七月初三的午时，东宫庭院的槐树下还留着烤鸡翅的余温，小禄子正蹲在灶台边收拾炭灰，忽然听见院门外传来一阵“嘎嘎”的叫声，混着吴勇的大嗓门，由远及近。
“让让让！别挡道！这可是东宫的新‘侍卫’，碰着了你们赔不起！”
萧砚刚把烤鸡翅的方子收好，抬头就看见吴勇赶着五只大白鹅走进来——那鹅个个昂首挺胸，雪白的羽毛在阳光下泛着光，长长的脖子一伸一缩，“嘎嘎”叫得响亮，活像支列队的小军队。吴勇手里攥着根麻绳，绳头系着领头那只鹅的脚，额角还沾着点集市的尘土，显然是刚从京城集市赶回来。
“吴勇，你这是……买鹅回来吃？”小禄子停下手里的活，盯着大白鹅直咽口水，“这鹅看着肉不少，炖着吃肯定香。”
“吃什么吃！”吴勇瞪了他一眼，把麻绳递给旁边的东宫侍卫，“这是我特意从集市老农那儿买的‘侍卫鹅’！老农说鹅认主、警惕性高，比狗还灵，外人一靠近就啄，正好帮着看东宫——尤其是你那美食研究室，总怕有人偷偷摸进去偷方子！”
萧砚走到领头的大白鹅面前，那鹅一点不怯生，伸着脖子往他手边蹭，还“嘎嘎”叫了两声。他笑着摸了摸鹅的脖子，羽毛又软又顺：“这鹅确实精神，比水师营的新兵还昂首挺胸。行，就留下当‘鹅侍卫’。”
说着，他指着庭院角落的空地方：“侍卫，去搭个鹅棚，用竹篾编，别太严实，透点风。再找个木盆，装些清水给鹅喝——以后它们就是东宫的一份子了，得好好待着。”
侍卫们立刻动手，有的去搬竹篾，有的去端木盆，很快就在角落搭起了个简易的鹅棚。吴勇把五只鹅赶进棚里，刚要关门，领头那只鹅突然扑棱着翅膀冲出来，直奔旁边收拾食材的侍卫而去，伸着脖子就啄侍卫的裤腿。
“哎！你这鹅怎么还啄人！”侍卫吓得往后跳，手里的青菜都掉在了地上。那鹅却不依不饶，追着他绕着庭院跑，“嘎嘎”叫得更欢了。
萧砚看得直笑：“这劲头，比水师新兵训练时还凶！以后有外人来东宫，不用侍卫动手，它先把人啄跑了。”说着，他给领头的鹅取了个名：“就叫你‘大白’吧，你是老大，得带好弟弟妹妹。”又指着后面几只鹅，“这只叫二白，那只叫三白……按顺序排，好记。”
正闹着，谢云从外面走进来，手里拿着封水师的密信，刚进院门就看见大白追着侍卫跑，忍不住笑：“吴勇，你这是从哪儿弄来的活宝？东宫都快成动物园了。”
“什么活宝，这是‘鹅侍卫’！”吴勇得意地说，“比你这弓箭手管用，一看见外人就啄，保管没人敢乱闯。”
谢云不信，走到鹅棚边，伸手想去摸二白的脖子：“我倒要看看，这鹅有多凶。”
谁知道手刚伸过去，二白突然猛地啄过来，谢云吓得赶紧缩回手，可二白还不罢休，跟着他就冲出了鹅棚，后面的三白、四白也跟着起哄，一群鹅追着谢云绕着庭院里的槐树跑。
“吴勇！你快把鹅赶回去！”谢云跑得满头大汗，手里的密信都差点掉了，“这鹅也太凶了，比倭寇的刀还吓人！”
吴勇靠在槐树上笑得直不起腰：“谢云，你也有今天！连只鹅都打不过，还当什么弓箭手？以后别跟人说你是水师的，丢不起人！”
萧砚从美食研究室里拿了些剩下的烤鸡翅，掰成小块，放在手心对着大白喊：“大白，过来吃好吃的，别追了！”
大白听见声音，立刻停下脚步，摇着尾巴（其实是鹅屁股）跑到萧砚面前，伸着脖子啄他手心里的鸡翅碎。其他几只鹅也跟着围过来，你争我抢，吃得不亦乐乎。谢云趁机躲到萧砚身后，拍着胸口喘气：“这鹅太吓人了，以后我再也不逗它们了。”
这时，卖鹅的老农扛着空担子从院门外路过，看见萧砚在喂鹅，笑着走过来：“小爷，您看这鹅听话不？我没骗您吧？”
“确实听话，还很凶，刚追着我朋友跑了两圈。”萧砚笑着说，让侍卫给老农加了些赏钱。
老农接过钱，收拾担子时随口说：“小爷您放心，这鹅可不是普通的鹅，是从南洋边境养的。那边乱，鹅天天见生人，练得又凶又灵，不仅认主，还能闻出‘生人味’——要是有外人带着陌生的气味来，它们比谁都先察觉，保准不让人靠近。”
萧砚心里一动——南洋边境来的鹅，还能闻出“生人味”？要是遇到裴党残余，尤其是从南洋回来的，这鹅岂不是能提前预警？他点点头：“多谢老农提醒，这鹅我很满意。”
老农笑着告辞后，萧砚对旁边的侍卫说：“以后每天早晚，带大白它们在东宫巡逻一圈，重点盯着美食研究室和书房的奏折箱——别让鹅啄到宫女太监，要是有不认识的外人进来，就让它们‘出手’，先啄了再说。”
侍卫们忍着笑应下：“世子爷放心，保证把‘鹅侍卫’的巡逻安排得明明白白！”
午时的阳光越来越暖，大白它们吃完鸡翅碎，慢悠悠地走回鹅棚，时不时“嘎嘎”叫两声，像是在宣告自己的“领地”。谢云终于缓过劲，把密信递给萧砚：“水师斥候查了，南洋最近有几艘可疑的船，像是裴党余孽的，可能在找金鸟岛矿的位置。”
萧砚接过密信，看了两眼，又看向鹅棚里的大白——那鹅正昂首挺胸地站在棚门口，活像个尽职尽责的侍卫。他心里忽然觉得，这几只从南洋边境来的鹅，说不定不仅能看东宫，等去南洋的时候，还能帮上更大的忙。
吴勇还在笑谢云被鹅追的糗事，谢云涨红了脸反驳：“下次我带弓箭手来，看它们还敢不敢追我！”萧砚看着两人拌嘴，又看了看棚里的“鹅侍卫”，嘴角忍不住上扬——这东宫，自从有了美食研究室和鹅侍卫，越来越热闹了，也越来越有“家”的味道了。