领头刺客比了个手势，两人上前去推那扇虚掩的侧门，刚碰到门环，就听“咻”的一声，两道寒光从门楣上飞射而下，正中两人手腕。
“有埋伏！”刺客低喝着拔刀往门里冲，脚刚跨门槛，就被地下弹出的绊马索勾住脚踝，整个人往前扑去。
还没落地，后颈就被什么东西狠狠砸了下，顿时晕死过去。
钱昭从门廊横梁跃下，手里还捏着块青砖。
他嫌恶地扔开砖，短刀出鞘，精准挑飞另一个刺客的长刀，手肘顺势撞在对方肋下。
“宁头儿说了，别脏了府里的地。”他低声说着，刀背敲在那人膝盖后弯，对方“噗通”跪倒。
此时墙头上跃下三个六道堂弟兄，短弩上弦，箭头裹着棉布，悄无声息射中两个试图翻墙的刺客。
其中瘦高个落地时甩出短绳，缠住最后一个想逃的脚踝，猛地一拽，那人踉跄扑倒，立刻被另一人用闷棍敲晕。
“钱哥，东侧外围清干净了！”瘦高个低喊一声，迅速隐回阴影。
西侧打斗声跟着响起。于十三的软鞭像活蛇，在月光下甩出银亮弧线，专缠人手腕脚踝。
“都说了别来送死，偏不听。”他一边躲闪刀劈，一边嘴贫，“就你们这身手，街头杂耍都嫌磕碜，还敢来公主府撒野？”
两个弟兄守在西侧月洞门后，见敌人从假山后绕路，立刻掏出短匕，一人攻左一人袭右。
招式不算顶尖，却配合默契，一个虚晃引开注意力，另一个趁隙用匕柄砸向后颈，三两下解决了漏网之鱼。
“于哥，这边搞定！”一人抹了把汗，握紧匕首盯着巷口。
一个刺客瞅准空隙，长刀直刺于十三心口，被他轻巧躲开，软鞭同时缠上对方手腕，猛地后拽。
那人吃痛脱手，于十三顺势踹在他膝盖上，借着对方弯腰的瞬间，手肘在天灵盖上轻轻一磕，动作行云流水，既没见血，又让人瞬间失去战斗力。
“还是宁头儿教的这招管用。”于十三甩了甩鞭子上的灰，“就是太费劲儿，哪有我以前飞刀来得痛快。”
后门动静最大。孙朗根本没躲，扛着长戟守在门内，见有人撞门，干脆一脚踹开大门。
长戟横扫过去，硬生生把最前面三个刺客扫得倒飞出去，撞在后面人堆里，顿时倒下一片。
旁边埋伏的弟兄一拥而上，直接制服了他们。
有个刺客不甘心，举刀从侧面偷袭，被孙朗眼疾手快抓住刀刃，硬生生夺过来，反手用刀鞘砸向面门。
“让弟兄们把晕的拖到柴房后面，别挡路！”孙朗头也不回地喊，长戟又稳稳横在门中间。
西北墙角忽然传来闷响和痛呼。元禄从藤蔓后探出头，拍了拍手上的灰，笑得狡黠：“搞定三个。”
那三人刚翻进墙，就踩上石板触发机关，摔进半人深的土坑——坑底铺着软刺，虽不致命，却足够让人动弹不得。
旁边两个弟兄立刻上前，用绳索把坑里的人捆结实。
“可以啊元禄。”于十三在西侧瞥见这幕，扬声赞道，“比去年那破机关利索多了，看来药没白吃，手劲都大了。”
元禄红了脸，挠挠头：“是宁头儿教我改的机关扣......”
话没说完，又有两个黑影往墙角摸来，他立刻缩回身子，手指在木匣上一拧，匣子里弹出三根沾了麻药的银针。
三路敌人很快被收拾干净。于十三用软鞭捆住最后一个活口，念叨着：“宁头儿也真是，抓活口多麻烦，直接宰了扔乱葬岗多省事。”
钱昭检查着漏网之鱼，闻言回头看他一眼：“宁头儿要留着问话。”
他踢了踢地上晕过去的人，“这些人身手差，招式路数却杂，既有章相府的功夫，又有宫里的路数，显然是临时凑的。”
孙朗在旁边说道，“刚才听他们喊口号，好像是三皇子的人。”
元禄凑过来小声说：“他们说要拿公主换靖王……”
话音未落，于十三眼睛一瞪：“敢动公主？这帮孙子活腻了！”
钱昭突然按住他肩膀。地上昏迷的羽林卫腰间，露出半截鎏金腰牌——那是二皇子府的标记。
“章相和两位皇子联手？”他蹲下来用树枝挑出令牌，“哟，这戏越来越好看了。就是苦了咱们，放着热炕头不睡，在这儿喂蚊子。”
他忽然凑近钱昭，挤眉弄眼道：“你说宁头儿是不是早就看上公主了？不然干嘛这么护着公主府？上次他从公主府回来，盯着公主画像看了半宿呢。”
钱昭面无表情擦着短刀：“别瞎猜。”
“我可没瞎猜。”于十三不服气，“这几年他每个月都神秘消失几天，要不是我碰巧见他从公主府翻出来，他还瞒着。”
“元禄的药材从哪儿来，这不是明摆着吗？咱们谁不知道，公主府的东西最好最全。”
“闭嘴。”钱昭打断他，目光扫过地上的人。
“处理干净，让弟兄们牵马车，把这些人运到城外仓库，等宁头儿消息。元禄，收了机关，别留痕迹。”
元禄点点头，麻利地拆解着翻板机关，铜齿轮轻响在夜里格外清晰。
他摸了摸胸口的药囊，里面是宁远舟特意让带的护心丸，说夜里凉，怕他旧疾犯了。
这两年，从药方药材到叮嘱吃药，宁远舟的心思，他都看在眼里。
孙朗已经开始拖人，力气大得一手一个扛在肩上，跟拎小鸡似的。
“宁头儿这次又要唱哪出？”他闷声问。
“谁知道呢。”于十三耸耸肩帮忙，“那家伙一肚子算计，咱们照着做就是了。”
钱昭没接话，动作却快了些。他想起上次宁远舟为救小郡王挨了三箭，高烧不退时还念叨着“别让公主知道”。
要说这里面没点什么，他自己都不信。可宁远舟那人，心思比谁都重，有些话怕是烂在肚子里也不会说。
弟兄们手脚麻利，地上血迹被沙土掩盖，晕过去的人被抬上马车，连血腥味都被特制药粉驱散了。
元禄把机关零件装进木匣，检查完墙角，拍了拍手：“搞定。”
他脸颊微红，额角渗着汗，却丝毫不见疲态——换作两年前，这般折腾早喘不上气了。
于十三跳上马车，掀帘回头看了眼公主府。
府里烛火依旧，想来里面的人都还安睡。
“得，总算没让血沾进去。”他撇撇嘴，“不然宁头儿那脸，能冷得冻死人。”
“走吧。”孙朗催促道。
钱昭最后检查一遍，确认没遗漏，翻身上马对赶车的于十三道：“走快点，天亮前要出城。元禄，跟紧了。”
元禄应了声，轻快地跳上马车后板，怀里紧紧抱着机关匣。
夜风拂过，带来远处更夫的梆子声，他低头笑了笑——跟着弟兄们并肩作战的感觉，真不错。
马车轱辘轱辘驶离街巷，很快消失在夜色里。公主府重归寂静，仿佛刚才的打斗从未发生。
车厢里，于十三打了个哈欠：“这事了了，得让宁头儿请酒，三天三夜——还得谢公主，不然元禄哪能跟来。”
孙朗点头：“还要酱肘子。”
元禄从后板探进头，眼睛亮晶晶的：“我想要公主府的薄荷糖。”
钱昭靠在车厢壁上，听着三人念叨，嘴角几不可察地勾了勾。
他知道，宁远舟安排的远不止这些。今晚这出，不过是开始。
但只要他们在，只要六道堂的弟兄们在，就绝不会让任何人伤害公主府里的人——不为别的，就为了宁远舟那句没说出口的嘱托。