灞水西岸，韩军连营十数里，如同一条蛰伏在灼热平原上的黑色巨蟒。八月的骄阳无情炙烤，空气中弥漫着尘土、汗液、牲畜粪便以及远处未散尽的焦糊气味混合而成的浊息。中军大帐设在一处地势略高的土坡上，三面敞开帷幔，却依旧驱不散帐内令人窒息的闷热。巨大的关中沙盘占据中央，以精细的陶土塑出山峦起伏、水道纵横，新插上的黑色小旗密密麻麻，标记着韩军各部的位置。
韩侯未着甲胄，仅穿一件深色细麻单衣，袖口挽至肘部，露出线条紧实的小臂。他背对帐门，目光如鹰隼般在沙盘上逡巡，指尖无意识地划过代表秦岭巍峨主脉的深褐色隆起。汗水顺着他棱角分明的下颌线滑落，滴在象征灞水的蓝色细沙带上，瞬间洇开一个小点。
帐帘被无声挑起，带进一股裹挟着尘土的热风。徐越的身影悄然出现，这位黑冰台的首领，面容依旧平凡如路石，只是深色劲装的下摆和绑腿上沾满了干涸的黄泥与草屑，靴底边缘还嵌着几片秦岭特有的坚硬碎石，无声地诉说着他刚刚穿越了怎样的险阻。他几步走到沙盘前，微微躬身：“君上。”
韩侯并未回头，喉间发出一个低沉短促的音节：“嗯。”
徐越伸出右手，那双手骨节分明，指腹和虎口处有长期握持绳索、攀爬山岩磨出的厚茧。他的指尖稳定而精准，悬停在沙盘上几处极其隐蔽、甚至未在常规舆图标注的山坳、溪涧之上：
“禀君上，黑冰台月余探查，秦岭秘径已明。”声音低沉平稳，不带丝毫喘息，“除大散关正道，尚有五处可通大军之险径。”指尖划过一道无形的轨迹，“其一，陈仓道西侧，‘野狐径’，涧深林密，出口直抵渭水支流，乃奇兵之选。其二，大散关东南，‘鬼见愁’栈道，栈朽过半，然若能修复，可扼傥骆道咽喉，断汉中粮路。其三……”他语速平缓，每一个地名、每一处隘口宽度、每一段可行距离、所需时间，都如同冰冷的刻刀，精准地镌刻在沙盘与听者心中，仿佛他亲自用脚步丈量过那云雾缭绕的绝壁深涧。
韩侯的目光紧紧追随着徐越的指尖，深潭般的眼眸中，锐光频闪。当徐越的指尖最终落在一处标记着“略阳”的河谷地带时，汇报戛然而止。帐内只剩下远处军营的隐约喧嚣和帐外旗幡在热风中猎猎作响的声音。
“徽县、两当、略阳、大散关……”韩侯低沉的声音打破了沉寂，他的手指在沙盘上徐越点过的几个关键节点——那些扼守秘径咽喉的河谷与关隘——一一划过，最终将它们连同周边三县圈定成一个狭长的区域，“此地，寡人决意新设一郡——陇西郡！治所，便定在这大散关！”
侍立沙盘另一侧的枢密使段干，拢在袖中的手指停止了捻动，浑浊的眼珠转动着，似乎在迅速计算此策的得失与可行性。
“秦岭天险，乃我西进之盾，东顾之钥，更是将来饮马巴蜀的跳板！”韩侯的声音带着不容置疑的穿透力，目光扫过段干，最终钉在徐越身上，“不设专郡，不驻重兵，如何能固若金汤？徐越！”
“臣在。”徐越微微躬身。
“擢升你为陇西郡丞，兼领大散关守将！”韩侯的声音斩钉截铁，“黑冰台所探之秘径，便是你守关御敌的耳目与利爪！此关此郡，寡人交予你手，便是将韩国西陲之命脉，系于你一身！你可能担此重任？”
徐越脸上那万年不变的平静终于被凿开一丝缝隙，眼中掠过极深的震动。他深吸一口气，山外灼热的空气涌入胸腔，随即深深垂下头颅，声音依旧平稳，却透着一股磐石般的沉凝：“臣，徐越，领命！必竭尽心力，肝脑涂地！陇西在，大散关在！秘径之险，尽在臣心！”
韩侯微微颔首，目光转向段干：“段卿。”
“臣在。”段干趋前半步。
“传寡人令！”韩侯语速清晰有力，“速从汉中郡守备兵、南阳所属各县征调兵员！选其精壮，汰其老弱，务求弓马娴熟、能守险隘者！以两协之额，火速集结！兵甲、粮秣，由汉中、南阳两郡全力筹措供给！” 他手指重重敲在沙盘“汉中”、“南阳”的位置上。
段干立刻应道：“臣遵旨！即刻行文汉中、南阳，限期完成征调、集结、开拔！”
韩侯的目光，如探照灯般扫过帐内诸臣，最终越过沙盘边缘，落在了那个一直沉默立于帐角阴影里的人影——上大夫公仲衍。
公仲衍站在远离沙盘核心的位置，身着一件半旧的深青色官袍，颜色洗得有些发暗，与帐内诸将簇新的甲胄或鲜亮官服相比，显得格格不入。他身形略显清瘦，背脊却依旧挺直，如同山间一株经年的老松。花白的鬓角被汗水濡湿，紧贴在爬满细密皱纹的额角。自从因反对韩魏和谈而触怒君上，被闲置中枢已久，他已习惯了这种边缘的位置，习惯了将所有的情绪收敛于古井无波的面容之下，只余下一双沉静如深潭的眼眸。此刻，这双眼睛低垂着，目光落在沙盘边缘象征汉中的区域，仿佛在研究那里的水土，又仿佛只是放空。
“公仲衍！”韩侯的声音陡然响起。
公仲衍的身体几不可察地微微一震。他缓缓抬起眼睑，动作带着一种被岁月沉淀的迟滞感。那沉静的目光迎上君上审视而锐利的视线，没有惊讶，没有惶恐，只有一种近乎漠然的平静。他趋前一步，步履沉稳，官袍下摆拂过地面微尘，发出轻微的沙响。他微微躬身，拱手，声音平稳得听不出丝毫波澜，如同山涧流经石缝的溪水：“臣在。”
韩侯的目光在他脸上停留了片刻，似乎在穿透那层平静的表象，审视着内里沉寂已久的火焰是否还能点燃。帐内一片寂静，只有远处军营的喧嚣和帐外旗幡猎猎作响。段干枢密使拢在袖中的手指停止了捻动，徐越微微垂首，眼角的余光却扫过公仲衍紧抿的嘴角。
“命你为陇西郡守！”韩侯的声音斩钉截铁，每一个字都带着千钧之力砸下，“总督郡内军政民事！与郡丞徐越一文一武，相得益彰！文者，安民垦殖，招抚流亡，使生民有所依；武者，守隘控险，洞悉山川，使贼寇不得入！”他向前倾身，手指重重敲在沙盘上那片新圈定的、代表着荒僻边陲的土地上，目光如炬，带着前所未有的沉重托付，也带着一丝不容拒绝的威压，“给寡人，把这秦岭锁钥，打造成进可攻、退可守、万世不移的根基！寡人的西陲，要扎根于此！”
公仲衍古井无波的眼眸深处，似乎有什么东西极轻微地闪烁了一下，如同投入深潭的一颗细小石子激起的涟漪，旋即又归于沉寂。他保持着躬身的姿态，声音依旧平稳：“臣，谨遵君命。” 语调没有起伏，听不出是欣然领受还是无奈应承。
韩侯并未就此停下，他的目光扫过沙盘上“徽县”、“两当”、“略阳”这几个新设边县的位置，继续道：“此数县，百废待兴！秦人、巴人、羌氐遗民杂处，民风悍野，盗匪潜藏。非强干廉能之吏，不足以镇抚地方，开垦边荒。” 他顿了顿，目光转向一直如同影子般侍立、负责律令吏治的商鞅，“商鞅！”
“臣在。”商鞅的声音冷硬如铁。
“着你即刻行文！”韩侯命令道，“自中枢各司，及汉中郡、南阳各县所属干练官吏中，拣选熟悉边务、通晓农桑、能理刑名、不畏艰难者！速速拟定名册，报寡人御览后，火速遣赴陇西诸县任所！寡人不要庸才，只要能在蛮荒之地扎下根、长出苗的能吏！”
“臣遵旨！”商鞅执笔的手已然提起，硬木笔尖悬于竹简之上，蓄势待发。
韩侯的目光重新落回公仲衍身上，这一次，他的语气中带上了一丝更为具体、也更为深远的期许，手指无意识地在沙盘上陇西郡广阔的河谷草场区域划过：“寡人更要看到，陇西郡，不仅仅是一道关隘，更要成为我韩国在西北的良马牧场！秦川陇右，自古出骏马。公仲衍，寡人记得你在上党各县主持马政时，颇有建树。这陇西的马政，寡人一并托付于你！给寡人育出能载重甲铁鹞子驰骋千里的西凉骏马！此事关乎国运军力，你当倾力而为！”
“马政……”公仲衍低垂的眼帘终于抬起，那双沉静的眸子里，此刻清晰地掠过一丝复杂的光芒——是久违的专业领域被点亮的微光？是对遥远代郡牧马岁月的追忆？还是对眼前这庞大、艰难却又带着某种使命感的托付的触动？他苍老而紧抿的嘴角似乎极其轻微地抽动了一下，仿佛有什么被冰封许久的东西正在缓慢融化。他深深地吸了一口气，灞水边灼热而带着尘土味的空气涌入肺腑。这一次，他拱手躬身的幅度更深了一些，声音依旧平稳，却仿佛注入了一丝不易察觉的沉凝力量，如同老树根须在泥土中悄然伸展：
“臣，公仲衍，领命！必不负君上所托！陇西郡，当为君上之盾，亦当为君上育千里之驹！臣，万死不辞！”
他直起身，不再看沙盘，也不再看君上，目光投向帐外那被烈日晒得发白的天空，投向秦岭那朦胧而巍峨的轮廓线。那目光，不再是边缘者的漠然，而是扎根者的沉毅与苍茫。陇西，这片百战之地，荒僻边郡，将成为他这株沉寂老树最后、也是最重要的根须所在。万世不移的根基？他心中默念，嘴角泛起一丝只有自己能懂的、苦涩与决心交织的纹路。那就从驯服这秦岭的野性，从养育第一匹西凉骏马开始吧。
军议并未结束。韩侯的目光从沙盘上象征新生陇西郡的区域，转向东侧——那片代表渭河以南、此刻正被烽烟与混乱吞噬的广阔平原。他的手指，带着千钧之力，重重戳在标注着“孙膑第一军”和“南阳军”的方位上，激起细微的沙尘。
“传令兵！”韩侯的声音陡然转冷，如同灞水深处冻结的寒冰。
帐外甲叶铿锵，一名全身戎装、汗透重甲的传令官疾步入内，单膝跪地，头盔下的面孔带着长途奔波的疲惫与肃然：“君上！”
韩侯的目光越过传令官，仿佛穿透了灼热的空气，看到了渭南大地上正在上演的悲剧与即将掀起的更大风暴。他语速不快，字字清晰，每一个音节都像淬火的铁钉砸入人心：
“持寡人金令，双骑飞传！一骑向西，寻孙膑第一军！一骑向南，至南阳军大营！”
他深吸一口气，下达的命令冷酷如刀：
“其一：谕令孙膑！其所部第一军，即刻放弃原定迂回路线，不惜人力，不惜卒疲，向主力靠拢，直驱灞水大营！寡人要集中兵力准备决战！不得延误！”
“其二：谕令南阳军主将张开地！”韩侯的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的、赤裸裸的掠夺意志，“效法新郑军前例！以镇、协为单位，彻底散开！深入渭河以南秦地乡邑，摧毁其残存亭驿、里社！凡秦人丁壮、匠户、乃至健妇，凡有劳力者，尽数掳掠！押解回陇西、汉中！”
他顿了顿，目光如冰冷的刀锋扫过帐内诸将，最后落在传令官低垂的、汗湿的颈背上，一字一句，如同宣判：
“告诉南阳军的将军们，抢回去！修营垒、运粮秣、造器械！让这些秦人，用他们的筋骨气力，来赎他们自己的命！寡人许诺，押解回来的丁口，可分发给有功之臣！寡人新拓之地，需要源源不断的‘手脚’！”
“遵命！”传令官的声音带着一丝不易察觉的嘶哑和沉重，深深叩首。随即猛地起身，甲叶碰撞发出刺耳的声响，如一阵旋风般冲出大帐。帐外立刻传来战马急促的嘶鸣和蹄铁敲击硬地的脆响，两道烟尘向着不同的方向绝尘而去。
大帐内，空气仿佛被韩侯最后的命令冻结了。段干拢在袖中的手指僵住。公仲衍眉头微蹙，旋即恢复平静。徐越依旧垂首，眼神深不可测。唯有沙盘上，象征南阳军的黑色箭头，仿佛被无形的力量驱动，开始向渭南广袤的区域疯狂蔓延开去。灞水的浊流在帐外呜咽，而一场更大规模、更残酷的掠夺风暴，已随着那两道飞驰的传令骑，扑向了饱受蹂躏的渭南大地。新郡的设立是扎根的根须，而这掠夺令，则是战争巨兽永不餍足的血盆大口。