一路风尘仆仆，人困马乏，齐霄终于看到了江宁府高大的城墙。越靠近府城，气氛越发紧张。
途经句容县时，城门守卫森严，城头哨塔林立，士兵们盔甲鲜明，警惕地注视着四方。
城外的百姓行色匆匆，脸上少了年前的祥和，多了几分忧虑，三三两两聚在一起，低声议论着北方的战事。
虽然仍有商队往来，但数量明显减少，且多是运输粮草、军械的队伍。
城内显然已在全力备战。齐霄没有停留，马不停蹄，直驱江宁。
抵达江宁府北门时，守城官兵远远望见齐霄的旗号，立刻肃然起敬，打开城门。
通判张叔夜和负责城防的赵破虏早已得到消息，在城门内焦急等候。
“大人！您可算回来了！”见到齐霄，两人快步迎上。
“情况如何？张遇何在？”齐霄翻身下马，一边大步走向府衙，一边问道。
“张都头在清泉县整顿军备，防备金军可能自滁州方向的渗透。”
张叔夜紧随其后“大人，您离开这十余日，北边局势急转直下！”
进入府衙大堂，屏退左右，张叔夜呈上最新收到的数份紧急军报。
“根据各方探马汇总，金军攻势极其猛烈！”
“西路军：完颜娄室已攻破邓州、均州、房州、郑州、青州、潍州等六州！
京兆府、凤翔府两大重镇也已陷落！关中震动！
韩世忠等部已紧急驰援关中线，试图稳住阵脚！”
“中路军：完颜宗翰主力猛攻开封，宗泽老将军正亲率留守司兵马，死守，压力巨大，急需援军！”
岳飞则在康王赵构的大元帅府军中，随刘浩所部，兵发曹州
“至于东路军！”张叔夜的手指点在地图上的淮北区域，“不知是否为了避免与刘浩大军对峙。完颜宗辅所部东路军，在横扫山东后，并未如预期般南下两淮，而是突然西进，攻克宿州，兵锋直指开封。
“开封？”齐霄目光一凝，在地图上找到位置，“若开封失守，大宋门户洞开。”
“正是！”赵破虏接口道，“完颜宗辅此举，若其攻破开封后，届时三路兵马汇合，继续南下，则可经寿春、庐州，直扑长江北岸威胁我建康！ 届时，我建康府将首当其冲！”
局势的恶化超出了他的预料。金军这次是三路齐出，重点似乎是中路突破。
“我军备战情况如何？”齐霄沉声问道。
“回大人！县兵马已全部动员！
现有重甲步卒一千人，陌刀五百人，轻骑五百、长枪兵六千人、盾兵一千人、弓箭手一千人、皆已配发甲胄兵器，各县城墙加固已完成，粮草军械正在加紧囤积。
只是……兵力仍显不足，尤其是北线防御纵深不够。”
“传令！”
命张遇加强清泉、溧水北线巡逻，多派斥候过江，深入滁州、和州地界，严密监控金军东路军动向！有情况立刻飞马回报！”
巡逻江面，封锁北岸各渡口！”
发布安民告示，稳定民心，同时征调民夫，加速完成城防工事！”
开放府库，重赏有功将士，激励士气！”
以建康府路防御使名义，行文周边各州府，倡议共组联防，互为犄角！”
“是！末将（属下）遵命！”张叔夜和赵破虏齐声应诺。
齐霄盯着地图上开封的位置，开封已成为整个战局的枢纽！ 必须尽快支援！
然而，就在这时，一阵眩晕感袭来，他身形一晃，险些站立不稳。
连忙扶住桌案，脸色变得有些苍白。连日来的奔波、风寒侵袭，在这一刻爆发了。
“大人！您怎么了？”张叔夜和赵破虏大惊，连忙上前搀扶。
“无妨……有些疲惫，齐霄摆摆手，想部署北上支援事宜，但刚开口，又是一阵天旋地转，眼前发黑，身体不受控制地软倒下去。
“大人！”
“快！扶大人去后堂休息！速唤医官！”
同一时间，扬州行宫偏殿。
李纲，情绪激动。
“陛下！金虏三路南下，其势虽汹，然其要害在中路！ 只要宗泽老将军能死守开封，则金虏三路大军便首尾难顾，无法汇合，其兵锋自挫！
“臣恳请陛下下旨， 以黄河为界，建立防线，并广发诏书，招抚河北、山东等地仍在坚持抗金的各路义军！
如王善、张用、李贵、曹成、丁进等部，皆拥兵数万乃至数十万，骁勇善战！
这些义军，虽是民间起兵，但心向故国，与金虏有血海深仇！ 他们绝非土匪流寇！只要朝廷予以正式名分，供给粮饷，其必能为国效死力！
若能招抚得法，可得精兵数十万！届时，不仅开封可保，收复旧疆，迎还二圣，亦非不可能！”
“迎还二圣”
御座上的赵构，眼皮一跳，脸色阴沉了几分，但很快又恢复了平静。
他并未说话，而是将目光投向站在文官班列前方的尚书右仆射黄潜善。
黄潜善心领神会，出列躬身：“李相公此言，未免有些……一厢情愿了吧？”
“那些所谓的‘义军’，啸聚山林，不服王化，与盗匪何异？今日招安，明日复叛，反复无常！供给他们粮饷？岂不是养虎为患？万一他们与金虏勾结，或是掉头南下，这责任，李相公担待得起吗？”
李纲勃然大怒，须发皆张：“黄潜善！你休要血口喷人！ 那些义军将士在敌后浴血奋战，你却在后方诋毁他们是盗匪？
若无他们在敌后牵制，金虏早已全力南下，焉有今日之局面？ 你这是坐视忠良寒心，自毁长城！”
黄潜善冷笑一声，反击道：“李相公对这些‘义军’如此了解，如此维护，甚至不惜在朝堂之上为其担保……莫非，相公与彼等早有联络，暗通款曲？这‘勾结’之嫌，相公怕是难逃吧？”
“你……你胡说八道！”李纲气得浑身发抖，这黄潜善竟会如此凭空污蔑！：“我李纲一心为国，所言所行，皆为社稷！尔等只知苟安避战，构陷忠良，是何居心？！”
他转而看向赵构，噗通一声跪倒在地：“陛下！臣一片赤诚，可昭日月！招抚义军，实乃当下抗金唯一良策！望陛下明察，速做决断啊！”
龙椅上的赵构，脸色已经冰寒。
李纲那句“迎还二圣”，刺痛了他内心最不可触碰的神经！
父皇和兄长若真被迎回，他这“从康王继位”的皇帝，将何以自处？皇位还能坐得稳吗？
维持现状，甚至以战促和，保住半壁江山，才是他的底线。
李纲这种试图“恢复中原、迎回二圣”的激进主张，与他的私心背道而驰！
而李纲此刻激昂的态度、与黄潜善的激烈争吵，在赵构看来，更是目无君上、狂妄自大的表现！简直没把他这个皇帝放在眼里！
“够了！”赵构站起身，俯视着跪在地上的李纲。
“李纲，你咆哮朝堂，结党营私，勾结外藩，其心可诛！ 朕念你往日微功，不忍加刑。即日起，罢去一切官职，流放琼州，永不叙用！ 退朝！”
“陛下！陛下！臣冤枉！臣是为国……”李纲抬起头，难以置信地看着赵构，还想辩解。
“拖下去！”赵构厌恶地一挥手。
两名殿前武士上前，架起李纲，拖出了大殿。
满朝文武，鸦雀无声。
赵构拂袖而去，心中怒意未平：“冥顽不灵！真把朕当三岁孩童了吗？这江山，是朕的江山！”