戈壁的晨光透过土窗洒在毡毯上，文虚子数着墙上第七道刻痕，长叹一声。
今天是他苏醒的第七天，此时卡迪尔正用粗糙的手指为他更换腰间的药膏，他的儿子阿迪力蹲在角落捣着草药。
卡迪尔扎紧麻布，笑着用生硬的汉话说道：“汉人老爷恢复得真快，当年我在龟兹城见过被狼咬伤的商队护卫，他们躺了半个月才能下地。”
文虚子注视着卡迪尔脖子上随动作晃动的骨制护身符，这七日里他暗中观察过村落的布局、村民的服饰乃至星象。
他确信自己不是在做梦，而是真的被困在某个时空错乱的秘境中。
“卡迪尔大哥，您说您常给汉商带路？”
“那当然！上月我刚带长安来的丝绸商队穿过白龙堆，那些汉人老爷总说“卡迪尔兄弟认路的本事，比司南还准咧”。”
卡迪尔骄傲地挺起胸膛，还模仿着文人的腔调捋须。
那滑稽的模样逗笑了阿迪力，连捣药声都停了片刻。
两人正正说着，村口突然传来驼铃声，阿迪力像小马驹般蹦起来大喊：“是汉商！阿爸，你的生意来了！”
透过窗洞，文虚子看见十余人组成的商队正在卸货。
领头的商人头戴幞头，腰间挂着一柄八面汉剑，正用流利的西域话与村长交谈。
当那人转身时，文虚子看见商人腰间玉佩的纹样，认出那枚玉佩出自汉朝宫廷匠作监。
“真是天助我也...”文虚子掀开毡毯，抓住将要出门的卡迪尔的手臂央求道：“卡迪尔，这次请你务必带我去楼兰城。”
卡迪尔面露难色，但在文虚子取出贴身藏着的紫玉牌后，老向导的眼中闪过一丝敬畏。
当夜商队营帐里飘出烤羊肉的香气，文虚子与商队头领张世安对坐饮茶。
张世安将紫玉牌双手捧起还给文虚子，恭敬道：“文先生竟是修道之人？难怪你能在黑沙暴中活命。”
文虚子收好紫玉牌，仔细打量这位明面上是商人，暗地里其实是一位大汉偏将的张世安。
上个月，大汉皇帝发兵征讨在大汉与匈奴间反复横跳的楼兰国，而他常年行走西域，对这里的风土人情颇为了解，所以自领一小支探子为即将抵达的大部队探清楼兰现状，确保大军行进通畅。
张世安瞄了一眼正在跟他手底下军士把酒言欢的卡迪尔，压低声音说道：“文先生，三日后我们启程去楼兰城，先生若愿同行...”
“在下求之不得！”
文虚子想起身行礼，但被张世安连忙制止，他可不敢承受连皇帝都要尊敬的“修道之人”的大礼。
“文先生回中原后，可否为张某引荐几位...特别的客人？”
文虚子心中了然，张世安这位大汉将军愿意好声好气的跟自己说话，看中的无非是自己“修道之人”的身份。
他不想与神州王朝时期的红尘大官结交，但此刻他又必须依靠张世安，便故作高深地颔首说道：“贫道与云梦山孙天师，倒有些交情。”
张世安闻言，眼中精光乍现，竟扑通一声跪倒在地，额头重重磕在羊毛毡上。
“文仙师大恩！张某若能得见孙天师金面，今生愿为仙师当牛做马！”他袖中滑出块羊脂玉佩，颤抖着捧过头顶，“这是西域于阗国的贡品，权当...”
文虚子拂袖虚扶，玉佩却纹丝不动地留在对方手上。
张世安脸上闪过一丝尴尬，旋即堆满谄笑。
接下来的日子，商队众人简直把文虚子供成了活神仙。
每日天不亮就有小厮跪在帐外捧着铜盆候他净面；用膳时张世安亲自执刀为他片最嫩的驼峰肉；夜里还有张世安从附近村落请来的歌姬隔着帐帘弹奏筚篥。
最夸张的是第二日午后，文虚子不过随口夸了句“胡杨木精气充沛”，当晚他榻前就摆满了新砍的胡杨枝，断面还渗着新鲜树脂。
第四日清晨，当楼兰城墙的轮廓出现在地平线上时，张世安特意牵来匹雪白的骆驼。
“仙师请看，这是大月氏国王庭御用的照夜玉狮子，配您...”
“不必了，贫道想独自游览楼兰城的风水灵脉。”
文虚子抬手打断张世安的话，对方并不觉得尴尬，让手下把骆驼牵走，自己跑到文虚子跟前压低声音说道：“仙师明鉴，近日楼兰城里...不太平。”
“张东主！”卡迪尔适时插话，手指向逐渐西沉的日头提醒他们：“再耽搁下去，城门该落钥了，我们今天就要在外面吃沙子了。”
张世安仰头望天，晚霞已将城墙染成血色，他从怀中掏出一块腰牌塞给文虚子，嘱咐道：“仙师，请你拿着这块腰牌，如果你有想买的东西或者需要求助，就报上龟兹商会的名头。”
借着最后的天光，文虚子看清腰牌背面刻着玄武纹饰，他默默收好腰牌，再次感谢张世安的帮助。
商队缴纳入城税后，卡迪尔指了指靠近城门口的醉月楼。
“文先生，这里便是我们的落脚地。还有就是...”
卡迪尔瞄了一眼守在城门口的楼兰士兵，捂着嘴巴小声说道：“您可千万别去王城，那里的守卫才不管你是什么人，只要稍微靠近一点就会攻击你。还有...”
文虚子耐心听完卡迪尔说的注意事项，保证自己不会靠近王城。
张世安又补充了几句，以为文虚子听进去了，便招呼自己的士兵带着货物去楼兰市场交易。
文虚子目送张世安一行消失在街角，立刻转身钻进一条狭窄的巷道。
他挨着土墙快速向楼兰王城移动，紧贴心口的紫玉牌微微发烫，仿佛在警告着什么。
转过几个弯后，王城高大的土墙赫然出现在眼前。
文虚子躲在一处贩卖陶器的摊位后，借着夕阳的余晖观察守卫。
那些士兵身着的青铜鳞甲在暮色中泛着幽幽冷光，他们手中的长戈比商队护卫的兵器长出半截，戈刃上隐约可见暗红色的纹路。
最令文虚子心惊的是守卫们的面容，虽然距离尚远，但他分明看见其中一名守卫转头时，脖颈竟扭转了近乎直角。
更诡异的是当一群飞鸟掠过王城上空时，所有守卫同时抬头，动作整齐得如同提线木偶。
“果然关键点在楼兰王城，那我所处的年代不会是...”
文虚子暗忖猜测，他试图遁入灵界，却发现此处的灵界被大阵封锁了，哪怕他这位阵法大师，短时间内也无法解开或找到漏洞。
紫玉牌上的土纹忽明忽暗，仿佛在挣扎着对抗某种无形的压制。
就在这时，王城西门突然传来一阵骚动。
文虚子循声望去，只见几个商贩模样的男子正与守卫争执什么，其中一人不小心碰倒了货筐，晒干的葡萄瞬间滚落一地。
守卫们的注意力立刻被吸引过去，西门顿时空出一段缺口。
文虚子眼前一亮，正欲行动，没想到又有一批守卫从王城内出现，把缺口堵住。
就在他苦思对策之际，西门口的争执骤然升级，一名商贩突然暴起，从裹着羊皮的货担中抽出一柄寒光凛凛的斩马刀。
刀锋划过，两名守卫的头颅应声落地。
“是匈奴探子！”
远处传来张世安的惊呼声，文虚子看到这位商人头领正慌乱地指挥手下收拢货物，他的脸上再不复先前的谄媚，取而代之的是军人才有的凌厉神色。
然而更可怕的事情发生了，那些被斩首的守卫伤口处竟没有流血，反而涌出汩汩黑雾。
两具倒地的尸身突然抽搐起来，无头的躯体摇摇晃晃地站起身，青铜甲胄发出令人牙酸的摩擦声。
“嗬...”
空气中飘来植物腐烂时散发的腥臭味道，所有守卫同时转向血腥味最浓的方向。
他们原本呆滞的眼珠突然变得血红，嘴角撕裂到耳根，露出森白獠牙。
“是诡异！快撤退！”
张世安神色剧变，他一把扯开华贵的外袍，露出内衬的锁子甲，从驼队中抽出柄明晃晃的横刀。
文虚子顾不得继续等待最佳时机，因为此刻王城西门已乱作一团，他总觉得自己再不行动就来不及了。
此时匈奴探子与魔化的守卫厮杀在一起，附近商贩哭喊着四散奔逃，吸引了几乎所有王城守卫的注意力。
借着这股混乱，文虚子催动灵气，足尖轻点地面，身形如离弦之箭射向城门。
就在文虚子即将冲入城门的刹那，后背突然一凉，他本能地侧身闪避，一柄青铜戈擦着脸颊划过，在城墙上刮出串火花。
那个脖颈能旋转的守卫队长不知何时已追至身后，腐烂的面孔几乎贴到他鼻尖。
“该死的...守门人...休想破坏大王的千秋伟业！”
文虚子反手拍出紫玉牌，玉牌上的五爪金龙纹骤然亮起，守卫队长顿时发出非人的尖啸，胸口处冒出滚滚黑烟。
借着这个空隙，文虚子纵身跃入城门阴影中，但他背后很快传来重闸落下的轰鸣声。
“现在只能一往无前！大家，等我回来！”
文虚子面露凶光，他已受够了因战友们生死不明而带来的折磨，现在楼兰王城出现的诡异状况或许是他脱离秘境或者梦境的唯一希望。