沙蝎镇的轮廓早已被翻涌的沙丘吞噬在身后，如同被遗忘的昨日残梦。
塔戈尔大沙漠展现出它最本质的面貌——无垠，酷烈，死寂。烈日高悬，将每一粒沙子都炙烤得滚烫，空气在热浪中扭曲，远处的景象如同在水中晃动，海市蜃楼般缥缈不定。风是这里唯一永恒的声音，卷着沙粒，发出永无止息的呜咽。
两道人影，前一后，沉默地行走在这片金色的死亡之海中。
李傲走在前面，青布衣衫在热风中猎猎作响，左臂依旧缠着简陋的布条，固定着伤势，但步伐却异常沉稳，每一步都深深陷入沙中，又轻易拔出，留下两行清晰的足迹，旋即又被风沙无情抹平。他脊梁挺直，如同一柄在沙海中砥砺锋芒的孤刀。
美杜莎女王跟在他身后数步之遥。她已换上了一袭新的紫色锦袍，遮掩住曼妙的曲线与那致命的蛇尾，但那份属于女王的雍容与冷艳，却无法被任何衣物掩盖。只是此刻，她绝美的容颜上少了平日的威严与杀伐，多了几分大病初愈的苍白与一丝难以言喻的复杂。紫眸偶尔抬起，落在前方那挺拔却略显孤寂的背影上，目光闪烁，不知在想些什么。
自那日溶洞达成脆弱的合作协议后，两人便离开了那片是非之地。没有明确的言语交流，只有一种心照不宣的默契——先离开险地，再图后续。
沉默，是这几日行程的主旋律。
李傲本就话少，大部分心神都用在运转《黑铁霸体》修复伤势，以及警惕四周环境上。沙漠中的危险，远不止于酷热与缺水，那些潜伏在沙层下的毒蝎、善于伪装的沙蟒、乃至神出鬼没的沙匪，都可能是致命的威胁。
美杜莎则似乎还未能完全从异火反噬与那日剧变的冲击中回过神来。她需要时间调理体内依旧有些紊乱的能量，更需要时间来消化与这个神秘人类之间，从生死相搏到被迫合作的诡异关系。
偶尔，李傲会停下，凭借远超常人的感知，从某块风蚀岩下找出隐藏的水囊（可能是某个不幸旅人的遗物），或是辨认出某种可以补充水分、略带清甜汁液的沙漠植物根部，沉默地分给美杜莎一部分。
美杜莎起初会微微蹙眉，身为斗皇巅峰、蛇人族女王，何曾需要依靠他人获取这等最基本的生存物资？但看着李傲那平静无波、仿佛只是完成一件必要程序的眼神，她最终还是默然接过。入口的清水带着沙土的腥气，植物根茎苦涩，却真实地缓解了身体的渴求。
一种奇特的、建立在生存需求上的脆弱纽带，在无声中悄然连接。
这一日正午，烈日最为毒辣之时，远方地平线上，出现了一片连绵的、由巨大黄色岩石构筑而成的建筑群轮廓。那并非人类城镇的风格，岩石上雕刻着大量蛇类图腾，充满了一种原始而森严的气息。
蛇人族的一个大型部落聚居地。
李傲停下脚步，目光扫过那片部落，再看向美杜莎。
美杜莎紫眸中恢复了几分往日的冰冷与威严，她微微颔首，声音带着一丝久未开口的沙哑：“前面是‘石漠城’，我蛇人族八大部落之一。我们需要补给，也需要一个绝对安全的地方，商议后续。”
她的语气，重新带上了女王发号施令的习惯。
李傲不置可否，只是淡淡道：“你带路。”
美杜莎看了他一眼，蛇尾轻摆，当先朝着石漠城的方向行去。速度不快，似乎在迁就李傲的伤势，又或许，是在调整自己回归女王身份的心态。
越是靠近石漠城，空气中那股属于蛇人族的腥膻气息便越发浓郁。城门口守卫的蛇人战士，远远看到美杜莎的身影，先是一愣，随即爆发出惊天动地的狂热欢呼与敬畏的嘶鸣！
“是女王陛下！”
“女王陛下回来了！”
“恭迎女王陛下！”
守卫们纷纷放下武器，以最虔诚的姿态匍匐在地，长长的蛇尾紧贴地面，不敢抬头直视。
美杜莎面无表情，只是微微抬手。守卫们立刻如同得到圣旨，慌忙让开通路，目光在触及美杜莎身后的李傲时，虽然充满了警惕、敌意与不解，但在美杜莎没有表示的情况下，无人敢上前阻拦或询问。
李傲跟在美杜莎身后，坦然承受着那些如同刀子般刮过身体的、混杂着仇恨与好奇的目光。他神色不变，仿佛行走在自家庭院。
进入石漠城，内部的景象更是让李傲对蛇人族的文明有了直观了解。街道宽阔，两旁是依着岩石开凿出的房屋洞窟，各种奇特的沙漠植物被种植在特定的区域，一些低阶蛇人孩童在沙地上嬉戏打闹，看到美杜莎，也都吓得躲到一旁，偷偷张望。
所有蛇人，无论男女老幼，在看到美杜莎的瞬间，都会停下手中的事情，恭敬地匍匐行礼。美杜莎女王，在蛇人族中拥有着至高无上的权威与信仰。
他们径直走向城池中央，那座最为高大、完全由整块黄色巨岩雕琢而成的宫殿。
宫殿入口，四名气息强悍、达到斗王级别的蛇人长老早已得到消息，在此躬身等候。他们看到美杜莎安然回归，脸上都露出如释重负的喜悦，但在看到紧随其后的李傲时，喜悦瞬间化为惊疑与毫不掩饰的敌意。
“女王陛下！”为首一名脸上布满青色鳞片的老妪上前一步，目光锐利如鹰，死死盯住李傲，“此人乃是人类！为何会与陛下同行？还请陛下示下！”
另外三名长老也齐齐上前，隐隐形成合围之势，斗王级别的气息锁定李傲，大有一言不合就要动手的架势。人类出现在蛇人族核心部落，还是与女王一同回归，这太过反常！
美杜莎紫眸扫过四位长老，声音恢复了往日的冰冷与威严：“阴世长老，诸位，收起你们的敌意。此人……是本王的客人。”
“客人？”阴世长老眉头紧锁，显然无法接受这个说法，“陛下，人类狡诈，不可轻信！更何况此人来历不明，实力……咦？”她话到一半，忽然察觉到美杜莎气息的异常，以及她脸上那一丝未能完全掩饰的虚弱，脸色骤变，“陛下，您受伤了？！是不是这人类……”
“与他无关。”美杜莎打断了她，语气不容置疑，“此事本王自有分寸。准备一间静室，备好清水与伤药，没有本王的命令，任何人不得靠近打扰。”
阴世长老张了张嘴，还想再说什么，但在美杜莎那冰冷的注视下，最终还是将话咽了回去，躬身道：“……是，陛下。”
她狠狠瞪了李傲一眼，这才转身去安排。
美杜莎不再多言，带着李傲走入宫殿深处。
静室很快准备好，位于宫殿最内侧，墙壁厚实，隔绝了外界的一切喧嚣。室内陈设简单，只有石床、石桌，以及一些蛇人族风格的简陋装饰。
美杜莎挥退了所有侍从，静室内只剩下她与李傲两人。
她走到石桌前，背对着李傲，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与凝重：“你需要多久能恢复？”
李傲检查了一下左臂的伤势，感受着体内在系统加速下正快速愈合的生机，估算道：“三日，可恢复七成战力。”
美杜莎转过身，紫眸凝视着他：“三日后，本王带你前往圣城。那里有我族历代女王留下的封印禁制，或许……能暂时压制异火的狂暴，提高一丝成功的几率。”她顿了顿，语气带着警告，“但圣城乃我族绝对禁地，禁制重重，即便有本王带领，你也需万分小心，不可擅动任何东西。”
李傲点了点头：“可以。”
简单的对话后，静室内再次陷入沉默。
美杜莎走到石床旁坐下，开始闭目调息，周身泛起微弱的紫色光华。李傲则走到角落，盘膝坐下，也开始全力运转《黑铁霸体》，加速疗伤。
时间在寂静中流逝。
不知过了多久，静室外传来一阵轻微的骚动，似乎有争吵声。
美杜莎猛地睁开眼，紫眸中闪过一丝不悦。
李傲也同时睁眼，目光投向石门。
“砰！”
石门被一股巨力强行推开！
一名身材极其魁梧，皮肤呈古铜色，蛇尾粗壮，脸上带着一道狰狞疤痕的男性蛇人，怒气冲冲地闯了进来！他气息彪悍，赫然也是一名斗王强者，而且似乎比外面的阴世长老更强一筹！
“女王陛下！”那男性蛇人声音如同洪钟，带着压抑的怒火，目光先是贪婪而痴迷地扫过美杜莎，随即如同毒箭般射向角落里的李傲，“我听说您带了一个人类小白脸回来？还让他住进了圣殿静室？这成何体统！人类卑贱狡诈，定是用了什么手段蒙蔽了陛下！让我墨巴斯替您撕了他！”
他话音未落，身上斗王级别的凶悍气息轰然爆发，直接锁定了李傲，粗壮的蛇尾猛地一摆，就要动手！
“墨巴斯！”美杜莎霍然起身，紫眸含煞，冰冷的威压瞬间弥漫整个静室，“你敢违抗本王的命令？”
被称为墨巴斯的蛇人斗王身体一僵，脸上闪过一丝忌惮，但看向李傲的目光更加怨毒，梗着脖子道：“陛下！我墨巴斯对您的忠诚天地可鉴！但让一个人类玷污圣殿，我绝不同意！除非他立刻滚出去，或者……死！”
最后那个“死”字，他几乎是咆哮着吼出，带着赤裸裸的杀意。
李傲缓缓站起身，目光平静地看着气势汹汹的墨巴斯，右手随意地搭在了腰间的刀柄上。
静室内的气氛，瞬间剑拔弩张！
美杜莎脸色冰寒，正欲强行压制墨巴斯。
李傲却忽然开口，声音平淡，却带着一种奇异的穿透力，直接刺入墨巴斯狂暴的情绪核心：
“你的杀意，是因为忠诚，”他目光如刀，仿佛能剖开对方所有的伪装，“还是因为……求而不得的嫉妒？”
墨巴斯庞大的身躯猛地一震，脸上的暴怒瞬间凝固，转而化为一种被戳破心事的羞愤与难以置信的惊骇！
“你……你胡说八道！”他嘶声吼道，气息却出现了一丝紊乱。
美杜莎紫眸中闪过一丝异色，看向李傲的目光，再次变得深邃难明。
李傲不再看他，转而看向美杜莎，语气依旧平淡：“看来，你的部落，也并非铁板一块。”
美杜莎冷哼一声，紫眸中寒光凛冽，属于女王的威严彻底展露：“墨巴斯，立刻滚出去！再敢擅闯，休怪本王以叛族罪论处！”
森然的杀意，如同实质的冰锥，刺向墨巴斯。
墨巴斯脸色一阵青一阵白，看着面若寒霜的美杜莎，又狠狠瞪了李傲一眼，最终不甘地低吼一声，悻悻退出了静室，重重地关上了石门。
静室再次恢复寂静。
美杜莎看向李傲，沉默片刻，才道：“三日后，出发。”
李傲点了点头，重新坐下，闭目疗伤。
只是经过这一闹，两人之间那脆弱的平衡之下，似乎又多了一丝难以言喻的……同盟意味。
而退出静室的墨巴斯，站在走廊阴影中，拳头捏得咯咯作响，脸上充满了怨毒与狰狞。
“人类……李傲……你等着！圣城……就是你的葬身之地！”