厚重的隔离门在吴明拼尽全力的转动下，发出最后一声不甘的摩擦声，终于彻底开启。一股冰冷的、带着干燥剂和某种特殊材料气味的空气从门后涌出，与外面混乱、充斥着臭氧和腐烂气息的环境形成鲜明对比。
门后的景象，让挣扎着站起来的梁晨等人，瞳孔皆是一缩。
这里与外面那个如同地狱花园的研究区截然不同。空间不算特别巨大，但异常整洁、有序。一排排银灰色的金属货架整齐排列，上面摆放着无数密封的、标签清晰的低温储存罐，闪烁着微弱的蓝色指示灯，表明它们仍处于恒定的超低温保存环境中。墙壁上是复杂的线路和监控屏幕，虽然大部分屏幕已经漆黑，但少数几个依旧显示着内部的温度、湿度和密封参数，一切正常。这里仿佛是被时光遗忘的孤岛，在末世的疯狂之外，固执地守护着文明延续的火种。
然而，在这片象征着希望与秩序的银灰色空间中央，却存在着一个极不协调的景象。
一个穿着沾满污渍白大褂的瘦削身影，背对着他们，蜷缩在一张控制台旁边的椅子上，似乎睡着了。他的头发凌乱，身形单薄得厉害。控制台的屏幕上，滚动着密密麻麻的、关于种子活性、基因序列稳定性的数据。
“小浩……？”吴明的声音带着难以置信的颤抖，他踉跄着向前走去。
似乎是听到了声音，那蜷缩的身影猛地一颤，极其缓慢地、带着某种僵硬的迟滞感，转过了头。
那是一张年轻却写满了疲惫与恐惧的脸，眼眶深陷，嘴唇干裂，正是吴浩。当他看清门口站着的、同样狼狈却熟悉无比的身影时，他浑浊的眼睛里瞬间爆发出如同回光返照般的光芒，张了张嘴，却只发出沙哑破碎的气音：“……叔……叔叔？”
“是我！小浩！是我！”吴明再也忍不住，老泪纵横，冲上去紧紧抱住了几乎瘦脱了形的侄子。
吴浩的身体冰冷而僵硬，在被抱住的瞬间，他仿佛才终于确认了这不是幻觉，积压了数月的恐惧、孤独和坚持在这一刻彻底崩溃，他像个孩子一样，在吴明怀里失声痛哭起来。
梁晨示意其他人保持警戒，他走上前，目光扫过那些保存完好的种子库，最后落在相拥而泣的叔侄身上。
“吴浩博士？”梁晨的声音打破了这悲喜交加的氛围。
吴浩猛地抬起头，看向梁晨，眼神中带着警惕和一丝本能的对强者的畏惧。他紧紧抓住吴明的胳膊，仿佛那是他唯一的浮木。
“这位是梁晨队长，是他带我们来救你的！”吴明连忙解释道，“这些都是我们的同伴！”
听到“救”这个字，吴浩的情绪稍微平复了一些，但他依旧紧张地环顾四周，尤其是那扇敞开的隔离门，眼神中充满了后怕。“外面……外面那些东西……”
“暂时安静了。”梁晨言简意赅，“我们需要尽快离开这里。这些种子，哪些是优先级最高，必须带走的？”
提到种子，吴浩的眼神瞬间变得专注而锐利，仿佛换了一个人。他挣扎着站起身，虽然虚弱，但步伐却异常坚定地走向货架。
“抗逆性最强的主粮种子，耐寒耐旱变异体，还有几种我末世后尝试优化的速生蔬菜……”他熟练地报出一连串编号，快速地从特定货架上取下一个个只有保温杯大小、却无比沉重的特制储存罐，小心翼翼地放入吴明递过来的、带有缓冲内衬的背包里。“这些是根基，只要环境不是彻底毁灭，就有重新种植的希望……还有这个，”他最后拿起一个标注着特殊符号的银色小盒，“里面是几种关键作物的原始基因样本和我的研究笔记，不能遗失……”
他的动作专业而迅速，显然在脑海中早已演练过无数次。很快，两个背包被装得满满当当。这些种子的重量，远不止物理上的，更承载着文明复苏的千钧重担。
“我们该走了。”梁晨感知到外面那片死寂的研究区中，似乎又开始有微弱的能量在躁动，那些植物并未被完全毁灭。
孙启静在李静的搀扶下勉强站了起来，依旧虚弱，但至少恢复了意识。梁荣华和施勇负责断后，警惕地盯着隔离门外那片狼藉的黑暗。
返程的路，因为多了体力耗尽的吴浩和沉重的种子背包，显得更加艰难。他们小心翼翼地原路返回，穿过死寂的应急通道，重新回到地面。
外面的天色已经昏暗，山林间笼罩着暮霭。回头望去，那栋灰白色的科研中心大楼，在渐浓的夜色中，如同一个沉默的巨人，肚子里藏着无数不可告人的秘密和危险。
他们没有停留，沿着来时的路快速下山。必须赶在天完全黑透前，至少离开生态园区的核心范围。
然而，就在他们即将抵达高桥镇边缘，准备再次穿越那片死亡区域时，负责前方侦察的梁晨突然停下了脚步，脸色凝重地打了个警戒的手势。
所有人立刻伏低身体，隐藏在山路旁的岩石和树丛后。
只见下方的高桥镇，与他们来时相比，似乎有了一些不同。镇子里的丧尸……变多了。而且，它们不再是无目的地游荡，而是隐隐呈现出一种……被驱赶、被引导的趋势，正在向着镇子的某个方向——似乎是他们来时穿过的那条商业街附近——缓慢汇聚。
更令人心悸的是，在镇子外围，靠近西山基地方向的山脊上，他们隐约看到了几个快速移动的小黑点，以及……一闪而过的、类似望远镜镜片反射的微光！
“是西山基地的人？”李静压低声音，脸色微变。
“他们在引导尸群？”梁荣华皱紧眉头。
梁晨的眼神冰冷如刀。他想起吴明之前截获的关于西山基地“清理进度”和“观察”的通讯。看来，他们小队在高桥镇弄出的动静，尤其是孙启静那诡异的虚空之力和自己最后那空间崩塌的一击，终究还是引起了西山基地的注意。这些被引导的尸群，是警告？是试探？还是……清理的前奏？
“他们发现我们了，或者说，发现了这里的异常。”吴明声音干涩，“他们在用尸群圈定范围，或者……制造障碍。”
前有被引导的尸群，后有生态园区可能复苏的诡异植物，侧翼还有虎视眈眈、意图不明的西山基地观察员。
带着至关重要的种子和虚弱的人员，他们陷入了比来时更加危险的境地。
梁晨的目光扫过疲惫不堪的队员们，最后落在装满种子的背包上，又看向远方烤羊基地的方向。
必须把种子和吴浩安全带回去！
他深吸一口气，压下翻腾的气血，开始飞速计算着最佳的突围路线和应对策略。夜色，即将成为他们唯一的掩护，而前方的归途，注定布满荆棘与杀机。希望的重量，此刻沉甸甸地压在每个幸存者的肩头，也压在梁晨每一次冷静的决策之上。