四月十七的亥时，东宫偏殿的地道里泛着股霉味。
烛火被潮湿的空气裹得发暗，照得土壁上的刻痕忽明忽暗——那是萧砚前几日标下的记号，每道痕代表挖了十步，此刻最末道痕旁，铁锹正“哐当哐当”地撞着土，溅起的泥点落在萧砚的青缎袍角上，糊成了片灰黄。
“世子爷，您慢着点！这土硬得像皇叔的朱批！”小禄子蹲在地道口，手里攥着半袋干粮，见萧砚的铁锹头都卷了刃，急得直跺脚。他身后的“大将军”正歪着脖子啄地道壁的土，红冠子上沾着泥，活像个刚从灶膛里钻出来的毛球。
萧砚没理他，胳膊抡得更狠了。自从上次从西山回来，他挖地道的劲头比逃奏折时还足——皇叔说裴党可能用老水道运兵器，他得赶在五月潮涨前挖通，看看这地下到底藏着什么。铁锹又往下扎了半尺，突然“当”的一声脆响，震得他虎口发麻，铁锹差点脱手。
“挖着石头了？”小禄子探头进来，灯笼往土里一照，只见铁锹尖卡在个青黑色的东西上，锈迹斑斑的，像是个铁盒的角。
萧砚的心跳漏了一拍。他扒开周围的土，铁盒的轮廓渐渐露出来——约莫半尺见方，盒身爬满铁锈，边角被土磨得发亮，盒盖上隐约能看见个锁孔，锁芯上刻着个模糊的字。
“是个盒子！”小禄子的声音发颤，伸手就要去掰，“世子爷，这里面会不会是裴党的金银？”
“别碰！”萧砚按住他的手，指尖在锁孔上摸了摸。锁芯上的字被锈遮了大半，他用指甲刮掉锈屑，那字渐渐清晰——是个“明”字，正是他的表字。
“这……”萧砚的喉咙发紧，“这锁是按我的字做的？”
小禄子也愣了，挠头道：“难道是前明的工匠预言到世子爷会挖这儿？”
“少胡说。”萧砚瞪他一眼，心里却泛起异样的感觉。他摸向怀里的荷包，掏出个小铜钥——那是他的生辰钥，皇叔说这钥能开东宫所有带锁的柜子，他一直带在身上当护身符。钥齿不大，竟和锁孔严丝合缝。
“大将军”突然“咕咕”叫着跳进地道，翅膀扫过萧砚的手背。它歪着脑袋看铁盒，突然用尖喙往锁孔上啄，“笃笃”的响，铁锈屑簌簌往下掉。没几下，锁芯竟被它啄出个小洞。
“嘿！你这鸡比小禄子有用！”萧砚笑骂着把“大将军”抱开，“再啄就把里面的东西啄坏了！”他将生辰钥插进锁孔，轻轻一拧，“咔哒”一声，锁开了。
铁盒里铺着层暗紫色的绒布，布上放着块旧帕子。帕子是天青色的，边角已经磨破，上面绣着半只海鸟——鸟头朝着盒外，翅膀展开，纹路和他怀里凤印上的海鸟纹分毫不差。
“是……是苏皇后的帕子！”小禄子的声音都带了哭腔，“去年整理东宫旧物时，奴才见过类似的绣活！”
萧砚的指尖抚过海鸟纹，帕子的丝线已经发脆，却还带着股淡淡的兰花香——那是娘生前最喜欢的熏香。他想起小时候娘抱着他在廊下绣花，说要给他绣个海鸟荷包，后来荷包没绣完，娘就去了江南。
“这里面还有东西。”萧砚捏着帕子的边角，感觉夹层里有硬物。他小心翼翼地拆开缝线，一张泛黄的碎纸掉了出来，落在铁盒里。
纸上的字迹是娘的，娟秀却有力，写着八个字：“水道通西，裴氏藏兵。”字的边缘有些发皱，像是被水浸过，还带着点咸涩的味道——不是宫里的井水味，倒像海边的海水渍。
“水道通西……”萧砚的指尖在“西”字上摩挲，“难道是指西山的老水道？”他想起西山寺庙后的暗河，想起皇叔说裴党可能运兵器，心里的线索突然串了起来，“裴氏藏兵……他们把兵器藏在水道里？”
小禄子凑过来看，突然指着碎纸的角落：“世子爷！您看这渍！”
萧砚低头，只见碎纸边缘的海水渍里，还沾着根极细的羽毛——是海鸟的羽毛，和苏记桂花糕上的纹路一模一样。他想起苏伶月送的桂花糕，想起西山地道里的“裴”字刻痕，后背的冷汗瞬间冒了出来。
“原来娘早就知道……”萧砚的声音发颤，将碎纸和帕子小心翼翼地放回铁盒，“她把线索藏在这里，就是等着有人发现。”
“大将军”突然跳到铁盒上，用喙啄了啄盒盖，又对着地道西头“咕咕”叫。萧砚顺着它的方向望去，烛火下，土壁上的刻痕一直往西延伸，像是在指引着什么。
“小禄子，把灯举高点。”萧砚握紧铁锹，“咱往西边挖！看看这水道到底通到哪！”
小禄子赶紧把灯笼递过去，手指还在抖：“世子爷，要是真挖着裴党的兵器……”
“挖着正好！”萧砚的眼睛亮得像地道里的烛火，“正好给他们个措手不及！”他抡起铁锹，土块簌簌往下掉，这次的土比刚才松软，像是被人挖过。
“大将军”蹲在铁盒上，红冠子在烛光里闪着光，时不时对着西头叫两声，倒像个称职的“向导”。萧砚挖得更起劲了，铁锹撞在土壁上的声音，混着小禄子的喘气声，还有“大将军”的咕咕声，在亥时的地道里响得热闹。
挖到第五十步时，萧砚的铁锹突然“哗啦”一声，捅开了个洞。冷风从洞里灌进来，带着股熟悉的味道——是西山寺庙后暗河的水腥味。
“通了！”萧砚的心跳得飞快，用灯笼往洞里照，只见对面的土壁上，也有个刚挖的洞口，边缘还沾着新鲜的泥——像是有人刚从那边挖过。
小禄子吓得往萧砚身后躲：“世、世子爷！该不会是裴党来了吧？”
萧砚没说话，指尖摸了摸怀里的凤印。凤印的海鸟纹贴着心口，温温的。他想起娘的帕子，想起碎纸上的海水渍，突然笑了：“怕什么？有娘在护着咱呢。”
他捡起铁盒，小心翼翼地揣进怀里，又把“大将军”抱起来：“走，咱去看看裴党在搞什么鬼。”
地道西头的风还在灌，带着水腥味和若有若无的铁屑味。萧砚举着灯笼往前走，影子在土壁上拉得老长，像柄出鞘的剑。他知道，这铁盒里的旧物，不仅藏着娘的牵挂，更藏着裴党的秘密——而他挖的这条地道，就是揭开秘密的钥匙。
亥时的钟声从东宫的方向传来，敲了九下。萧砚的脚步没停，灯笼的光在前面晃，照亮了土壁上一道新的刻痕——那是个“裴”字，刻得很深，旁边还画着个小小的船锚，和凤印底座的船锚纹，一模一样。