霍格沃茨的门厅，在夜晚显得格外空旷而寂静。
高大的穹顶隐没在阴影中。
只有墙壁上燃烧的火把投下摇曳的光晕。
映照着冰冷光滑的石地板。
莱姆斯·卢平提着磨损的旧皮箱。
带着一身风尘和淡淡的疲惫。
刚刚踏过那巨大的橡木门门槛。
还没来得及欣赏这熟悉又陌生的景象，异变陡生！
“嗷——！落魄的狼来啦！穿着破袍子呀！头发灰扑扑，像个老乌鸦！”
一个尖锐、刺耳、充满了恶作剧兴奋的嗓音。
如同被掐住脖子的公鸡，猛地从高高的门厅穹顶上方炸响！
只见巨大的枝形吊灯上。
一个戴着钟形帽、穿着鲜艳橘色衣服的小个子幽灵——皮皮鬼。
正像只蝙蝠一样倒挂着。
手里抓着好几个色彩鲜艳（内容物可疑）的水气球。
和一包鼓鼓囊囊的、一看就知道是粉笔灰的袋子。
它根本不给卢平任何反应时间。
一边用破锣嗓子唱着即兴创作的、充满人身攻击的歌谣。
一边双手齐发！
“咻——啪！”
一个装满冰水（皮皮鬼特制，可能还加了点黏糊糊的玩意儿）的气球。
精准地朝着卢平的头顶砸来！
紧接着，另一个粉笔灰袋子也在空中划出抛物线。
目标直指卢平那本就夹杂着灰白的棕色头发！
卢平虽然旅途劳顿，但多年养成的警惕和敏捷尚在。
听到歌声的瞬间他就心道不好，身体已经本能地向侧后方滑步。
“噗嗤！”
水气球在他刚才站立的位置炸开。
冰水和某种滑腻的绿色黏液四溅开来。
他同时猛地一偏头。
那包粉笔灰擦着他的发梢飞过。
“嘭”地一声在他身后的石地板上炸开一团呛人的白色烟雾。
好险！
然而，皮皮鬼的攻势如同疾风骤雨！
它像是个无限弹药的炮台。
更多的水气球和恶作剧道具从它手中源源不断地飞出。
角度刁钻，速度极快！
“没爹没妈的流浪汉！霍格沃茨不欢迎你呀！”
皮皮鬼唱得更起劲了。
它在吊灯上荡来荡去，躲避着（并不存在的）反击。
同时将攻击范围覆盖了整个门厅入口区域。
卢平左躲右闪，身形依旧灵活。
但疲惫终究影响了他的极限。
在一个急速侧身避开迎面而来的水弹时。
他磨损的袍角没能完全幸免。
被飞溅的水花和那滑腻的绿色黏液擦湿了一片，留下难看的污渍。
同时，弥漫在空气中的粉笔灰也无孔不入。
让他忍不住咳嗽了几声。
一些细小的灰尘不可避免地沾在了他的头发和肩头。
他试图稳住局面。
用尽量平和、不带威胁的语气朝着吊灯方向说道：
“请停下！我是新来的黑魔法防御术助教，莱姆斯·卢平。我们或许可以……”
“助教？呸！”
皮皮鬼根本不听，反而更加兴奋。
它抓起一个更大的、装着不知道什么恶心液体的瓶子。
“皮皮鬼大人最讨厌新来的！尤其是看起来穷酸的新来的！吃我一壶！”
眼看那可疑的瓶子就要脱手。
一场更灾难性的“洗礼”即将降临——
“吵什么吵？！哪个混蛋敢在半夜吵醒阿格斯·费尔奇？！！”
一个如同生锈门轴摩擦的、充满怨毒的声音从大理石楼梯的方向传来。
紧接着，管理员阿格斯·费尔奇提着一盏昏暗的油灯。
弓着背，像只愤怒的老乌龟一样冲了出来。
他那只骨瘦如柴的猫洛丽丝夫人紧跟在他脚边。
一双灯泡似的眼睛在昏暗中发出幽幽的光。
死死盯着卢平。
皮皮鬼一看到费尔奇，发出一声得意的怪叫。
“略略略！”地做了个鬼脸。
然后“嗖”地一下穿过天花板，消失得无影无踪。
只留下满地狼藉和回荡的刺耳笑声。
费尔奇的怒火显然无法轻易平息。
他浑浊的眼睛转向了现场唯一的“嫌疑人”——莱姆斯·卢平。
油灯的光芒照亮了卢平略显狼狈的样子：
袍角湿漉沾污，头发和肩膀落着粉笔灰。
风尘仆仆的脸上带着无奈和疲惫。
费尔奇的嘴角向下撇出一个极度厌恶的弧度。
他用一种仿佛在审视垃圾的眼神上下打量着卢平。
鼻子里发出一声重重的冷哼：
“哼！又一个？看起来就不像什么好东西！”
“跟我来，邓布利多在办公室等你。”
“我警告你，别想耍什么花招，不然有你好受的！”
他根本不关心卢平是谁。
也不在乎刚才发生了什么。
只是习惯性地将一切混乱归咎于眼前这个陌生的、看起来“不得体”的巫师。
卢平深吸一口气，压下心中的无奈和一丝苦涩。
整理了一下被弄湿弄脏的袍子，尽量让自己看起来体面一些。
“好的，费尔奇先生。”他平静地回答，没有试图解释。
于是，在费尔奇充满怀疑和监视意味的目光“护送”下。
卢平提着箱子。
跟着他和那只不时回头用冰冷目光瞥他的猫。
走上了通往校长办公室的旋转楼梯。
这场霍格沃茨的“欢迎仪式”，可谓是十分“隆重”了。
……
校长办公室的门在身后轻轻关上。
将费尔奇那怨毒的目光隔绝在外。
房间内充满了各种银器发出的轻柔嗡嗡声。
墙上历代校长的肖像似乎都在假寐。
但仔细看能发现不少眼睛都悄悄睁开一条缝。
好奇地打量着新来的访客。
凤凰福克斯站在金色的栖枝上，慵懒地梳理着一根火红的羽毛。
阿不思·邓布利多从他那张巨大的、堆满了书籍和奇怪银器的办公桌后站起身。
脸上带着他那标志性的、仿佛能包容一切古怪事的温和笑容。
半月形眼镜后的蓝色眼睛锐利而充满智慧。
他走上前，热情地招呼道：
“啊，莱姆斯！欢迎，欢迎回到霍格沃茨！”
他仿佛完全没有注意到卢平袍角的污渍和头发上的灰尘。
或者说，他注意到了，但并不在意。
“旅途还顺利吗？希望皮皮鬼没有给你带来太多的……嗯……‘惊喜’。”
他俏皮地眨了眨眼。
卢平苦笑了一下，将旧皮箱放在脚边：
“谢谢您，邓布利多教授。旅途还好。”
“至于皮皮鬼的‘欢迎’……很有霍格沃茨的特色。”
他顿了顿，补充道。
“它似乎……比我们当年还要活跃。”
“他一直如此，充满了……活力。”
邓布利多轻笑一声。
示意卢平在舒适的扶手椅上坐下。
然后挥了挥魔杖。
家养小精灵立刻无声无息地送上了两杯热气腾腾的蜂蜜茶和一碟柠檬雪宝。
“尝尝看，能驱散一些夜晚的寒意。”
“或许还能冲淡一点皮皮鬼留下的‘味道’。”
卢平感激地接过茶杯。
温暖的瓷杯驱散了他指尖的冰凉。
他啜饮了一口甜腻温暖的茶液。
感觉紧绷的神经稍微放松了一些。
“那么，”
邓布利多坐回他的高背椅，双手指尖相对。
神色变得稍微严肃了一些。
“我想，是时候让你了解一下霍格沃茨目前的……局势了。”
“毕竟，你将以助教的身份融入这里，有些情况需要知晓。”
卢平坐直了身体，认真聆听。
“首先，是关于今年早些时候的‘密室事件’。”
邓布利多缓缓说道。
“想必你在外面也听到了一些风声。”
“是的，萨拉查·斯莱特林传说的密室被打开了。”
“一条千年蛇怪被释放出来，造成了几名学生和一位幽灵的石化。”
卢平的表情凝重起来，他当然听说过，但细节并不清楚。
“幸运的是，”
邓布利多继续说道，目光中闪过一丝复杂。
“事件最终被解决了。”
“蛇怪被杀死。”
“引发事件的源头——一本被黑魔法玷污的日记本，也被摧毁。”
“几位学生，包括哈利·波特和他的朋友们，在其中起到了关键作用。”
他提到了哈利的名字，目光似乎不经意地扫过卢平。
卢平端着茶杯的手几不可察地顿了一下。
但他没有说什么，只是默默听着。
“然而，事情并未完全结束。”
邓布利多的语气带上了一丝凝重。
“我们怀疑，那本被摧毁的日记本可能并非唯一，或者并非本体。”
“真正的威胁，或许依然潜伏在暗处。”
“西弗勒斯正在跟进这条线索。”
卢平的眉头微微皱起。
意识到霍格沃茨面临的麻烦比想象中更深层。
“而另一件令人头疼的事，”
邓布利多的语气变得有些无奈。
“来自《预言家日报》的一位记者，丽塔·斯基特女士。”
他指了指桌上几份报纸。
“她撰写了一些……颇具煽动性和歪曲事实的报道。”
“主要针对在密室事件中受伤的一名学生和他的兄长。”
“试图制造‘官方掩盖真相’的舆论。”
“今晚，西弗勒斯本来有机会……嗯……‘邀请’她进行一场更深入的谈话。”
“可惜，出现了一点小小的意外，让她溜走了。”
邓布利多没有明说“意外”是什么。
但卢平立刻想到了他在门口碰到的那两个狼狈的男孩。
以及他们身上那可疑的装扮和提到的“黄油啤酒”。
他心中了然，但没有点破。
“所以，莱姆斯，”
邓布利多总结道，目光温和而坚定地看着他。
“你即将加入的霍格沃茨，并非一片宁静的乐土。”
“我们面临着潜在的黑暗威胁，以及来自外界的舆论风波。”
“你的职责，不仅仅是协助教学。”
“更重要的是，用你丰富的知识和经验。”
“帮助学生们，尤其是那些可能被卷入风波的学生。”
“更好地保护自己，认清是非。”
卢平放下茶杯，迎上邓布利多的目光。
疲惫的脸上露出了坚定的神色：
“我明白，教授。我会尽我所能。”
回到霍格沃茨，不仅仅是一份工作。
更是一份沉甸甸的责任。
而今晚这充满“惊喜”的入门仪式。
或许只是接下来波澜壮阔（或者说鸡飞狗跳）的日子的一个小小预演。
至少，他已经见识到了皮皮鬼的“热情”、费尔奇的“欢迎”。
以及……一只对陌生人进行严格安检的熊猫。
接下来的助教生活，想必不会无聊了。