太皇太后的懿旨如同在沸腾的油锅里泼入一瓢冷水，虽暂时压制了爆溅的油星，但锅底的火却从未熄灭，甚至燃烧得更加炽烈。摄政王府依旧门禁森严，隔绝了外界一切窥探的目光，这无声的静默反而滋生出更多晦暗的猜疑。萧绝是生是死？伤势究竟到了何种地步？每一个细微的动静，都被无数双隐藏在暗处的眼睛放大、解读，搅动着本就暗流汹涌的朝局。
王府寝殿内，时间仿佛凝固。烛火日夜不息，映照着萧绝苍白得近乎透明的脸庞。他依旧深陷于昏迷之中，呼吸微弱得需要俯身细听才能察觉，胸口的起伏几乎微不可见。数名太医署的顶尖国手轮番守候，施以金针，灌下参汤，用尽毕生所学，可眉宇间的忧色却一日重过一日。那一箭不仅重创肺腑，箭镞上的奇毒更是如附骨之疽，不断蚕食着他本已微弱的生机，若非他意志坚韧远超常人，恐怕早已……
沈锦凰几乎将寝殿当成了值房。她强迫自己按时进食，在旁边的短榻上合衣小憩，维持着最基本的体力，然而眼底密布的血丝与眉宇间挥之不去的沉重，清晰地刻印着她身心承受的巨大压力。她时常坐在榻边的绣墩上，用温热的湿帕轻柔地擦拭他的额头、颈侧，动作小心得如同对待稀世珍宝。偶尔，她会低声絮语，向他诉说外面的局势，猊卫追查的进展，抑或是自己心中的决断与隐忧……尽管得到的，只有他微弱而艰难的呼吸声。
朝堂之上，因太皇太后的干预，太子监国之议虽被强行压下，但权力核心的真空已然出现，如同磁石般吸引着各方势力的觊觎与试探。内阁收到的奏章数量陡然激增，许多原本必须由萧绝亲自批红决断的紧要事务，此刻或被积压，或在各部之间推诿扯皮，政务运转的效率肉眼可见地迟缓下来。部分嗅觉敏锐、善于钻营的官员，开始有意无意地增加前往东宫请示汇报的频率，言辞间愈发恭谨。
这一日，数份来自北境与西南的加急军报被送入内阁，涉及边军冬季换防、粮草紧急调配以及地方土司异动等燃眉之急的军务，按制必须由摄政王或枢密院核心会议给出明确指令。然而萧绝昏迷不醒，枢密院几位资历深厚的老臣又因派系、理念不同，争论不休，难以达成一致，这几份关乎边境安稳的紧急军报，竟在无休止的争议中被拖延下来！
消息通过特殊渠道传回王府，萧绝的一位心腹幕僚急得额角冒汗，匆匆寻到沈锦凰：“县主！边关军务，瞬息万变，耽搁一日便多一分风险！若无王爷批示，枢密院那边又……是否……是否可请示太子殿下，暂行……”
“绝不可行！”沈锦凰霍然起身，断然否决，眸光锐利如出鞘之剑，“军国大事，关乎社稷安危，岂可轻付东宫？”她深知，这口子一旦打开，让太子名正言顺地插手核心军务，便如同堤坝决口，再难堵上，萧绝辛苦经营的格局将毁于一旦。
她转身，步履沉稳地走向萧绝平日处理政务的书案。案头一角，静静地摆放着那枚沉甸甸的、象征着无上权柄与责任的摄政王金印。蟠龙钮，赤金身，在烛光下流转着冰冷而威严的光泽。她的指尖在触碰到那冰凉的印身时，几不可察地微微颤抖了一下。动用此印，代行王权，这是滔天的权柄，亦是万钧的重担，更是足以让她被扣上“僭越”、“篡权”罪名，万劫不复的悬崖之行。
殿内寂静无声，只有萧绝微弱的呼吸与她逐渐加重的心跳。幕僚屏息凝神，不敢出声。
仅仅片刻，沈锦凰眼底最后一丝犹豫被彻底驱散，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。她深吸一口气，稳稳拿起那方金印，在朱砂印泥上饱蘸，随即，在一份关于北境冬季边防部署的紧急奏报上，用力钤下！
“砰！”
一声轻响，却重若千钧。鲜红夺目的印文，赫然烙印在奏章之上，仿佛也烙印在了这个风雨飘摇的时代。
“传令下去，”她收回金印，声音平静无波，却带着一种不容置疑的、仿佛源自萧绝本人的威势，“即日起，凡需王爷决断之紧急军务、要政，由我代为披红，用印施行。一切后果，我一力承担！”
沈锦凰代行摄政王权柄、动用王印的消息，如同又一记九天惊雷，在已然暗流汹涌的朝野间轰然炸响！这一次，引起的震动与反弹，远比她之前杖责内府管事要猛烈十倍、百倍！
“牝鸡司晨！国之大忌！此乃亡国之兆啊！”
“她沈锦凰何德何能？一介女流，安敢私用王印！此与谋逆何异！”
“朝廷法度何在？祖宗规矩何在！若纵容此女，则纲常沦丧，国将不国！”
攻讦辱骂之声如同狂暴的海啸，从御史台、从各部衙门、从东宫阵营中喷涌而出。弹劾她的奏章不再是雪片，而是如同决堤洪水般涌向内阁，涌向皇宫，措辞之激烈，罪名之严重，前所未有。这一次，不仅太子一系群情激愤，誓要借此将她彻底打入万劫不复之地，连许多原本持中立态度、甚至部分对萧绝抱有同情的老成持重之臣，也认为沈锦凰此举实在太过骇人听闻，彻底践踏了伦理纲常的底线，纷纷上书表示难以接受。
太子萧承煜更是亲自再度前往寿康宫，在太皇太后面前表现得痛心疾首，捶胸顿足：“皇祖母！您都看到了！沈锦凰狼子野心，昭然若揭！她竟敢擅动王印，代行王权，此乃十恶不赦之首罪！若再不加以制止，只怕下一步，她就要篡位夺权了！孙儿恳请皇祖母即刻下旨，收缴王印，将沈锦凰锁拿，严加审讯，以正国法，以安天下！”
压力，如同实质的冰山，从四面八方挤压而来，意图将沈锦凰彻底碾碎。
然而，面对这足以令任何朝堂老手都心惊胆寒、粉身碎骨的滔天巨浪，沈锦凰却展现出远超其年龄与阅历的惊人定力与高超的政治手腕。她没有选择硬碰硬的口水之争，也没有惶恐不安地退缩辩解，而是做出了一件让所有对手都措手不及、让旁观者瞠目结舌的事情。
她竟主动将这几日代为批阅、用印处理的所有紧急政务文书，连同详细的案情分析、决策依据、利弊权衡以及若不及时处理可能导致的严重后果，分门别类，整理编纂成册，条分缕析，证据确凿，派人直接送到了内阁进行公议！并且，原封不动地抄录了一份，呈送寿康宫！
那本文册，仿佛带着千钧重量，沉甸甸地摆在了每一位内阁大臣和太皇太后的案头。里面清晰列明每一件事务的紧迫性，她的处理思路完全遵循萧绝一贯的风格与朝廷法度，甚至在某些细节上考虑得更为周全。尤其是那几份边境军务的处置，方案之老辣，对局势把握之精准，连枢密院那几位最初争执不休的老臣在传阅后，都陷入了沉默，不得不私下承认，其处置之得当、果断，远胜于他们之前的犹豫不决。
几乎与此同时，镇国公沈渊联合了北境、西陲的几位统兵大将，以八百里加急联名上奏，力陈边境军情紧急，瞬息万变，盛赞沈县主于危难之际，勇于任事，处置得宜，及时稳定了军心，避免了可能出现的边防漏洞！这些军方悍将的奏章，没有华丽的辞藻，只有战场上磨砺出的铁血与强硬，用最直白的方式，为沈锦凰提供了最坚实、最不容忽视的支持。
朝堂之上汹汹的攻讦之声，在那本文理清晰、证据扎实的文册和军方毫不含糊的强力支持下，竟如同撞上了磐石的浪花，声势骤然减弱了大半。许多原本义愤填膺的官员，冷静下来细细翻阅那本文册，背后也不禁沁出冷汗。他们不得不承认，若非沈锦凰当机立断，那些被拖延的紧急军务，一旦酿成边患或动荡，后果确实不堪设想。她虽手段惊世骇俗，打破了常规，但其出发点与最终效果，似乎确是为了维持朝廷这部庞大机器的正常运转，稳定这摇摇欲坠的局面。
寿康宫内，太皇太后戴着老花镜，一页页仔细翻看着那本文册，久久不语。殿内檀香袅袅，寂静无声。最终，她摘下眼镜，揉了揉眉心，对侍立一旁的女官，也像是对自己，淡淡说了一句：“皇帝病着，绝儿躺着，这江山总得要人撑着。她一个女儿家，被逼到这一步，能做到这个份上……罢了，眼下，稳定压倒一切。这件事，到此为止。”
没有明确的褒奖，也没有严厉的斥责，但这句近乎默许的话，经由女官之口悄然传出，已然是一种无形的、却分量极重的认可。
太子再次铩羽而归，东宫内的瓷器又换了一批。他脸色铁青，眼中翻涌着前所未有的忌惮与杀意。他发现自己似乎一直都低估了这个女人，她不仅有权谋，更有胆魄，还有……他至今想不明白的，军方为何会如此力挺于她？
摄政王府内，众人得知朝堂风波再次被沈锦凰以这种出人意料的方式暂时平息，紧绷的心弦稍稍松弛，却无人敢真正放松。萧绝的伤势依旧没有任何起色，如同风中残烛，微弱得让人心焦。
沈锦凰挥退所有禀报消息的人，独自回到弥漫着药味的寝殿。她走到榻边，借着跳动的烛光，凝视着萧绝沉睡的容颜，巨大的疲惫感如同潮水般席卷而来。她缓缓坐下，伸出微凉的手指，极轻地拂过他紧蹙的眉头，仿佛想将那里的痛苦与重担一并抹去。
“萧绝，你看到了吗？”她低声呢喃，声音里带着一丝难以掩饰的沙哑与脆弱，“我在替你守着……守着你的江山，你的抱负……但我真的……很累……你快些醒来，好不好？”
无人回应。只有烛火将她独自支撑的、愈发坚毅却也愈发单薄的身影，投映在冰冷的墙壁上，摇曳不定。
砥柱中流，力挽狂澜。她以女子之身，行摄政之实，于惊涛骇浪中，勉强稳住了这艘失去了舵手的帝国巨舰。然而，暗处的礁石从未消失，水下的漩涡依旧潜伏。真正的考验与更猛烈的风暴，或许，才刚刚开始酝酿。