清晨的阳光透过胡同两侧老槐树的枝叶缝隙，在青石板路上洒下斑驳的光点。空气中还带着一夜沉淀下来的凉意，与早点摊位上蒸腾的热气交织在一起，构成了一幅充满烟火气息的老京城晨景。
胡同口那家挂着蓝色布幌子的李记早点铺子，果然如唐老所言，生意格外兴隆。不大的门面里外都摆着矮桌小凳，坐满了街坊邻居。豆汁儿那独特的、带着酸酵气息的味道弥漫在空气中，对于初闻者或许有些刺鼻，但对于老北京们来说，这却是唤醒味蕾的熟悉信号。人们吸溜着滚烫的豆汁儿，咬着焦香酥脆的焦圈，就着咸辣适口的芥菜丝，聊着家长里短、市井新闻，喧嚣而富有生气。
陆燃走进店里，那浓郁的市井气息扑面而来，与海市精致早茶店的氛围截然不同。他找了个靠里、相对安静的角落空位坐下，点了一碗豆汁儿，两个焦圈，一碟辣咸菜丝。他并非为了满足口腹之欲，更多的是想沉浸式地体验这座城市的脉搏，感受最真实的生活气息。
他安静地拿起焦圈，蘸了蘸豆汁儿，送入口中，细细品味着那酸中带醇、回味悠长的独特风味。同时，他强大的神识如同无形的接收器，不着痕迹地过滤着周围嘈杂的谈话声，从中捕捉着可能蕴含异常信息的碎片。
听说了吗？西城根儿老王家那小子，壮得跟头牛似的，前几天还在胡同里踢球呢，突然就倒下了，躺在床上起不来，眼窝都抠搂进去了！跑了好几家大医院，片子拍了一堆，啥毛病查不出来，就说身体机能衰退得厉害，邪门得很！一个穿着工装、像是刚下夜班的中年男人压低声音对同伴说道。
可不是嘛！这年头，怪事一桩接一桩！我瞅着啊，不太平...另一个戴着鸭舌帽的附和者，语气带着担忧。
行了行了，少嚼点舌根子，赶紧吃你的吧！让居委会听见又得找谈话！旁边一位大妈连忙打断，脸上带着谨慎。
这些看似荒诞的市井流言，在陆燃听来，却可能与某些隐藏在暗处的超凡力量活动有关。他默默记下了、突然衰弱查不出病因这几个关键词。
就在他凝神细听之际，旁边一桌几个穿着花里胡哨、发型夸张、浑身散发着痞气的年轻混混，声音陡然拔高，打破了小店原本还算和谐的氛围。
操！这他妈什么玩意儿？一股泔水味儿！老板！死哪儿去了？给老子过来！一个染着黄毛、打着唇钉的青年猛地一拍面前的矮桌，力道之大，让桌上碗里的豆汁儿都溅了出来，汤汁淋漓。
店主老李是个面相憨厚、身材微胖的中年人，闻声赶紧从灶台边小跑过来，脸上堆着讨好的笑容，腰微微躬着：几位小哥，对不住，对不住！这豆汁儿它就是这味儿，是老北京的传统，您要是喝不惯，我给您换碗甜豆浆？或者刚出锅的豆腐脑，热乎着呢！
换你妈！黄毛混混腾地站起来，一把揪住老李洗得发白的衣领，唾沫星子几乎喷到对方脸上，老子说你这东西不干净！是用馊了的东西做的！把老子吃坏了肚子，你赔得起吗？！少废话，赔钱！精神损失费！医疗费！
另外几个混混也立刻起哄架秧子，摔筷子敲碗，嘴里不干不净地骂着，明显是故意找茬，目的就是为了敲诈一笔保护费。
周围的食客们虽然脸上露出愤愤不平之色，但看着这几个混混凶神恶煞的样子，大多敢怒不敢言，有些人甚至低下头，加快了吃饭的速度，想赶紧离开这是非之地。
老板老李被揪着衣领，吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着，只会反复地说：小哥，您行行好，我这小本生意...真不是...真不是啊...
陆燃微微蹙眉。他本不欲多管闲事，京城水深，低调行事是首要原则。但看着老板那无助惶恐的样子，以及神识感知中，这几个混混头顶那混杂着浓重戾气、晦暗业力与短暂寿命光晕的景象，心中已然明了，这几人平日作恶不少，因果缠身。
他放下手中咬了一口的焦圈，正准备起身，以最不引人注意的方式略施惩戒。
嘿！几个小兔崽子，皮又痒痒了？跑这儿撒野来了？一个洪亮如钟、中气十足的声音，带着不容置疑的威严，率先在早餐店门口响起。
只见唐卫国唐老，依旧穿着那身白色练功服，背着手，慢悠悠地踱步走了进来。他脸上带着似笑非笑的表情，目光如同两道冷电，瞬间就锁定了那几个闹事的混混。