“吼！”
趴在楚牧脚边假寐的小火猛然抬头，赤金瞳孔怒视小七藏身之处，发出一声警告性的低吼。这一声吼，如同惊雷般打破了营地的寂静！
幻境中的叶凝霜受到惊扰，意识瞬间回归本体，眼眸睁开的同时，身体已本能地暴起！长刀出鞘，带着冰冷的杀意，直袭还没来得及退走的小七！
“贼子！还敢来犯！” 叶凝霜本就心情不好，他又正撞在风口上，她的刀出的又急又快，奔着要他的命去。
小七被吓得魂飞魄散，仓促间掷出几枚淬毒的暗器试图阻挡，身形疯狂暴退。
叶凝霜刀势如虹，劈飞暗器，瞬间拉近距离，刀锋直指其咽喉要害！
生死一线间，小七为了活命，口不择言地尖叫：“别杀我！我知道秘密！关于当年那件事！是，是教主设计的！那人是……”
他的话戛然而止，因为叶凝霜的刀尖已经点在他的喉结上，冰冷的触感让他浑身僵硬。她死死盯着他，声音如同寒冰：“说下去！那人是谁？”
小七冷汗涔涔，为了保命，只得吐露：“是……是教主安排的一个弃子……具体身份我不清楚，但肯定不是我们的人！杀了他正好帮林大人灭了口！我……我只是个小角色啊！”
虽然没能得到确切身份，但这“灭口”二字，以及小七情急之下的供述，已足够印证幻境中的推测。
叶凝霜握刀的手微微颤抖，不是害怕，而是一种积压多年的沉重负担骤然减轻带来的冲击。
她眼中水光一闪而逝，随即被更深的冰冷取代。她手腕一抖，用刀面狠狠拍在小七的胸口，将其击飞出去，重重摔在地上昏死过去，自有其他人上前将其捆绑看押。
“原来，我真的没有错。”她低声自语，这句话仿佛抽走了她全身的力气，又像是卸下了千斤重担。
与此同时，楚牧脑海中系统提示音响起：“成功协助破除深层心魔，深刻理解‘丹医心’之道。隐藏功能‘丹阵拟态’解锁！可凭借丹纹理解，短暂模拟曾解析过的丹药部分效力（效果与成功率受熟练度及目标丹药等级限制）。”
丹灵的身影在一旁浮现，带着欣慰的浅笑：“主人，您已触碰到丹鼎宫传承中‘心炼’的门槛。此拟态之能，便是认可。”
楚牧走到叶凝霜身边，将丹鼎残片收回，看着她依旧紧绷却明显松缓了些的侧脸，沉声道：“真相往往残酷，但背负不该背负的罪责，更是一种折磨。现在，你自由了。”
叶凝霜没有看他，只是默默还刀入鞘，但她的脚步却下意识地向楚牧靠近了半步，用一种极轻却足够清晰的声音说：“以后，我的刀，为你而战。”
就在这时，楚牧怀中的两块残片忽然自主发出嗡鸣，散发出温热的波动。
紧接着，在众人惊讶的目光中，第三块略小一些边缘能严丝合缝拼接上的青铜残片，竟从叶凝霜的储物袋中自行飞出。
那是她多年前在那座古殿战场无意中拾取，却因心魔困扰一直未曾在意、也不知其用途的旧物。
三块残片在空中相互吸引，瞬间拼接在一起，组成一个更大的不规则碎片！
一道更为清晰完整的丹阵图虚影投射而出，图中标示出一个新的光点，旁边有古篆小字注解——丹心石：蕴养丹灵，稳固阵源。
柳月瑶仔细辨认可阵图显示的位置，眉头紧锁：“这标注之地位于秘境核心区域，与我们之前探查到的血魔教重点活动区域高度重合。”
楚牧看着那光芒流转的残片和新显现的地图，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“正好，新账旧账，也该一起算算了。”
远处山巅，林无缺通过一面水镜看着传回的画面，尤其是叶凝霜如释重负的神情和那三块合一的残片，脸上非但没有怒色，反而露出一丝诡秘而冰冷的笑容：“想起来了好啊。怨恨与解脱交织的灵魂，才是开启最终之局最完美的钥匙。继续挣扎吧，楚牧，你帮她找回的这份‘清醒’，只会让她成为更合格的祭品。”
清晨的营地还笼罩着一层薄雾，楚牧刚将心神沉入识海，准备借助拼接后的丹鼎残片，进一步研究那指向“丹心石”的新坐标。
然而，就在他的意识触碰到丹鼎宫虚影之时。
“轰！”
整个识海剧烈震荡！
原本沉静的丹鼎宫方向，此刻竟是火光冲天，一股狂暴灼热的气息如同失控的凶兽，猛然冲击着他的灵台识府！
楚牧猝不及防，闷哼一声，脸色瞬间变得赤红，随即又转为暗金，一口带着灼热气息的暗红色血液猛地喷出。
一直悬浮在他身侧的丹灵虚影，发出一声微弱的悲鸣，光芒急剧黯淡，瞬间变得透明，仿佛随时都要消散，陷入了彻底的沉寂。
“楚牧！”柳月瑶第一个察觉不对，她手中正在推演丹纹的玉简差点掉落。
她快步上前，运转灵力探查，脸色骤变：“这不是寻常修炼出了岔子！这是火毒！狂暴炽烈，像是被什么东西从外部引动，与你体内的丹鼎宫本源产生了共鸣！”
几乎在柳月瑶话音落下的同时，叶凝霜的身影已挡在楚牧身前，长刀半出鞘，冰冷的目光瞬间扫过营地每一个角落，最终定格在远处一个靠在树下看似因伤虚弱休息的散修身上。
“那个人，他的‘伤’，不对劲。”
仿佛是为了印证她的话，那个原本佝偻着身体的“受伤散修”缓缓直起了腰，脸上伪装出的痛苦神色被一抹阴冷狰狞的笑容取代。
他随手扯掉身上伪装的布条，露出其下绣着血色火焰纹路的衣袍。众人这才知道他便是精于操控各种异火奇毒的血魔教“丹毒使者”！
“感知很敏锐嘛，女娃。”此人声音沙哑，带着一股滑腻感，“可惜，晚了！楚牧，从你胆敢唤醒丹灵，触碰丹鼎宫核心传承的那一刻起，就注定了今日焚身之局！”
这秘境有规则限制，修为过高者强行闯入必遭反噬，且动静太大容易引来丹盟强者。
其次，楚牧身负丹鼎宫传承，对血魔教后续计划有特殊用途，林无缺要的不是简单的尸体，而是尽可能在控制前提下，废掉或掌控这个变数。
利用火毒，正是看准了楚牧获得传承时日尚短，根基未稳的弱点，既能重创他，也可能借此污染丹鼎宫本源，可谓一石二鸟。
所以他并未直接出手攻击，而是双手结出一个古怪印诀，一枚刻画着扭曲符文的血色玉符被他捏碎。一股无形无质，却专门针对丹鼎火毒的诡异波动，瞬间扩散开来，与楚牧体内暴走的火毒产生了强烈的共鸣！
“呃啊——！”
楚牧发出一声压抑的低吼，体表皮肤寸寸开裂，露出下面如同熔岩般的赤红光芒，丝丝黑红色的火毒之气如同有生命的毒蛇，疯狂缠绕、侵蚀着他的经脉，甚至向着丹田金丹蔓延而去！
就在这千钧一发之际！
清越的鸾鸣响起，小鸾化作一道青光落在楚牧肩头，张口喷出纯净温和的青色鸾火，那火焰并不灼热，反而带着勃勃生机，如同最坚韧的屏障，强行隔绝了部分最狂暴的火毒流向，护住了楚牧的心脉与丹田核心。
“吼！”小火也咆哮着冲来，周身金色麒麟焰升腾，至阳至刚的气息在一定程度上压制了火毒的邪异，它与小鸾一左一右，凭借神兽本源之力，硬生生为楚牧争取到了一线喘息之机！
楚牧心知外界有叶凝霜等人护法，体内有二兽勉力支撑，此刻必须从根源解决问题！
他强忍经脉欲裂、神魂灼烧的剧痛，意识强行挣脱肉身束缚，循着与丹鼎宫的联系，猛地遁入那识海深处的宫殿之中！
眼前的景象让他心神剧震！
原本庄严古朴、丹香萦绕的丹鼎宫，此刻内部竟已化作一片赤红的熔岩地狱！
地面是翻滚冒泡的岩浆，空气中弥漫着暴虐的火焰能量，中央那尊巨大的丹炉虚影更是红得刺眼，仿佛随时都要爆炸开来！
“放肆！”
一声苍老却蕴含无上威严的怒吼在宫中回荡。熔岩池中心，火焰汇聚，化作一道须发皆由火焰构成的老者虚影——火灵老祖！
他怒视楚牧，声若雷霆：“无知小辈！谁允你擅自唤醒丹灵，引动宫闱？！此地核心封印未解，积郁万载的丹火之毒岂是你能轻易触碰驾驭的？！”
楚牧的意识体在这狂暴环境中明灭不定，他强撑着拱手，声音因痛苦而沙哑：“前辈息怒！晚辈唤醒丹灵，钻研丹道，只为提升实力，守护同伴，对抗邪魔，绝非有意触动禁忌！”
“守护？对抗？”火灵老祖冷笑，带着亘古的漠然，“连自身力量都无法掌控，谈何守护他人？你此刻便要先被这火毒焚成灰烬！”
仿佛为了印证他的话，周遭熔岩猛然掀起滔天火浪，更加狂暴的火毒能量如同无数烧红的钢针，刺向楚牧的意识核心，要将他彻底湮灭！
就在楚牧意识即将被灼热与黑暗吞没的刹那，一点极其微弱的金色光华，顽强地在他意识旁亮起。
那是丹灵残留的最后一点本源灵光！
“主人……信我……”
一道细若游丝，却无比清晰的意念传入楚牧心间。
下一刻，那点金色灵光义无反顾地，如同扑火的飞蛾，猛地投向那片最狂暴、最危险的熔岩池中心！
“丹灵！”楚牧心中大恸，想要阻止却已无力。