白日的喧嚣散去，夜幕为静思苑拢上一层静谧的纱。宫人们被屏退，只余心腹远远值守。
暖阁内，是一张铺着雪白桌布的四仙桌。桌上琳琅满目摆满了来自现代顶级酒楼的珍馐：水晶虾饺玲珑剔透，烤乳猪皮脆肉嫩泛着油光，清蒸东星斑形态优美，佛跳墙香气浓郁扑鼻……每一道都精致得不似凡间物。
萧彻先至，一身墨色常服，褪去了龙袍的威仪，更显清俊挺拔，只是眉宇间仍带着一丝难以化开的、属于帝王的孤寂与疲惫。
暖阁门再次被推开，摄政王萧宴高大的身影踏入。玄衣墨袍，面容依旧如刀削斧刻般冷峻，周身散发着久居上位的威压与疏离，仿佛不是来赴家宴，而是踏入军帐。
他的目光习惯性地锐利扫过，在触及太后婉儿的身影时，骤然一滞，那冰封般的眼底深处，瞬间涌起滔天巨浪般的复杂情绪——有刻骨的思念，有压抑的痛苦，还有一丝不易察觉的、近乎卑微的期盼。但他迅速垂眸，将所有情绪强行压下，恢复成一潭死水般的沉寂，只是紧抿的唇线泄露了他内心的不平静。
屋内温暖的空气似乎都因他的到来而冻结了几分。
太后婉儿今日特意穿了一身温暖的杏子色宫装，衬得气色好了许多。见他这副比奔赴沙场还肃杀凛冽的模样，心中又是好笑又是酸楚，忍不住扶额，压低声音，带着浓浓的亲昵和恨铁不成钢的埋怨：“萧宴！收一收！收一收你那张‘本王正要下令拖出去斩了’的脸！控制一下你的表情！”
她甚至下意识地抬手，隔空对着他的脸比划了一下，仿佛想手动把他紧绷的嘴角往上提一提：“这里是静思苑，不是你的演武场！今天是过年，不是升堂问案！笑一笑，嘴角上扬，对，就这样——哎哟算了算了，比不笑还吓人…” 她看着萧宴那努力挤出的、堪比修罗索命的“微笑”，彻底败下阵来，无奈地叹气，“罢了罢了，您还是维持原样吧，至少看起来比较熟悉…”
她顿了顿，目光扫过萧彻和林晚星，语气染上几分伤感，“这样的机会……往后还不知道有没有，别吓着孩子们，也别……辜负了今夜。”
这一声“孩子们”和那句“往后不知有没有”，像一根细针，轻轻刺破了屋内故作平静的假象。”
萧宴被她说得一愣，那万年寒冰般的表情出现了一丝明显的裂痕，甚至掠过一丝罕见的无措。那双惯常只会发布冷酷命令的眼眸中，清晰地闪过一丝痛色。
他极其艰难地、几乎是笨拙地，试图缓和面部紧绷的线条，最终却只扯出一个比哭还难看的、极其僵硬的弧度，配上他微红的眼眶，锐利如刀的眼神和微蹙的眉头，显得无比别扭，却又莫名地让人心头发酸。
林晚星死死咬住嘴唇，憋笑憋得肩膀直抖，赶紧低下头，生怕自己笑出声把这位煞神皇叔真的惹毛了。她赶紧上前打圆场，声音都带着笑颤：“皇叔来啦！快请坐快请坐！自己家，千万别客气！您这表情…呃…挺有特色的，保持住就行！”
萧彻看着皇叔那副笨拙又努力想“温和”一点的样子，再看看母亲那一脸嫌弃又无奈的表情，原本有些沉重的心情也莫名松快了些，嘴角忍不住微微上扬。他起身，语气平和甚至带了一丝调侃：“皇叔请坐。母后说得是，今日只论家礼。”
四人落座。精致的菜肴散发着诱人的香气，却无人率先动筷。气氛沉默得有些压抑，空气中弥漫着多年隔阂、小心翼翼又渴望靠近的复杂情绪。
林晚星赶紧给每人斟酒，琥珀色的葡萄酒在夜光杯中摇曳。“来来来，第一杯酒，”她举起杯，声音努力维持着欢快，却透着一丝哽咽，“敬团圆……敬这……来之不易的今夜。”
四人举杯相碰，清脆的响声敲碎了沉寂。酒液入喉，微涩回甘，如同此刻的心情。
几杯酒下肚，暖意驱散了些许寒意，也稍稍融化了冰封的气氛。
萧彻目光在母亲和皇叔之间流转，看到了那压抑多年的深情与痛苦，心中最后那点壁垒轰然倒塌。
萧彻摩挲着酒杯，目光落在跳跃的烛火上，许久，才缓缓开口，声音低沉得仿佛浸透了岁月的重量：“这些年……朕……我其实一直都知道。”
这一刻，他不再是君王，更像是一个看着母亲与长辈备受煎熬，终于心生不忍的儿子。
他抬起眼，看向萧宴，眼神复杂却坦诚：“知道皇叔的辛苦，知道您的殚精竭虑，更知道……您对母后的心意。”他顿了顿，语气变得艰涩，“只是……身在其位，很多事，朕不得不顾虑，不得不……视而不见。让皇叔和母后……受委屈了。”
这番话，如同惊雷，炸响在寂静的暖阁。
萧宴猛地握紧了酒杯，指节泛白。他豁然抬头看向萧彻，眼中是难以置信的震动，以及被说中心事的剧烈翻涌。他嘴唇翕动，想说什么，却被汹涌的情绪堵住了喉咙。这么多年，他早已习惯了将所有情感深埋，用冷酷和权势武装自己，从未想过能得到理解，尤其是来自萧彻的理解。
太后早已泪盈于睫，慌忙用帕子按住眼角，肩膀微微颤抖。
良久，萧宴才极其艰难地发出声音，沙哑得厉害：“陛下……言重了。是臣……僭越。守护陛下，稳固江山，是臣之职责。至于……至于婉儿……”他念出这个名字时，声音是前所未有的温柔与痛楚，“能远远守着她，看她安康，于愿足矣……臣，从未敢奢求其他。”这句话里，充满了无法言说的深情与常年压抑的苦楚。
“皇叔……”婉儿再也忍不住，哽咽出声，泪水无声滑落。
林晚星的眼泪也掉了下来，她连忙给萧宴斟满酒：“皇叔您别这么说……感情……感情哪里有什么僭越……”
萧彻看着母亲落泪，看着皇叔眼中那几乎要溢出的痛苦和深情，心中最后那点芥蒂彻底化为乌有，只剩下浓浓的心疼与释然。他仰头饮尽杯中酒，喉结滚动，再开口时，声音带着一种如释重负的沙哑：“不必再说了。皇叔，母后……过去种种，皆随风去吧。”
他目光坚定地看向萧宴，做出了郑重的承诺：“往后……只要母后欢欣，只要社稷无恙，朕……绝不再成为你们的阻碍。”
这句话，如同特赦令，重重地砸在萧宴心上。
他猛地一震，看向萧彻，眼中充满了巨大的、几乎要将他淹没的狂喜与难以置信，紧接着，那狂喜又化为一种沉重的、几乎无法承受的感激与责任感。他猛地站起身，因为激动，身体甚至有些微晃。他对着萧彻，竟是深深一揖：
“陛下……！”千言万语堵在胸口，这个在战场上面对千军万马都面不改色的男人，此刻声音竟哽咽了，“萧宴……叩谢陛下恩典！此生此世，必以性命护婉儿周全，亦永为陛下手中之剑，江山之石！此誓，天地共鉴！”
这是最郑重的承诺，是一个男人卸下所有心防后，最彻底的交付。
太后已是泣不成声，萧彻眼中也泛起水光，上前扶住了萧宴的手臂：“皇叔，快请起。今夜，只有家人。”
四人再次举杯，杯中酒混合着泪水，滋味复杂，却终于将多年心结彻底冲散。窗外寒风依旧，却再也吹不散屋内那浓得化不开的温情与释然。
这一刻，隔阂尽消，只剩下失而复得的珍贵与对未来的深切期盼。对于他们四人而言，这个除夕夜， 是一个全新的开始。
林晚星看着终于冰释前嫌、眼中重燃光彩的三人，笑着又开了一瓶起泡酒，“新年快乐”！
“嘭”的一声，如同心结绽开，希望迸发。