清明前夕的风裹着纸钱灰，在草料场的上空打旋。萧砚蹲在齐腰高的草堆后，使劲往草垛里钻，麦秆扎得他脖子发痒，忍不住打了个喷嚏，惊得旁边的麻雀扑棱棱飞走了。
“世子，您这动静也太大了！”小禄子的声音从草堆缝里挤出来，像只被闷住的蛐蛐，“刚才喂马的王小厮往这边看了三眼，嘴角还一直抽，准是在憋笑！”
萧砚没好气地踹了他一脚，草垛剧烈晃动，落下一层麦糠，呛得他直咳嗽。这是他琢磨了五天的“潜行计划”——自从被派去查宫女采买账目，他天天对着胭脂水粉的账册头疼，尤其是“苏记胭脂铺”那页，和金水河捞出来的盐引账册能对上，显然裴党在宫外的网撒得极广。他算准了清明前夕要往城外寺庙送草料，这是混出去的最佳时机。
“少废话。”萧砚把自己埋得更深，只留个脑袋在外面，透过草缝往外看，“等运草料的车一来，我就滚进车厢底，用草盖住，保管谁也发现不了。上次扮宫女已经够丢人了，这次再被谢云那厮抓住，我就……我就把这草垛吃了！”
他一边说，一边往嘴里塞了根麦秆，嚼得咯吱响——这是他从御膳房偷的麦芽糖，裹在麦秆里，又甜又韧，算是给逃跑路上准备的干粮。
远处传来轱辘声，运草料的马车来了。赶车的是个精瘦的小厮，穿着件打补丁的短褂，正是刚才往这边看的王小厮。他甩着鞭子，嘴里哼着江南小调，调子和李狗剩生前唱的一模一样。
萧砚眼睛一亮，对着小禄子使了个眼色，像只泥鳅似的往草垛深处钻。草垛里又闷又热，他能听见自己的心跳“咚咚”响，比赶车的鞭子声还脆。
“王大哥，今儿个的草看着不错啊！”小禄子凑过去搭话，故意挡住王小厮的视线。
“那是！”王小厮得意地拍了拍草垛，“这可是新收的麦秸，干得很，烧起来旺！”他的手正好拍在萧砚的屁股上，萧砚在里面憋得脸通红，差点跳起来。
就在王小厮弯腰搬草的瞬间，萧砚瞅准机会，猛地一滚，像个圆滚滚的麦囤，“噗通”一声摔进车厢底，正好卡在两根木梁中间。他赶紧拽过几把草盖住自己，只留个缝隙喘气，麦秆的清香混着泥土味钻进鼻子，比宫女服的脂粉味好闻多了。
“走喽！”王小厮甩了一鞭，马车晃晃悠悠地往宫门走。
萧砚在车厢底颠得七荤八素，麦芽糖在嘴里化了，甜得发腻。他心里美滋滋的——这次总不会被谢云发现了吧？车厢这么颠，草又厚，除非他长了顺风耳……
念头刚落，马车忽然被人拦住，接着传来个熟悉的声音，带着点似笑非笑的意味：“王小厮，今儿个的草看着格外沉啊。”
萧砚的心脏瞬间卡进嗓子眼——谢云！
这家伙是属狗的吗？怎么连运草料的车都要拦？！
“谢……谢统领？”王小厮的声音带着慌，“不沉啊，就是……就是捆得紧了点。”
“是吗？”谢云的声音离车厢很近，萧砚甚至能听见他脚步声踩在干草上的沙沙声，“我怎么看着这草垛动得厉害？莫不是里面藏了‘活物’？”
萧砚赶紧屏住呼吸，一动不动。可他刚跑了半里地，心跳得像打鼓，胸腔起伏得厉害，盖在身上的草跟着一颠一颠，活像个蠕动的大虫子。
“哪……哪有活物？统领您看错了吧？”王小厮的声音抖得像筛糠，鞭子都快掉地上了。
“哦？”谢云的声音忽然拔高，“那我就自己看看。”
萧砚感觉头顶一轻，盖在身上的草被人一把掀开，刺眼的阳光照得他睁不开眼。他眯着眼看去，谢云正抱着一捆草站在车旁，嘴角噙着抹戏谑的笑，手里还捏着根他刚才不小心蹭掉的发带——上面绣着个“宁”字，是母妃亲手绣的。
“里面的‘草鸡’，别扑腾了。”谢云把草捆扔回车上，“再动，这车草都要被你抖散了。”
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从额头一直红到脖子根，麦糠粘在脸上，像只刚从泥里钻出来的芦花鸡。他这才发现，王小厮早就转过身，对着车轮子“嘿嘿”直抽气，肩膀抖得比草垛还厉害。
“谢云你个阴魂不散的！”萧砚从车厢底爬出来，头发里全是麦秆，活像个疯癫的稻草人，“我藏得这么好，你怎么又看见了？！”
“你的呼吸比打更的梆子还响。”谢云挑了挑眉，指了指他胸口，“草动得这么厉害，不知道的还以为里面埋了头野猪。”
他顿了顿，补充道：“再说，王小厮刚才往草垛里塞了块桂花糕，我站在三丈外都看见了——那是你爱吃的‘福记’的吧？”
萧砚气得想把草垛扣谢云头上——合着这王小厮早就认出他了，不仅不戳穿，还给他塞吃的？这是把他当猴耍呢！
“王小厮！”萧砚吼了一声，吓得王小厮一哆嗦，差点跪在地上。
“世子饶命！”王小厮抱着脑袋，“小的……小的是看您上次扮宫女太惨，想给您加个餐……”
“你还敢提宫女的事！”萧砚更气了，伸手就要去揪他的耳朵，却被谢云拦住了。
“行了，正事要紧。”谢云的目光扫过草料场，那里堆着十几个草垛，有几个明显比别的矮一截，“陛下让你管草料场，看看这些草是不是都像表面这么‘好’。”
“管草料场？”萧砚的眼睛瞪得像铜铃，“我才不管！这破地方扎得人浑身痒，还全是谢云的眼线！”
“陛下说了，”谢云慢悠悠地掏出份圣旨，展开来晃了晃，“你要是管不好，就把这草料场的草数一遍，数到清明结束，少一根打十板子。”
萧砚瞬间蔫了，像被抽了筋的草人。他算是看透了，父皇和谢云就是铁了心要折腾他，跑得了和尚跑不了庙，这草料场，他不管也得管。
“管就管。”他没好气地拍掉身上的麦糠，“谁怕谁？”
看着他气鼓鼓的样子，谢云的嘴角勾起一抹浅淡的笑意，转身对王小厮道：“去把草料场的账册拿来，给世子过目。”
王小厮赶紧跑了，路过一个草垛时，偷偷往里面塞了个油纸包，动作快得像偷东西。萧砚把这一切看在眼里，心里疑窦丛生——这王小厮有问题？
账册拿来了，上面记着草料的进出数量，看着倒是整齐，可萧砚翻到“军需草料”那页，眉头瞬间皱了起来——上面写着“上等麦秸”，可他刚才摸的草又潮又硬，分明是劣质品！
“这是怎么回事？”萧砚指着账册问。
王小厮的脸白了，支支吾吾地说：“这……这是总管记的，小的……小的不知道……”
“总管是谁？”
“是……是裴大人的表兄，姓裴……”
萧砚的心猛地一跳，又是裴党！他忽然想起刚才王小厮塞油纸包的草垛，不动声色地走过去，伸手往里一摸——果然摸出个油纸包，里面裹着本账册，上面的字迹歪歪扭扭，却写得清清楚楚：“三月初五，换军需草二十捆，劣质草充数，差价入裴记钱庄”“三月十二，换战马料十石，以次充好……”
“好啊！”萧砚把账册拍在马车上，声音都在发颤，“竟敢用劣质草充军需，就不怕战马没力气打仗吗？！”
王小厮“噗通”一声跪下：“世子饶命！小的也是被逼的！裴总管说了，不照做就把小的扔去喂狗！小的……小的还藏了几捆真草，在最里面的草垛里……”
谢云的眼神沉了沉，点了点头：“看来这草料场，藏的东西不少。”
萧砚握紧账册，麦秆的碎屑从指尖滑落，心里却像燃起了一团火。劣质草料、军需账册、裴文渊的表兄……这些和冰窖的账目、金水河的盐引、元宵的商户名单全都对上了！原来这不起眼的草料场，也是裴党贪腐的重灾区！
“这账册，我收了。”萧砚的眼神变得坚定起来，“这草料场，我不仅要管，还要管得明明白白！”
看着他挺直的背影，谢云的嘴角勾起一抹浅淡的笑意，伸手帮他拂掉头上的麦糠：“先去换身衣服吧，再顶着这草垛，真要被当成‘稻草人’了。”
萧砚没好气地拍开他的手，转身往草料场外走，脚步虽然还有点虚浮，却异常坚定。路过那个藏着真草的草垛时，他忽然停下脚步，踹了草垛一脚：“等我查清了账，就把这些劣质草全塞裴文渊那老小子床底下，让他也尝尝扎人的滋味！”
谢云没忍住，低低地笑出了声。
风卷着纸钱灰飘过草料场，落在两人身上。萧砚的头发里还缠着麦秆，走一步掉一根，混着远处王小厮的打扫声，竟有种莫名的和谐。
他忽然觉得，钻进草垛里，好像也不是什么坏事。至少，他摸到了比逃跑更重要的东西。
至于被谢云用“呼吸太沉”识破的事……萧砚的嘴角勾起一抹坏笑。等他清完草料场的账，看谢云还敢不敢拿这事笑话他！