龙骨荒原的死寂仿佛能吞噬灵魂。林奇拖着疲惫的身躯，在嶙峋的巨骨间跋涉了不知多久。系统彻底沉寂，那种时刻伴随的数据化视野和任务提示消失后，世界变得前所未有的“真实”，也前所未有的危险。他只能依靠最原始的感官和磨练出的精神力，警惕着可能从任何角落冒出的威胁——无论是残留的龙血掠食者，还是更加诡异的存在。
幸运的是，虚空之卵被毁，那股萦绕不散的古神低语减弱了许多，让他得以喘息。他按照尼德霍格残响最后意念中模糊指引的方向，朝着荒原一处据说空间结构相对薄弱的区域前进。
几天后，他终于找到了目标——一面巨大的、如同镜面般光滑的龙骨壁障，壁障上荡漾着水波般的涟漪，那是极不稳定的空间出口。
没有犹豫，林奇深吸一口气，踏入了涟漪之中。
又是一阵天旋地转的传送感，但远比时空漩涡温和。当他再次脚踏实地时，灼热的空气和刺眼的阳光让他眯起了眼睛。他回到了巨龙埋骨沙漠，出现在一片陌生的沙丘之中，回头望去，那面龙骨壁障已消失不见。
系统休眠，他失去了便捷的地图导航。他只能依靠太阳和星辰辨认方向，朝着东方，人类王国的方向，开始了漫长而艰苦的跋涉。
沙漠的严酷没有因为他的经历而减少分毫。他小心翼翼地避开沙暴和流沙，与危险的沙漠生物周旋。没有了系统技能栏的便利，他只能凭借记忆和本能去运用匿踪术和精神冲击，过程磕磕绊绊，效果也时好时坏，但这逼迫着他去更深入地理解这些力量的本质，而不是依赖系统的“一键施放”。
他的锈剑在一次与潜沙巨蟒的搏斗中终于不堪重负，断成了两截。他只好用巨蟒的毒牙和骨头，粗糙地制作了一把简陋的骨刃防身。
水和食物再次告急。就在他几乎要被饥渴和疲惫击倒时，幸运地发现了一小片被岩石半掩着的绿洲，补充了宝贵的资源。
历经近一个月的艰难求生，当他终于望见远方地平线上出现的、属于人类国度的绿色时，几乎有种再世为人的恍惚感。
他抵达的是一个西部边境的小村庄，比沙鼬镇更加破败贫瘠。村民们用警惕和好奇的目光打量着这个衣衫褴褛、从沙漠方向而来的陌生旅人。林奇用身上最后一点值钱的东西（几颗低阶元素晶核）换取了食物、清水和一套干净的粗布衣服，并打听到了当前的消息。
消息令人不安。
银辉王国王都的混乱仍在持续。国王劳伦斯七世重伤昏迷，由大王子监国，但几位王子间暗流涌动，政局不稳。北境传来噩耗，永冻壁垒遭到不明势力猛攻，损失惨重，怀疑与之前紫罗兰商会勾结的“北边客人”有关。各地魔物活动异常频繁，边境压力巨大。
而关于弗吉尔和他的神秘导师，没有任何消息，仿佛人间蒸发。
林奇心情沉重。局势果然在恶化。虚空势力的触角比他想象的伸得更长。他必须尽快联系上埃利奥特，并找到修复系统（钥匙）的方法。
他首先尝试激活水镜之戒。戒指微微发热，但传来的只有一片嘈杂的噪音和极其微弱、断断续续的埃利奥特的意念：“……林奇？……信号……干扰……王都……戒严……小心……他们在……找你……”
沟通极其困难，显然王都那边也出了状况，并且有强大的力量在干扰通讯。
无法依靠埃利奥特，他必须靠自己。
“同源之力……承载规则之物……”林奇咀嚼着尼德霍格残响的话。他想起了第一章的伏笔——魔王军。那些使用着带有骷髅头标志武器、行为诡异的士兵。他们与弗吉尔勾结，使用的弩箭与北境有关。这是否意味着，魔王军的背后，也可能与“虚空”有关？甚至，他们可能掌握着某些与“律令碎片”或“规则之物”相关的线索？
毕竟，能够与一个王国抗衡的势力，绝不可能简单。
而想要调查魔王军，他需要一个帮手，一个足够强大且值得信赖的伙伴。
他想到了小樱。
是时候联系她了。
他离开村庄，找到一处僻静无人的山谷。深吸一口气，集中精神，尝试着像以前那样，在脑海中呼唤：
“小樱？能听到吗？”
没有立刻得到回应。系统休眠，似乎也影响到了他与小樱之间的契约联系。
他坚持不懈，一次次地尝试，将自身的意念和精神力集中于那份契约的联系上。
终于，一个带着浓浓睡意和一丝不满的意念，如同穿过层层迷雾，微弱地连接上了：
“主人？是您吗？您在哪里？好奇怪……感觉联系变得好弱……好像隔了一层厚厚的墙壁……”
“小樱，我没事，但现在情况很复杂。”林奇松了口气，连忙将这段时间的经历，包括系统崩溃（他解释为一种特殊力量的沉寂）、遭遇弗吉尔和虚空行者、尼德霍格残响的信息、以及当前大陆的局势，尽可能简洁地告诉了小樱。
“虚空？！那些该死的、黏糊糊、喜欢吞噬一切的坏蛋？！”小樱的睡意瞬间消失，意念中充满了震惊和……一种刻骨铭心的厌恶与愤怒，“它们竟然又出现了！还敢伤害主人您？！不可原谅！”
林奇敏锐地捕捉到了小樱语气中的异常：“小樱，你……知道虚空？”
小樱的意念沉默了一下，似乎在回忆着什么不愉快的事情。
“是的，主人……龙族的传承记忆中有关于它们的记载……”小樱的声音变得低沉而严肃，“那是来自世界之外的贪婪掠食者，它们不属于任何元素体系，它们的存在本身就是为了侵蚀、同化、吞噬一切秩序与生命。在非常非常久远的‘纪元之战’中，它们曾是主要的敌人之一……无数强大的古龙……都陨落在与它们的战争中……”
她的声音带着一丝不易察觉的悲伤和恐惧：“我的……一些很古老、很模糊的记忆碎片里……有被它们吞噬时的痛苦和绝望……那是连龙族都无法抵抗的侵蚀……”
林奇心中震撼。原来龙族与虚空的战争渊源如此之深！难怪小樱反应如此激烈。
“主人，您说那个黑色的卵在吸收龙魂？”小樱的意念充满了杀意，“这是对龙族最大的亵渎！我们必须阻止它们！”
“我知道，小樱。但现在我的力量暂时沉寂，需要找到修复的方法。而魔王军，很可能与虚空有关联。”林奇说道，“我需要你的帮助，小樱。我们需要调查魔王军，找到他们与虚空勾结的证据，或许也能找到修复我力量的线索。”
“没问题，主人！”小樱毫不犹豫地回答，意念中充满了斗志，“小樱会帮您的！那些虚空的渣滓和它们的走狗，休想再伤害主人，也休想再玷污龙族的荣耀！”
她顿了顿，有些担忧地说：“可是主人，您现在没有那种……嗯……‘神奇的力量’保护，会不会很危险？要不我马上过来找您？”
“暂时不用。”林奇冷静地分析，“你现在出现目标太大，容易打草惊蛇。而且我需要你先帮我做一件事。”
“主人您说！”
“你去一趟北境，永冻壁垒附近。”林奇吩咐道，“不要靠得太近，暗中观察。看看攻击壁垒的到底是什么人，有没有虚空力量的痕迹。同时，留意弗吉尔和他那个导师是否在那里出现。注意安全，有任何发现，立刻通过契约联系我，虽然现在联系很困难，但应该还能传递一些简单的信息。”
“明白！交给我吧，主人！”小樱信心满满，“我这就出发！主人您一定要小心！”
切断了与小樱的联系，林奇独自坐在山谷中，望着渐渐暗下来的天空。
系统崩溃，前路迷茫，强敌环伺。
但他并非孤身一人。
他还有小樱，还有埃利奥特（虽然联系困难），还有他自己在绝境中磨练出的意志和能力。
魔王军，虚空，古神之谜，王都政变……所有的线索交织在一起，指向一个巨大的阴谋。
而他，这个失去了金手指的穿越者，将凭借着自己的力量，一步步揭开这迷雾，找到修复“钥匙”的方法，并阻止这场可能席卷整个世界的灾难。
他的旅程，进入了新的，也是更加危险的阶段。