自截获那封提及“峤”与“黑狼部”的密信后，燕博文便撒开了一张无形的大网。对郭孝义旧部的审讯、对边境通道的严密监视、以及对往来商队的暗中排查，日夜不停。
这日，长风带着一身风尘与汗水的味道，快步走入帐内，压低声音禀报：“世子，有线索了。”
燕博文立刻放下手中的军务文书，目光锐利地看向他。
“我们的人盯了边境各通道数月，发现一个可疑的皮货商，名叫胡三。”长风语速很快，“此人常年在北境与内地之间往来，主营皮毛生意，表面上看并无异常。但他每隔一两个月，总会固定前往黄沙隘以北的一处废弃烽火台附近，那里并非商路，也非猎场。”
“继续。”燕博文眼神微凝。
“我们的人不敢靠得太近，但远远观察到，胡三在那烽火台附近，会停留约莫一炷香的功夫，似乎在等待什么。有一次，我们的人冒险潜入附近，发现了些许马蹄印，并非军中制式，更像是北狄常用的马匹蹄铁痕迹。”长风顿了顿，声音更沉，“而且，根据黑水城博文医馆传回的消息，有受伤的猎户曾提及，在那一带见过形迹可疑的北狄人出没，时间与胡三前往的日期颇为吻合。”
几条线索串联起来，指向性已然十分明确！
“胡三……”燕博文重复着这个名字，指尖在桌面上轻轻敲击，“他的背景查清了吗？”
“查了。胡三本是北境人士，父母早亡，早年曾在……曾在吴侧妃娘家的一个铺子里做过学徒，后来才自立门户，做起了皮货生意。”长风补充道，这个背景信息，无疑加重了胡三的嫌疑。
吴侧妃！燕浩峤的生母！
燕博文眼中寒光一闪。一切都对上了！胡三极有可能就是燕浩峤与北狄黑狼部之间传递消息的信使！利用其皮货商的身份作为掩护，定期在约定好的隐秘地点交接信息！
“好一个燕浩峤！竟将手伸得如此之长，利用边贸之便，行此通敌卖国之举！”燕博文胸口怒火翻涌，恨不得立刻将胡三拿下，严刑拷问，揪出燕浩峤。
但他强行压下了这股冲动。胡三不过是个小卒子，抓了他，固然能拿到一些证据，但很可能惊动燕浩峤，使其切断这条线，甚至反咬一口。必须放长线，钓大鱼！
“严密监视胡三，他的一举一动，接触的每一个人，都要记录在案。”燕博文沉声下令，“尤其是他下次再去那废弃烽火台时，加派好手，务必弄清楚他与北狄人交接的具体方式和内容，但绝不可打草惊蛇！”
“是！”长风领命，又道，“世子，是否需要派人潜入胡三的货栈或家中搜查？”
燕博文沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不要。胡三既是关键环节，其住处与货栈未必没有防备。贸然行动，风险太大。盯紧他，找到他与北狄人确凿的交接证据，才是关键。”
他走到帐壁悬挂的北境舆图前，目光落在黄沙隘以北那个不起眼的废弃烽火台标记上。那里，便是燕浩峤通敌的隐秘节点吗？
“另外，”燕博文补充道，“通知我们在京城的人，加紧搜集燕浩峤与吴家近年来的异常动向，尤其是资金往来、人员调动方面。边关与京城，需双管齐下。”
“明白！”
长风退下后，帐内只剩下燕博文一人。他负手而立，望着舆图上那蜿蜒的边境线，心中冰冷一片。兄弟阋墙，竟至如此地步！为了权势，燕浩峤不惜引狼入室，将刀锋对准了自己的家国与同胞！
他想起自己遇刺那日，那支淬了“腐髓青”的毒箭，若非知画，他早已是一具枯骨。此等血仇，不共戴天！
然而，越是如此，越需冷静。燕浩峤在朝中经营多年，树大根深，没有铁证，难以将其扳倒。这胡三，便是撬开这铁板的第一道缝隙！
云朔城的夏日，白日里干燥炎热，风卷着沙尘，打在脸上带着细微的刺痛。中军帐内，虽放置了冰盆，依旧驱不散那股闷热与紧绷的气氛。
燕博文听取了长风的详细汇报后，陷入了长久的沉默。炭笔在他指间无意识地转动，目光落在舆图上那个被朱砂圈出的、代表废弃烽火台的小点上。
帐帘掀起，宋知画端着一碗冰镇过的绿豆汤走了进来，带来一丝短暂的清凉。她将汤碗放在案上，见燕博文眉宇深锁，便轻声问道：“可是那皮货商的事有了眉目？”
燕博文没有隐瞒，将胡三的嫌疑以及其与吴家的关联尽数告知。末了，他沉声道：“人证（郭孝义师爷的供词）、物证（那封密信）、行迹（胡三的异常举动）皆指向他，几乎可以确定，他就是燕浩峤与北狄联络的信使。”
宋知画静静听着，目光扫过舆图上那个刺眼的红点。“既已确定，为何不立即拿人？严刑之下，不怕他不招。”
燕博文摇了摇头，端起绿豆汤饮了一口，冰凉的液体划过喉咙，稍稍压下了心头的燥火。“胡三不过是个小卒，抓了他，固然能拿到一些口供，但意义不大。燕浩峤完全可以矢口否认，甚至反诬我们屈打成招，构陷兄弟。”
他放下碗，指尖点着那红点：“我要的，不是一个小卒子的供词。而是他与北狄人交接情报的现场，是那些实实在在的、无法抵赖的书信或信物！只有拿到这些铁证，才能将燕浩峤彻底钉死！”
宋知画立刻明白了他的意图：“你是想……放长线，钓大鱼？”
“不错。”燕博文眼神锐利如鹰，“我已下令，对胡三进行全天候的严密监视。他的一举一动，接触的每一个人，甚至他货栈里出入的货物，都要记录在案。尤其是他下次再去那烽火台时，我要知道他究竟是如何与北狄人接头，传递的是什么！”
他顿了顿，语气带着一丝冷嘲：“燕浩峤行事谨慎，选择胡三这样背景看似干净、又有正当身份掩护的人，确实高明。但他千算万算，没算到我们会从郭孝义这条线顺藤摸瓜，也没算到……我们会如此耐心。”
宋知画沉吟道：“此计虽好，但风险亦存。监视时日一长，难保不会出纰漏，被对方察觉。而且，若他们传递的是极其紧要的情报，我们按兵不动，恐会对边关造成损害。”
“风险确实有。”燕博文承认，“所以监视之人，皆是长风亲手挑选的暗卫好手，擅长隐匿与追踪。至于情报内容……”他目光微沉，“目前边境总体平稳，北狄并无大规模异动。他们传递的，多半是朝中动向、边防虚实，或是燕浩峤需要北狄配合行事的指令。短期内，尚不至于造成无法挽回的损失。况且，若能借此摸清他们的联络规律和密码，日后或可加以利用，传递假消息，反制对方。”
他的思虑极为周全，既考虑了扳倒燕浩峤的需要，也兼顾了边境安全，更想到了长远的反制之策。
宋知画看着他沉稳而坚定的侧脸，心中稍安。“既已决定，便需万分小心。胡三那边，我会让青源他们也多留意，医馆人来人往，或能听到些风声。”
燕博文握住她的手，掌心因连日操劳而有些粗糙，却带着令人安心的力量：“放心，我知道轻重。此事关乎重大，没有十足把握，绝不会轻易动手。”
接下来的日子，胡三依旧如常经营着他的皮货生意，往返于云朔城与内地之间，偶尔也会去互市上收购皮毛。他看起来与寻常商人并无二致，脸上总是挂着生意人惯有的、略带精明的笑容。
但他并不知道，当他出入货栈时，对面茶楼里总有那么一两个看似闲谈的茶客，目光会不经意地扫过他的身影；当他夜间熄灯就寝，屋顶的阴影处或许正伏着凝神静气的暗卫；当他再次借口“查看新发现的皮货源”而前往黄沙隘方向时，身后远远缀着的“商队”或“猎户”，始终如影随形。