叶凌忍不住又回头看了一眼，那少女仍痴痴地望着白夭夭的背影，纤细的手指紧紧攥着衣角，像一朵在风中颤抖的小花。
“她叫什么名字？”叶凌轻声问道。
白夭夭的脚步微不可察地顿了一下，发间的青玉簪在阳光下折射出柔和的光晕。
“朝颜。”
她声音里带着几分怀念，
“是株朝颜花妖。”
【朝颜花，即牵牛花】
系统适时在叶凌脑海中科普，
【此花朝开暮落，生命力顽强，常攀援而生。】
叶凌若有所思地点点头，忽然想起什么：“等等，她刚才说那玉簪只要三文钱？”
白夭夭噗嗤一笑，眼中闪过一丝狡黠：“那丫头还是这么实心眼，当年我心血来潮教她做生意，她总能亏出去不少。”
她说着，指尖轻轻抚过发间的玉簪，声音渐渐低了下来：“这簪子...其实是当年我送给她的。”
叶凌心头一震，正想追问，白夭夭却已经拉着他拐进了一家茶楼。
“走，白姨请你喝茶。”
她神色如常，仿佛刚才那一瞬的感伤只是错觉。
茶楼里人声鼎沸，白夭夭选了二楼靠窗的雅座。刚坐下，掌柜就亲自端着茶点过来，手抖得差点把茶壶打翻。
“陛...姑娘要的碧螺春。”他额头冒汗，声音发颤。
白夭夭无奈地叹了口气：“你们能不能专业点？这样我还怎么当普通人？”
掌柜的脸涨得通红，连连称是，放下茶点就逃也似地退下了。
叶凌汗颜：“白姨，你这威慑力也太强了。”
白夭夭撇撇嘴，给他倒了杯茶：“尝尝，借此机会好好...”
她的话突然停住了，目光落在窗外的某处。
叶凌顺着她的视线看去，只见集市尽头，朝颜正站在一棵老槐树下，仰头望着茶楼的方向。
阳光透过树叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光影，显得格外孤单。
“她怎么跟过来又不跟过来？”叶凌疑惑道。
白夭夭收回目光，轻轻搅动着茶汤：“因为我不许。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的坚决。
“百年前那场变故后，我就遣散了所有近侍。朝颜那丫头...是最固执的一个。”
白夭夭端起茶盏，氤氲的热气模糊了她的表情。
叶凌心头一颤，忽然想起系统说的“朝开暮落”。一株朝颜花，寿命不过短短一日，而她却为了等待主人，硬是守候百年...
叶凌看着白夭夭端着茶盏的侧脸，阳光透过窗棂在她精致的轮廓上投下细碎的光斑。
她看似平静，但叶凌注意到她搅动茶汤的手指比平时快了几分。
“白姨...”
叶凌犹豫了一下，还是开口道，“我看那女孩实在是可怜，不如...”
白夭夭抬眸，茶盏停在唇边：“不如什么？”
“不如让她跟着我们吧。”
叶凌挠了挠头，“反正多她一个也不多。”
白夭夭眯起眼睛，青玉簪在阳光下泛着微光：“莫非...”
“没有莫非！”叶凌连忙摆手，
“我就是看她可怜，仅此而已！”
白夭夭轻轻放下茶盏，发出一声几不可闻的叹息，
她倒不是担心那个。
只是有些事情，开了个头就...
她的目光飘向窗外，朝颜仍站在槐树下，纤细的身影仿佛随时会被风吹散，
凝视片刻，摇了摇头
“罢了，反正也找过来了。走一步看一步吧。”
叶凌心中一喜，正要起身，却被白夭夭按住手腕。
“我去。”
白夭夭站起身，整理了一下衣袖，
“你在这等着。”
叶凌看着白夭夭走下楼梯，穿过熙攘的街道，朝那棵老槐树走去。朝颜看到白夭夭靠近，整个人都僵住了，攥着衣角的手指关节发白。
白夭夭在距离朝颜三步远的地方停下。
即使隔着这么远，叶凌也能看到朝颜眼中瞬间涌上的泪水。
她嘴唇颤抖着说了什么，白夭夭微微点头，朝颜立刻像得到糖果的孩子般破涕为笑，却又马上捂住嘴，生怕惊扰了什么似的。
片刻后，白夭夭转身走回茶楼，朝颜亦步亦趋地跟在她身后，像一只生怕被再次抛弃的小动物。
“她可以暂时跟着我们。”
白夭夭回到座位上，语气平淡，“但有个条件。”
朝颜立刻上前一步，双手交叠在身前，声音轻得几乎听不见：“主人请说，朝颜什么都答应。”
白夭夭皱眉：“第一，不许再叫我主人；第二，不许再提当年的事；第三...”她顿了顿，“不许擅自离开。”
朝颜的眼睛亮了起来，她用力点头，发钗的珠子随着动作轻轻摇晃：“朝颜记住了。”
叶凌这才有机会仔细打量这个花妖。
朝颜看起来不过十六七岁的模样，穿着一身淡青色的衣裙，衣襟和袖口绣着小花纹样。
她的皮肤白皙得近乎透明，有些淡淡的体香，眉眼间带着几分怯生生的稚气，但眼神却异常坚定。
“谢谢公子。”
朝颜突然转向叶凌，行了一个标准的礼，
“若非公子说情，主...白姑娘不会让朝颜跟随的。”
叶凌有些尴尬地摆手：“不用谢我，我也就是...”
“茶凉了。”
白夭夭打断他们的对话，站起身来，
“回去吧。”
回程的路上，朝颜始终保持着半步的距离跟在白夭夭身后，目光片刻不离她的背影。
叶凌走在她们旁边，注意到朝颜走路时几乎没有声音，裙摆拂过青石板路，却不沾染一丝尘埃。
三人沿着路往回走，正在收摊的豆腐张婶瞪大了眼睛：“哎哟，白姑娘，这怎么还多出个水灵灵的姑娘？”
白夭夭面不改色地接过张婶硬塞来的两包豆腐：“这是我表妹，家里遭了灾来投奔。”
“可怜见的。”
张婶打量着朝颜单薄的身形，又往白夭夭怀里塞了捆青菜，
“你们等等！”说着转身从摊子底下摸出半篮子鸡蛋，
“你们娘俩本来就不宽裕，这又添一张嘴...”
白夭夭正要推辞，李铁匠的大嗓门已经插了进来：“白姑娘家的亲戚？怎么看着眼生得很？”
他狐疑地盯着朝颜纤细的手腕，
“这细皮嫩肉的，能干活吗？”
朝颜闻言立刻绷直了脊背，手指悄悄揪住白夭夭的衣角。
“铁匠叔说笑了。”
最后怀里又多出了不少东西。
走出一段距离后，白夭夭突然停下脚步。
夕阳把她的侧脸镀上一层金边，睫毛在脸颊投下细碎的阴影。
“听见没？”
她转身戳了戳朝颜的额头，
“家里不富裕，还多了个吃白食的。”
指尖划过小姑娘光洁的皮肤，
“到时候就让你天天洗衣服赚钱...”
“一天就给你半个馒头。”
“怎么样？”
朝颜猛地抬头，眸子里瞬间蒙上水雾。
她咬着嘴唇，纤细的手指死死攥住衣角，却还是用力点头：“朝、朝颜可以的...洗多少都行...”
此时几个路过的妇人顿时心疼得直咂嘴，
“造孽哦，这么乖的姑娘...”
白夭夭突然笑出声，眼角眉梢都舒展开来。
她伸手捏住朝颜的脸颊往两边扯：“傻丫头。”
叶凌望着白姨罕见的顽劣笑容，心想长见识了，没想到白姨还有这一面。
不对！自己小时候好像也经历过类似的事。
他忽然想起自己六岁时被她骗说吃西瓜不吐籽头上会长藤蔓，吓得整整不敢吃西瓜的往事。
他下意识摸了摸发顶，却然听见“噗嗤”一声。
白夭夭正似笑非笑地看他。
显然她知道他在想什么。
叶凌有些气恼地瞪了白夭夭一眼，却又无可奈何。
朝颜看着他俩的互动有些不明所以。