“曙光号”拖着残破的舰体，在虚空中艰难航行。右引擎过载后彻底报废，仅能依靠辅助推进器和月曦以自身力量引导虚空能量进行缓慢加速。护盾系统完全宕机，舰体外部布满了被能量束灼烧和残骸撞击的狰狞伤痕，如同一个在战场上爬回来的重伤员。
舰桥内气氛沉重。暗影议员的牺牲像一块寒冰，冻结了劫后余生的喜悦。幸存的星尘卫士不足二十人，且人人带伤，默默地处理着伤口，整理着阵亡同伴的遗物。熔岩议员胸口那枚火焰晶石光芒黯淡，他沉默地坐在角落，仿佛一座压抑的火山。流水议员周身的水汽带着一丝悲凉的寒意。青木长老则不断催生着温和的生命能量，滋养着伤员，但她眉宇间的忧色挥之不去。
李青玄肩头原本愈合的伤口在之前的能量冲击下再次崩裂，渗出的鲜血染红了衣襟。他拒绝了青木长老的治疗，示意她将力量留给更需要的队员。他依靠在冰冷的舱壁上，感受着体内“生命烙印”传来的微弱但持续的暖意，目光透过破损的舷窗，望着外面那片似乎永恒不变的黑暗。
暗影议员最后引爆信标时那决绝的身影，在他脑海中反复浮现。这些“守望者”，为了那渺茫的希望，真的可以毫不犹豫地付出生命。这份沉重，让他对肩上的责任有了更深刻的认识。
“我们还有多久能回到‘群星之眠’？”李青玄声音沙哑地问道。
月曦站在主控台前，银眸中数据流淌，清冷的脸上也带着一丝疲惫：“按照目前速度，至少需要十五个标准日。而且，我们无法直接返回，需要在外围哨所进行中转和初步维修，否则‘曙光号’撑不到目的地。”
十五天……李青玄闭上眼，光坦联盟、暗影殿堂现在情况如何？黄蓉和星刃他们是否安全抵达？一切都未知。这种与世隔绝的感觉，并不好受。
“月曦阁下，”李青玄再次开口，“关于伪帝和‘放逐之地’，议会……后续有什么计划？”
月曦沉默了片刻，似乎在组织语言：“‘曙光行动’的成功，证明了多元符文之力确实能对裂痕产生影响，这为议会提供了新的思路和……一丝希望。但暗影的牺牲也表明，伪帝及其背后的存在，反应极其激烈。”
她转过身，看向李青玄和其他人：“根据‘曙光号’最后传回的数据和分析，议会初步判断，伪帝强行加速封印崩溃，其目的可能不仅仅是清洗反抗势力。祂或许……是想在那些古老恐怖完全苏醒前，强行与之融合，或者……将其作为祭品，达成某个更可怕的目的。”
融合古神？献祭？众人闻言，心头都是一寒。这比单纯的释放怪物更加疯狂！
“我们必须阻止他！”熔岩议员猛地抬起头，眼中燃烧着怒火，“不能让暗影白死！”
“阻止是必然的。”月曦点头，“但方式需要调整。正面强攻裂痕区域，无异于以卵击石。议会很可能将战略重心，转向两方面。”
“其一，全力搜寻并集结其他源初符文碎片持有者。‘曙光行动’证明了符文协同的可行性，如果能聚集更多、更完整的符文力量，或许能构筑更强大的封印，或者找到直接针对伪帝和那些古老恐怖的方法。”
“其二，”月曦的目光落在李青玄身上，“尝试与外界已知的抵抗势力，如你所在的光坦联盟、暗影殿堂等取得联系，整合力量。伪帝是所有人的敌人，分散抵抗只会被逐个击破。”
李青玄精神一振，这与他之前的想法不谋而合！
“议会愿意主动联系他们？”他确认道。
“前提是能联系上。”月曦微微颔首，“‘星语阵列’已经持续向外发送特定频段的识别信号，但虚空阻隔，信号衰减严重，能否被接收并解读，仍是未知数。”
这总算是一个积极的方向。李青玄心中稍安。
漫长的归途在沉默与疗伤中度过。期间，他们遭遇了几次小股的虚空生物和能量乱流，但在月曦和几位议员的联手下，都有惊无险地度过。
十五天后，伤痕累累的“曙光号”终于抵达了“群星之眠”外围的一处隐秘哨所——“沉默前哨”。在这里，他们得到了及时的维修和补给，重伤员也被留下接受进一步治疗。
稍作休整后，换乘了另一艘小型高速通讯舰，李青玄、月曦、青木、熔岩、流水以及少数核心卫士，终于回到了那座悬浮于沉睡星云之中的环形空间站——“群星之眠”。
他们的回归，引起了不小的震动。尤其是暗影议员牺牲的消息传开，整个空间站都笼罩在一种悲壮的氛围中。
没有耽搁，他们直接被引往观星大殿。
此刻的观星大殿，气氛比上次更加肃穆凝重。所有议员悉数到场，甚至连一些常年在外的巡守者也通过远程投影参与。
繁星议员端坐主位，声音低沉而有力：“‘曙光行动’的勇士们，欢迎归来。汝等带回的情报与成果，以及暗影之牺牲，议会已悉知。此战，虽代价惨重，然意义重大。它证明了，即便是面对‘放逐之地’此等远古之恶，吾等亦非全无抗衡之力！”
他顿了顿，环视全场：“基于此次行动之经验与教训，议会做出以下决议！”
“第一，正式启动‘符文集结令’！所有守望者，动用一切资源，搜寻散落于星海的源初符文碎片及其持有者！优先寻找与已确认符文（生命、熔火、流水）具备亲和性的‘大地’、‘光明’、‘风暴’等符文线索！”
“第二，提升与外界联系之优先级！扩大‘星语阵列’功率，尝试与所有已知发出抵抗信号之星域建立稳定通讯！必要时，可派遣特使小队，主动前往接触！”
“第三，组建‘裂痕监视网络’！于‘裂痕七号’及其他已探明裂痕外围，布设隐匿观测点，实时监控其动态，为后续行动提供预警！”
“第四，李青玄阁下，”繁星议员的目光落在李青玄身上，“鉴于汝在‘曙光行动’中之关键作用，及身负‘生命之种’之潜力，议会正式邀请汝，加入守望者议会，担任‘生命巡守’一职，并参与后续所有核心决策！”
此言一出，大殿内微微骚动。直接邀请一位“外来者”加入最高议会，并授予“巡守”职权，这在守望者历史上也极为罕见。
李青玄能感受到众多目光再次聚焦在自己身上，有认可，有审视，也有疑虑。
他没有立刻回答，而是深吸一口气，朗声问道：“加入议会，我义不容辞。但我需要知道，议会对于拯救我的家园‘光坦联盟’，以及应对可能即将到来的‘清算之眼’，有何具体计划？”
他始终没有忘记，光坦联盟头顶，还悬着伪帝三年前降下的达摩克利斯之剑。
繁星议员与几位核心议员交换了眼神，缓缓道：“光坦联盟之危机，亦是吾等之危机。‘清算之眼’乃伪帝权柄之体现，强行对抗并非上策。议会认为，最佳方案，乃是在其降临之前，从根本上削弱伪帝，或……切断其与‘清算之眼’之联系。而这一切之关键，或许，正系于‘放逐之地’与……源初符文。”
这个答案有些模糊，但李青玄明白，这已是议会基于目前情报所能做出的最理性判断。指望“守望者”倾尽全力去硬抗“清算之眼”并不现实，他们的战场，在更广阔的层面。
“我接受。”李青玄不再犹豫，沉声应下。只有融入其中，才能更好地借助这股力量，守护自己想要守护的一切。
“善。”繁星议员颔首，“那么，新任生命巡守，李青玄，汝之首要任务，便是尽快熟悉守望者之体系，提升实力，并协助议会，寻找其他符文碎片之线索。”
新的身份，意味着新的责任与挑战。
李青玄的征程，在“群星之眠”，翻开了新的一页。而星海的另一端，黄蓉等人，也即将迎来她们的奇遇。
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