱的……困惑与思考。
“数据……验证……逻辑冲突……”
“外部数据库连接……中断……无法更新……”
“核心指令：守护神工殿，等待天庭重启。”
“现状判断：天庭崩碎，重启协议失效。检测到继承者文明，具备初步秩序与发展潜力……”
“申请……最高权限指令……是否切换守护目标为‘继承者文明’？”
一个选择，摆在了林辰面前。
是强行夺取控制权，还是尝试接纳这个诞生于上古、徘徊于毁灭与新生之间的……机械之灵？