宛城，这座扼守要冲的楚国重镇，已在韩军铁壁合围中煎熬了整整半年多。韩字旌旗在城外连绵营垒上猎猎作响，投石机留下的焦黑印记与崩塌的城垣无声诉说着攻防的惨烈。城内早已是人间炼狱：粮秣断绝，饿殍枕藉，昔日熙攘的街巷被死寂笼罩，唯余垂死者的呻吟与盘旋不去的乌鸦哀鸣。守军疲惫不堪，百姓十室九空，人口凋零过半，空气中弥漫着浓重的血腥与尸骸腐败的恶臭。
就在这濒临崩溃的边缘，地平线上扬起了新的烟尘。韩国十三镇总兵官申子威，亲率大军如黑色洪流般兵临城下。他的旗帜在风中猎猎作响，甲胄在残阳下闪着冰冷的光。这支生力军的到来，并未立即发起进攻，反而在城外扎下严整的营盘，透着一股令人窒息的威压。
申子威端坐中军大帐，目光锐利如鹰。他此行目的地是驰援正受秦国威胁的卢氏县，但宛城这块已煮熟的肥肉，岂能放过？“屈燕此人，非愚忠之辈，城破在即，该给他一个体面，也给宛城残民一条活路。”申子威对侍立一旁的年轻将领——他的儿子申武沉声道，“武儿，你持我节钺入城，去见屈燕。”
申武面容沉毅，接过代表父亲权威的节钺，躬身领命：“儿臣定不负父帅所托！”
城门在吱呀作响中开了一条仅容数骑通过的缝隙，申武带着寥寥几名亲卫，策马进入了这座人间炼狱。城内景象比他预想的更加触目惊心。街道两旁，是麻木等死的眼神和堆积的尸骸。血腥与腐臭几乎凝成实质，扑面而来。他强压下胃中的翻腾，在守军充满敌意却又难掩畏惧的目光中，登上了残破的城楼。
守将屈燕，这位曾经威震一方的楚国名将，此刻形容枯槁，眼窝深陷，唯有身上那副残破的甲胄还勉强维系着最后的尊严。他手扶女墙，眺望着城外韩军连绵的营垒，背影萧索。
“屈将军！”申武的声音打破了沉寂，他双手捧上节钺，朗声道，“我父帅申子威，现为大韩十三镇总兵官，念及将军忠勇，城中生灵无辜，特遣末将前来陈说利害。将军固守孤城半载，已尽人臣之责，然楚王昏聩，援军何在？”他刻意停顿，目光如炬地盯着屈燕瞬间绷紧的后背，“将军所期盼的十五万援军，早已在沘水之畔，改旗易帜，归顺我大韩！外援断绝，内无粮秣，民心尽丧，士卒力竭。将军，宛城已是一座死城！将军难道真要眼睁睁看着这满城最后的活口，为一座注定陷落的城池殉葬吗？”
“保全残民性命，此乃我父帅之诺，亦是君侯（韩侯）之仁！”申武的声音在死寂的城头回荡，字字如锤，敲打在屈燕早已摇摇欲坠的心防上。
屈燕的身体猛地一颤，缓缓转过身。他那双布满血丝的眼睛死死盯着申武，仿佛要穿透这年轻说客的灵魂。十五万援军都战败了……投韩了？最后的希望彻底破灭。他环顾四周，手下将士眼中只剩下麻木的恐惧和求生的本能。城内那令人作呕的死亡气息无时无刻不在提醒他末日的临近。一股巨大的悲怆与无力感瞬间攫住了他，喉头滚动，却发不出任何声音，唯有两行浑浊的泪水，无声地滑过沾满硝烟尘土的脸颊。
大势已去！
良久，屈燕仿佛被抽干了所有力气，颓然地挥了挥手，声音嘶哑如同破锣：“开城……献降……”
沉重的宛城大门，在无数双或绝望、或麻木、或带着一丝劫后余生庆幸的眼睛注视下，在铰链刺耳的呻吟中，被缓缓推开。屈燕解下自己的佩剑，捧于头顶，一步步走向城外肃立的申子威大军。在他身后，是稀稀拉拉、丢盔弃甲的守军残兵。
段干骑在高大战马上，神情冷峻地接受了屈燕的降表。他没有下马，只是微微颔首。这一刻，象征着楚国在南阳盆地统治的终结。城内残余的百姓，透过门缝和断壁残垣，看着这一切，死寂中偶尔响起压抑的啜泣。
宛城既下，军情如火。卢氏县方向传来的告急文书一日紧过一日。申子威深知不能在此久留。
“武儿，”申子威将儿子唤至身前，目光扫过屈燕等一众垂头丧气的降将，“卢氏危急，为父即刻率部驰援。此地善后，枢密使段干使自会处置。你，留下。”
申子威的声音带着不容置疑的威严：“你带着屈将军他们，还有上一战愿意归附的楚国将校，即刻启程，去阳翟讲武堂。将他们安置妥当。”他特意加重了“安置”二字，目光锐利地看向屈燕等人，“好生研习我大韩的军事战法、律令制度。告诉他们，过去的荣耀已成云烟，想要新的前程，就在讲武堂里，用脑子，而不是刀剑，来证明自己的价值！”
申武心领神会，肃然抱拳：“父帅放心！儿臣定不负使命，好生‘安置’诸位将军，必令其在大韩讲武台潜心修习，领悟我大韩国策军威！”
申子威的大军带着滚滚烟尘，向着卢氏方向疾驰而去。留下的，是满目疮痍的宛城和堆积如山的善后难题。
枢密院枢密使段干，这位以铁腕和效率着称的韩侯心腹重臣，很快便带着庞大的枢密院僚属队伍进驻了宛城官署。血腥味尚未散尽，公文案牍已然堆满了他的案头。
段干的命令如同冰冷的铁律，迅速传遍全城及军营：
未立寸功的三万余上党乡兵，即将踏上归途。同时，他们将负责押解近十万名宛城战俘，以及那些被锁拿的原南阳盆地楚国贵族及其家眷，组成一支漫长而凄惨的队伍，目的地——方城矿场。段干的指令冰冷无情：无钱赎身（赎锾）者，男丁入矿，至死方休；女眷籍没，按功分配予将士为奴为婢。
枢密院人事司主官张成，在弥漫着淡淡血腥和墨香的官厅内，向段干呈上了厚厚的清册。“大人，”张成声音沉稳，“宛城及周边楚王、贵族封地，已初步厘清：上田八千五百顷，中田一万三千顷，下田及山林湖泽五千二百顷，庄园宅邸一百七十余处。依制，拟分作两份：其一，三分之一田亩（约九千顷）及精良庄园六十处，划为‘侯庄’，地契户册直送宫内厅，岁入专供君侯内帑及宗室用度；其二，剩余三分之二土地及庄园，设为‘勋田’，按军功簿册，分授此役有功将士，岁课归国。”
段干的目光在清册上冰冷的数字间扫过，如同在检阅一场无声的征服。批阅完毕，段干将文书交还张成，沉声道：“张主官，此事关乎国本与军心，务必严谨迅捷，三日内列清名录。”
“卑职遵命！”张成肃然领命，捧着那份即将改变无数人命运与大片土地归属方案，躬身退出节堂。
宛城破败的轮廓在血色残阳中剧烈地扭曲着，如同一头垂死的巨兽。空气里，焦糊的木梁味、尚未散尽的硝烟、以及那深入骨髓的、由无数尸骸悄然蒸腾出的甜腥腐气，混合成一种令人窒息的时代终焉之息。晚风呜咽着掠过断壁残垣，卷起黑色的灰烬，仿佛无数不甘的魂灵在低吟最后的挽歌。
就在这片巨大的废墟背景之下，三股截然不同的人流，如同命运的支流，正被无形的大手推向各自的深渊或彼岸：
东北方向，通往方城矿场的驿道，扬起遮天蔽日的黄尘。那是由无数双戴着沉重镣铐的脚，在韩军士卒皮鞭冷酷的呼啸驱策下，生生踏出来的。楚国的战俘、昔日的贵族，连同他们惊惶哭号、步履蹒跚的家眷，被粗粝的绳索串成长长的、绝望的人链。破旧的衣衫褴褛不堪，沾满血污与尘土。男人眼神空洞，麻木地挪动着走向那暗无天日的矿坑——那里，劳作至死将是他们唯一的归宿；女人则紧紧搂着惊恐的孩子，泪水早已干涸，她们知道，等待自己的是比死亡更漫长的屈辱，作为“战利品”被分配给陌生的胜利者。队伍中不时响起鞭挞皮肉的闷响和压抑不住的痛哼，随即又被沉重的死寂吞没。几只贪婪的乌鸦盘旋在队伍上空，发出刺耳的聒噪，仿佛在为这场活祭提前唱响葬歌。烟尘滚滚，渐渐模糊了这支走向地狱的队伍，只留下地上蜿蜒的、混着血滴的足迹，在夕阳下泛着不祥的暗红。
在宛城四周原本属于楚王和贵族的广袤田野、山林之间，枢密院与度支司的吏员们正忙碌着。他们手持绘有精确田亩的鱼鳞图册，指挥着役夫，将一根根粗粝的木桩，用沉重的铁锤狠狠砸进尚带余温的土地。“咚！咚！咚！” 沉闷的锤击声在空旷的原野上回荡，显得格外刺耳，宣告着旧有秩序被彻底撕裂。木桩上，新刻的文字标记清晰而冰冷。肥沃的田地、丰饶的山林、波光粼粼的陂泽，连同那些昔日楚人豪奢的庄园，此刻都被精准地分割、丈量、编号。每一锤落下，都伴随着旧主人的彻底湮灭和新主人的诞生。这不仅是土地的再分配，更是权力版图的重新锚定。翻新的泥土气息混合着木屑的清香，却掩盖不住脚下这片土地刚刚经历的、由血与火浇灌出的残酷养分。
向北，通往韩国阳翟方向的道路上，另一支队伍在沉默中行进。申武端坐马上，神情肃穆，身后是数十名被解除了武装、仅着素袍的楚国降将，以屈燕为首。他们失去了甲胄的支撑，背影显得格外佝偻单薄。屈燕偶尔会勒马，回望一眼那渐行渐远、在暮霭中只剩下一个破败剪影的宛城，眼神复杂难辨，有刻骨的痛，有未消的恨，更有浓得化不开的迷茫与屈辱。他们并非走向矿场的死路，却踏上了另一条名为“阳翟讲武堂”的驯化之途。那里没有皮鞭镣铐，却有无形的枷锁——韩国的律法、战阵、权谋之术，将如同锉刀，一点点磨去他们身上楚国的烙印，重塑其筋骨魂魄，为征服他们故国的敌人效力。前途是未知的禁锢，过往是焚毁的家园，唯有马蹄踏在官道上的单调声响，陪伴着这群失国之将的无声跋涉。
权柄流转于朱砂一点
在宛城临时征用的、仍弥漫着血腥与尘埃气息的官署内，枢密使段干刚刚用他那支象征着生杀予夺的紫毫笔，在墨迹犹新的土地分配奏章末尾，批下了铁画银钩般的朱批：
“允。着即依议施行。侯庄清册另缮，即刻封存，快马呈送君侯御览，恭候御批！”
朱砂鲜红刺目，如同凝固的血滴，又似新铸的烙印。批阅完毕，段干面无表情地将奏章递还给垂手恭立的张成，声音冷冽如刀：“六百里加急，不得有误。送至新都大营，君侯案前，此策关乎国运军心。”
“卑职领命！”张成双手捧过那份承载着无数土地、财富乃至人命的沉重文书，如同捧着滚烫的烙铁，躬身疾步退出。门外，早有身负“枢密急报”令旗的信使在焦躁地踱步。文书被迅速装入防水的漆匣，火漆封印，烙上枢密院的猛虎印鉴。信使翻身上马，鞭影一闪，骏马嘶鸣着，如离弦之箭般冲破宛城尚未散尽的硝烟暮霭，向着新都大营的方向绝尘而去。
马蹄声碎，踏碎了夕阳最后的光影。
宛城废墟之上，那轮巨大的、如熔炉倾倒般的赤红落日，终于沉入地平线。最后一缕残光，如同不甘熄灭的余烬，将断壁残垣、飘零的韩字旌旗、乃至官署窗棂上段干凝立的身影，都涂抹上一层凄厉而冰冷的金红。风更紧了，呜咽声仿佛化作了实质，缠绕着这片浸透血泪的土地。