推门而出后，我没有回居所。桃林风动，枝梢轻摇，我沿着旧路往山后去。足下石径微凉，露水未散，沾在靴底，却不再觉得湿重。方才静室中那一下震动，仍留在心口，像一根细线，轻轻牵着什么。
我在桃树下坐下。此处石面平滑，曾被我坐过无数回。七万年里，我日日来此，对着冰棺默坐，不言不语。如今再坐，身下仍是这块石，掌中却多了一枚玉佩。
我将玄冰取出，托在掌心。它不再只是温润，而是与我的呼吸、脉动隐隐相合。我闭目，悄然催动仙缘镜。镜光无声流转，映出玉佩内里灵纹的全貌——那蛛网般的脉络，此刻正随我灵力起伏而明灭，其频率竟与某种稳定的节律完全一致。
我心头一震。
这不是单向追踪。它在回应，也在感知。而那感知的源头，其心脉波动的节奏，我认得。
是墨渊。
我睁开眼，指尖抚过玉面。原来这玉并非只为了监视我行踪、察我安危。它是双向的。他能知我生死，我亦可感他存亡。若他有难，这玉会震，会热，会告诉我他在哪里、伤在何处。他给我的，不是一道禁制，而是一条命与命相连的线。
七万年，我以心头血养他仙身，不问代价。他醒后，不斥我痴妄，不责我违律，只默默刻下一道“守”字，将我系于心口。他不说“莫再犯险”，不说“你太执拗”，只用一枚玉，把我的命，也纳入他的守则之中。
我忽然想起他翻卷时指尖在案角那一顿。极轻，极短，像怕惊扰了什么。那时我以为他只是停顿，如今才懂——他是听见了我系玉的声音。听见我将它贴于心口，听见我默许了这份牵连。
他不愿我再伤，不愿我再孤注一掷。可他更不愿的，是我独自承担一切。
我低头看玉。背面那道“守”字，刀痕清晰，力道沉稳，确是新刻。不是门规，不是训诫，不是赐物的标记。是他亲手所为，只为回应我七万年的守候。
他不是在护一个弟子。
他是在还一个承诺。
我喉间发紧，不是悲，不是痛，而是一种久困深谷忽见天光的震动。我一直以为，我守他是因忠，因敬，因情难自已。可他给我的回应，却不是感激，不是补偿，而是平等的交付。你守我七万年，我护你余生。你不求我醒，我不求你退。从此彼此安危，皆系于一线。
这不是师尊对徒儿的庇佑。
这是心与心的对等相托。
我缓缓将手覆上心口。玉佩紧贴肌肤，温意如血流般蔓延。我忽然明白，“需的是活着”那四字，从来不是一句轻飘飘的嘱咐。他是见过我跪在冰棺前滴血的模样，是知道我宁可焚尽元神也不愿他消散的执念，才说出这话。他不要我为谁而活，也不要我为谁而死。他只愿我，真正地活着。
可若我只是活着，却不强大，那这玉佩的温意，终究只能是单向的承受。
我指节微收。
他以玉守我，不是为了让我永远躲在身后。若是那样，他大可锁我于昆仑虚内，不许我踏出半步。可他没有。他给我玉，给我名，给我十七之位，给我并肩而立的资格。
他等的，不是另一个守护者。
他等的，是一个能与他并肩的人。
我缓缓起身，望向主殿方向。夜色沉沉，殿宇轮廓隐在树影之后，唯有檐角一道微光，映着天边残月。我站了很久，直到风过林梢，吹得衣袍轻扬。
我心中再无迷茫。
我不是要报他七万年的恩，也不是要赎我当年无力救他的罪。我要的，是有一日，当东皇钟再响，当擎苍重现，我不再只能跪在冰棺前呼喊。我要能执剑立于他身侧，与他共对天地之劫。
我要让他知道，他所护之人，亦可护他。
玉佩在心口微微发烫，像在回应我的念头。我抬手按住它，不再只是接受它的守护，而是将它视为一种契约——从今往后，我的修行，不再只为不负师恩，而是为了不负此心，不负此玉，不负那个在万年沉寂中仍记得为我留位的人。
我转身，沿原路返回。步子不快，却比来时稳。风拂过耳际，桃瓣落在肩头，我没有拂去。七万年里，我曾以为守棺便是尽了所有情义。如今才知，真正的守，不是守一具仙身，而是守一个人的并肩之愿。
我走过静室门外，脚步未停。门内烛火已熄，墨渊应当已歇。我不知他此刻是否感知到了玉佩的律动，是否知道我已参透其中深意。但我不急。总有一日，他会从这玉中感受到我的力量，不是依赖，不是软弱，而是足以与他同担风雨的坚韧。
我回到居所，未点灯，径直坐于案前。取出随身携带的修炼笔记，翻开空白一页。笔尖沾墨，顿了片刻，写下第一行字：
“欲达上神之境，须破三关：一破己身之限，二破心障之执，三破命途之缚。”
写罢，我停笔凝神。
破己身之限，靠的是苦修与悟性；破心障之执，靠的是自省与放下；而破命途之缚……靠的，是有人肯为你留一道门，肯为你刻一个“守”字，肯在你七万年孤寂之后，仍视你为可并肩之人。
我合上笔记，将笔搁回笔架。窗外风止，桃林归寂。我静坐不动，只手覆心口，感受玉佩的温意。
它还在跳，像另一颗心，在我胸中同频而动。
我闭目，默运心法。灵力自丹田升起，沿经脉缓缓流转。这一次，我不再是为了通过考核，不再是为了证明自己配得上十七之名。我是为了有一天，当墨渊再面临生死抉择时，我能挡在他身前，说一句：
“这一战，换我来。”