这时，王陆抱着一摞新书和一张据说最新的“江湖小报”快速走了过来。
“大小姐，少爷，表少爷，于公子！新鲜出炉的话本。还有还有，城东李员外家那个入赘的女婿，听说跟丫鬟跑啦！”
王一诺立刻来了精神，放下手中的水果：“快说说，那李员外家怎么回事？上次不还说那女婿老实巴交吗？”
王陆绘声绘色地讲起来，添油加醋，把一出负心汉与痴心丫鬟的私奔故事讲得跌宕起伏。
末了还感慨：“所以说啊，这知人知面不知心！招婿这事儿，可真得把眼睛擦亮了！”
他说这话时，眼神还故意往于清那边瞟了瞟。
于清正低头喝茶，闻言动作一顿，假装没听懂。
任白摇着扇子点评：“趋利避害，人之常情。那李员外怕是只看了家世表面，未察其心性本质。结局虽令人唏嘘，却也在情理之中。”
王安则更关注现实：“李员外家此事，怕是要成为城中笑谈了。家族声誉受损不小。”
他看向王一诺，语气温和却带着提醒，“姐姐，可见招婿一事，确需慎之又慎，不仅要看本人，其家风背景亦不可不察。”
王一诺听得连连点头，然后随意拿起一本话本，翻了几页，皱起眉头：
“这写的什么呀？这个大侠为了个才见了一面的姑娘，就要死要活，抛下宗门责任不管了？太假了吧！”
于清此时也放下了茶杯，难得地加入了讨论。
“此类话本，多为落魄文人杜撰，迎合市井喜好，难免夸大其词，逻辑不通之处甚多。真正的大侠，当以天下苍生为念，岂会如此儿女情长，不顾大局？”
王一诺却想到现实中确实有那种“恋爱脑”，抬杠道：“哎，于公子，你这话我就不爱听了。大侠也是人嘛，怎么就不能有感情了？”
“再说，话本来源于现实，说不定真有那种性情中人！”
于清被她看得有些不自在，但还是坚持道：“便是性情中人，也当有分寸担当。为一己私情而置大义于不顾，非英雄所为。”
“那是你没遇到让你冲动的人！” 王一诺脱口而出，说完自己先愣了一下，随即脸一红，赶紧低头假装看书。
凉亭里瞬间安静了一下。王安和任白默契地低头喝茶。王陆使劲憋着笑。
于清的心跳猛地加速，血液似乎都涌到了脸上。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩，一个字也说不出来。
最后还是任白轻咳一声，拿起小报，转移了话题：“咳咳，来看看这期又有什么新鲜事……哦？说城南有户人家被骗婚了？”
话题被引开，于清松了一口气，他第一次发现，这些看似无聊的市井闲谈和狗血故事，也能如此……牵动心神。
而这一切，都是因为这个叫王一诺的女子，和她身边这群温暖有趣的人。
一晃到了初秋，明日便是秋闱之期，王宅内的气氛却并不紧张。
晚膳后，王安与任白并未像往常一样与于清在书房探讨学问，而是邀他到了花园的凉亭中。
王安亲手为于清斟了一杯茶，神色一如既往的温和，却比平日多了几分郑重：
“于兄，明日我二人便要入场了，府中诸事已安排妥当，唯有一样……”
他顿了顿，与任白交换了一个眼神，才继续道：“我们这一去便是数日，心中最放不下的，便是家姐。”
“我们虽留了下人看顾，但终究……想请于兄在我们离府期间，帮忙照看一二。”
于清闻言，端着茶杯的手微微一顿。
他抬眸看向二人，眼中闪过一丝惊讶，随即化为犹豫。
放下茶杯，他拱手认真道：“王兄，任兄，二位厚爱，于某心领。只是……”
“大小姐金枝玉叶，于某乃外男，在此特殊时期单独留于府中已是叨扰，再行照看之事，于礼不合，恐惹闲话，于大小姐清誉有损。此事……恕于某难以从命。”
任白似乎早料到他会如此回答，并未着急，而是摇着扇子，轻轻叹了口气：“于兄的顾虑，我们明白。只是……”
他话锋一转，目光锐利地看向于清，“于兄可曾想过自身？当日你遭‘友人’暗算，若非机缘巧合被我们所救，后果不堪设想。”
“那些暗中窥伺之人，是否还会卷土重来？你如今伤势虽愈，但孤身一人离开王府，安危何在？”
王安接过话头，“于兄，我们邀你留下，不仅是请你照看家姐，更是想护你周全。”
“我们将你视为挚友，实在不愿见你再次涉险。王家虽非铜墙铁壁，但至少是个安稳所在。请你留下，全当是让我们安心赴考，可好？”
见于清沉默不语，神色松动，任白带着几分洒脱的笑意，“况且，于兄，你我三人志趣相投，学问相当。”
“此次秋闱若我与安表弟侥幸得中，接下来便是赴京准备春闱。”
“我们心中早已将你视为同行良伴，期盼能与于兄一同上京，并肩科场，搏一个进士功名。你若此时离去，岂非让我二人此行徒留遗憾？”
于清看着王安眼中诚挚的邀请，看着任白脸上鼓励的笑容，再想到那个总是让他心跳失序的身影……
凉亭内陷入了短暂的寂静，只有秋虫的鸣叫和风吹过竹叶的沙沙声。
于清垂眸，目光落在杯中澄澈的茶汤上，指尖微微收紧。
良久，他终是抬起头，深吸一口气，对着王安和任白郑重拱手，声音清晰：
“二位兄台拳拳盛意，思虑周详，于清……感激不尽。既是为安二位之心，亦是……”
“为自身计，于某便厚颜再叨扰些时日。至于照看大小姐……”
他顿了顿，语气带着几分无奈的纵容，“于某尽力而为，定不让她……涉险。”
王安和任白闻言，脸上同时露出了如释重负而又欣慰的笑容。
王安举杯：“如此，我便与表弟放心了。以茶代酒，谢过于兄。”
任白也笑着举杯：“好！那便说定了！待秋闱放榜，无论结果如何，我们三人，京城再聚！”
三只茶杯轻轻碰在一起，发出清脆的响声。
月光下，于清看着他们，一阵暖意包裹在全身，他又有挚友了。
这王宅，越来越像一个可以暂时停靠，甚至期待未来的港湾了。