建炎三年冬，临安皇城，垂拱殿。
殿内修缮一新，焚着淡淡的龙涎香，却仍压不住一丝江南冬日特有的湿冷。
赵构端坐龙椅，指尖拂过岳飞、韩世忠接连奏捷的军报，脸上难得有了一丝松快。
然而，当他的目光扫过龙案一角那封来自开封的奏折时，那丝松快又化为了沉吟。
“诸位爱卿，韩世忠挫敌于黄天荡，岳飞步骑扬威于扬州城下，金虏东、西两路锋芒暂挫。如今大局稍安，朕心甚慰。然，”
他话锋一转，目光扫过丹陛下的群臣，“外患稍缓，内忧未平。江淮之间，溃兵流匪啸聚山林，湖湘之地，钟相、杨幺之辈凭恃水泊，劫掠州县，断我漕运。剿匪安内，已是当务之急。”
户部侍郎李迩 应声出列，眉头紧锁，脸上满是忧色：“陛下明鉴！剿匪自是该为。
只是如今国库岁入，十之七八需用于江淮防务、犒赏将士，已是左支右绌。
若再兴大军清剿内陆匪患，这钱粮……皆需加赋于民，恐伤陛下仁德，动摇国本啊！” 他的话，道出了南宋朝廷最现实的窘迫，没钱。
宰相黄潜善瞥了李迩一眼，出班奏道：“李侍郎所虑，亦是老成谋国之言。
然，匪患不除，漕运梗阻，商路不通，则赋税更无从谈起！
江淮士绅近日屡有奏陈，言及匪患侵扰，愿助朝廷清剿，以保乡梓安宁、商道畅通。
臣以为，或可效仿旧例，谕令各州县，由地方士绅募集乡勇粮饷，协助官军，共剿匪患。
如此，既可事半功倍，亦不增朝廷负担。”
他将“剿匪”与“保漕运”、“安士绅”联系起来，将其提升到维护统治基础的高度。
赵构点了点头，目光投向了军事部署：“着韩世忠部，就地收编闽浙流民，精壮者充军，老弱者予田安置，以绝匪源。
另，命岳飞加紧督练水师，来年春汛过后，进剿洞庭水匪，务必打通水道！”
处理完剿匪事宜，赵构终于拿起了龙案角上那封已搁置数日的奏折，
“前日，开封八百里加急奏报，镇远将军齐霄，以六千铁骑破完颜娄室七万之众，迫其北遁。
此役，乃自汴京失守、金虏南侵以来，我朝前所未有之大捷，扬我国威，振我士气。”
他微微一顿，目光扫过每一位重臣的脸。
“依其战功，封侯亦不为过。然，前月朕已晋其为忠勇伯，诸位爱卿以为，当该如何封赏，方能既彰天恩，又不违制度？”
此话一出，金銮殿内顿时落针可闻。
群臣个个低眉顺眼，在场哪个不是人精？
齐霄战功赫赫，按律封侯绰绰有余。
赵构不封赏，却问他们？这是把一块烫手的山芋抛了出来吗！
如今齐霄手握重兵，行事强势，之前只是观察使就敢阵斩杜充，现在掌握开封，建康两府，还有数万兵马，并非易于掌控之辈。
封赏过重，恐其尾大不掉，封赏过轻，又可能直接开罪这位实力派悍将。
这哪里是问策，分明是让臣子们来揣摩圣意、分担责任，甚至……将来若有不是，今日建言之人便是现成的替罪羊！
赵构见无人应答，嘴角掠过一丝冷意。
齐霄的威名已经让这些重臣不敢开口了吗！
“黄潜善，”他看向首辅，“你执掌枢密，熟知军务，你先说。”
黄潜善心中叫苦，硬着头皮出列，躬身道：“陛下圣明！齐将军之功，确系擎天保驾，旷古烁今。
然……然我朝祖制，非社稷宗庙之大功，不轻授侯爵。
齐将军虽勇冠三军，毕竟……年资稍浅，若骤登高位，恐……恐非全功之道，亦难免引人非议。
不若……不若厚赐金帛田宅，加其食邑，或晋其散官阶位，以示荣宠，待其再立新功，届时封侯，则水到渠成，无人可置喙矣。”
他这话说得滴水不漏，既肯定了功劳，又用“祖制”、“年资”挡了回去，这不跟没说一样？
赵构目光转向另一位重臣：“汪伯彦，你看呢？”
汪伯彦更是个老滑头：“黄相所言，老成谋国，臣深以为然！
赏功之道，贵在公允，亦需虑及长远。齐将军乃国之干城，陛下股肱，其心必在社稷，而非区区爵禄。
臣以为，或可效前朝故事，赐予‘开府仪同三司’之荣衔，使其位同三公，显其尊崇，而暂缓爵位之晋。
如此，既显天恩浩荡，又可……可观望其后续行止，再作区处。”
他更绝，直接建议给个极高的荣誉虚衔，把实质性的封赏无限期后延。
赵构又连续点了几个大臣，无论是枢密院的、中书门下的，还是御史台的，回应皆大同小异，无非是“功高当赏，然需慎重”
“可厚赏而缓封”
“宜观后效”等一番车轱辘话，个个圆滑似鬼，无人敢轻易接下这“该如何封赏”的实质性问题。
就在这片和稀泥的诡异气氛中，殿外一声急促的禀报，如同惊雷般炸响：
“报！八百里加紧军情！镇远将军齐霄，已于五日前离开开封南下！”
消息如惊雷，全场鸦雀无声。
几位大臣交头接耳，脸上写满惊疑。
接着朝廷炸开了锅！
黄潜善第一个反应过来。
“什么？岂有此理！忠勇伯他……他身为开封留守，镇远大将军，肩负守土之重责，竟敢擅离防区！
未经宣召，私自来朝，他想干什么？眼中还有没有陛下！还有没有朝廷法度！”
“陛下！”御史中丞立刻出列，声色俱厉，“武将擅离汛地，此风绝不可长！若人人效仿，朝廷纲纪何在？必须严加申饬，追查其罪！”
“齐霄此举，实乃大不敬！请陛下明正典刑！”
一时间，方才还在为如何封赏绞尽脑汁、力求四平八稳的群臣，此刻却如同找到了宣泄口。
纷纷义正词严地指责起齐霄的“无君无国”之行来。
方才的难题，似乎被这个“擅离职守”的新情况“解决”了。
既然你齐霄自己犯了错，那封赏之事，自然可以无限期搁置，甚至还要问罪！
赵构高坐龙椅之上，面无表情地听着下方的喧哗。
“好了，齐霄之功，属实，齐霄之过，亦属实。
“既然，朕的这位镇远大将军已经南下了……那就等他到了临安，朕亲自召见，上朝问问，他究竟想要什么赏赐。”
此话一出，满殿皆静！