次日巳时三刻，羽轩阁前的青铜漏壶刚滴完第七滴水，朱漆大门外便传来玄靴叩地的脆响。
嬴溪掀帘而入时，腰间玄玉大带被晨风吹得猎猎作响。
他身后跟着十余个宗室子弟，有白发垂肩的老者攥着绢帛包裹的粮册，有束着鹿皮短褐的青年抱着半人高的木匣，最末那个十四五岁的少年捧着个锦盒，盒盖缝隙里露出半截刻着泾阳君府字样的竹简。
渭阳君。嬴轩放下手中茶盏，目光扫过众人怀里的物什，比约定时辰早了半柱香。
某让族中小子寅时就起来翻仓。嬴溪将自己的粮册拍在案上，牛皮纸封面上渭阳君府存粮三千石的字迹还带着墨香，那些说要藏粮的，某昨夜带着家将堵在粮仓门口，今日若敢不带粮册——他指节叩了叩腰间的青铜剑，某这把老骨头，陪他们去廷尉府走一遭。
鹿皮短褐的青年突然把木匣地砸在案上，匣盖震开，露出里面码得整整齐齐的粮券：我家在陈仓有座暗仓，存了八百石。他脖颈涨得通红，前日跟着渭阳君去看了新种子，那穗子比我拳头还大...藏着粮不如让地生粮，我认了！
殿内霎时响起此起彼伏的声。
老者们解下腰间的玉牌——那是开仓的信物；少年们捧出漆封的陶瓮，里面装着各府粮仓的方位图；最边上那个留着山羊胡的宗室颤巍巍摸出个布包，抖开竟是半块虎符：这是当年武安君赐的，凭这个能开函谷关旁的军仓，存粮两千石...都，都交。
嬴轩指尖轻轻抚过案上堆叠的粮册，能摸到绢帛上未干的墨迹，还有木匣里粮券边缘的毛边——显然是连夜赶制的。
他抬眼时，正看见嬴溪眼角的细纹里凝着水光，那是当年函谷关箭雨中都没掉过的泪。
传下去。嬴轩对候在门外的秦风道，让太府寺的人即刻来盘粮。他转向宗室众人，三日后，各府当差的小子去司农寺领新种子。
今年秋粮，某要让每个交粮的府里，多收的粮食比交出去的多一倍。
宗室们面面相觑，鹿皮青年先笑出了声：六公子这算盘，比我家老账房还精！
笑声里，秦风捧着一叠密报匆匆进来：公子，黔中急报。
嬴轩展开竹简，墨迹未干的字迹刺得他瞳孔微缩——江陵县饿殍已过三百，树皮草根早被啃光，昨日有妇人为抢半块观音土，把亲妹妹推进了枯井。
他指尖猛地攥紧竹简，竹片边缘割得掌心渗出血珠：调百万石粮，今日午时前必须出咸阳。他抬头看向嬴溪，渭阳君，劳烦派宗室的私兵押粮，快马加鞭，路上若有一粒粮被劫——
某亲自砍了那贼的脑袋。嬴溪按剑起身，玄玉大带在腰间绷成直线，当年能把粮食送到函谷关，今日就能把热粥送到黔中。
三日后，黔中郡江陵县。
枯草铺地的校场上，新搭的粥棚还沾着晨露。
江陵县丞握着木勺的手直抖，面前三个大铁锅里，乳白色的粥汤正咕嘟咕嘟翻着泡，米香混着柴草味，飘出半里地。
开——仓——
县丞话音未落，人群便炸了锅。
原本瘫在断墙下的老人撑着枯枝爬起来，怀里的婴孩从母亲衣襟里探出皱巴巴的小脸，最前面那个光着脚的少年踉跄着扑过来，却在离粥棚三步远的地方跪了下去。
谢...谢大秦。他喉咙里发出破风箱似的声响，额头重重磕在泥地上，小人前日还想着...等熬不过去，就去抢县太爷的粮...可，可这粥...
粥勺舀起的瞬间，阳光正穿过云层。
金黄的米粒在汤里沉浮，落在粗陶碗里时，溅起的水珠落在少年开裂的手背上，烫得他打了个激灵——却是真真切切的烫，不是梦里的。
阿爷！人群里突然响起一声尖叫。
穿补丁粗布衫的小丫头连滚带爬跑到粥棚前，怀里抱着个瘦得脱形的老人，阿爷三天没吃东西了，求官爷给口热的...
县丞赶紧盛了一碗递过去。
小丫头捧着碗，先吹了吹，才凑到老人唇边。
老人干裂的嘴唇刚碰到粥汤，浑浊的眼睛突然有了光，他颤抖着抓住丫头的手腕：囡囡...这不是观音土，是，是真米...
是真米！小丫头突然嚎啕大哭，大秦的官爷送真米来了！
哭声像火星掉进干柴堆。
校场上百号人同时跪了下来，有头发花白的老妇，有抱着死婴的妇人，有断了腿的汉子——他们额头抵着泥地，哭嚎声震得粥棚的布帘直晃：大秦万年！陛下万年！监国公子万年！
县丞抹了把脸上的泪，木勺舀得更快了。
他看见最边上的老妇把自己那碗粥分成了三份，一份喂给怀里的小孙儿，一份递给旁边的断臂老兵，最后一份捧去了校场角落——那里还躺着三个昏迷的灾民。
东巡行辕的偏殿里，青铜灯树在案头投下暖黄光晕。
秦始皇嬴政捏着黑冰台密奏的手在发抖，竹简边缘几乎要被他捏碎。
好个嬴轩！他拍案而起，龙纹衮服在地上拖出刺啦声响，擅动宗室根基，私调太府寺粮册，还敢把军仓的粮也翻出来...这是要把老秦人的家底都掏干净？
站在一旁的刘沭缩了缩脖子。
他昨日刚呈了密奏，今日陛下的怒火便烧得比博浪沙的篝火还旺。
可当他抬头时，却见皇帝的手指突然顿在竹简某处，瞳孔骤然收缩。
亩产两千斤？嬴政的声音突然低了下去，像是怕惊碎了什么，这...这是黔中试种的新稻？
刘沭凑过去，看见竹简最末夹着张薄绢，上面画着沉甸甸的稻穗，旁边用朱笔写着：江陵县试种三亩，收粮六千一百二十斤，平均亩产两千零四十斤。
两千斤...嬴政重复着，指尖轻轻抚过绢上的稻穗，像是在摸最珍贵的玉璧。
他突然抓起案上的酒樽，仰头灌了一口，酒液顺着下巴滴在衮服上，刘沭，去把王贲将军叫来。
陛下？刘沭有些发懵，王将军昨日刚去查东边的盐铁...
让他立刻回来！嬴政的眼睛亮得吓人，像当年在邯郸巷子里第一次看见剑时的模样，
刘沭退出门时，听见殿内传来竹简散落的声响。
他回头瞥了一眼，正看见皇帝跪在地上，捡起那幅稻穗图贴在胸口，嘴里喃喃着：老秦有救了...大秦有救了...
咸阳宫羽轩阁，暮色再次漫过宫墙时，嬴轩正对着案上的新稻穗图出神。
秦风掀帘进来，手里捧着个青铜匣：公子，黑冰台加急密报。
嬴轩头也不抬。
陛下东巡行辕急召王贲将军，刘侍中今日已派了三波快马。秦风顿了顿，另外...有个穿葛衣的年轻人在门外求见，说是...说是要投效。
嬴轩放下稻穗图，目光落在青铜匣上。
匣里是黔中送来的半碗粥，米香还未散尽。
他抬头时，窗外的暮色里似乎有个身影一闪而过，葛衣，高冠，腰间悬着把未开锋的剑。
让他进来。嬴轩指尖轻轻叩了叩案上的剑穗，但先...查查他的来历。
秦风领命退下时，听见身后传来轻微的声——是嬴轩转动了案头的青铜虎符。