“陛下是君父，君父不能因水清而偏用，也不能因水浊而偏废。”
“这就是帝王术！”
木正居一把抓住于谦的衣领，将他拉近自己。
“这朝堂上的官，就像这水。”
“你是清流，你是长江水。你眼里容不得沙子，你觉得自己干净。”
“可那些贪官，那些酷吏，那些所谓的奸臣，他们就是黄河水。”
“他们贪，他们脏，他们手段下作。可是……”
木正居指了指外面，“当大灾之年，国库空虚，皇帝需要钱去赈灾，需要钱去打仗的时候。”
“是你这种清官能变出钱来？还是那些贪官能从地皮上刮出钱来？”
“当刁民造反，当边关告急，需要人去杀人盈野，去背负万世骂名的时候。”
“是你这种爱惜羽毛的君子肯去？还是那些心狠手辣的‘奸臣’肯去？”
“这就是——水至清则无鱼！”
于谦的瞳孔剧烈收缩，世界观仿佛在这一刻崩塌重建。
“老师……您是说，朝廷……需要奸臣？”
“不是需要奸臣。”
木正居松开手，无力地靠回去，“是需要‘工具’。”
“一个臣子，究竟是贤臣还是奸臣，有时候，根本由不得他自己选。”
“皇帝需要你是把杀人的刀，你就是奸臣；皇帝需要你是块遮羞的布，你就是贤臣。”
“这才是——水能载舟，亦能覆舟的真意。”
“水，不光指百姓。更指这满朝文武，指这天下大势！”
“你要学会驾驭这浑浊的黄河水，让它去冲刷淤泥，去灌溉良田，而不是站在岸边，指着它骂它脏！”
于谦呆立当场。
他从未想过，那个被他奉为圣人教诲的道理，背后竟然藏着如此冷酷、如此赤裸的权谋逻辑。
他看着木正居，就像看着一个陌生人。
但又隐隐觉得，这才是那个真实的、能把大明从深渊里拉出来的“鬼相”。
见于谦呆愣在原地，一句话都说不出来，仿佛丢了魂。
木正居并不意外。这层窗户纸太厚，一旦捅破，那外面呼啸而来的寒风，足以吹得人站立不稳。
“罢了，罢了。”
木正居摇了摇头，浑浊的眼中闪过回忆，“老头子我啊，最后再给你讲个故事吧。”
“这个故事，没人听过，也没人信。你就当……是老夫临死前的胡言乱语。”
“姑且，就算作是一个像你这般正直青年的成长史吧。”
木正居缓缓闭上眼，思绪飘飞，穿过了千年的岁月，回到了那个金戈铁马、英雄辈出的年代。
“从前啊，有那么一个热血青年。”
“他和你一样，读过书，认死理，肚子里装着滔天的志向，觉得自己能改变世界。”
“可现实给了他第一巴掌。”
“因为家里穷，又拒绝了当地大户人家的入赘要求，不肯低头折腰。”
“他遭到了排挤，被发配到一个鸟不拉屎的边境小城，当了个不入流的小衙役。”
“即便那样，他也没想过同流合污。”
“最后呢？”木正居嘴角勾起一抹自嘲，“在一次围剿土匪的行动中，他被出卖了。被自己人从背后捅了刀子。”
“他绝望啊，愤怒啊。最后在那个山沟沟里，拔刀自尽。”
于谦听得心惊肉跳，他隐约觉得，这故事里的青年与老师肯定脱不了关系。
“但他没死透。”
木正居的声音变得飘忽，“他脑海中突然响起一道神秘的声音，告诉他，他即将去往一个叫‘蜀汉’的地方。”
“这小伙子一听啊，那叫一个激动！”
“那是哪儿？那是刘皇叔的地盘！那是诸葛丞相治下的净土！”
“他觉得自己满腹的才华终于有了施展的地方，他觉得自己是天命之子，是带着剧本来拯救汉室的主角！”
“他当时就发誓：这一世，绝不让丞相那么操劳！一定要复兴汉室！一定要还于旧都！”
“他要像你一样，做一个纯粹的、脱离了低级趣味的忠臣！”
木正居猛地睁开眼，眼中精光四射，仿佛那个热血少年又回来了。
“现实，起初也确实如他所想。”
“他凭借着对历史的先知，避开了几次祸端，写了几篇策论。最终，他被那位鞠躬尽瘁的诸葛丞相选中了。”
“他成了丞相的亲传弟子。”
“那是他这辈子最风光的时刻。”
“那时候，这位少年觉得这天下尽在掌握，三足鼎立又如何？他手里握着剧本，那是降维打击！”
“他拼了命地干活。为丞相出谋划策，甚至为了让丞相多活几年，他恨不得把所有的公文都揽在自己身上。”
“他不像我现在这般。”木正居指了指自己，“那时的他，不会演戏，不会谋划，不懂什么叫帝王心术，更不会去主动索要权力。”
“他觉得那是脏的。”
“他事事都当出头鸟，事事都亲力亲为。只要是对蜀汉有利的，哪怕得罪了所有的世家大族，他也在此不惜。”
“他本以为，蜀汉就会在他这个后世之人的剧透之下，蒸蒸日上，北伐成功，一统中原。”
“可现实总是这般残酷。”
木正居的声音低了下去，“天命难违，历史的修正性太过恐怖。”
“五丈原的风，还是吹灭了那盏七星灯。丞相……依旧早逝了。”
“但这还不是最让他崩溃的。”
木正居盯着于谦，一字一顿地说道：
“问题就在于，丞相死后，那一篇流传千古的《出师表》里，列举了那么多忠良贤臣，甚至连扫地的童子都提到了。”
“唯独……没有那个少年的名字。”
“没有？”于谦大惊，“既然是亲传弟子，立下汗马功劳，为何没有？”
木正居惨笑一声。
“是啊，为何没有？”
“这个少年当时也想不通，也觉得委屈，觉得丞相是不是临终糊涂了。”
“但很快，他就知道为什么了。”
“可世人不知道啊。”
“自此事一出，他在蜀汉的地位，便如那断了线的风筝，一落千丈。”
“朝中那些被他得罪过的权贵，纷纷跳出来踩他。说连丞相都不认可他，说他是欺世盗名之徒。”
“世人皆以为他们师徒不合，以为他是个被遗弃的废物。”
“少年受尽了冷眼，被排挤出核心，贬到了偏远之地。”
“更可笑的是……”木正居眼中闪过一丝寒芒，“他的结发妻子，那个曾对他海誓山盟的女人。”
“在看到他失势之后，竟带着儿子，卷走了家里的钱财，跑了。”
“妻离子散，众叛亲离。”
“那个立志要做纯臣的少年，最后只能在四面漏风的茅草屋里，喝着劣质的浊酒，看着自己花白的头发，如同个疯子般大笑。”