七月初七的午时，东宫的阳光烈得晃眼，刚搭到一半的了望台竹架被晒得发烫，木梯斜斜靠在墙边，还沾着水师士兵刚钉上去的木屑。书房外的石板路上，侍卫老周正和换岗的小李交接，手里的铜哨刚要塞进怀里，眼角突然瞥见一道灰影贴着墙根溜了过来——是个穿着东宫杂役服的汉子，腰杆佝偻，手里攥着块抹布，眼神却不看地面，一个劲往书房窗户瞟。
“你是哪个院的杂役？这时候来书房这边做什么？”老周刚要开口盘问，换岗的小李突然咳了声，说“周哥，刚才萧世子说让我去美食研究室拿点烤翅，你先盯着”，老周点点头，转身往庭院方向走，没留意那杂役趁这空档，猫着腰溜到了书房窗下。
这杂役正是裴党余孽李杂役，他按同伙的叮嘱，伪装成东宫杂役，趁侍卫换岗的空隙来偷“南洋船期图”——前几天李御史被骂后，裴党余孽就摸清了萧砚把船期图藏在书房，还知道他偶尔会把图纸临时塞在窗缝里，方便随时拿取。
李杂役左右张望了一圈，见没人，赶紧伸出手往窗缝里摸。指尖刚碰到图纸的边角，心里一喜，正想往外拽，突然感觉手腕一阵刺痛——“哎哟！”他痛得叫出声，低头一看，只见一只大白鹅正昂着脖子，尖喙死死啄着他的手腕，雪白的翅膀扑棱着，像是在警告“不许动”。
是巡逻的大白！它刚跟着侍卫巡到了望台旁，就闻到李杂役身上有股陌生的檀香——是裴党常用的南洋檀香，和之前王御史、李御史身上的味道一模一样。大白立刻警觉起来，悄悄跟在后面，见他伸手偷图，当场就扑了上去。
“疯鹅！滚开！”李杂役疼得直甩手，想把大白踢开。可大白不仅没松口，反而更凶了——它猛地跳起来，一口啄在李杂役的裤腿上，“刺啦”一声，粗布裤腿被啄破个洞，露出里面的青布裤子，根本不是东宫杂役该穿的料子。
李杂役慌了，顾不上手腕的疼，也顾不上偷图，转身就往院墙方向跑。可他刚跑两步，就听见身后传来谢云的声音：“想跑？没那么容易！”
只见谢云手里攥着张渔网，从了望台后面绕出来，手腕一甩，渔网“哗啦”一声张开，正好套在李杂役身上。渔网的网眼不大不小，正好卡在他的腰腹和膝盖之间，李杂役挣扎着想要站起来，却被渔网拽得一个趔趄，摔在地上，嘴里还喊着“放开我！我是东宫杂役！”
“东宫杂役会穿青布裤子？会偷世子的船期图？”谢云走过去，一脚踩在渔网上，弯腰捡起掉在地上的图纸——正是萧砚画的南洋船期图，上面还标着“七月十五启航”的字样。周围的侍卫听到动静都跑了过来，见李杂役被网住，还被大白啄得狼狈不堪，都忍不住笑了。
“谢大人，这小子也太菜了，连只鹅都躲不过，还敢来偷图？”侍卫小李笑着说，“刚才大白啄他的时候，我还以为是抓着老鼠了呢！”
“就是，看他这怂样，哪像个能做大事的？”另一个侍卫也跟着调侃，李杂役被说得脸涨得通红，头埋得低低的，再也不敢喊“我是杂役”了。
这时，萧砚听到动静，从美食研究室走了过来——他刚和小桃整理完民生美食的方子，手里还拿着块没吃完的杂粮饼。看到被网住的李杂役，又看了看谢云手里的船期图，立刻明白了怎么回事，对侍卫说：“搜搜他身上，看看有没有别的东西。”
侍卫立刻上前，从李杂役怀里搜出一张叠得皱巴巴的纸条，上面用炭笔写着：“七月初七午时，偷船期图，交城西破庙裴老大，若失手，速去船坞找王同伙，按原计划破坏旗舰。”
“裴党还想破坏旗舰？”萧砚眼神一沉，把纸条递给谢云，“你把他带去大理寺审讯，问清楚船坞的同伙叫什么，具体在哪个位置干活，还有城西破庙的裴老大是谁。”又转头对侍卫说，“以后大白的巡逻次数加两趟，重点盯书房和了望台，别再让外人混进来。”
“是！”侍卫们齐声应下，大白像是听懂了，“嘎嘎”叫了两声，昂首挺胸地走到萧砚脚边，用头蹭了蹭他的裤腿，像是在邀功。
谢云押着李杂役往外走，李杂役走了两步，突然停下，声音发颤地说：“我招……我全招！船坞的同伙叫王木工，负责给旗舰加固船底，他说要趁没人的时候，把船底凿个小洞，让船在海上漏水……城西破庙的裴老大，其实是裴虎的堂兄裴山，他手里还有十几号弟兄，都在等着船期图，想在南洋埋伏你们……”
萧砚听了，立刻对旁边的侍卫说：“快去找吴勇，让他立刻去水师船坞查岗，重点找叫王木工的人，别让他破坏旗舰！”
侍卫不敢耽误，拔腿就往船坞方向跑。谢云押着李杂役继续往前走，李杂役还在念叨“我是被胁迫的……求世子饶命”，可没人理他——裴党做了这么多坏事，哪能轻易饶过。
阳光依旧刺眼，落在书房的窗户上，萧砚伸手把窗缝里的其他图纸都收了起来，放进贴身的锦袋里。大白蹲在他脚边，时不时啄一下他的裤腿，像是在提醒“以后要把图纸藏好”。萧砚笑着摸了摸它的头：“这次多亏你了，不然船期图被偷走，南洋之行就危险了。”
旁边的侍卫老周不好意思地说：“世子，都怪我刚才换岗时没留意，差点让这小子得手。”
“不怪你，是裴党太狡猾。”萧砚摆摆手，“以后换岗时多留意，再加上大白帮忙，肯定能防住这些小贼。”
说着，他往了望台走去，想看看加固的进度——旗舰要是被破坏了，南洋之行就得推迟，他得确保船坞那边没事，也得让了望台尽快搭好，这样东宫的安全才能更有保障。大白跟在他身后，“哒哒”的脚步声在石板路上响起，像是在为这场小小的胜利欢呼，也像是在为即将到来的南洋之行，提前做好守护的准备。