洞房花烛夜的温存不过短短几个时辰。
昨夜的缠绵与旖旎，仿佛还残留在肌肤之上，乔兮月却已经换上了一身利落的劲装，将满头青丝高高束起。
她告别了黎子钊，独自一人乘坐马车，朝着京郊的方向驶去。
马车驶出繁华的京城，来到一处荒僻的山坳。
这里地势隐蔽，三面环山，只有一条狭窄的通道可以进入。
通道的入口处，设立了三道关卡。
每一道关卡，都有身披重甲的士兵把守。
他们的眼神锐利，手中的长戈在阳光下闪烁着寒光。
这些士兵，一半来自太子的东宫卫队，另一半，则直接由皇帝的禁军调派。
这里，是格物院的核心基地。
是整个大周王朝，防卫等级最高的地方。
马车在第一道关卡前停下。
为首的校尉验明了乔兮月的身份令牌，立刻单膝跪地。
“恭迎公主殿下！”
士兵们齐刷刷地撤开路障，放行了马车。
穿过层层守卫，山坳深处豁然开朗。
一排排巨大而简陋的工棚，以及随处可见的各种材料和工具。
空气中，弥漫着木屑、煤灰和金属混合的味道。
乔兮月在一座最大的工棚前下了车。
工棚之内，早有十几个人在等候。
这些人，年龄大多在四五十岁以上。
他们穿着朴素的工装，手上布满了厚厚的老茧和伤疤。
他们的神情肃穆，站得笔直，眼神中带着一丝期待与紧张。
见到乔兮月走进来，十几人齐齐躬身行礼。
“参见公主殿下！”
声音洪亮，带着一种匠人特有的质朴。
乔兮月微微颔首，目光从他们每一个人脸上扫过。
这些人，是大周最顶尖的工匠。
有来自皇家御用监的巧匠，有一辈子都在和钢铁打交道的军器监宗师，还有谢家私下里培养的、技艺不外传的老师傅。
他们中的任何一个，放在外面，都是受人敬仰的一代宗师。
如今，他们被一纸密令，全部召集到了这里。
“诸位不必多礼。”
乔兮天走到工棚的正中央。
那里摆放着一张巨大的木桌。
她没有多余的废话，亲手展开了一张卷起的图纸。
那张图纸足有一丈多长，是用数张最大的白纸拼接而成。
随着图纸的展开，一个巨大而复杂的庞然大物，呈现在了所有人的面前。
那是一个由无数线条和古怪符号构成的器物。
它像一个巨大的酒瓶，又像一座高塔。
内部的结构层层叠叠，标注着各种尺寸和名称。
“炉喉”、“炉身”、“炉腹”、“风口”、“出铁口”。
每一个词，都让他们感到陌生。
这十几位大周最顶尖的匠师，瞪大了眼睛，死死盯着那张图纸。
他们穷尽一生的经验和知识，也无法理解眼前这个东西的构造。
它太复杂了，也太庞大了。
他们从未见过如此古怪的设计。
“这……这是何物？”
一个须发皆白的老者，忍不住开口问道。
他是王大匠，来自军器监，炼了一辈子的钢。
乔兮月没有立刻解释图纸。
她的目光，落在了王大匠的身上。
“王大匠，我问你，我朝百炼钢，一月可得几斤？”
听到这个问题，王大匠下意识地挺起了胸膛。
这是他最引以为傲的领域。
他自豪地回答：“回公主，我军器监最好的炼钢炉，若是不计损耗，由最好的师傅日夜看守，一月可得精钢百斤。”
“这百斤钢，皆为上品，可用来打造陛下御用的宝剑！”
他说完，脸上满是骄傲。
百炼钢技术，是大周的最高机密，也是大周军队兵器锋利的保证。
一个月百斤，这个产量，已经足以傲视邻国。
乔兮月点了点头，神情平静。
“太慢了。”
她吐出了三个字。
王大匠脸上的骄傲，瞬间凝固。
工棚内的其他匠师，也愣住了。
太慢了？
这已经是他们能达到的极限。
不等他们反应过来，乔兮月抛出了一个更惊人的言论。
“按照此法，一日，便可得铁水万斤。”
“一月，可得钢千石！”
这句话，如同一道惊雷，在每个人的脑中炸响。
整个工棚，瞬间哗然。
“什么？一日万斤铁水？”
“一月千石钢？一石便是一百二十斤，千石就是十二万斤！”
“这……这不可能！公主殿下定是在说笑！”
所有人都认为乔兮月在说梦话。
一个月百斤，和一个月十二万斤。
这中间，差了一千多倍。
这不是神话，这是疯话。
看着他们满脸震惊和不信的表情，乔兮月没有理会。
她指着图纸，开始详细阐述。
“此物，名为‘高炉’。”
她的声音清冷，却带着一种不容置疑的力量。
“它的原理，便是利用焦炭，替代木炭，在炉内燃烧，提供远超木炭的高温。”
“高温之下，铁矿石中的杂质，会被焦炭还原，化为铁水。”
匠师们面面相觑，焦炭？那是什么东西？
乔兮月继续说道：“高炉之旁，需建鼓风机，将热风源源不断地送入炉内，进一步提高炉温。”
“待铁水炼成，便可从出铁口流出。”
“这，便是高炉炼铁。”
她顿了顿，指向图纸的另一侧，那里画着一个梨形的容器。
“此物，名为‘转炉’。”
“高炉炼出的铁水，直接倒入转炉之中，从底部吹入空气。”
“空气会与铁水中的杂质再次反应，将其烧尽。”
“如此，铁水，便可化为钢水。”
“这，便是转炉炼钢。”
乔兮月用最简洁的语言，阐述着超越这个时代千年的钢铁冶炼技术。
焦炭、热风、高炉、转炉、氧化反应……
一个个陌生的词汇，从她口中说出。
这些大周最顶尖的匠师们，听得云里雾里，如同在听天方夜谭。
他们完全无法理解。
这和他们传承了上百年的炒钢法、灌钢法，完全是两个世界的东西。
终于，乔兮月说完了。
工棚之内，陷入了一片诡异的死寂。
匠师们从最初的震惊中，慢慢回过神来。
他们开始低着头，仔细研究那张巨大的图纸。
他们看不懂那些原理，但他们看得懂结构和尺寸。
很快，王大匠的眉头，就紧紧地皱了起来。
他指着图纸上高炉的主体部分，提出了一个致命的问题。
“公主殿下。”
他的声音，带着深深的疑虑。
“按照图纸上所说，此炉高达数丈。”
“炉内的温度，怕是能将金石融化。”
他抬起头，直视着乔兮月。
“敢问公主，世间何物，能砌成此炉的炉壁？”
“什么东西，能经受住如此恐怖的高温，而不会崩裂，不会融化？”
“我等穷尽一生所知，最好的耐火土烧制的砖石，在这种温度下，也撑不过半个时辰，便会化为一滩烂泥。”
王大匠的话，掷地有声。
立刻得到了所有人的认同。
“是啊，王大匠说得对，什么砖能扛得住？”
“这炉子如此之高，一旦炉壁崩塌，后果不堪设想！”
另一个负责风箱的李师傅，也指着图纸的一角，提出了自己的疑问。
“公主，如此巨大的高炉，需要的风量，恐怕也是一个天文数字。”
“按照我们现在的技术，就算用上百头牛，不分昼夜地来拉动最大的风箱，那风力，也远远不够啊！”
“没有足够的风，炉温就上不去，一切都是空谈。”
一个问题，接着一个问题。
一个难关，连着一个难关。
每一个技术难题，都像是一座无法逾越的高山，横亘在所有人的面前。
刚才还觉得公主殿下是在说笑。
现在，他们觉得，这根本就是痴人说梦。
工棚内的气氛，从最初的期待，变得无比沉重。
质疑的种子，在每个人心中生根发芽。
一些思想保守的匠师，已经开始窃窃私语。
“公主殿下虽然聪慧绝伦，但终究是女子，未免太过异想天开了。”
“是啊，这图纸画得再好，造不出来，不还是纸上谈兵吗？”
“我看悬，这东西，怕是神仙才能造出来。”
他们看着那张图纸的眼神，已经从最初的敬畏，变成了怀疑。
甚至，带上了一丝丝的轻视。
王大匠听着周围的议论声，脸色也越来越难看。
他作为军器监的宗师，不能看着公主殿下，带着大家走上一条死路。
他深吸一口气，上前一步，对着乔兮月，深深地躬下身子。
“请公主殿下恕罪。”
他的声音，无比沉重。
“此物……非人力所能及。”
“我等，无能为力。”
他的话，代表了在场大部分人的心声。
他们宁愿相信这是神仙才能完成的奇迹，也不相信凡人的双手，能够建造出这样的庞然大物。
放弃的声音，如同瘟疫一般，在人群中蔓延。
转炉炼钢，还没开始，似乎就要宣告失败。
面对所有人的质疑，退缩，和那一张张写满了“不可能”的脸。
乔兮月的脸上，没有半分怒气。
她的神情，依旧平静如水，仿佛眼前的一切，都在她的预料之中。
她只是静静地看着众人，看着他们从期待到震惊，从震惊到怀疑，从怀疑到放弃。
等所有人都说完了。
等工棚内再次安静下来。
乔兮月才缓缓迈开脚步。
她没有去解释，也没有去呵斥。
她只是平静地，走到了工棚角落里的一堆备用砖石旁。
那些砖石，都是普通的粘土砖，用来砌墙和铺地的。
乔兮月弯下腰，从中拿起了一块平平无奇的砖头。
那砖头粗糙，颜色暗红，上面还有烧制时留下的瑕疵。
她拿着这块砖，缓缓走回到王大匠的面前。
所有人的目光，都集中在了她的手上，不知道她要做什么。
乔兮月将那块砖，递到王大匠的眼前。
她看着王大匠那双写满疑虑的眼睛，淡淡地开口说道：
“王大匠。”
“若是我能造出你口中那‘承受万度高温而不崩裂’的砖。”
“你，可愿立下军令状。”
“三个月内，为我造出这高炉？”