天刚蒙蒙亮，御书房的铜鹤香炉里就飘起了檀香。萧承煜坐在龙椅上，指尖捏着本奏折，目光却落在窗棂外——那里的晨光正一点点爬过琉璃瓦，像极了二十年前，他抱着刚满周岁的萧砚，在宁王府的院子里看日出的模样。
“陛下，谢统领在外候着。”李德全的声音轻得像片羽毛，生怕扰了这清晨的宁静。
萧承煜“嗯”了一声，放下奏折时，指腹在“江南水患”四个字上磨了磨。这折子是昨日深夜送到的，江南暴雨冲垮了三座堤坝，灾民已经开始往州府涌，可负责赈灾的官员还在互相推诿，说要等“圣裁”。
他要的哪是圣裁？是能拿着铁锹冲到堤坝上，骂醒那些只会写奏折的官老爷的人。
“让他进来。”萧承煜端起茶杯，碧螺春的嫩芽在水里打着旋儿，像极了萧砚小时候在澡盆里扑腾的样子。那孩子总爱抓着茶杯玩水，说要“给父王泡茶”，结果每次都把茶水洒得满身都是。
谢云走进来时，甲胄上还带着露水的寒气。他单膝跪地，双手呈上一张叠得整齐的字条：“陛下，这是从宁王府后墙揭下来的。”
萧承煜捏着字条的指尖顿了顿。宣纸的边缘还带着潮气，显然是刚写不久。他慢慢展开，目光落在那行歪歪扭扭的字上——“侄去江南尝蟹黄汤包，三月即归，勿念。”
瘦金体的笔画被刻意写得圆滚滚的，末尾那个“念”字的最后一笔，像条调皮的小尾巴，拐了三道弯。
李德全在一旁大气不敢出。这要是换了别人，敢留这种字条，怕是脑袋早就搬家了。可陛下看着字条，忽然低低地笑了起来，笑声撞在金砖地上，惊得香炉里的檀香都晃了晃。
“这小子，”萧承煜用指尖点了点字条上的“蟹黄汤包”，“还是老样子，天大的事，都没吃的重要。”
谢云埋着头，眼角的余光瞥见陛下捏着字条的手指——那根食指的第二关节处有块薄茧，是当年教萧砚握笔时磨出来的。那孩子总爱抢他的朱笔，说要“画蛐蛐”，结果每次都在宣纸上戳出个洞，惹得林月夫人追着打，苏战将军就在一旁笑：“随他，将来能画好烤乳猪就行。”
“谢云，”萧承煜忽然抬头，目光亮得惊人，“御膳房的张厨子，是不是前年从江南调来的？”
谢云愣了愣，随即躬身：“是，张厨子最擅长做江南菜，尤其是烤鸭，用的是江南特有的桂花蜜腌制。”
“哦？”萧承煜把字条折成小方块，塞进袖袋里，“让他做一笼烤鸭，要现烤的，用最好的填鸭，抹三层桂花蜜，烤得皮酥肉嫩，油光锃亮的那种。”
李德全在一旁听着，心里直打鼓。这都什么时候了，陛下还有心思惦记烤鸭？可看着陛下嘴角那抹算计的笑，他忽然想起上个月，陛下也是这样笑着，让御膳房做了二十只叫花鸡，说是“赏给宁王世子”，结果萧公子吃了三只，就被陛下以“积食”为由，留在宫里批了两天奏折。
“陛下，”谢云迟疑着开口，“这烤鸭……”
“送去江南。”萧承煜端起茶杯，吹了吹浮沫，语气平淡得像在说天气，“就说是朕赏给宁王世子的，告诉他，这桂花蜜是今年新酿的，凉了就不好吃了。让快马送，务必在他到扬州前送到。”
谢云猛地抬头，眼里闪过一丝了然。
江南。扬州。蟹黄汤包。
陛下这哪是赏烤鸭？是算准了萧公子的路线，用烤鸭做饵呢。那小子最馋张厨子的烤鸭，当年在御膳房，为了抢最后一块鸭皮，差点跟小太监打起来，还是陛下笑着把鸭皮塞给他：“慢点吃，没人跟你抢。”
“奴才这就去办。”谢云躬身领命，转身时，靴底不小心碰到了龙椅旁的立柱。他下意识地低头，忽然看见皇帝的桌案下露出半本奏折的边角，封皮上写着“江南水患疏”，墨迹是新的，显然陛下昨夜看了很久。
原来陛下什么都知道。
知道江南水患紧急，知道萧砚跑了，却故意用一笼烤鸭做饵。是笃定那小子会为了烤鸭停下脚步，还是……另有深意？
谢云退出御书房时，听见陛下在里面对李德全说：“把苏将军当年治理北境水患的卷宗，送到东宫去。”
他心里咯噔一下。苏将军，就是萧砚的父亲苏战。当年北境山洪暴发，是苏将军带着亲兵跳进冰水里筑堤，硬生生保住了三座城。陛下这是……想让萧公子学他父亲？
御书房里，萧承煜看着谢云的背影消失在回廊尽头，才慢慢收起笑容。他弯腰从桌案下抽出那本《江南水患疏》，指尖拂过灾民的画像——那些人背着破包袱，牵着瘦骨嶙峋的孩子，眼神里的绝望，像极了当年北境战场上，那些失去家园的百姓。
他不是纵容萧砚跑。是知道那孩子在京城待得太闷了。宁王府的牌匾太沉，苏战夫妇的灵位太静，那些文官天天念叨的“世子该懂事了”，像根绳子，勒得那孩子喘不过气。
他得让萧砚自己想明白。
想明白江南的汤包再好，也填不饱灾民的肚子；想明白斗蛐蛐的乐趣再大，也挡不住堤坝决口的洪水；想明白他爹娘用命换来的“周全”，不是让他躲在王府里烤乳猪，是让他有一天能像苏战那样，站在洪水面前，说一句“有我在”。
“李德全，”萧承煜忽然敲了敲桌面，指尖的节奏轻快而规律，“还记得明砚五岁那年，我教他写‘宁’字吗？”
李德全愣了愣，随即笑道：“怎么不记得？公子把‘宁’字的宝盖头写成了锅盖，还说‘这样能罩住更多人’，陛下当时笑得直拍桌子。”
“是啊，”萧承煜的指尖还在敲着，节奏和当年握着萧砚的小手写字时一模一样，“他总说些歪理，却歪打正着，说到了根上。这江山，不就是要‘罩住更多人’吗？”
李德全看着陛下敲桌面的手指，忽然明白了——那不是在敲桌面，是在数着萧砚回来的日子。用桂花蜜的甜，用烤鸭的香，用那些藏在“纵容”背后的期待，一点点把那只飞出巢穴的小兽，引回该去的地方。
窗外的晨光已经铺满了半个院子，照得御书房里的鎏金香炉闪闪发亮。萧承煜拿起那本《江南水患疏》，在空白处写下一行字：“水患可治，心患难医。”
他知道萧砚会回来的。不为那笼烤鸭，也会为了江南的灾民。那孩子随他娘，看着浪荡，心却软得很——去年冬天，看到街头上冻饿的乞丐，还偷偷把王府的棉被都送了出去，回来跟他说“天气太冷，蛐蛐都冻僵了”。
“对了，”萧承煜忽然想起什么，“让张厨子多烤两只烤鸭，一只送沈将军府，就说……朕请他尝尝江南的味道。”
李德全心里又是一震。沈巍将军是苏战的老部下，最看不惯萧公子“不务正业”，上个月还在朝堂上骂“宁王世子再这么浪下去，迟早要毁了苏家的名声”。陛下这是……要让沈将军去“请”公子回来？
好一招连环计。用烤鸭勾萧砚的馋虫，用沈巍逼他面对责任，最后再把苏战的卷宗摆出来——陛下这哪是在对付个逃跑的侄子，是在给这孩子铺一条路，一条从“宁王世子”到“能担事的人”的路。
萧承煜看着李德全一脸了然的样子，忽然笑了：“别让沈将军把那孩子打太狠，留着点力气，还得去江南呢。”
李德全赶紧躬身应下，退出去时，听见陛下又开始敲桌面，节奏还是那么轻快，像在哼一首只有他自己才懂的歌。
阳光越升越高，照得御书房里的龙椅都泛着金光。萧承煜拿起朱笔，在《江南水患疏》上批了一行字：“着宁王世子萧砚，暂代江南赈灾事宜，便宜行事。”
笔尖落下的瞬间，他仿佛看见很多年后，萧砚穿着蟒袍，站在江南的堤坝上，指挥着灾民筑堤，脸上沾着泥，却笑得像个得到糖的孩子。
而此刻的萧砚，正蹲在前往江南的货船甲板上，啃着秦风递来的干硬馒头。江风带着水汽扑在脸上，他忽然打了个喷嚏，揉着鼻子骂：“肯定是萧承煜在念叨我。”
秦风往他手里塞了块咸菜：“公子快吃吧，前面就是扬州了，听说那儿的蟹黄汤包，皮薄得能看见里面的汤汁。”
萧砚的眼睛瞬间亮了，刚要说话，忽然听见岸边传来马蹄声。他探头一看，只见几个穿着玄甲的骑士正往码头冲，为首的那人手里捧着个食盒，油香顺着风飘过来，勾得他肚子“咕咕”叫。
“那是……”萧砚眯起眼睛，忽然觉得那食盒的样式有点眼熟——是御膳房特有的描金食盒，去年他生日时，陛下就是用这个装烤鸭给他的。
秦风也闻见了香味，脸色微变：“公子，像是谢统领的人！”
萧砚的心里咯噔一下。
烤鸭？
萧承煜这老狐狸，居然用这招！
他看着那几个骑士越来越近，食盒上的鎏金花纹在阳光下闪得刺眼，忽然有种不好的预感——这趟江南之行，怕是吃不成安稳的汤包了。
而御书房里的萧承煜，仿佛听见了他的腹诽，笑着放下朱笔，目光再次投向窗外。那里的阳光正好，像在为一场即将开始的“历练”，铺上了金色的地毯。
他知道萧砚会抱怨，会逃跑，会想尽办法躲懒。但没关系，他有的是耐心，也有的是烤鸭。
毕竟，这江山，总得有人继承。这责任，总得有人扛起。而他的明砚，只是需要一点时间，一点推力，还有……一笼香喷喷的桂花蜜烤鸭。